那十三具尸首摆出来的“七”字，死者安详的死状，似乎都在暗示着一些宗教性的讯息。在景教中，十三，代表着出卖耶稣的犹大，是不详的数字，死者恰恰好十三人，说是巧合，也未免有些让人心中起疑，沈绥猜测十三是刻意凑出来的数字，假使人数不够，他们便会抓人来凑。若人数够了，便按照地位和利用价值来安排谁死谁活。
七，则有很多含义，根据她近些时日研读的关于景教的书籍，沈绥至少能举出十种以上：上帝创造世界用了七日，第七日造人，七宗罪，七芒星，北斗七星，七封印，七灯台，七号角，七位大天使，太多太多含义，暂不能确定究竟是哪一个。
唐十三究竟想向自己传达什么讯息？沈绥蹙眉沉吟。
“门主？”呼延卓马见沈绥想得出神，不由轻唤了一声。
沈绥回过神来，道：
“传令下去，明日早间提前一个时辰出发，全队全速前进，我要用最快的速度赶到鹤壁。同时让留在鹤壁的兄弟保护好现场，封锁消息，不要让官府知晓此事。找那个客栈老板，给点钱，买下他的客栈。”
“喏！”呼延卓马应道，刚准备拔腿走，就被沈绥喊了回来：
“叫底下人缄口，谁也不许乱说！”
呼延卓马点头，转身匆匆离去。
“蓝鸲！”沈绥站在原地，向不远处沈缙房间的方向喊了一嗓子，就听蓝鸲远远地应了一声，忙从房中跑了出来。
沈绥向她招了招手，蓝鸲走上近前，沈绥附耳与她交代几句，蓝鸲面色缓缓变了。张若菡在旁听着，沈绥将方才的新消息告诉了蓝鸲，并嘱咐蓝鸲对沈缙保密：“明早提前一个时辰出发，琴奴问起，就说是公主那里传来消息，前方有线索了，要我们尽快赶过去查实，莫要让琴奴起疑。”蓝鸲面色凝重，一一应下，然后匆匆返回。
沈绥牵着张若菡的手，举步回房。没走两步，就听张若菡问：
“赤糸，咱们瞒着琴奴，这样好吗？”
沈绥叹了口气，扭头看着张若菡，低声道：
“这只是一时应对之策，瞒不了长久。琴奴眼下情绪不稳，我不想再刺激她。”
张若菡对此事若有所思，道：
“赤糸，这会不会是一种对我们的挑衅？”
沈绥向她投去询问的目光，就听张若菡继续道：
“十三，景教徒相信这是个不详之数。死了十三个人，大约是一种威胁警告，代表着此后或许还会死人，且这个十三本是叛徒的代指，莫非指的是千鹤？千鹤可以算是他们之中的叛徒了。七，大约是时限，对于景教徒来说，七最直观的意义就是七日造人。”
“你是说，七日之后，他们将杀死千鹤？”沈绥蹙眉道。
张若菡面色凝重地点头。
沈绥一时之间再次陷入思索。杀死千鹤似乎没什么意义，千鹤对他们还有利用价值，若能杀早便杀了，何苦等这么些时日。但从我方的角度来思考，我们并不知道千鹤的利用价值在何处，又会在何时终结，对方给出期限，无疑对我们依然存在威胁，留下这样的讯息，或许也算合理了。
只是，若真的只是想威胁，何苦这般大费周折，留下一封恐吓信足以达到目的。就算是因为人数太多惹人注目，无法甩脱身后追踪。那么遣散手下人，分头逃走即可。再不放心，想要杀了手下人灭口，也可让手下人都投河自尽，亦或在荒郊野岭杀人掩埋，即可掩盖踪迹。如此高调地来这么一出，就不怕吸引朝廷追兵的目光？要知道眼下河朔风声渐紧，朝廷已经在河朔一带开始排查了，这么做无异于引火烧身。该组织行事向来缜密周详，以隐秘为主要的行动宗旨，当不会无缘无故如此行事。炸毁含嘉仓城、绑架太子已经很是出格，想来短时间内，这个组织应当会彻底隐匿，躲避风头。
那么，大费周折地传达给他们这两个数字，就是有其他的目的。对于十三这个数字，沈绥认为张若菡分析得有道理，这或许还真的是对方在暗示要杀死叛徒，但是这个叛徒究竟是谁，很不好说。沈绥认为是千鹤的可能性不大，如果这个讯息是留给千羽门的，那么按照正常的语义逻辑来说，对方是在威胁要杀死千羽门安插在他们组织之中的间谍，也就是所谓的“叛徒”。但是沈绥不记得自己有曾安插过谁在对方的组织之中，那么，这个“叛徒”的身份究竟是谁，就很耐人寻味了。这条讯息究竟是传达给谁的，也需要重新斟酌。
不论怎么说，对方的这条讯息应当确实是留给千羽门的，因为他们很清楚第一时间发现那个现场的人只会是一直紧追其后的千羽门。只是，这条讯息想要警告的，却并非是沈绥，而是另有其人，这个人眼下就在千羽门中，且也应当会第一时间收到这条警告讯息。那么，只有两种情况，要么此人就在沈绥身边，要么此人是千羽门鹤壁至河阳沿线消息传达各个环节中的某个经手人。
思及此处，沈绥似乎觉得她隐约抓到了什么。如果她的推测没错，看来她的身边真的有对方安插进来的人，且这个人已经背叛了那个组织。这个叛徒或许在对方手里还有把柄，也或许没有。如果有，那么唐十三便是在警告此人，他们就要杀掉把柄了。如果没有，那就代表着此人本身有着生命危险。
沈绥思索着，走得很慢，张若菡也不催促。二人一路回到房门口时，夜色已然深了。沈绥拉住张若菡道：
“莲婢，你要小心，我们身边可能还有暗桩。提高警惕，往后只要是入口的食物，都要检验，再熟悉的人靠近，也不要轻易松懈。你要一直在我身边，不要脱离我的视线。”
张若菡蹙眉，一时有些不解。
“唐十三醉翁之意不在酒，那死亡讯息，不是给我的，是给我身边的暗桩的。这个暗桩，近来可能会有所动作。”沈绥解释道。
张若菡眸光微动，思索之下，她转瞬明白了沈绥的想法。
不等她开口说话，忽的一个女声在她们身后响起：
“沈司直，可否借一步说话。”
二人一回头，发现来者是李季兰。
此时，这位向来玩世不恭，流连风月的女道士，面上是从未见过的严酷表情。眼角、嘴角的入骨媚意，竟也寻找不到半分了。
“有什么事，便在这里谈吧。”沈绥的意思很明显，她绝对不会与李季兰单独相处，而不论李季兰要与她谈什么，她都不会避开张若菡。哪怕李季兰现在表现得很是不同寻常。
李季兰望了一眼张若菡，眼前的女子，比起数月前，瞧上去要柔和了许多。回想起当日上元踏歌时的场景，她明白，这美丽女子与沈绥，当是真正的有情人终成眷属，心愿得偿，心中，不由得升起钦羡之情。她苦涩一笑，上前一步，行了个半礼，直截了当的开口道：
“沈司直，季兰与你坦白。直至方才，季兰将你们的对话尽数听入耳中。而我，便是你猜测中的安插在你身边的暗桩。”
“什么？！”沈绥吃了一惊，随即她猛然反应过来，不禁暗叹，对方这一招真是极为高明。一个若即若离，几乎无甚来往的暗桩，一个名号极大，与谁来往都不奇怪的风流才女，完全将她骗了过去，她竟是连想都没能想到。而张若菡听闻李季兰的话后，本还有些愣怔，一时未反应过来，而当她看到沈绥面上的惊讶时，也不由倒吸一口凉气，赤糸竟也不知李季兰身份？
李季兰却在此刻忽的撩开道袍衣摆，直挺挺地跪下，叩首道：
“请沈司直救我义姐性命！”
沈绥没有动，紧蹙双眉看着伏地叩首的李季兰，问：
“你义姐是谁？”
李季兰伏在地上，声线颤抖：“平康坊，晏大娘子。”
作者有话要说： 七是一个很奇妙的数字，世界上很多事物都暗合七之数。而“七”这个字，从甲骨文渊源来看，也很有意思。七在甲骨文中长得很像“十”，是特殊指示字，一横代表全部，短竖代表将全部进行切分，所以“七”在甲骨文中就有“切分”的含义，它是6与8之间的正整数，0-9中最孤独的数字。金文、篆文中，在“十”的那一个短竖下方变化成为竖折折折竖，后来在隶书中又演化为横折弯钩，才成为最后的七字的形态。七的切分之意后来逐渐消弭，而为了表达切分之意，才用“七+刀”造了“切”字。
题外话，下章继续。
第一百四十二章
六月初五, 沈绥携千羽门一众及自家眷属从洛阳出发, 向东北而行。当日傍晚至河阳县归雁驿入住, 隔日早间寅时出发, 全队全速前进，赶往河北道相州鹤壁县。
这一路花费六日的时间, 起早贪黑、披星戴月，待到入鹤壁县城, 已是六月十一日傍晚时分了。
一众人等于鹤壁归雁驿入驻, 已然是疲惫不堪, 沈绥却不敢耽搁，留守呼延卓马, 带上玄微子与从云从雨兄妹, 一路赶往事发当时的那家客栈。好在鹤壁县城不大，那客栈又在最繁华的集市当中，距离归雁驿不远, 很快便到。
当沈绥站在这家客栈门口时，只见抬头匾额四个大字——白展客栈。客栈外门可罗雀, 大门紧闭, 傍晚时分, 快到宵禁，行人匆匆往家赶，路过这客栈时，都远远避开，绕着道走。
“白展……”沈绥喃喃念道一句。
一旁从雨道：“听说意思是‘白鹤展翅’。这家客栈本来是鹤壁最大的客栈, 还是由当地的几个乡绅集资办的，本来是鹤壁本地的门脸，南来北往的客商，都会入住此处。”
沈绥笑了笑，道：“武王伐纣灭商，周公分封天下。当时，周朝最大的诸侯国卫国，就被封在这附近。这地方，曾经是大名鼎鼎的商都朝歌。后来因为卫国的第十八代国君卫懿公嗜好鹤，在此地养了许多的鹤，鹤栖南山峭壁，故而得名‘鹤壁’。此地最大的路商客栈起名‘白鹤展翅’，倒也有几分意思。”
从云从雨是第一次听说鹤壁之名的来意，顿觉长见识了。一旁的玄微子却蹙着一双清眉，望着暮色下的白展客栈，沉默不语。
沈绥注意到了他的神情，不由问道：
“道长，有何疑问？”
“门主，我观这客栈，总觉有不和谐之处。却一时半会儿不得要领，不由起了几分疑心。”
沈绥扬了扬眉，举步上前，推门走了进去。
白展客栈，是鹤壁县当地少见的大型建筑。五间的开面，正大门外立着一对石鼓。主体建筑两层楼，呈日字形，中央圈出来一方庭院，奇特的是有一处悬空阁楼横跨东西，将整个中庭分为前后两进。阁楼下是廊道。歇山檐，檐展不算很宽。造屋的木料倒是讲究，门窗上的花格似是有模仿江南水乡建筑风格之嫌。这也难怪，近些年来，江南一带的客商来往中原繁多，那边的人又格外的富庶，给日渐走下坡路的中原地区带来财富，这边的客栈难免会想要讨好江南人。
沈绥带人穿过门厅，绕过雕花照壁，没急着上楼，直接入了中央的庭院。这庭院讨好的意味就做得更是明显了，叠山理水、青苔锦鲤，哪一样都是照着江南规制来的。只是眼下，这么精致的庭院，却成了大凶之地，无人踏足了。
沈绥立在前庭中，望着那横跨东西两侧廊道的悬空阁楼，道：
“那就是天字号房？”
从云笑道：“门主，您真是厉害，一进来就知道哪里是天字号房。”
“哈哈哈哈……”沈绥大笑，指了指从云道，“你小子埋汰我呢。呼延卓马与我描述时曾道：天字号房，南北通透，北门南窗，门外是走廊，南窗外是庭院，东西两侧都有房间。南面入口处门厅上二楼是食宴厅，而最北那一进客房则是北窗南门，东西两侧客房方位整个不对，就不用谈了。你说，放眼这整个客栈，除了那悬空阁楼，还能有哪里符合这些特征？”
“嘿，那倒也是。”从云挠了挠头，结果被一旁的从雨瞪了一眼，自觉无趣。
“走，上去看看。”沈绥转身往楼梯口走去，那里，已经有两位追踪唐十三的兄弟久候了。
一面走，沈绥一面与身侧的玄微子低声谈起了前些日子，李季兰与她坦白身份的事情，她没有避讳其余手下在旁倾听，但这也是她除了张若菡之外，第一次与其他人谈起此事。她思索了几日，难下判断，眼下不打算再继续隐瞒，她需要听一听身边人的意见。
“晏大娘子是李季兰的义姐？”玄微子也吃了一惊。
沈绥点头：
“据李季兰所言，她为了躲避婚姻，十五岁出家入道，也因此被赶出家门。后来因为与多名男子书信来往，不尊清规戒律，又被赶出道门，从此流落风尘。好在因为早年间于平康坊结识了一位姊妹，也就是晏大娘子，得她相助，才有立足之地。此后，她一直靠卖字画、替人作曲作词为生，生活倒也富足。因为当初落难时的这份情谊，她与晏大娘子结为金兰姊妹，情同手足，感情一直很好。晏大娘子有周转不灵之时，也是李季兰出手相助。
只是后来，平康坊内开始有景教在暗中传教。晏大娘子与她均受到蛊惑，入了教，自此后就再难脱身。她说，晏大娘子从未做过任何伤天害理之事，一切的事情，都有人在幕后摆布，她只是被推到台面之上的傀儡。”
“那蛊惑张瑞锦、周大复仇，还给慈恩住持寄送举报信的人，不是晏大娘子？”玄微子问。
沈绥道：“据李季兰所说，这些事情另有人所为，晏大娘子只是顶罪的傀儡。”
“可她不是圣女吗？我们抓到的平康坊的地下教徒，都指认她就是圣女。”玄微子不是很愿相信这个说辞。
“她是冒牌的圣女，只因她在平康坊内名号太大，如此比较有号召力。但是她这个圣女，并无任何实权。这个邪教真正的圣女，定然不会如此轻易露面。”沈绥道。
“门主，您相信李季兰的说辞吗？”玄微子蹙眉问道。
沈绥叹了口气，道:“我也不知。从态度上来看，她的神情很诚恳，我看不出破绽。她的说辞，也没有漏洞，暂时无法证明有假。但是我也不敢全盘相信她，毕竟此人也不简单，她接近我，到底有什么目的，还不好说。”
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