叶祯不置可否，目光一寸寸的盯在秋茗的脸上，秋茗似乎扛不住威压，将头垂了下去，牙齿咯咯打颤的唤了一声，“大人，您不进去看一看二爷么？”
叶祯缓声道：“算了，双城少有用功的时候，何必打扰他。”
说罢，他转身就走，秋茗连忙躬身相送，却在叶祯走远时，抬眼凝重的盯着他的背影入神，一张清秀的脸上渐渐沉了下来。半晌儿，才又折身回了院子。
☆、试探
一回到了前院，叶祯立马将绯色招来，稍作吩咐，绯色便下去办了。
绯色走后，叶祯独立在窗前，不安的情绪渐渐平复。微抬眼见月光倾泻而下，流光千里，心头又染上几抹惆怅。若即若离，挥之不去。他想，若是瑜亲王李殷当真控制了双城，必定是用了什么极厉害的手段。可只要一想到李殷居然对双城下手，叶祯一口怒气上涌，近乎要喘不过气来。
将近子时，绯色总算是从外头回来了，还带回来了一个人。
夜色如漆，叶祯一身素衣正置身在叶府的一处暗室里。只见角落里蜷缩着一个身形娇小的少年，一身衣裳破破烂烂，脏污不堪。发丝蓬松凌乱沾满了污迹。更让人难以置信的是，这个少年满脸可怖的黑红色，似乎整张面皮都被人剥去，一双眼睛早已经不知去向，徒留两个空洞，血迹早已经干了，乌黑的血痂一直蔓延到整张脸。
绯色面露不忍，微偏过头去，低声道，“大人，属下派人四处寻找，总算在城外二里处的一间破庙中将人找到。只是，秋茗他……他……”
其余的话，绯色再也说不下去了。一切真相尽在眼前。
叶祯眸色更深了，他半蹲下来，轻轻触了触秋茗的手腕。秋茗立马吓得直往后缩，连连摇头。他嘴里呜呜咽咽，全是破碎不堪的字句——很显然，是被人毒哑的。
叶祯深吸口气，静静凝了这人几眼，这才轻声道：“秋茗，你别怕。是我，叶祯。”
秋茗乍一听这个名字，身形立马一抖，他缓缓抬起脸来，一双空洞的眼里冒出血泪。他摸索着，伸出手指在地上写几个血字：二爷。
叶祯眉头皱紧，他艰难万状的喘了口气，十指攥在宽袖里，一字一顿问他：“是双城将你害成这样的？”
秋茗手指一顿，浑身颤抖着，虽不能说话，可却竭尽全力的嘶吼着，拼命的摇头。许久，他又在地上，一遍遍的写上双城的名字。
绯色没懂这什么意思，可叶祯却懂了，他深深的望了秋茗一眼，轻轻拍了拍他的手背。
秋茗这才像是松了口气似的，跌回了地上，这回问什么也得不出任何答案了。叶祯见秋茗残废至此，再不是从前那般唇红齿白的少年模样，心头涌起的歉意同怒意疯长。
许久，他才深吐口气，按压住心头的怒火，只吩咐下面的人将秋茗好生安置，又下了死令，不许对外吐露半个字。
绯色自然知晓此事的严重性，遂点头应是。他不免又面露忧色，若此人就是双城身边的小厮秋茗，那如今在叶府的“秋茗”，就是个冒牌货！
而双城自小就同秋茗在一处生活，肯定比旁人更熟悉秋茗，自然能够轻而易举的揭穿府里的冒牌货。但他却没有！
想到此处，绯色冷汗潸潸，只觉得身后有一只无形的黑手，在推着他们往前走！
叶祯早在此事前，就已经想到了这层，可双城若若是简单的失去记性，被人利用，那事情到简单许多。可按照叶祯对李殷的了解，无论怎样的残忍手段，皆能运用自如，双城绝不可能全身而退。如果事情真如叶祯所料，那事情反而更加棘手。敌暗我明，尚不可知！
只是……双城却还被人蒙在鼓里，百般利用！
叶祯缓缓吐了口气，一双眸子越发清寒，忽而一挥长袖，冷声道，“乱臣贼子，其心可诛！”
绯色一惊，连忙抬眼去看叶祯，却见他素来沉稳的面容，渐渐染上冷肃，心知叶祯是当真动了怒气，一时心思又百转千回，不知何处才是天明。
……
次日，双城见天气舒爽，阳光明媚，于是穿戴整齐之后，出了府门，临走时老管家立在府门口的石狮子旁，一副欲言又止的模样。双城斜了他一眼，笑道，“老管家，你可是有什么想说的？”
老管家赔笑道：“二爷聪慧，那个……大人吩咐了，让二爷在府里好生的温书，再过些时日，还须得进宫伴读。”
双城眉头一挑，脸上带了不悦，“伴读？伴什么读？宫里的人都死光了不成，怎的还让我去伴读？”
老管家一揩脑门上的汗，“这个…这个……”
双城懒得听老管家啰嗦，抬手打断他的话，“好了，有什么话等你们大人回来再说罢！”
他根本不等老管家再说旁的，脚下一动，抬腿就往外头走。哪知才走至府门前，就见一个身形褴褛的人躺在前头。
双城“咦”了一声，三步并两步走了过去，却在距离三步之遥就停了下来。他见那人动了一下，忍不住探过头去瞧。
这不瞧不要紧，一看之下吓得立马往后跳了一步，正巧撞在了叶祯怀里。
叶祯轻轻将双城扶稳，不动声色的瞥过去一眼，他道：“双城，你怎么了，吓成这个样子？”
双城一见叶祯过来了，连忙拽着他的衣袖，直往他身后躲。他道：“哥，你快看！门口来了一个乞丐，长得好吓人！”
叶祯淡淡道：“你认得他么？”
双城赶忙摇头，“不认得，我怎么会认得。这人脸都烂成那样了，亲爹亲娘都该认不出来了吧？”
许久，叶祯深深的凝了双城一眼，见他面色如常，不似作假，这才悄悄的松了口气。
却听双城道：“哥，这人太可怜了。许是从泔州流浪过来的难民，一路颠沛才到了京城。让人把他带到后院吃顿饱饭，再给点银子吧？”
叶祯轻轻颌首，“好。”
双城见两个下人将人搀扶下去，忍不住又絮絮叨叨几句。他见绯色驾了马车过来，忍不住问道：“哥，你要去哪里？去衙门，还是入宫？”
叶祯：“入宫。”
如此，双城心里暗自窃喜。目送着马车离去后，这才整了整衣袖，背着手顺着街往南走。
一直走至一处三进两出的府邸，这才停下了脚步。他随意转了两遭，心里想着此处约莫就是常淙所说的赵宅了。
要说聂尚书府里头的赵管家，还是有几分过人的手段，在打理尚书府的这些年中，不仅成了聂尚书的亲信，这府里府外都吃的开，光看这一处私宅，就不是寻常人家能比得上的，到比一些芝麻小官的住处更阔气些。
双城摸了摸下巴，绕到墙角，见旁边有棵歪脖子树，他遂轻轻巧巧的一跃，就上了树，伸手攀着墙瓦往里头看。
却见一位小姐，坐在秋千架上荡，一身嫩黄色的衣裙更衬得她皮肤若雪，手里头还握着一本书卷，正是那日双城在桥上所见那位姑娘，也就是尚书府赵管家的妹妹，名唤嫣然。
双城见这姑娘模样娇俏，当真是小家碧玉别有一番风味，不由心里一痒，见院里没人旁人在，遂笑呵呵的唤了一声，“姑娘。”
赵嫣然乍一听有男子的声音，立马一惊，顺着声音来源就见一个很是俊俏的少年攀在树上，正笑容满面的往她这里招手。她遂羞愤的起身欲走，暗骂一声登徒子。
双城却连声嚷嚷，“哎，姑娘莫走，今日天高云淡，出门游湖最合适不过，小姐可有兴趣，同在下一同游湖赏花？”
赵嫣然便停下脚步，面露厌恶的啐了一口，“哪里来的登徒子？好没有规矩，你再不走，我就喊人了！”
双城便道：“哎，姑娘何必拒人于千里之外？所谓窈窕淑女，君子好逑。在下也只是想同姑娘交个朋友。”
赵嫣然简直要被双城这话气笑了，伸手一指，“你见过谁家的公子像你这般无礼的？青天白日攀在别人家的墙头？”
双城一笑，翻了个身轻轻一跃跳下了墙头。赵嫣然没料到双城居然敢跳到院子里，一惊之下往后退了几步，却不曾想脚下一崴，将要摔倒。
双城眉头微微一挑，几个箭步将赵嫣然一手揽住，“姑娘，小心。”
赵嫣然骤然被双城抱在怀里，一下子红了面皮，她刚要出声喊人，却见双城已然松开手去，却又不像个登徒子了。她轻咬了下唇，方抬眼就见双城伸手要往她脸上摸。赵嫣然一吓，立马往后躲。
“别动。”
双城低声说了一句，立马将手收了回来。却见两指间捏着一朵牡丹花。他微微一笑，“送你。”
赵嫣然本就是情窦初开的年纪，又见双城如此俊俏，忍不住又红了脸。因听脚步声传来，她还未来得及说什么，就听丫鬟唤她，“小姐？”
她一回头却见偌大的庭院里，早就没了方才那位公子的身影，徒留一朵娇艳欲滴的牡丹捧在手中。赵嫣然怅然若失，忍不住轻咬了下唇，往墙边望去。
却见远处青砖碧瓦，树木葱茏。
☆、掐架
一连多日，双城日日攀在赵府的墙头。初时，赵嫣然很是生气，从屋里头取来果子往双城身上砸。
哪知双城脸皮够厚，接过果子随意往衣裳上一擦，咬得嘎吱脆响。他两臂搭在墙头上，笑眯眯的唤人“姐姐。”
赵嫣然气也不是笑也不是，狠狠的跺了跺脚，啐道：“呸！好不要脸！谁是你姐姐！”
一来二去，双城还真就同赵嫣然混熟了。常淙每每瞧见了，总是大为赞赏的拍了拍双城的肩膀，道：“你真行啊，看来京城的小姐们就爱你这种小白脸。这要是换了我，铁定不成！”
双城便道：“也是，就你长得猪腰子脸，我要是个姑娘，我也不乐意。”
一日，双城送赵嫣然回府后，这才抬腿回了府上。他一径走至前院，下意识的往叶祯的院子里瞟了两眼。如今正值初冬，院子里的腊梅才刚刚含苞，树枝光秃秃的，远没有秋日里，鲜红浸染的枫叶好看。
许久，双城才抿唇收回目光，他思及今日赵嫣然说的话，总觉得心头不是滋味。
他是个彻头彻尾的骗子，从头到尾都是在欺骗利用姑娘家的感情。说到底，他自己也是别人手底下的一颗棋子而已。
双城闷头回了院子，余光瞥见檐下挂着一柄剑。他想都不想，几步上前，抽出长剑。几招下去，飞舞了一院子的落叶。可即便如此，心里的烦闷，任无一人可说，他念起赵嫣然单纯天真的笑颜，总是满怀罪恶和愧疚。想起叶祯的谆谆教导，只觉得心头涌上悲色。他本不想做个恶人，却被人逼迫着一步步的往前走，不可回头，无法回头了。
他做不到眼睁睁的看着王府迫害叶祯，如今只能提着刀去迫害别人。
常淙不知何时过来了，一见双城这番模样便知他是下不去手。如此，常淙伸手夺过双城手里的长剑，低声道：“聂堰这些年贪赃枉法，害死了多少人？泔州发洪涝，填进去了多少无辜的百姓？他作恶多端，早就该死了，难道你连这样的人，都下不去手？”
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