“有人说,任师兄早年游猎花丛,惹下不少风流孽债;也有人说任师兄不喜女色,因而得罪了官家夫人;甚至还有人说,是城里的官员觊觎他而不得……总之,任师兄很快就因为盛名在外而遭遇陷害。任家衰落,而他也不得不远避他乡,甚至遁入道门作为逃避。”
说到这里,顾烟蓝停下来抽了一口烟,看向练朱弦:“南诏那边应当没有这种习俗吧?但凡有罪之人,只要遁入空门或者道门,就能享受一定程度的赦免,这也算是中原一大特色了。”
练朱弦却点头道:“南诏的确没有,可我当年就是被一群剃了度的假和尚,从中原卖到南诏去的。”
“原来如此,原来练兄也是个有故事的人。”顾烟蓝缓缓点了头,继续往下说。
“碧云居并非什么仙门大派,任无心入了门,便也同样拜在叶掌门的门下,成了商无庸的师弟。掌门一心求仙问道,偶尔会疏忽了对于弟子们的教导。商无庸便会亲自教导、敦促任无心的日常功课,在很长的一段时间里,可以说是焦不离孟般的亲近。
“再说碧云居,虽然在修真界名气平平,但却是名副其实的‘富甲一方’。只因名下的山中藏有一座富矿,而仙门又在课税方面享受优待。眼看那财富日积月累,却烂在一帮只懂修真的木头人手上。库房里银票堆到被虫蛀,山上的弟子们依旧是粗茶淡饭,炊粱跨卫。
“不过后来任无心开始接管内务,一切都开始变得不同了。
“任家原本就是世代经商,任无心虽然年轻,但头脑聪慧、手腕活络,在遭人构陷之前已是小有所成。如今入了碧云居,遇上叶掌门这个甩手掌柜,没过几年就被委以打理矿山以及好几处田产的重任。任无心倒也不辱使命,很快就将所有一切治理得井井有条。
“也就是那些年,碧云居虽然依旧是小门小派,但在江湖上的名望逐渐变大。外人都知道叶门主有两位得力的弟子,大徒弟法力高强、独当一面;二徒弟更是宛如财神再世、经营有方。有这左膀右臂加持着,碧云居就是不想要一飞冲天……怕也是难了。”
说到这里,顾烟蓝又停下来吸了一口烟,苍白脸上浮现出的,却是一丝苦笑。
“可有道是人无千日好、花无百日红。修真之人无论再怎么驻颜有术,却也免不了岁月的侵蚀……任无心原本就是半路出家,根基不稳;拜入碧云居后又常年照顾门下产业,与人应酬交陪、博弈谈判,挤占了不少修炼时间。以至于没过几年,他就开始觉察出了问题。
“任无心入门时不过廿一二岁,正是玉树临风的好年纪;商无庸外表比任无心年长六七岁,成熟昂藏。两个人站在一起,仿佛有着一种绝妙的和谐。然而一晃二三十年之后,修为深厚的商无庸依旧是二十七八岁光景,可任无心的外表年龄竟也同商无庸相差无几了。”
当顾烟蓝说到这里,练朱弦的心里“咯噔”一声,起了共鸣。
他偷偷地看向凤章君——如果不出意外,今后即便他与凤章君各自回归门派,也依旧会保持联系。那会不会也有那么一天,自己的容颜早于凤章君而衰老。而鸡皮鹤发、行将就木的自己,又该如何面对依旧风华正茂的凤章君?
光是假设,就令他默默地不寒而栗起来。
只听顾烟蓝接着道:“发现自己日渐衰老的任师兄非常不安,他开始尝试各种方法来挽回自己身上失落的岁月。种种手段之中,既有民间偏方、宫廷秘药,也有更为邪祟的禁术。任师兄投入了大量的财力物力与时间成本来实验这些方法,可惜的是,没有一例获得成功。
“时间依旧流逝着,一点点带走了任师兄昔日的美好皮囊;带走了在他身边恭维、讨好的人;同时也带走了他内心之中的阳光。他一方面害怕着衰老与死亡,而另一方面却又觉得如果能够在彻底衰老之前痛快地死去,或许未尝不是一件仁慈之事。”
说到这里,顾蓝烟又长叹一声,“这世上有些事,真的是好的不灵,坏的灵。”
“对于年龄与外貌的过度注重,并没有得到商师兄与其他师兄弟们的理解——那时候的商师兄,还只是单纯将任师兄当做可靠的师弟和得力搭档。二人之间甚至因为任无心修炼驻颜邪术的关系,不止一次地关起门来吵架。直到那一天,两个人又一次在内室里激烈争吵之后分手。直到傍晚时分,才有弟子匆忙赶来禀报,说任师兄突然死了。”
“……死了?”
练朱弦默默倒吸了一口凉气。
而顾烟蓝的烟与故事,仍然还在继续。
作者有话要说: 凤章君:别多想了,你就算变成草履虫了我也爱你
练朱弦:那你得先学会分辨草履虫的长相。
商无庸:你们喝酒归喝酒,干嘛要八卦我和我家那口子?!
李天权:我不担心,我比阿英小那么多。
燕英:没人问你的想法!!闭嘴喝酒!!
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唐代的时候,对于道教和佛教的确有很多的优惠政策。教团名下经营的产业有税费上的优待,甚至还有罪人通过购买度牒成为僧人,躲避罪孽的。本文虽然是架空的,不过很多背景都是参考中晚唐时期,这里也一样喔
——
写这一章之前,特意找单位的男同事做了一些调研。问他们如果自己的另一半一直都是青春常驻,而自己又老又衰弱,你们会怎么想。
对于这个问题,我心里其实是有预设答案的。因为社会上关于“男大女小”、甚至“老夫少妻”的现象是习以为常(至少见怪不怪的)。所以我当时认为,男同事们很可能会带着调侃的语气,回答类似于”对象越年轻,自己越老,就证明自己越有能力“之类的话。
但是真正的答案却很有趣。绝大部分同事都认证地表达出了不安,而不安的因素有来自于内部(自卑),也有来自于外部(被抛弃的疑虑)。因为现实中,衰老并不只是外表的改变而已,它其实还代表了很多连带指标的退化(体力、智力、x能力;社会地位和金钱也会在衰老到一定程度后被削弱)。说白了,当伴侣之间觉得彼此是对等关系的时候,一方的衰老会打破这种平衡。而由此产生出的恐惧,与性别的关系并不大了。
——
第52章 无心痴心
任无心,是走火入魔而死的。
当商无庸赶到任无心居处的时候,看见的是满地狼藉,以及躺在狼藉之中的那个血肉模糊的遗体。
在邪术反噬之下,任无心浑身的皮肤全都消失得无影无踪,裸露出红黄的血肉,甚至是森森白骨,所见之人无不倒吸一口凉气。
那天后来,商无庸将所有人全都撵到了室外,自己与任无心的遗体独处了整整一夜。
在这一夜里,他通过搜魂之术,与任无心的魂魄长谈。虽然没人知道谈话的内容,但是第二天当商无庸再度出现在众人面前的时候,他当众公布了一个令所有人都震惊的消息:
他决定带着任无心的遗体和魂魄离开碧云居,去到这世上或许唯一能够收留任无心的地方——未央城。
说到这里,顾烟蓝又停下来看了看练朱弦:“练兄,方才你已在城中各处走了一圈,可曾看透了这座未央城的本质?”
练朱弦正听故事听得入神,冷不丁被丢了一个问题过来。他想了一想,又将目光投向一旁的窗外。
天井花园里,刚才参与饮宴的人群早已经走得无影无踪。只有几盏残烛依旧点亮着,在风中摇曳挣扎。
他低声道:“我曾听熟悉中原的师兄弟们提起过,中原有座传说中的鬼城。那些心怀执念、不愿转世投胎的怨鬼全都在城里修行,夜里出来结伴加害过往行人……不过看起来应该不是这里。”
“哈?”燕英扑哧一声笑了起来,“中原如今还能有那种鬼城?也不问问咱们的凤章君同意不同意!”
“……”凤章君捏着手里的酒盏,不发表意见。
只见顾烟兰将手中那一杆金色的旱烟杆往桌上轻轻敲了一敲,唤回了众人的注意力。
“练兄所说的那种鬼城,在下并未见识。不过未央城的确也是一座鬼城。除去少数东仙源弟子以及访客之外,城内居民都是鬼魂,是东仙源弟子外出游历时,从四面八方领回来的。它们中的绝大多数,既不肯重入轮回,又并未作孽害人,恰好东仙源附近有这样一座前朝废城,便加以改建,慢慢就有了如今的未央城。”
练朱弦点头表示理解,却又问道:“可东仙源为什么要建这座城?”
燕英抢先回答:“恻隐之心人皆有之嘛,哪儿来那么多的为什么,东仙源的人,就是这么仗义!”
而他身旁的李天权显然更为耿直:“你们刚才也看到了,城里各行各业、三教九流的鬼魂都有,其中不乏名师名匠,甚或达官贵族。东仙源刚入门的弟子,少不得都要来未央城里向他们学艺。而且若是与这些鬼魂混得熟了,它们还会透露一些江湖乃至朝堂之上的迷辛,那可都是花重金都难以打听得到的事。”
话题轮了一圈,又落回到了顾烟蓝这里,他缓缓吐出一口烟。
“未央城存在的理由很多,其中最为重要的一点是,城里不少鬼魂其实是东仙源弟子们的亲人。这些弟子为了与家人团聚而甘愿留在未央城里修行,并负责维护日常秩序。而商师兄也正是考虑到了这一点,所以才不远千里,也要将任无心带到未央城里来。”
“留在碧云居不行么?”练朱弦又问,“如果只是想要挽留住任无心,那在碧云居找个地方把魂魄养起来,不也一样可以?”
“不行,他必须到未央城里来。”说话的是一直沉默的凤章君,“中原的任何门派,一律禁绝蓄养尸鬼魂魄。更何况任无心是走火入魔而死,将它贸然留下,对于碧云居而言,其实是一个极大的隐患。”
“仙君所言甚是。”顾烟蓝赞同道,“放眼中原的修真界,只有法宗与未央城这两个地方可供鬼魂栖居。然而法宗只收誓死效忠于宗主妙玄子之人,未央城便成了唯一、也是最佳的选择。”
商无庸与任无心的故事仍在继续。
离开碧云居之后,商无庸辗转来到东仙源,拜见了余掌门并将过往坦诚相告。余蝶影的确动了恻隐之心,允许商无庸与任无心入未央城清修,但却同样提出了两个条件——
其一,商无庸必须以东仙源弟子名义入城;其二,今后两人应当为未央城的秩序尽一份应尽的力量。
听起来倒像是东仙源捡到了一个大便宜——练朱弦在心里默默地这样想着。
商无庸自然一口应允了这两个条件,从此作为东仙源弟子入驻未央城。由于任无心死时走火入魔,功体、颜面尽毁,商无庸便主动与任无心结为阴阳道侣,不离不弃、伴他左右,不觉已有百年。
故事讲完了,顾烟蓝也悠悠地吐出了最后一口烟气,在灯影里逐渐化为虚无。
众人安静片刻,还是那燕英按捺不住开了口。
“要我说啊,其实任师叔当年根本就是胡思乱想。你想想看,他走火入魔之后,浑身上下的皮肉都没了,我师父非但一点都不嫌弃,反而为他离开了碧云居,更与他结为人鬼同修。那就算他衰老一点、变丑一点,我师父又怎么会嫌弃!”
然而顾烟蓝却笑道:“小阿英,你毕竟还小。有些事不到年纪是不会明白的。人生在世,不会永远都像此时此刻这般热闹。总会有一个夜半阑干的时刻。当你不经意地从水里看见自己衰老的容颜,然后联想起那些失落在时光里的美好……你思念着它们,却再也无法找回它们。尤其是当你所思慕的人静止在不变的时光当中之后,你的每一瞬衰老,都意味着离他越来越远……这是一种无可奈何的煎熬。”
桌上的酒壶与桌下的酒坛不觉之间已经喝空了。酒气弥漫的席间,气氛却愈发低沉抑郁。
又是燕英按捺不住了:“欸,我说大家干什么这么闷?!是未央城的夜市不热闹了,还是东仙源的酒不好喝?!我师父和师叔如今可幸福着呢,你们可不要瞎感叹!”
练朱弦知道他是好心活跃气氛,于是也搭了他的话茬:“这么说,你也是跟着你师父一道从碧云居到东仙源来的了?”
“那当然!我可是师叔捡回来的,是师父的心头肉!”燕英丝毫不吝啬肉麻的话语,“师父说了,我那时候还小,不能就这么把我丢在碧云居里头。所以把我也一并带来了东仙源……不过后来他忙着照顾师叔,就把我托付给别的师父带了,哎,反正也没什么区别。”
他说到这儿,只见顾烟蓝又点了点头:“把你带出来是对的。谁又能够想到如今的碧云居,竟然连叶掌门的小女儿都保护不了了呢。”
“……”
努力活跃气氛的燕英仿佛有些无语了。这时候,一直喝着闷酒的李天权突然用力放下酒杯,站了起来。
“我困了。”他看向燕英,“飞不动,找个地方睡觉去。”
燕英指了指窗外天井对面:“客房已经开好了,自己随便挑一间就是。”
李天权也不与他多话,径直摇摇晃晃地朝着二楼回廊的方向走去。
见酒席这是要散场,练朱弦也想要起身。然而才刚动了一动,脑袋里居然是好一片天旋地转,赶忙坐回去牢牢扶住了桌沿。
一片晕眩之中,他听见燕英的声音在耳边时轻时重:“咦?我没和你说吗?咱们这东仙源的酒入口是挺柔的,不过后劲儿也不是一般的大。诶,凤章君您应该是知道的啊……”
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