一晃三十年，春城又出现了如当年死状的尸体，幼盈阿爹猜测道法失效，邪祟又跑出来了。于是就在家里祭奠幼盈，祈求她安息，不要再出来害人。
听到这里，半枫已经猜出了个大概，食影仙人就是幼盈的影子化成的邪祟，四狗、更夫、麻胖子，以及码头之乱都跟它有关。
有一种说法是，影与魂相通，姑且可以认为，食影即噬魂也。而食影仙人来去无踪，不可捉不可捕，水火不畏，思来想去，解铃还须系铃人，唯有搞清楚沉寂三十年之久的食影仙人为何会突然出来接连作祟，才能对症下药，找到解决之策，否则春城将永无安生，直至成为一座鬼城。
三人回去的路上又赶上一回热闹，渡口边上停放着好几具棺材，不消想也知道，定然是死于食影仙人之手的码头工人的尸体。半枫没凑热闹，热闹却找上门来了。他路过之时被一位兄弟喊住了，回头一看，嘿，竟是位运棺的同僚。
原本遇上同僚常用的寒暄套路是，你一句“最近生意怎么样啊”，我答一声“不错不错，未来可期”，你再来一句“恭喜兄弟啦”。
可是半枫的行当套用以上对白就有点尴尬了，干他们这行的，生意越好，越是得愁眉苦脸，你要是满面春光的，客户得一脚踹死你。
半枫正想着要如何得体地寒暄一番，哪知对方忙得很，张口就道：“半枫啊，你快将你的船挪开，我靠不了岸了。”半枫闻言惊讶极了，他的船？他早就在阴沟里翻船了好嘛。
对方不等他解释，直接就将人拖过去了，半枫一到岸边就惊了——还真是他的船！
不知道是哪位好心人帮他把船给捞起来了，半枫心中感动万分，差点要跪下来高歌一曲十几年前的老歌《感谢天，感谢地》了。这船来得也巧，半枫正好要去极乐山一趟，于是非但没有依那位同僚所求一般将船弄走，反而是跟人家抢起了生意，金蕊上船的时候，他已经接手了两具棺材了，将人家气得袖管撸得贼高。
船开走以前，人群中间闯入了一个咿呀乱叫的人，半枫一看，嗬，竟然是杜仲天！
（三十六）春城日报：蓑衣翁巧逢食影仙7
码头东家杜仲天疯了！
这个疯子从街头一路乱窜过来，嘴里絮絮叨叨讲着一大堆疯言疯语，说什么“饶了我！是我贪得无厌鬼迷心窍”、“我也不知道你们会死啊，我只是想省点钱”、“你们不要找我！我又没有下毒害你们，是你们自己身体不行……”、“我没错！人为财死，我没错”尔尔。
原本大家只觉得滑稽可笑，谁知隔了一会儿杜仲天忽然阴森森地来了一句“死胖子，你不是想要那些人吃好一些吗，我成全你！就用你来塞他们牙缝吧啊哈哈”，这语气就很变态了，人家实在忍不了了，一棒子给打晕了，啐了一口，骂道“死疯子”。
半枫想这人多半是被吓傻了，也懒得管他，饭碗失而复得，这简直是这几日来发生的唯一的好事，撑船之时，幸福感油然而生，不由得嚎了一嗓子“朝发枉渚兮，夕宿辰阳”。
江上有风，船行得比往常快些，天光尚明，极乐山便款款乘着水波走到眼前，船靠了岸，来迎的依旧是那六位极乐使者，半枫顺道问他们山上有没有睡着一个叫吴幼盈的小姑娘。极乐使者面面相觑，翻了极乐山的“住户”档案，然而这份档案最早也只记录了二十年前，并没有查到吴幼盈。
在他们翻找档案时，半枫无意间扫到了“王寻知”三个字，这不是麻胖子吗？当下他便了麻胖子的“住址”，上山去了。
这半山的坟茔，找不找得到幼盈姑娘得看运气，而王寻知就不一样了。半枫在王寻知的墓前首先磕了三个头，为自己之前的怀疑致歉。他记得王寻知是个捕风使，而且正是被食影仙人杀死的，搞不好知道一些内情，于是半枫掏出一沓质感奇怪的黄纸，用一支非常短小的笔在上面鬼画符一般写了些奇形怪状的东西，末了滴上一滴生人之血，生火烧之。
含辞看不明白，便问金蕊：“半枫施主这是在做什么？”
金蕊勾唇道：“说鬼话。在纸上画符问鬼神，如果对方愿意回答，墓碑上就会出现赤字。”
按理说，麻胖子此人，应当是不会不答的，然而半枫等了许久，一点动静也没有。
金蕊挑着眉安静地看了许久，忽然笑出声来，半枫问他笑什么，他说：“我笑你啊，那胖子魂都被吃了，你老人家在问谁呢。”
半枫许久没有做过这些事，经金蕊一说恍然大悟，他再一想就怒了：“你是不是早就想到这一点了？怎么早不说！”
金蕊笑眯眯地讲：“说出来还怎么看你表演啊？”
王寻知这边是不行了，还是得找到幼盈小姑娘。所幸那档案簿子虽然没有记载三十年前的，好在可以排除掉有记载的一片区域，三人一座坟一座坟地找，本以为要找许久，没想到才半个时辰就找到了。
这座墓修得与寻常人的没有什么区别，唯一不同的是，它的周围有三根立柱，柱子上分别画了一道符。含辞发现其中一根柱子上端缺了一角，上面的字符也因此少了一块。
难怪食影仙人会被放出来了。半枫将三根立柱上面的咒文都看了一遍，大致知晓是个什么内容，然而要他补全，简直痴人说梦。正为难之际，含辞却席地而坐，一边捏着佛珠，一边闭目念经，不知念了一些什么奇怪的东西，随后便见他要来半枫的笔，在墓碑上写了一行字，金蕊认出了最后一句——魂归来兮。
含辞讲这是佛经里记载的还魂经。半枫对经文的效用表示疑心，而金蕊却微微笑着，一副神气飘然的样子。
等了许久也没见有什么反应，半枫叹了口气，他都准备拍拍屁股走人了，就在这时，一股青烟自坟头冒出，他顿时一喜——竟然有用！
当下他就取出纸笔，将那些解不开的谜团一一道来，结果对方的回应让他大吃一惊，因为第一句话就写着：我是王寻知。
王寻知到底是做惯了捕风使，向来是他问别人问题的，哪有被别人问的道理。原本还是半枫在主导谈话的，结果到后面发展演变成了王寻知单方面的倾诉。
原来麻胖子千方百计要进的厨房里果然藏着秘密，他那天检查伙食时，本来一无所获，没想到后来杜仲天进来了，他忙躲了起来，没想到无意中看见杜仲天在蒸饭。
这种蒸饭的方法十分古怪，但麻胖子见多识广，他恰巧在闹饥荒的地方见过——这是一种增饭法，将煮熟的饭浇上水再蒸一次，做出来的饭叫双蒸饭。饭量本身没有变多，但是却能让人产生饱腹感，而且非常松软。然而吃双蒸饭，饱得快，饿得也快。所谓的饱，不过是假象。
可怕之处在于，当年饥荒时，吃了双蒸饭的人，大部分全身浮肿，而后死掉，死状极其难看。
杜仲天做出这种事背后的原因不难猜测，无非是不愿付工钱，便在伙食上做手脚，害死一个赚一个。麻胖子本来打算将这个消息散布出去，让这坏心眼的狗东西身败名裂，没想到却被杜仲天发现了，杜仲天心狠手辣，将他掐死了。更枉为人的是，杜仲天还剜他血肉，烹之，让他昔日一同干活的兄弟在不知情的状况下食用！
半枫有一点疑问：“那你最后的死状怎与四狗一样呢？”
麻胖子解释说，他弥留之际碰到了食影仙人，被吞噬了。又因为身上怨气太重，影响了食影仙人，故而将它带到了码头。原本是想找杜仲天报仇，没想到控制不了自身怨气，反而任其暴走，害了不少昔日兄弟。
“怨气不消是因为杜仲天，不如将他杀了。”金蕊道。
半枫看他这副隔岸观火的态度，简直比自己更甚，顿觉无奈，只道：“杜仲天已经疯了，整日担惊受怕的，生不如死，放过他吧。”
对方沉默许久，才道：“不只是我，还有另一位兄弟，尚未死透就被装进棺材里，在棺中醒来，绝望又害怕，也遭她所食。如今怨气已经不受控制，她的本事大大增强，不只针对杜仲天，春城所有人，都会成为她的食物。”
“你说幼盈？她为什么要杀人？”半枫道。
“食影仙人是幼盈之影所化，但她跟幼盈不一样。幼盈自小被关在黑屋子里，养成了自闭的毛病，她怕人，不喜跟人接触，所以食影仙人才要将所有人都吞噬。”麻胖子道。
闻言，金蕊忽然开口：“开棺。”
半枫知道他想说什么，无非是开棺将吴幼盈的尸体一把野火烧成灰，然后抛入江中，食影仙人自然随之消失。但是这样做实在是有违道德，于是他讲“不可”。
含辞说：“金施主，半枫施主，让我来吧，我想试一试。”金蕊立即皱眉道：“不行。”
半枫两眼一眯，心想，他这是容不得小含辞有任何差错啊，多年前的那桩事还真给他留下阴影了。
被金施主拒绝了，含辞敛眸，欲言又止，此时忽然一阵怪风起，墓碑上滑落一行血字——她来了，快走。
金蕊当即将含辞往半枫身边一推，半枫会意，将含辞带到立柱以外的地方，只见四围的坟茔中冒出无数幽蓝鬼火，草木簌簌，地面赫然出现一只庞然大物——食影仙人贴着地面匍匐，像幽潭中潜行的蛇影，迅速逼近了金蕊。
金蕊脚尖在地上一蹬，身子脱离地面跃到半空中，指尖夹一朵金花，三两下飞向地上的影子。金花落地之时根茎如钢针，扎入地里，裂石而生，花瓣闪着耀目金光。
食影仙人闪得极快，眨眼之间全然隐了踪迹，再一晃，便看见它的锐爪伸向金蕊脑后。观战的含辞心猛然一悬，却见金蕊从容避过，一副气定神闲的模样。他袖口一挥，天女散花般，数朵金花纷纷然落下，落地生根，瞬间长出一片郁郁花海，金色光芒将地面完全遮盖住。
食影仙人无处可遁，慌忙躲闪，一时之间不知所踪。
这时，墓碑之上出现一个黑影，极不安地扭动，像一个瘦小又无助的人在地上打滚，双手疯狂地撕扯自己的面皮和头发。墓碑上有血迹黯然滑落。
含辞念往生咒，超度幼盈姑娘不安的魂魄，恍惚之际隐约看见一个扎着辫子、穿着灰红衣裳的小姑娘坐在石碑上，安安静静的，一双清亮的眼睛呆呆地看他，含辞回望她，冲她露出友善的笑容，好久好久，她的目光落到地上，墓碑上的黑影渐渐停止了扭动与挣扎，慢慢地平静下来，小姑娘拉起黑影的手，一人一影向着山头跑，良久，消失在夕阳的暖红中。
含辞睁眼的时候，眼前却是金蕊的眉眼，他拍含辞的脑袋，将他从地上提起来。
一行人踏着夕阳漂在江上，半枫摇着橹，想着船的失而复得。他知晓一切并非偶然，而且这还船之人应该还是个熟人。
许多年，他早有察觉，有人一直在暗中盯着他。
闲着没事，他对着茫茫江面喊了一嗓子：“喂，我知道你盯着我好久了，跟我说说呗，你想要什么啊？”
江岸石壁荡起回声，以空旷作答。
过了一会儿，他又补充了一句：“不管怎么说，兄弟，多谢你仗义出手！”
毫无缘由地，半枫相信，那个人一定听得到。
船在碧波荡漾的江面拨开层层涟漪，水波漾过的地方，顶着一头乱发的一颗大眼红嘴的鬼头唱着歌鱼儿似的蹿出水面。
咚。溅起朵朵水花。
（三十七）五羊晚报：行舟夜赏鬼傩戏
江面笼着一层薄薄的雾气，船桨拍着水，拍起水声激荡，天光云影皆在碧清中飘摇，水草和树影也探头探脑，日光之下，斑斑驳驳。
船行了两日，夹岸青峰渐矮，偶尔可见三两茅草屋自葱茏草木中钻出，炊烟徐徐而飘，有白鹭嘴叼银鱼涉水掠过，天空一半酡红一半浅金，日色沉沉。
黄昏的时候，水面上染了一层黄澄澄红彤彤的光。
金蕊懒懒地倚靠着船篷，嘴里咬着一朵小菊花，目不转睛地盯着念经的小和尚。
含辞念经时全然忘我，声音很轻，远观似画。恍惚之间，一朵金花落在衣襟上，含辞微怔了一下，转头看了一眼，却见金蕊闭着眼一副浑然不觉的模样。
他继续看经书时思绪竟开始纷乱，那朵小小的金花像一只小蜜蜂似的，嗡嗡地叫，闹得他昏昏的，还总感觉自己被一双眼睛紧盯着。
含辞忍不住一心二用地思索，是金施主么。
半枫不晓得从哪找出来的一壶酒，得意洋洋地刺激金蕊，胡乱讲了些歪理，说什么“不喝酒，活似狗”，还讲“量小非君子，无酒不丈夫”。
金蕊只是微微一笑，不动声色地将他酒壶里的酒一饮而尽，愣是叫半枫将还没讲出口的那句“感情深，一口闷”给憋了回去。
“别真一口闷啊喂！”半枫将酒壶拿在手里抖了半天，眼睛都急红了。
金蕊朝他挑眉笑了一下，满脸的挑衅之色。
这酒后劲挺大，金蕊纵然没有醉得一塌糊涂，此刻脑子也并不很清醒了。人在神志不清时，心里的妖魔就爱趁机作乱。金蕊从来不是什么心如止水无欲无求的人，他有非黄泉碧落不能割舍的执念。
一些压抑的情绪涌上头，半枫瞧见他挪到含辞身边，眉目间涌动着说不清道不明的情愫，一时之间隐隐明白了什么，虽然早有些模糊的猜测，但是亲眼目睹还是心惊胆战，一时拿捏不准是否该放任之。
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