楚北渚掩饰道：“我以为将文牒落下了。”
店小二笑了一下：“客官可真是贵人多忘事，这不就是在您手中拿着吗？”
楚北渚顺着他的话露出了一个尴尬的笑容：“是啊，总是忘事。”
但楚北渚已经闻出了两个味道的区别，在堂中，浓郁的酸味中隐藏着他再熟悉不过的味道。
是血的味道。
若是在平时，他在刚进客栈时便能反应过来，但因为颍州当地食物浓郁的味道掩盖这这股血腥味，因此他直到闻到厨房的味道，才意识到不对。
“地字五号房，贵客一位。”小二扬声向楼上喊道。
楼上一个清脆的声音传来，“好嘞，贵客二楼请。”
踏上楼梯时，楚北渚不动声色地向楼下瞥了一眼，他闻到的血腥味是来自鲜血的味道，与平常的屠夫或刽子手身上带的味道不同，而一定是身上的衣物和带的东西都在鲜血中浸泡过才会有的味道。
很可能带着血腥味的人，刚刚杀了人，甚至杀了不止一个人。
这一瞥之下，楚北渚没发现有独处的人，整个大堂中每张桌子都围坐着多人。没有谁独自而坐，或明显格格不入。
楚北渚不知对方深浅，不敢贸然打草惊蛇，而是很快收回视线跟着楼上的小二去了房间。
“客官请，地字五号房到了，请问客官还有何吩咐。”
“晚膳时辰送一壶龙井上来，如果没人应门，直接进来就行，茶钱记账上。”他说着掏出了两个铜板塞到了小二手中。
小二掂了掂手中的铜板，顿时眉开眼笑，点头哈腰道：“没问题，客官放心。”
店小二刚走，楚北渚回身关上门，解开包袱，掏出了一根两端带着小钩子的细线。
他将钩子的一段钩住门的顶部，另一端越过房间中用帘子隔出的浴室，钩住了浴盆边搭着的一块毛巾。
楚北渚将线的长度调整到合适的角度，随后小心翼翼将门上，仅留下容一人勉强挤过的缝隙。
这样线在绷直的情况下，毛巾便被吊在空中。他又将浴盆放了半盆水，这样一个最简易的机关便完成了。
待晚膳时辰，店小二上来送茶，叫不开门直接进来，门被大幅度推开，勾着的线突然变松，另一端勾着的毛巾会掉到水中。同时干毛巾掉到水中会因为吸水上下浮动几下，发出一连串的声音，店小二便会以为屋内的客人在浴室洗澡，而不是离开的房间。
这个机关唯一的作用就是让店小二以为楚北渚晚上在屋内，但这是楚北渚和任清商议过后的权宜之计。他们在明，对方在暗，不知对方设下的圈套何时会收紧，只能做好以防万一的准备。
楚北渚透过门缝向外看了一眼，现在大堂里热火朝天，但二楼的客房却十分清净。他小心翼翼地从门缝中侧身出去，又不动声色将门关紧。
观望了一圈，四周无人，楚北渚原地起跳，攀住了三楼的栏杆，紧接一个蜷身上了三楼，他动作丝毫不停，又是一跳，毫无声息落在了房顶的大梁上。
这一连串的动作几乎是在一个眨眼中完成的，楚北渚一边瞎想着自己也做了一回梁上君子，一边将自己的身形向暗处躲了躲。
大堂中的喧嚣掩盖了所有的动静，只有一个人抬头看了看，仿佛感觉到了什么。楚北渚一下就盯上了这个人，这个人的五官极其平淡，但是一边眼角却带着一片青色的胎记，身形偏瘦弱，抬头的一瞬间目光如炬，他警惕地看了看，没有发现楚北渚。
和他同桌的人拍了一下他的后脑勺，似乎在说他想多了。
青面人被拍了这一下，又重新低下头吃饭。
这回楚北渚终于肯定了，这满屋的血腥味来自于和青面人同桌的那个人。他伸出手的一瞬间，楚北渚注意到了他的指甲微微发黑。这种颜色楚北渚再熟悉不过，这是因为手上曾沾满鲜血，匆促之中只洗掉了皮肤上的血迹，而指甲四周浸透的血迹仍残留在那里，过了一段时间，残留的血迹变成暗褐色，远远看上去隐隐发黑。
楚北渚确定自己从未见过这两个人，也没在朝廷任何通缉令中见过他们，这至少说明，他们不是类似梨雨堂这样的杀手组织的刺客。
正想着，客栈外面的街上传来一阵阵兵甲碰撞的声音，随后传来了军锣声，还有人喊着，“颍阳府全城戒严，城门关闭，任何人不得出入。”
伴随着喊声，一队士兵小跑着经过，楚北渚看出他们穿的盔甲与京营大不一样，是卫所制式，应是颍州卫所的士兵。
很快又一队士兵跑过，“全城百姓速速归家，有游手好闲者一律逮捕。”
这两句话被跑过的小队士兵轮番喊着，客栈里瞬间炸开了锅。
“结账结账！掌柜的快结账。”第一个喊出结账后，像无头苍蝇乱转的众人一仿佛一下子找到了路，纷纷吵着要结账。
掌柜和店小二没见过这个阵势，手忙脚乱地给各桌结账，还有人等不及结账，直接扔下钱就跑出了客栈。
剩下一些的胆子大一些的客人还在议论纷纷，“这是又出什么事了？”
“是啊，前些天参政被杀时，也没有全城戒严，难道有更大的事发生了？”
“莫非是知府大人……唔唔唔”说这话的人刚开个头，嘴很快被旁人捂上。
“要我说，真是流年不利，大事一件接着一件。”
“是啊，这一戒严，不知要几天能重新开放。”
“不是吧，我还等着出城呢。”
正说着话，一队卫所士兵闯了进来，“快回家，都回去，住店的也都回房，戒严期间不准出城。”
掌柜地一脸便秘相地迎了出来，“军爷，几位军爷辛苦了，喝杯凉茶再走。”楚北渚只觉得掌柜的脸色怎么看怎么都像是开心，也对，这下住店的客人出不去城，一住多久还不一定。
士兵一进来，先前还在插科打诨的人群瞬间紧张了起来，大家纷纷争先恐后地要离开，楚北渚紧盯的青面人和他的同伴也趁此机会跟着人流离开了。
楚北渚则看准了三楼的一个空房间，从窗户直接跃出，在客栈的房顶上，楚北渚锁定两人的去向后，就落到地面，假装从客栈的后门走出，混进了人流中。
楚北渚在人群中灵活地穿梭着，直到看到了那两人的身影。
街上百姓很多，都行色匆匆往家里赶，楚北渚隔着稍远的距离跟着这两人，看着他们进到了一处铁匠铺，始终没有发现身后有人跟着。
铁匠铺铺面不大，外面挂着打好的刀剪等家常铁器。
楚北渚在门口等了一会儿，发现这两人没有再出来，便知这铁匠铺里面一定有猫腻。他记下了这处位置，转身回了客栈，只待天黑后前来查看。
☆、夜探
世上没有不透风的墙，楚北渚走回客栈这一路，都能听到百姓的议论——
颍州巡抚赵连起昨夜被杀，全家均命丧府邸。
楚北渚听得后背直发凉，他没想到这群人胆大包天至此，竟敢直接灭门一省巡抚。
巡抚与参政不同，封疆大吏在地方是有代表圣上的权力，直接凌驾于任何地方官员之上。当今圣上绝不是昏君，这种直接挑战皇上权威的事情与谋反无异。
楚北渚来之前，任清和他说了自己的想法。根据任清的猜测，做下灭门案的人绝不是一时兴起，其根本目的也不是为了嫁祸楚北渚。用鬼手的带钩嫁祸，只不过是顺手而为，如果他们手里有其他人的物品，也会嫁祸给其他人。
很可能是颍州参政知道了不该知道的事，或是做了挡别人路的事，而这件事也不会是一般的官场斗争，势必是密谋了很久，或影响巨大的事，最有可能的就是谋反。
这这些关键，任清能想到，盛衡绝不会想不到。因此楚北渚最大的问题就是尽快洗脱自己的嫌疑，而洗脱嫌疑的唯一办法，就是找到真凶。
一省参政被杀，知府却好好的，怎么看这名知府都有些问题，或许这名知府已经在叛军势力的威逼利诱下妥协，而颍州参政却碰巧发现他们的阴谋，因此被害。
两人原定的计划是从颍州知府身上找到突破口，在这样的关头，在朝廷高官查案的压力下，其势必会坐立难安，直至出现破绽。然而在客栈中遇到的这两人，很有可能就是灭门颍州巡抚的人，也和灭门参政家的是一批人。
这个意外的发现，似乎一下子给楚北渚开启了一条坦途。现在的问题就只剩下两个，这些叛军究竟是什么人，和他们驻扎在哪里。
第二个问题的答案，就藏在铁匠铺里。而第一个问题的答案，楚北渚觉得，他应该找机会去知府家中探查一番。
楚北渚先是到前两家客栈，用不知道封城多久，自己要到亲戚家借住的理由退掉了房，又回到了第三家客栈。
依旧没有走正门，从窗子翻进去之后，楚北渚发现门上的钩子已经掉了下来，显然店小二已经来过了。他将布置收拾好就准备休息，今夜是戒严第一天，街上巡逻的卫所士兵加上飞龙卫密密麻麻，巡抚府邸也布满了里三层外三层的守卫，想要混进去难于登天，只能等过几日再找机会。
这一夜客栈内静的可怕，而窗外路上巡夜的士兵甲胄碰撞的声音就显得尤为清晰。楚北渚的心里已经不安到极点，孤身一人与一个组织战斗，他不是不恐惧的。他不知道前方有怎样的陷阱在等着他，是不是他现在所看到的一切都是对方放下的鱼钩只等他上钩。
但他却不得不前进，他不能将自己的命运寄托在朝廷上，若是从头到尾的证据只有那一个腰带钩，若是有人认出了这个腰带钩的出处，那时他便真正陷入了百口莫辩的境地。
若是任清在这，他会很冷静地分析思考，他看到现场就能抓出真凶，他不会像自己这样躺在这里毫无作用地焦虑。楚北渚强迫自己冷静下来，陷入睡眠。
而入睡不过两个时辰，楚北渚一身冷汗地从梦中惊醒。
梦中，盛衡站在他面前问他：“北渚，你为何要欺骗朕。”
“我没有骗陛下，这些人不是我杀的。”
“胡说！”盛衡怒火中烧盯着楚北渚，“你看看这些人的伤口，刀刀毙命，你再看这个带钩，你敢说这不是你的？事到如今，你还要嘴硬。”
楚北渚被压制着，跪在盛衡脚下：“我没有，陛下，真的不是我。”
“不必说了，就地斩杀。”盛衡挥挥手，“不杀你用何平息百姓之怒，用何告慰这些在天之灵。”
盛衡身后站满了看不清面目，举着刀的飞龙卫，听到盛衡这话，其中一人举起刀砍向楚北渚的脖颈。
然而疼痛感没有到来，楚北渚从梦中惊醒，身上已经被冷汗浸透。他从暗袋中掏出了任清配的药，含了一颗在嘴里。
头重脚轻中，楚北渚听到了楼下店小二摆弄桌椅的声音，这声音让他一下子清醒过来，他这才意识到，天已经大亮了。
今日，巡逻的士兵只比昨日更甚，他们显然接到了新的命令，开始进入各家各户排查，要求每户人家的所有人均站出来，容他们一一盘问。
楚北渚被通缉已久，对于这种情况早有准备。他拿出一套胭脂炭笔开始在脸上涂涂画画，一刻钟后，待他画好，虽然五官还是那个五官，但是已经像是变了个人。
他先是用在手上划了两道，用水晕开，在整张脸上揉搓，直到肤色均匀地变深。随后他又用炭笔小心翼翼地改变了眉毛的形状，画出了几道抬头纹又在眼皮上涂了两下，用手指搓开。画完之后，楚北渚看上去老了二十岁，若不是亲眼见过，几乎很难将他认出来，跟通缉令上画着的人，更是天差地别。
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