凤章君首先放飞了几只纸鸟,将这边遭遇的情况简单转述给玄桐以及林子晴知晓。而后,凤阙剑轻鸣一声,带着两道颀长的身影跃上了半空。
顾虑着练朱弦伤势初愈,凤章君敞开外袍将他拢入怀中。而练朱弦也反手将他搂住。两个人彼此对视一眼,仿佛同时下定了什么决心,一同望向西南。
——
柳泉城郊西北十余里,群山如冢,朽木相撑,泉流枯涸,鸟兽希声。空中隐隐透着一股肃杀死气。
借着头顶微弱的星光,凤阙剑翻过重重峰峦。凤章君轻轻拍了拍缩在自己怀中小憩的爱人,提醒他前方便是法宗地界。
只见三山环抱的谷底秘境中,赫然现出一座漆黑城池,塔阁兀立、鸦檐飞翘,檐下冷光点点,隐约还可听见招魂铜铃声声,如咽如诉。
如同中原其他门派一样,法宗城内亦禁绝神行之术。凤章君操控着凤阙剑一路缓慢下行,不一会儿便看见南城门外有一片异常亮光。
“那个人……好像是顾烟蓝?”
练朱弦首先注意到了,那片光亮似乎是一小支法宗的行列。为首之人黑发黑袍,坐在一匹白得有些飘渺的马匹之上——正是前些日子领了天魔劫火之刑的顾烟蓝。
“此时此刻,派顾烟蓝守在门外,等的除了我们还能有谁。”凤章君道,“过去看看罢。”
说话间,凤阙剑已然稳稳落在南城门外,只见那城门敦实厚重,甚至更胜过东仙源的未央城,而且城外还围绕着一圈死水,能够看出水池有法阵隐隐发亮。
城门前的小桥之上,顾烟蓝见远客已至,便迤然下马,抱拳施礼:“凤章君、练护法,宗主早已算到二位今夜会来,命我在此恭候多时。”
“哦?”事已至此,凤章君也不再避讳自己的形貌,大方展示在顾烟蓝的面前:“那么他也知道云苍峰上发生的事了?”
顾烟蓝依旧恭敬道:“但凡中原之事,没有什么是宗主所不知道的。即便中原之外,宗主也是算无遗漏。二位,请吧。”
言毕,立刻就有两名法宗中人牵着马匹上前——那竟是两匹若虚若实、隐约可以看见骨骼的灵驹,高健轻盈,绝非凡俗马匹所能相较。
二人分别上了马,跟随顾烟蓝进入法宗祖庭。
他们沿着纵贯南北的平坦直道前进,地面铺着黑沙黑石,沿途俱是造型诡谲的黑漆楼阁,浑厚古旧、死气恹恹。若不是偶尔还能看见几星灯光、几队巡兵,否则简直就和坟地没什么两样。
回想起凤章君年少时的悲惨往事,练朱弦不禁偷偷留意身边人的表情——凤章君沉稳依旧,但那微蹙的眉心与紧抿的唇角间依旧留有警惕。
彼此都骑在马上,相隔总有一些距离,练朱弦不知如何安抚对方。他想了想,干脆反其道而行之,与顾烟蓝攀谈起来。
“我看见城里有些地方堆着木材石块,莫非是要进行修缮?”
顾烟蓝倒也没有敷衍:“法宗虽名为宗派,但大若城池,其中不少建筑均已老旧,翻新修缮自然是常有的事。而且城内机关甚多,还请二位紧跟在下,不要走散才好。”
练朱弦又试探:“你可还认得我们?”
“不记得。我是凭借衣着容貌来判断二位身份的。”顾烟蓝答得平静:“不过,想必以前应该是认得的罢。否则宗主也不会让我来接引二位贵客。”
练朱弦追问:“你难道不好奇?”
“不好奇。”顾烟蓝摇头,“既然忘了,便有忘了的道理。在下此刻内心平静满足,并不期盼更多。有些时候,少就是多,得到也是失去。守住今日便已足矣。”
练朱弦点头:“倒也是,受教了。”
说着,他又去看凤章君,发现凤章君也正朝着这边看来,目光温和,眉宇之间的愁绪已然退却。
法宗灵驹脚程飞快,转眼间三人便已穿过漆黑昏暗的城池,却在气势恢宏的法宗正殿前拐了一道弯,径直往西北方向、荒凉僻静的园囿而去。
练朱弦与凤章君交换了一个眼神,彼此都隐约有了些预感。
果不其然,他们很快就被带到一处类似于采石场的宽阔空地前。只见光秃秃的岩地之上,五色引魂幡排布出了迷宫般的巨**阵。似乎是依着从后往前的顺序,每一面幡旗上都有符纹隐隐发光,就像是有什么看不见的东西正在被默默地传递着。
“这里是什么地方。”练朱弦故意向顾烟蓝打听。
“说实话,我并不知道。”顾烟蓝摇头,“我只是受宗主之命在里头做些杂事……对了,前些日子我还在里头遇见了三位有趣的人物。宗主说,似乎是二位的朋友。”
那三个家伙果然被妙玄子看穿了,练朱弦默默苦笑,又问:“那我们现在是要去做什么、去见谁——这你总该知道的吧?”
顾烟蓝道:“还请二位随我来,宗主就在洞中等候。”
二人于是跟着顾烟蓝,沿引魂幡排成的阵列快步前进,不过多时便来到了山脚。果不其然,正是通往地下灵脉的入口处。
——
地下洞穴中的状况,大致与李天权等人早先的描述一致。洞口外的那些引魂幡中所传递的,都是法宗从各处揆集来的魂魄。在幽暗的地下洞穴中,法宗利用一种粗浅的咒术将魂魄灌注进入石人体内,从而制造出无数能够活动的“活俑”。
对于石人的来历,顾烟蓝倒也给出了解释——
“宗主说,这些石人都是玉清真王生前留下的。传说当年玉清真王离开天界之后,遍访天下名山大川,最后来到这处灵脉所在。他利用这里的石土制造了无数没有面目的石人,就是为了不断尝试,仿效当年古神造人的术法,为一个魂魄创造出新的肉身。”
“……尝试,创造肉身?”
跟随在他身后的练朱弦脚步微滞,顿时悟出了什么,将目光朝凤章君撇去。
正巧,凤章君也在注视着他,显然再度想到了一起去。
走在前面的顾烟蓝发觉身后突然安静,也回过头来:“二位有什么问题?”
“没事。”凤章君摇头,又问:“那玉清真王后来成功没有?”
“不知道。”顾烟蓝看向道旁那些尚未使用过的石人,“我只是听说,不久之后玉清真王就死去了。可是以他的能力,本应再活很多很多年的罢。”
说完这句话,三人不约而同的沉默了。
顾烟蓝领着二人又穿过了好几个洞厅,在他们的周围,已经被赋予了魂魄之力的石人们也逐渐汇成了河流。
练朱弦默默地做了个比较——所有这个石人,虽然既没有五官也没有头发,但是单看身高与体型,确实与自己极为相仿。
难道说,玉清当年还真是想要复活太素?而那也就是说,天人交战之后,太素的魂魄依旧落在了玉清手上……
他刚想到这里,只听前面传来一阵异响——相对狭窄的地下走廊已经到了尽头,前方是一座宽敞到有些不可思议的巨大洞穴,林立着高低错落的粗大石峰。
毫无疑问,这里就是阿晴他们详细描述过的“洞厅”了。
顾烟蓝脚步不停,领着凤章君与练朱弦在熙熙攘攘的石人之间穿行,很快就在一座不算太高的石峰前停下脚步。
他用手指了指头顶远处:“二位可以从此处继续上行,宗主就在最高的那座石峰上等候。宗内诸事繁杂,请恕在下失陪。”言毕又低头施礼,接着便转头离去了。
练朱弦抬头观察面前的这座石峰,除去顶部较为平坦之外,再无其他特别之处,唯独在崖边架着一座古旧悬桥,与另一座更高的石峰相连。
二人踩着悬桥走了过去,发现这第二座石峰顶部要宽敞许多,甚至还耸立着一座半倾圮的破旧石屋。透过黑黢黢的门洞,隐约可以看见里头还有一些东倒西歪的容器与木架,显得杂乱不堪。
“这里像是库房。”凤章君做出了推测,他感觉与殷山上师父用来存放天材地宝的房间有些相似,或许殷山上的部分宝贝,原本就属于这里。
眼下的当务之急是找到妙玄子,他们并没有对废屋做太多关注。拐过一个小弯,又是一道悬桥出现,指向更高的石峰。
接下去,他们又经过了七八座石峰,几乎每一座峰顶都有建筑。有几间显然是库房、还有一些则是丹房和书库。
若是刚才顾烟蓝所言非虚,那么玉清真王应该曾经在此隐居,专心致志地研究着再造太素肉身的办法。
不知不觉间,两个人已经登上了离地三十余丈的高空。地面上的石人已然渺小如同蝼蚁一般。然而,妙玄子依旧不见踪影。
“看那边。”
练朱弦将手一指,越过近处的石峰,隐约可以看见更远的高处有一座石亭伫立,檐下银纱飘拂,十分惹眼。
妙玄子想必就在那里。
及至到了近前,练朱弦这才发现石亭远比想象当中更加高大宏伟,几乎就是一座小楼。不知何种质地的银纱从檐上垂下,历经数千岁月依旧光亮如新,甚至可以辨识出上面隐现的符文。
那是一种古老的符文,虽然早已不再通行,但练朱弦勉强能够释读出一点含义:祈福来世、相依相随——更像是一种美好的祈愿。
“阿蜒。”凤章君突然轻唤一声,握住了练朱弦的手。
练朱弦也以小声相应,与他五指紧扣。
二人共同踏上最后的十余级石阶,发现石亭之中并没有妙玄子的影踪,反倒伫立着一座足有两人余高的巨大石椁,竟有几分眼熟。
“上面好像有浮雕。”练朱弦走上前去。
比起五仙教密室外那些早已风化不清的浮雕,眼前的石椁依旧保存完好,仿若昨日才被放置在石亭之中。也正因此,练朱弦几乎立刻就辨认出了那个衣袂飞扬、仙气凛然的颀长身影。
“……那是玉清真王?”
证明这一点的,并不仅仅是仙籍印。浮雕上的那个人,无论身材还是容貌,都几乎与凤章君一模一样。
在那凝固的画面里,玉清真王的周遭并没有任何人物或者场景,他站在一片虚空之中,双手似乎捧着什么物体,只是不成形状,倒更像是一团小小的“云朵”。
并不明白这个画面意味着什么,练朱弦与凤章君同时迈开脚步,循着石椁上的浮雕继续观察。
华美的建筑物出现了。在一座比云苍的归真殿更加宏伟的宫殿内,耸立着一尊高大的鼎炉。那朵小小的“云朵”被送入炉中炼化,炉外有数十名男女仙人严加看守。
而在下一幕画面里,鼎炉已然开启,可炼出的却并非妙药灵丹,而是一个长发蔽体、姿容俊美的青年,可眼角眉梢之间,全是懵懂与无辜。
练朱弦默不作声,凤章君虽然同样没有说话,却伸出手去,轻轻摩挲着浮雕小人的脸颊。
“不太对劲……”练朱弦小声喃喃,“按照五仙教中壁画所描述,太素应该在脱离混沌之时便已是人类之姿,怎么和这上面说的不一样?”
“在中原某些门派的传说里,太素还是一个人面兽身、头上长角的怪物。”凤章君答道,“最真实的那一刻永远留不住。流传后世的总是各种各样的加工与想象。”
他们继续沿着棺椁缓缓绕行,浮雕场景如同画卷徐徐展开。
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