少年原本想要先将阿蜒送进去,却又担心他在黑暗中被踩踏,便坚持将他背在身上。
眼看着所有孩子都进了佛像,终于轮到了少年和阿蜒。可大殿前方的杀戮似乎也结束了。
死寂,心惊胆寒的死寂。
进入佛像的洞口离地两二尺来高,少年拜托其他孩子先将阿蜒拉进洞里。然而正当他也准备钻进洞中的时候,那种鳞片与地面摩擦的可怕声响再度出现了。
一双绿如鬼火的蛇眼从佛像旁的立柱上降落下来。
四目相对的瞬间,少年的身体竟死死地僵硬住了,更发不出半点声音。
他看见一条巨蛇从高处倒垂下身子。
血腥腐臭的气味迎面扑来,少年连屏息都做不到,唯有眼睁睁看着粗长分岔的蛇信戳探在自己身上。
一下,又一下。是在舔舐着他衣袍上阿蜒的血液。
此时此刻,死神离他仅仅只剩几寸之遥。
然而就在下个瞬间,少年身后突然伸出一双小手,硬生生将他拽进了洞中!
好一阵天旋地转,当少年再回神时,整个人已经置身于漆黑之中。
出入佛像的洞口已经完全消失,想必是被迅速地封堵上了。此刻他正被一大群孩子紧紧簇拥着,闷热的空气里带着木料霉变和刺鼻的桐漆味。
可他最在乎的还是那股血腥气,还有那个从他背后传来的焦急询问声。
“小华……咳咳…你没事吗?”果然,关键时刻还拉了他一把的人,正是阿蜒。
就在阿蜒焦急询问的同时,名为“小华”的锦衣少年又能动了。
他立刻侧身,为被自己压住的那条胳膊让出了一点空隙。
“我很好、没事。”他摸索着让阿蜒靠着自己的肩膀,低声安抚:“我们都会没事的……”
话音未尽,黑暗中突然爆出一声闷响——
“嘭!!”
蛇在撞门!
“……快点!快用力堵住!!”
小华一声令下,许多双小手同时抵向洞门的方向。那些摸不到门的,也死命抵住前排同伴的脊背,恨不得能够将人直接按到门板上。
“嘭嘭”的闷响又持续了几下。所幸洞门实在狭小,容不得两条以上的巨蛇同时进攻。
大约七八下之后,它们改变了策略。
“蛇……”一个紧紧依偎着阿蜒的矮个男孩指了指头顶:“好、好像……爬上去了……”
不止是他,所有人都听见了。
毛骨悚然的“沙沙”声,爬上了他们的头顶,绞缠在了大佛表面!
大佛的外壳仅由几层夹苎与干漆构成。而且越是往上、越是轻薄。
“喀拉、喀拉”
那是干燥脆硬的夹苎和干漆被蛇身碾碎的声响,还伴随着一阵阵的尘土碎屑。
二十多个孩子在黑暗中挤作一团。空气刺鼻、浑浊、闷热,让人头晕目眩。
他们已经透支了超越年龄的体力与急智,反倒开始冀望父母能够从天而降,将他们从地狱里拯救出去。
可他们中的绝大多数正是被家人们推进这个地狱里来的。
喀啦喀啦的破坏声越来越响亮,整尊大佛都在颤抖。
终于,伴随一声巨响,佛头被碾压成了齑粉。
在纷纷雨下的碎片之中,孩子们看见了几双莹绿色的巨大眼睛,居高临下。
死神是否也拥有一双这样的眼睛?
他们还太小,不想知道答案。
远处突然响起了几声哨音,像月光化作的银箭划破夜色。
群蛇立刻转向同一个方向,然后陆续消失在孩子们惊恐的视线中。
四周逐渐归于沉寂,可孩子们仍然在残破的佛像里缩成一团,寻找着掩耳盗铃的可笑安全感。
直到有人呓语:“热……好热……”
小华伸手,摸索到了阿蜒烫得惊人的额头。
必须尽快降温。
他趴在佛像内壁上谛听了一阵,确认没有动静之后用力打开了洞门。
微凉的空气对流进来,令人精神一振。
嘱咐其他人不要跟着行动,小华独自将阿蜒拖出洞口,让他倚靠在大佛脚下,自己则快步绕到了佛像侧前方。
月光穿过洞开的殿门,照亮了满地的残肢、鲜血与狼藉。
小华打了几个寒噤。他迅速绕过这片血池地狱,找到了堆放在角落里的一堆褡裢。
他飞快地翻找着,先是拿出了一个鹿皮水囊,又摸出了一块羊脂玉佩。
他将玉佩小心揣好,捡起水囊准备去喂阿蜒。可一转身,却发现背后站着一个人。
逆着月光,他看不清楚那人的容貌,只觉得应该是个成年男子,衣饰轮廓不像中原人氏。
小华立刻后退一步,蹲下身去,往那一堆血污里摸索起能够防身的东西。
这时候,那个男人开口了,却是一句南诏语。
语气还算和缓,可少年不敢掉以轻心。
“你是谁?”他主动发问,“要做什么!”
男人停顿片刻,再开口时便换成了标准的中原口音。
“我不是坏人。”
他“啪”地拈了个响指,一撮青绿色的鬼火从掌心窜起,照出了他的真面目。
是个肤色黝黑的异族青年,容貌英俊、眉眼含笑。
“你听说过五仙教么?我们是神山的守护者,也是商旅的保护人。我叫玄桐,是仙教护法。别怕,你们都安全了。”
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说话间,又陆续来了几位异族男女,清一色的黑底锦衣,有些还佩着银饰,发出悦耳的清音。
他们将二十多个小孩从佛像里抱出来,送往宽敞通风的后院。
后院西南角有一座放生池,明明没有风,池塘里却不断发出哗哗的水声。
小华循声望去,只见那几条大蛇竟在水中纠缠翻滚,沾满血污的鳞片很快又变得熠熠生辉。
不止是他,其他孩子也都看见了这一幕,纷纷惊声尖叫起来。个别尚有些气力的,更是死命挣扎,想要逃跑。
见状,几名五仙教徒又同时吹起了唿哨。只见大蛇竟乖乖地游上池塘的对岸,没几下就消失在了灌木丛里。
玄桐安抚道:“这些大蛇叫夜游神,是仙教豢养的灵兽。绝对不吃小孩,我们已经让它走得远远的了,别怕。”
被他抱着的正是刚才那个紧挨着阿蜒的矮个男孩,一边抽噎一边发问:“你……你怎么知道它不吃小孩?”
“因为小孩都不会是坏人。与人对视的时候,夜游神可以读出人类的内心。然后吃掉坏人,留下好人。”
“真的?”孩子将信将疑:“可我们躲在佛像里的时候,那些蛇不但拼命撞门,还把佛像给……”
“那可是在救你们的命噻!”一位口音浓重的艳丽女子将男孩接了过去,做简单检查。
“你们那么多个娃娃,缩进那么狭窄的地方,还把门给堵得死死的。都不用呼吸的吗?要不是夜游神帮你们拧掉佛头,你们早就闷死在里面喽!”
说话间,二十多个孩子都被检查了一遍。尽管每个人都面黄肌瘦,所幸并无性命之忧。
唯独只有阿蜒高烧不退、依旧昏迷。女子循着血迹发现了他胳膊上的刀伤,气得破口大骂。
不过骂归骂,她倒一点都不含糊,很快就清理了伤口、重新包扎妥当。
其他教徒又取来了食物与净水。狼吞虎咽之后,孩子们的情绪稳定了一些。玄桐表示要将他们带回五仙教,并可能会在那里住上一段时间,弄清他们的来历再做具体打算。
那个名叫小华的锦衣少年突然焦躁起来。
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