清平附身下拜,道:“学生见过掌院大人。”
万万没想到在这里遇上了曾经的长安官学掌院贺砚,贺砚道:“不必多礼,我早已不是掌院了。只是清平,你如何在此的?”
清平恭敬道:“学生是来陪内人上香祈福的。”
“唷,都成家了,可真不错。”贺砚笑道。
难道通缉令已经被撤了?楚晙动作竟这么快,大丧还能分心处理这事?清平心中掠过几个念头,仍是恭恭敬敬执弟子礼。
她还未来得及想到要如何应对贺砚接下来的问题,这时候有仆人在门边道:“主母,马车已经备好了,六姨娘从后殿出来,已在车中候着了。”
贺砚颔首,笑吟吟道:“那老朽便先行一步了。”
清平将她送到门外,看着两位仆从扶着她走远。
仆从扶着贺砚上了马车,车中早已坐了一人,正揣着汤婆子取暖。
“三姐,如何了?”
贺砚半眯双目,笑道:“嘿,看把你急的,你若是这般耐不住性子,为何不自己去瞧瞧?”
那人长嘘短叹,翻了个白眼道:“你以为我不想?别卖关子了,快些说来!”
贺砚在下人的服侍下先用了杯热茶,这才慢悠悠道:“我看她气色还算不错,也没缺胳膊少腿的。”
那人瞅了她一眼,有些不耐道:“捡些重点说!”
“说什么?”下人收了茶具,贺砚微微皱眉,道:“你那高门雅士的派头呢?如此沉不住气,还不如你这学生呢。”
那人道:“如何?”
贺砚道:“尚可,能从西戎回来也不是什么等闲之辈。若日后加以锤炼,自然能成大器。”
她想了想又道:“你与她有师徒情分在内,为何不去见上一面,有什么事情当面也能说的开些。”
“你以为我不想?”那人叹道,“只是这时候陛下还未登基,一切需谨慎行事,没走到最后一步,都尚未可知。”
贺砚道:“也是,什么时候都要小心谨慎,这道理倒错不了多少。”
“我只是觉得这孩子着实可怜,云州那事,实在是委屈她了。”
贺砚抬了抬眼,道:“能捡回条命来就好,陛下不是一直都记挂着她么?这番境遇未必不是场造化,日后平步青云,自然不成问题。”
那人又连着叹了几口气,道:“诶,只盼她能想开些,莫要钻了牛角尖,害了自己。”
贺砚想了想道:“你也莫要钻牛角,孙从善那事,错也并非全然在你一人。”
车中陷入了死一般的寂静中,半晌,那人才低声道:“错就是错了,哪怕错不全,只要不是对的,那便还是错的。”
“嘿,你瞧瞧你这样子。”贺砚道,“贺砄,待回了府,你自己去爹娘牌位前跪着去吧。”
清平在客房中坐着,想着方才遇见的前官学掌院贺砚,便有些恍惚。
从前在长安求学的回忆仿佛历历在目,也不知道那些同窗好友此时又在哪里,是留在长安做官,还是外放?她想起那些沉浸在科试中的日子,当时只嫌日子太短,每日时间都不够用。三年一次的科试,若是不幸落榜,还得再熬个三年。她只有这一次机会,若是抓不住了,那些能证明自己身份的文牒都会化为乌有。
她深知自己的不足,与身边高谈阔论的同窗不同,许多人都是出身世家,她们生来高人一等,哪怕是落榜,也尚有其他的路子可寻。但她李清平不过一平民百姓,连这能证明自己身份的文牒书信,都是假借她人名姓的空壳。
她本以为已经彻底将命运改写,但怎知,从她拿着这些东西冒名顶替去参加科试开始,结局就已经注定。
她控于人手,命不由己,在遥远渺茫已经有些模糊的童年记忆中,这一切究竟是为了什么?
是了,不过是怀揣着一份踏遍河山的美梦,但以心为形役,身负仇怨,如何能自在的起来?
这么一想她便觉得自己有些可笑,伤怀再多又有何用,只有将权力牢牢握在手里,才能做到自己想做的事情。
寺中钟声响起,清平收了思绪,忽然意识到一件事,张柊去了这么久,为何还未回来?
第138章 疑云
钟声犹在耳边, 寺庙被白雪所覆, 站在门外看去, 只见一地的白, 清平仔细一想,觉得有些不对劲, 但男子上香的大殿不容外女随便进去。她只好去唤来小僧人,请她进去瞧瞧。
她没等多久张柊便从侧门出来了, 除却眼圈略有些红外其他还好, 清平松了口气, 叫来马车回府。
路上张柊显然情绪极为低落,清平心里想着事, 也分不出心来宽慰他。人大抵就是如此, 越是深刻的苦痛与悲哀,越是言语无法描绘的,张口的时候只觉得每个字都格外沉重, 唯能再心中默默念着。两个人一路沉默地回到府中,下人也会察言观色, 见主母与郎君脸色都不大好看, 更是加倍小心, 不敢放肆。
清平回了书房独自在桌前坐了一会,她从抽屉里取出那只纸鹤,翻来覆去地看着这纸鹤外头写的两个字,吴字显然是写了许多年的,但那个李字却是新的, 笔画有些仓促,像人临时提笔写上去的。
吴盈定然不会做些无用功,清平了解她为人,当年互市里上百本账册,吴盈都能一一核对完后暗中留下存册,以备不时之需,细心到令人发指的地步。她隐约窥见楚晙的野心一角,以收集其身份有疑的证据得到齐王暗许,冒险来到西戎救出自己。走前她与吴钺已经开始为吴家的后路做准备,甚至多年前就已经看见朝廷党争的走向,已经埋下了伏笔。她不是一个这样鲁莽的人,这么做的意义到底在哪里。
清平这数月在书房中静坐,一遍又一遍将往事都记录在纸上,随着记忆不断的加深,这一路走来的疑点也越来越多。
吴盈是奉了齐王的命令去把身为重要人证的自己从西戎带回来,那位被她后来杀死的王府玉统领极为熟悉西戎,的确,倘若要去一个陌生的地方,想必是需要找一个熟悉当地风土人情的向导才行,原本计划是齐王的人手在阾枫郡接应,为何最后却杀了吴盈?
何况齐王府的人如何不知这一队人去西戎寻人,定然回来的不会是一个,她们应该认得吴盈才是,若是临时起意杀人,也该知道必然不会是一人才是,那时候也会搜索山林,将自己一并搜出来才是。但显然吴盈死后凶手就离去了,看起来并不知道还有一个人的存在。
清平点灯的手蓦然一停,火苗烧到她的指尖,她猛然反应过来,吮着被烫到的指尖皱起了眉头。
这说明什么,她顾不得被烫伤的手,脑中转的飞快,把零碎的线索都连接了起来,当时必然还有一批人也来到了阾枫郡,那么这些人到底是谁派来的,是不是只得到一个指示,那就是杀一人,如果这样解释,就能说的通了。
好像还是哪里不对,清平凝视着烛台,想起吴盈临别前说的那些话,她的样子分明是知道来人究竟是谁派来的,知道她们只会杀一个人,所以才去赴死,换得自己活下来的机会。
太奇怪了,清平有些不明白吴盈当时一脸了悟的神情,她只觉得吴盈的死绝非没有想象中的那么简单,一定还有更深的原因在里头。
为什么吴钺和她说,若是楚晙登基后,倘若有对吴家不利的举动,就将这本账本呈上去,便可免去其身为齐王党羽的罪责。这账本不过记载了贺州税收流向,假如只是想揭露贺州官场**与世家联手贪污一事,从而动摇世家的地位,这几乎是不可能的事情。
那为何吴盈会如此笃定,只要楚晙拿到这本账本,就一定会放过吴家呢?
她翻开账本,每一页都仔细看了过去,那些出纳数项已经牢记于心,但并未看出什么不同来。
她合上账本,有些无力地靠在椅子里,外头的天没多久就全黑了,窸窸窣窣的声音响起,风用力地拍打着窗户。
好像又下起雪来,清平摸了摸那纸鹤的头,纸被摩挲的已经有些起毛了,先前她用蜡纸将这东西包起来藏在怀中,幸好除了些难以避免的折皱外,保存的还算完整。
她闭上眼,困意袭来,就这么听着外头的落雪声沉沉睡去。
与此同时,下人去请张柊用晚饭,房里的仆从说道:“郎君今日身体不适,不去用饭了。吩咐厨房把菜都热着,等主母要用了,再呈上来就是。”
门砰的一声关了,下人只觉得莫名其妙,今日主母在书房里不知在做些什么,郎君也不用饭了。她只得去厨房将张柊的命令吩咐下去。
“郎君,人已经打发走了。”
张柊坐在屏风后道:“你也退下吧。”
人离开后门被合上,他双眼凹陷,面色憔悴,紧紧盯着圆桌上的几样东西,指尖紧紧攥着掌心,却并不觉得痛。
也是,他听闻阿金去的消息时已经痛过一次了,那种撕心裂肺的痛令他拖着残破的身体苟延残喘到如今,若是人心死了,那每日活着,与行尸走肉也无两样。
他只当自己死了,随着阿金一同埋进土里。她并未做错什么,到头来,却落了个从家谱除名,坟茔不得入邓家祖坟的下场。
隔着火光他仿佛又见到那日,她从府衙归家,兴冲冲地拿着一样东西献宝般捧到自己面前:“你瞧,这可是我自己编的!”
他还笑她,这绳结上少了一个,是做不得同心结的。
张柊眼中簌簌落下泪来,他来不及抹去,仍由泪水湿了脸颊。
转眼又是他今日去大昭寺为阿金上香,在殿中见到的那女人。
“……我主人说,若是郎君愿意,她自然有办法能还邓大人一个清白……”
他握紧了那截已经褪色的绳结,眼中浮现出狠厉。
钦天监将黄道吉日呈上新帝桌案,道新正之际,乃是这年中最好的日子,加之恰逢新年,正是万象一新,最为合适。
众所周知,新帝登基必要大婚,但又赶上先帝孝期,虽说天子以日代月,不必如平民百姓那样服孝三年,却也是件棘手的事情。
楚晙批完奏折后召来礼部尚书进宫垂询相关事宜,礼部尚书温天福年逾五十,却不显老态,只是人有些发福罢了。楚晙知道这人是个地道的老好人,坐在礼部尚书的位置上多年,一直不温不火,纵观六部,还没有哪个尚书能由着别人插手本部内务的。唯独她执掌礼部开了这个先河,礼部的官员被调来调去,其他五部戏称‘万金油’,想用哪里用哪里,礼部尚书是个地道的好人,和稀泥一样随意糊弄着,这是早年在官场当久了,被越王齐王两党吓出的毛病。
如今朝中少了恶势力,这位温尚书却显得有些不知所措了,大约是没了要防备的人,一时觉得落差十分巨大。此番被新帝召进宫来的时候,还是搞不清究竟是来做什么的。
楚晙心底叹了口气,一时半会又不能把她给罢免了,只能头痛地问道:“温爱卿,礼部的折子朕已经看了,登基大典筹办事宜怎么都是户部在弄?”
温天福叹息道:“陛下不知,去年礼部罢黜了好些官员,如今人手已经不大够用了,臣想着到底仓促,不如与户部一同协办……啊,自然,其他部也出了些人,眼下是够用了的。”
毕竟是老臣,和起稀泥来的功力十分不一般。楚晙听她念了会怀念先帝的话,只觉得头痛的更厉害了,忍不住出言打断道:“温爱卿,不如让吏部查查,看看还有什么人能调任到礼部来。”
温天福行礼道:“多谢陛下,臣定不负陛下所托。只是吏部调人,就要重头将官员的履历再查一遍,实不相瞒,陛下,上上个月吏部文书房走了水,烧了一架记载着官员履历的文书,这时候吏部还在查漏补缺呢。”
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