清平接过一条轻薄的纱巾，为她蒙住眼睛, 道：“那便冒犯了。”
说来也怪，陈琦虽蒙着眼, 行动却十分自如, 与常人无异。似是感受到清平疑惑的目光, 陈琦驻足等开道的宫人走到前头，侧过头去道：“往日我寄住在大昭寺中, 每逢大雪之时, 都是如此。长久以往，也是习惯了，并不碍事。”
清平隐约知道她从小住在寺庙中, 依照她所了解的信息，卫贵君将皇四女偷偷送出宫, 并未藏在民间, 而是送到了同胞兄弟卫王君那里, 卫王君掉包了自己女儿，将哥哥的孩子抚养长大，她从前在王府中见到陈留王与卫王君不合，想来也是因为这件事。而楚晙之所以弃名离府，显然是想借游历之名, 抹除曾经在陈留王府中生活的痕迹，保全陈留王一门，不致其卷入党争的漩涡。
这番用心良苦，可见楚晙对陈留王府的感情之深了，连带这位姿态出尘的世女也份外关照。想必陈留王暗中也为楚晙效力，现在新帝登基，作为皇帝亲长的陈留王自然要随驾去太庙，并非所有的宗亲都能有这种机会，只有极为亲近的人，才能获得此殊荣。
金乌西坠，晚霞如画卷般铺陈在天际，遥遥望去如同极美的锦缎，零星光点在宫殿琉璃瓦上跳跃，余晖将尽，这极尽人力所能建造的古老皇宫在瑰丽的晚霞中显得格外庄严肃穆。
清平看了一眼，淡淡道：“殿下是有福气的人，所得所失，皆不萦于心中。”
“世人皆凡人，我也是其中之一，断然没有不记在心中的道理。”陈琦道，“小时候，我曾想过，为何人人皆有父母，唯独我却没有，寺中的师傅告诉我，这世上的事，未必都能如愿以偿，故而作此想，当年若是有人对我说今日此景，我决然不信。”
清平默然。
陈琦步履奇快，话却十分缓慢，她道：“但我有了双亲，却让他人失了双亲，此事无关真假。李大人，有些事情，并不像你看到的那样。有时眼见却非实，耳听亦为虚，更需用心体悟。”
眼看到了勤务殿，年轻的世女转身对她微微一笑，道：“是我多言了，李侍中，若是有人问起来你晚到的事情，便说是我召你有事，其他的不必多言。”
清平在她身后作了一揖，看着她被宫人引着去了后殿，这才向着勤务殿而去。
清平对温天福说明迟到的缘由，温天福笑呵呵道：“没耽搁多少时间，只是方才清点人数的时候不曾注意你不见了，便直接回了勤务殿，宫中规矩多，幸而你自己寻了回来。”
她说着却瞥了眼陈开一，显然是话中有话，谁在点人的时候漏了她，答案不言而喻，清平装作不知的样子行礼，歉然道：“都是下官的错，让大人担忧了。”
温天福没想到她一副全然不放在心上的样子，便道：“无妨无妨。”
话是这么说的，但意思完全不是这样。
清平曾在礼部做过一段时间的书令官，再清闲的部门也有内斗，更别说六部之一的礼部了，想来那位陈司长和尚书大人必然不怎么对付。
她在房里和礼部的大人们一一见礼，毕竟以后同朝为官，面子上无论如何都要能过得去。侍中虽只有四品官，却是除了尚书之外最能说得上话的人。本朝将原本在尚书之下的侍阶设为虚职，追根究底，不许内阁阁臣出任六部尚书，保留侍阶的品级不变，用做封赏内阁大臣的虚衔，表明她们曾从此出，但并未把侍中的品阶提一提，无外乎是考虑到内阁的面子。
温天福年事已高，请辞是迟早的事情。皇帝把自己的人放在这个位置，目的显然已经昭然若是了。
新出炉的李侍中被人围着恭维了一会，有宫人在门外道：“诸位大人，圣驾已经回宫，请诸位前往紫宸宫觐见。”
这是清平第一次站在朝堂上，如果说之前她对朝堂只有一个模糊的概念，那么现在她能清晰的认识到这其中的差别，所谓的朝堂与朝廷的区别在哪里，只有等到亲身踏入此地，才能感受到这两者的天差地别。
紫宸宫大殿开阔明亮，金砖铺就的地面清晰的倒映出满室灿烂辉煌，摇曳及地的官服大多为绯色或紫色，“满堂朱紫贵，尽是读书人”所言非虚，清平因品阶略低，只能站在靠近殿门不远处。
清悠地钟声响了三次，楚晙换了帝服登上御座，臣子们在礼仪官的指引下向新帝参行大礼，三跪九叩，以示效忠，而后皇帝说了些话，大意鼓励众臣勤勉于政务，不忘百姓所托云云，清平离的十分远，听着楚晙的声音在大殿上被扩散的厉害，感觉像是另一个人。
大约是今天受到的刺激太大，清平心中颇有些破罐子破摔之感，在第一次上朝时，竟在大殿中堂而皇之地走起神来。她想着刘甄为了帮自己逃脱，必然动用了多年的人脉，楚晙想来是已经知道了，那刘甄又会如何？
她不仅用最大的恶意去揣测了一番楚晙的用意，若是刘甄知道自己已经走了，最后却在晚宴上看到她，是否也会认为，这只不过是皇帝对她忠诚度的试探，试探刘甄忠诚度的人选正是她李清平。清平一事，即是她不忠的污点，自此以后，她与刘甄，恐怕再难以如初了。
那些多年的情分，就这样消耗殆尽，哪怕她有心补救，刘甄也能大度不计较，两人之间都已经生出了间隙，是如何都填补不了的。
这么去想，清平感觉自己无颜面对刘甄，至少在这件事情上，她第一次没有选择楚晙，而是站在了自己这边。
归根到底还是她们太天真了，以为真的能瞒天过海，就此逃之夭夭。但清平若是逃，也必然会留下踪迹，长久的逃亡是不可能的，最后的结局也不过是被楚晙抓回来。清平心中冷笑，后宫自然可以消声无息地多一位侍君，但朝堂里绝不会让一位礼部侍中轻易销声匿迹。
两者需要付出的代价截然不同，清平飞快地瞥了眼御座前的那人，赤红的帝服衬出那份天然的威仪尊贵，将权势威严烘托到了极致，她低下头，如同在场所有朝臣那样，无声地臣服于皇权之下。
登基大典结束后，皇帝在永和宫设宴，一众官员随驾赴宴。入夜，宫中华灯璀璨，从夜空中飘下几点雪花来，群臣中有人便言道天降瑞雪，实乃吾皇之德云云这般歌功颂德，周乾坐在离皇帝较近的那桌，皇帝为显其功劳，特意赐了座与她，同宴中的兵部尚书占鑫也沾了些光，最初是她强烈要求起复周乾，皇帝照例表彰了几句，赏赐下一把宝剑，周乾起身推辞，皇帝笑道：“爱卿不必多礼，你平定云州有功，自然担得起。”
周乾道：“仰赖陛下恩德，臣不敢居功。平定云州的功劳应属朝中诸位大臣、以及云策军中的万千将士；概六州同心，运送粮草马匹，方能击退强敌。臣得陛下信任，起复再用，不胜感激，不敢冒领此功，烦请陛下多多抚慰阵亡将士家眷，能有今日之功，是仰仗举国同心之力，社稷万民之劳。”
皇帝十分欣慰，当众点了兵部的名，令其核对阵亡军士名单，由礼部协同户部一同办理。
礼部尚书颤颤巍巍地起来行礼，皇帝登基大典刚过，礼部上下已经耗尽了力气，没想到竟然还要接着忙，温天福便向皇帝进言，请增调官员补礼部的空缺职位，皇帝允了，并安慰老臣，登基大典礼部功劳最甚，照例赏赐财物若干。
清平坐在宴席中，吃食只是略略沾了沾嘴，并不多用。她若无其事地抬眼看去，终于在一个角落瞧见了刘甄的身影，两人四目相对，刘甄眼中是说不出的震惊。
清平只觉得心中有些悲哀，收回了目光，不敢也不能再去看她的脸。一旁的陈开一有意无意地道：“李大人？”
清平侧过头去，像是有些醉意般迟疑了片刻，才回道：“陈大人有事？”
陈开一笑道：“没什么。”不曾想她酒杯未沾几口便先醉了，心中有些好笑。她转念一想，这位李侍中虽瞧着年轻，但行事却极有章程，查其履历，皆是步步稳实。上位者惯来喜欢多磨练上心的臣子，陈开一眼中闪烁，心中早有定论。
清平哪里知道她心中所想的这些，她看着面前的杯盏，酒色澄澈，在白瓷中映出一轮光，晃的人未饮先醉。
殿中暖意如春，觥筹交错，也衬出一番喜乐和睦来。夜深了，皇帝体恤众臣工辛劳，特许明日不必上朝，众臣再度拜谢皇帝，纷纷告辞而去。
清平跟着礼部众官出了乾光门，路上碰见一位青袍官员，向温天福行礼，温天福道：“谢大人也是宫里宫外的忙碌了许多天了，如今事情完了，可以好好歇上几日。”
那人忙道不敢，清平听见声音觉得有些熟悉，等那人抬起头，赫然是谢祺。
谢祺显然也看见她了，那瞬间清平觉得她有些慌乱，她目光掠过谢祺的脸，面无表情地看着她。
谢祺抬袖再拜，道：“温大人，下官先行一步了。”
她从清平身侧走过，两人目光交错，谢祺脸色阴沉地匆匆离去，清平若有所思地看着她。
吴谢皆为贺州大族，分属岭北岭南，谢家势力似有向岭北扩张的趋势，甚至在岭北出资修建丽泽书堂，不限身份招揽学生，但碍于吴家所阻，其他方面一直都没能成功。
谢祺必然是知道些什么事，清平略微思索，决定明日去百柳巷中其他人家府上递呈拜帖，探探朝中风向。
第145章 铜镜
清平回府已是深夜, 管事备了热茶, 又指挥下人备了热水巾帕, 连熏香都选了好几种, 好让大人满意。
管事颇有些忐忑，今日登基大典上大人折返复回一事她已经私下告诫过下人莫要多嘴, 只是这批宫中赏赐的下人好似木头一般，个个都木讷非常, 也不知听没听进去。管事心中便有些不舒服, 感觉有些奇怪, 但究竟奇怪在哪里，她一时半会也说不上来。
于是她把心中的疑惑告诉清平, 清平闻言淡淡道：“能得陛下赏赐已是天大的荣幸, 岂能有所存疑？这些人想必在宫中呆的久了，规矩都清楚明了，也不必费事去教, 略微提点便是。”
她擦了擦手，疲惫地靠在椅子上, 看着下人有条不紊地撤下水盆, 奉上茶具, 根本无需管事吩咐，这群人就好像是已经做过千百次那样，极为自然地站在不起眼的地方，低着头，也不胡乱看。管事可能不太明白这些人的来历, 但观其言行，举止从容不迫，少言沉默；耳目灵敏，主人稍有动作，便知其意。要调|教出这种下人，一般的人家根本无法做到，王爵之家或可为之，仍旧不及，唯有宫中才能达到这种效果。
至于这些人为何在这里，从前是伺候宫里哪位贵人的，答案已经不言而喻了。
管事看她脸色不好，把剩下的话吞回肚子里，识趣地退了下去。清平举灯踱到书桌前，亲自写了几封拜帖，准备让管事明早备些礼品，一并送过去。
住在这百柳巷中的有户部尚书卞云斐，还有清流中几位颇有威望的老臣，多是在翰林院任职；几位御史台的谏官也住在不远处，当初工部选这里造信王府邸，正是因为百柳巷位置较偏，这才有余地建造王府，但没想到信王登基当了皇帝，潜邸便有了别的意思，连同住在这附近的人也深感有荣与焉。清平知道这次被赐宅在这百柳巷的官员有刑部侍中原随，御史台司空徐海澄，在云州立了大功的指挥使范仲书，可惜此人身中流矢，没撑到周帅班师回朝就在半路逝世了，朝廷表彰其忠烈英勇，将府宅赏与其后人，以示嘉奖。
至于这位与清平一道上任的刑部侍中原随，此人乃是朝中官员里的一大异类，钻研刑科，深谙审讯之道，早年任恒州通判时屡破奇案。观其履历，早应做到这个位置了，但似乎得罪了什么人，一直被暗中打压，不得重用。待入大理寺后做了寺丞，又险些查出几起前朝旧事、皇家阴私来，吓的朝中一干大臣都不知要将她放在哪里，案子是不能断了，便随意塞到了贺州去做巡按，贺州官场铁板一样的结实，根本容不得外人进去，原随不能判案，平安无事地在贺州待了两年，几次评定政绩都是平平，也不知皇帝为何将这人从贺州调了回来，令人费解。
清平仔细看了看这几张拜帖，确认无误，才放好后去歇息，明日虽不必上早朝，但未到休沐，六部依然不能休息，还需去礼部点卯，顺带去吏部核对文书，证明履历身世清白，盖章记册后，才能回到本部。
第二天清平一早起来叫来管事，把拜帖都给她，并吩咐好了，这才上轿出府。晨光熹微，到了吏部门口，清平下轿，却瞧一顶轿子从自己方才来的路慢悠悠地过来，开路的下人手中提着两盏灯笼，上书“原”字。
轿停，一位蓝袍女子掀帘而出，她生的有些面嫩，一眼看去，似与清平年纪相仿，只是表情严肃，气质沉稳，想必就是那位刑部侍中原随了。
清平主动上前去与她见礼，道：“竟不知原大人也是这般早就到了吏部。”
原随道：“李大人也很早。”
说完便没话了，果然如同传闻中那般寡言少语。
清平注意到她露在外头的手指指节十分粗大，并不是一双养尊处优的手，原随注意到她的目光，把手伸出袖子，主动给她看，道：“昔日曾与师傅一道习武，练过几年挑水砍柴的苦功夫。”
清平没想到她会这么直接，顿时觉得自己方才的举动有些失礼，刚想致歉，原随却一本正经道：“李大人肩膀有伤，还是要多多修养才是，天气寒冷，呆在屋中较好。”
清平看向她的脸，原随面无表情回望，不知为何，清平觉得在这位原大人身上，找到一点奇异的默契。
吏部的官员忙出来引两位侍中大人进去，说尚书大人还未到，请到侧厅用些茶。那官员看原随的目光十分古怪，想来原随早年名声在外，又一直在恒州为官，后调任京官，折腾来折腾去，恐怕吏部已经对其履历倒背如流了。本朝法规，官员升调皆需查其家世履历，变动的快的官员，说明升的也快。但像原随这种在平级上调来调去也调不出什么花来的，怎能不让吏部官员们记忆犹新。
清平微微笑道：“原大人先请吧。”
原随也没和她客气，略略颔首一脚踏进了吏部大门。
吏部尚书赵凌平随后便到，在几位吏部官员的簇拥下来到主事厅，客气道：“两位侍中都是陛下提拔上来的，想必也不会出什么问题，原大人是本部这里的常客了，李大人倒是头一次来。只是前些时候吏部文书房走水，烧了一架放档案的柜子，清点以后发现烧毁了一些官员的久档案，其中便有两位的，故而今日便需两位在吏部多待些时辰了，好将这文书补完再走。”
言罢便招呼书令引两人去完善履历，清平感觉这其中哪里不太对劲，她前些日子还担心原来造假的履历恐怕难过吏部的审查，但如今吏部的档案被烧毁了，那么假的自然能成真了，这么巧合的事情，令她不得不想到是不是楚晙出手在背后推了一把。
既然如此，为何要将原随的档案一起烧了呢？是故意，还是有意为之。
清平与原随一同去登记完各自的档案，吏部将她二人名字记录在册，从此她便告别了那个陈留王府中的身份，真正成了琼州河西郡李氏旁支的李清平，她在小吏恭敬的行礼中离去，这身官服加身，她真真切切的感受到这其中的变化。
吏部厅堂中放着一面与人等身高的铜镜，取“以铜为镜可以正衣冠，以人为镜可以得明失”之意，吏部掌握百官升迁，需处事公正严明，不可徇私藏污，借同僚自照，时时刻刻反省自身，新上任的官员来吏部报道后都会在此镜前照上一照，此镜自开国便有，不知照过多少阁老
