这声“二爷”大抵就是他今后的身份了。
想到此处双城不由自主的喜上眉梢，从善如流的对着众人点了点头，回眼就瞧见一个管家模样的老先生走上前道，“大人回来了。”见叶祯点头后，便恭敬的在前面引路。
双城见府内收拾的干净明亮，又有青黛小道，假山流水，不由的喜上三分。一众人又往里头走了一阵，忽见一处院子墙头生了许多白玉兰，一朵朵白色小花，迎着太阳盛开，十分喜人。双城便忍不住心生喜欢，手指着这处院子对着叶祯道，“哥，哥，哥，我想住在这里！”
管家闻声道，“大人，这处院子建的较偏远，长时间没人住，想来积了不少灰尘，若是二爷想住，须得找人里里外外清扫一番才是。另外床榻，桌椅板凳，梳妆帷帐，要配上新的才好。”
叶祯站在院外逡巡一遭，觉得这院子不十分的大，但采光还算不错，只是离自己的住所远了些。又回眼看了双城，见他眼里期待，这才对管家道，“无妨，只要双城喜欢便好。即日你便差人将这里清整清整，里头的一应器具都重新换一遍。另外，既然双城喜欢白玉兰，再让人从别处多移载几株来。”
于是，又碎碎嘱咐了好几句，才回眼对双城道，“过几日清整好了，你再搬来，这几日你便同为兄住在东院。”
双城没什么意见，遂点了点头，乖乖的随叶祯去了东院。
如今已然到了京城，“秋后算账”大约是时候了。
东院书房内，气氛明显有些低沉。
双城站着不敢说话，只低着头看着脚尖，十指绞来绞去似乎很是紧张。时不时的偷觑两眼，但见叶祯坐在书桌后，手里翻阅时不时的落下几笔，也不知在写着什么。
起初双城诚惶诚恐，生怕他兄长忽而从哪个角落，变出把戒尺打他。又或者是一进门就喝令他跪下。可眼瞅着，这些最坏的打算都没发生，双城素来又是个“凡事往好处想的主”，便默默松了口气，心里只道自己又多心了。
于是就渐渐放大了胆子，眼睛四下张望，因叶祯并没有什么反应，索性就放开了，觉得站得腿疼，上前几步就要往椅子上坐。
可屁股还没沾上，就听叶祯沉稳的声音传来，“让你坐了么？”
双城一吓，连忙又回到原处站好，却见叶祯连头都没曾抬一下，心里不由自主的打起了小九九，一时觉得自己可怜，爹不疼娘不爱，就像地里小白菜。一时又觉得叶祯心狠，哪有一到家，就想着法的折腾人。
心里这般想的，双城不由自主的就说出了口，脸上惨兮兮的，“哥，双城腿很疼。”
哪知叶祯只是略抬了头看他一眼，淡淡道，“若是再站不好，你便跪着吧。”
双城赶慌摇摇头，意思是自己能站好。
可双城素来跳脱，在滨州都是玩乐惯的，虽不至于是养尊处优，可也算得上是娇身惯养，何时也没被罚站过。就是闯了再大的祸事，表叔一家顶多就是饿他两顿。
如今来了京城，待遇反而变差了，这就让双城有些意见了，但不敢说。
因着是夏日，屋里又闷，双城站着站着，只觉得身上出了一层薄汗，他穿的又厚，脖颈处微微湿润有些痒。双城便忍不住抬手去挠，可手才刚一抬起，就猛的被一个东西砸了头。
双城脑门一疼，忍不住伸手去揉，视线所及之处，就见一本书孤零零的躺在地上。
“既然你站不好，那就跪着吧。”
叶祯手边的书少了一本，此刻似笑非笑的盯着双城瞧，又无端吓的他身子一抖。
双城最是怕叶祯这种表情，琢磨不透，又看着渗人，可他却并不想跪，只捏了捏衣角，小声同叶祯商量，“哥，我知道错了，我以后都不敢了，你能不能饶我一次？”
叶祯不语，只是静静的看着双城，满脸写着“不能商量。”
如此，双城不敢再有异议，曲膝跪了下来。
屋内檀香阵阵，淡青色的烟雾缭绕，久久的盘旋在屋檐处，双城跪在地上，只觉得口干舌燥，越发难熬，有心说些好话，服个软，做小伏低，可又不知叶祯如今什么脾气，遂不敢轻举妄动。
叶祯落下最后一笔，才松了口气，朝廷内务繁忙，他身为内阁首辅，各种大大小小的琐事更是冗杂不断。这几日为了亲自去滨州接双城来京，已经耽搁了不少的公务，他素来勤勉，接下来的日子里应当更忙些。
只是眼下，他却不得不先解决双城的事。双城自幼便与他分隔两地，常在滨州生活。他虽远在京城，却也时时能探知到双城的消息。双城在滨州刚开始还算老实，之后便学着不学无术，整日游手好闲，还爱生事，三天两头就在学堂打架。教书先生也是换了一波又一波，任谁也对这个公子哥毫无办法。
想到此处，叶祯眸色渐深，抬眼见双城就是跪着都不甚老实，心里不由带了几分火气，但脸上却没显露半分。
双城原本一直在偷看叶祯，此时见他手微抬，还以为又要拿书砸他，一时间两手抱紧脑袋，嚷嚷着，“哥，哥，哥，你饶了双城吧，双城以后在哥身边，一定老实听话！”
叶祯眉头微微一皱，见双城如此，一下子就明白过来，感情是被砸怕了。可一时间也不点破，只道，“日后你在为兄身边，为兄自然会教管好你。至于之前的事，你还需要给为兄一个交代。”
双城不由的撇嘴，心道，你一走就是十年，你怎么不给我一个交代？可说出的话却是，“哥，我知道错了，我不该在学堂生事，不该在教书先生脸上画丹青，以后我再也不会了，你就饶我一次。”
“接着说。”
“说什么？”双城一愣，茫然的问了一句，忽然想起什么似的，抿住了唇。
这些小动作毫无例外的落入了叶祯眼中，于是他道，“在滨州叶家，叶麒是你推下水的吧？”
双城心里一慌，想：若是自己认错，未必就是坦白从宽，兴许还会被叶祯教训一顿。若是不认错，万一被叶祯知晓，那岂不是错上加错？
思绪纵是千丝万缕，不过也只是一瞬间，双城就暗下决心，死不松口。于是认真的点头道，“哥，我没推他，自己没站稳掉下去的！”
叶祯淡淡看他，“当真？”
双城点头道，“当真。”
叶祯没想到双城如今说谎都说的这般理直气壮，一时间眉头一锁，起身在柜子前翻找什么。
双城歪着脑袋看，直到瞧清叶祯手里的东西后，才猛的往后躲了一下，忽见书房的门是大开的，这些年养成的习惯中，有一条最是适合现在用，那便是“跑”。
☆、算账
身体下意识的往后一跃，双城生觉叶祯今日不会轻饶，与其被痛打一顿，不如先跑了再说。头脑就那么一热，脚下已至门边，眼瞅着外头大好的风光，只要再跨那么一步，就能逃出生天了。
可就是这么的巧，门外不偏不倚就候着一个人，先前双城在屋里头跪着没注意。这人双城认得，是叶祯身边的一个随从，叫什么绯色。模样生的不错，关键是身体强壮。
回京的路上，双城分明瞧见，绯色曾分枝踏叶，去前面探路。想必武功极好。
双城有些虚了，自己的三脚猫功夫，不够看的。可又一想到自己是府里的“二爷”，便不管不顾的往外拱，破口一句，“滚开，好狗不挡道！”
绯色纹丝不动，单手一拦，恭敬道，“二爷莫要为难属下。”
双城怒了，这哪里是他想为难绯色，明明是这些的人串通了叶祯来为难他！
这时身后又传来叶祯不紧不慢的声音，“你今日若是敢跑，为兄便打断你的腿。”
双城听的脊背凉飕飕的，瞪了一眼绯色，只做日后报复，而后便回身，几步扑跪在叶祯脚下，抱着他腿开始哭，“哥，哥，哥哥，哥哥哥哥哥哥……”
叶祯听着眉头一皱，“双城是在学鸡打鸣么？”
双城一噎，抬起苦歪歪的脸，可叶祯只做没看见，往后退了一步，亮了亮手里的戒尺道，“从前你不在为兄身边，无论做了多少混账事，为兄都不一一跟你算了。眼下只有两件事，一是你大闹学堂，戏弄先生，这是不尊师重道。二是你推叶麒下水，事后百般推卸责任，谎话连篇，意图蒙混过关。这些为兄可都冤枉了你？”
双城无话可说，只摇了摇头。
“那好，你伸手，二十下。”
“哥……”
双城两手背在身后，哭着脸怎么都不愿意照做。
叶祯也不急，淡淡道，“三十。”
“哥！”
“四十。”
双城又急又怕，慌忙将左手伸了出去，哪知叶祯道，“还有一只手。”
双城都快哭了，因觉得叶祯不是那种可以讨价还价的人，于是也不敢吭声，只老老实实的将两只手举过头顶。
方一举好，一记破风声猛的传来，双城疼的龇牙咧嘴，眼泪直在眼眶里打转，下意识的就收回了手，说什么都不肯再挨了。
叶祯眼里见了怒色，语气也沉了几分，“从前的规矩你混然忘光了是不是？挨打也可以躲么？”
双城这才真正怕了起来，实在不肯再挑他哥的怒气，一时间咬紧了牙，硬生生的将手举平，却见原本光洁白皙的手心处，一道刺眼的鲜红。
叶祯没再说话，一记一记的打了下去，一时间屋内只有板子破空的声音，以及双城低低的呜咽声。
约莫三十记时，双城的手心高高肿起，通红发亮，局部地方微微打破了皮，正往外渗着血，再没可以落板的地方。
叶祯眉头一皱，手里的板子还是打了下去，双城疼的“嗷呜”一声，抱着两只手翻滚在地上，鼻涕眼泪一齐冒了出来，形容很是狼狈。
“呜呜呜，哥，你要打死双城了。”
“起来。”
叶祯清冷的声音居高临下的传来，吓的双城缩成更小的一团，不住的抽着气哭诉，“哥，哥，哥，不要打了，双城真的受不住了。”
叶祯并不答应，伸手要将双城提起来，双城吓的脸色一白，眼中又滚了两行泪，抽噎着道，“哥…你一去京城十年未归，双城独自在滨州等的辛苦。哥你只知道双城不学无术，惹事生非，你怎么就不知道表叔一家从前怎么待双城的。若不是双城厉害，这些年在滨州，还不得被叶麒兄弟几个欺负死。你一回来就对双城要打要罚，可是觉得双城是个累赘？若是如此，你还不如直接让双城在滨州自生自灭，也好过让亲兄长打死！”
叶祯眼中一暗，“这些年是为兄的不是。”
双城只是哭，疼的脸色发白，倔强的偏过脸去，愣是不想再同叶祯说一句话。
叶祯向来言出必践，即使眼下对双城百般亏欠，见他伤的厉害，亦是不忍心再动手责他。可又一想，如今双城年幼，闯了什么祸，做兄长的无论如何都能原谅。可若是今后闯下滔天大祸又该如何？
叶家世代出鸿儒。他们的曾祖父乃是三朝元老，位及一品文臣。祖父才华出众，更是先皇授业恩师。而他们的父亲也曾是内阁受人敬仰的太傅。而叶祯这位叶家长房，更是自幼远出求学，拜在一代大儒程老先生门下。程老先生学识渊博，桃李满天下，而叶祯更是其中最为出众的弟子。年纪轻轻便学富五车，才高八斗，之后位极人臣，乃是百年不遇的天纵奇才。
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