空缓缓浮起。
“怎么样！”魔王得意地搭上石盘推了一把，那块足有几十公斤的大石头就像个气球一样晃晃悠悠地向前飞去，“只靠重力就想打垮我，这真是大错特错！不过能逼得我把原本密藏的反重力咒文拿出来使用，以人偶而言也算是厉——”
“……好厉害。”
勇者目瞪口呆地站在魔王背后。
“好厉害！我从没听说过这种魔法，是魔族特有的咒文吗？”
“……诶？”
勇者的眼神罕见地亮了起来，其中闪烁着纯粹的“好奇”与“惊羡”的光辉。
“虽然我对魔法是一窍不通……但以前斯蒂拉小姐确实说过，操纵重力的魔法是没有属性的、最高深的一类法术。就连她也只能削弱或增加重力，至于‘反重力’则是连听都没听过……果然不愧是魔王级别的人物，你果然很厉害啊！”
“啊……嗯……也不算很高深啦啊哈哈……”
……好像这还是头一次，被勇者这样毫不吝啬地夸奖……不愧是连魔王都有些不好意思了。
“总、总之使用这个咒文就可以轻松搬运啦！快点把这些搞完去下一条通路吧！”
急匆匆跑开的魔王，单手捂住通红的脸颊。
……真是不妙。被勇者纯粹的笑容，不知道第多少次地正中红心了——
※
解除了汉诺塔的机关后，水面上冒出了一个巨大的透明气泡，其体积足以装下两个人。待勇者和魔王都进到气泡里之后，大大的泡泡便带着他们，向水池下方沉了下去。
这个池子远比看上去要深得多。
已经不知道进入水下多远了，周围一片漆黑，只有魔王点亮的照明法术发出微光，映照着彼此的脸。
“说起来，勇者你该不会……很喜欢魔法吧？”
无聊的等待时间里，魔王突然问道。
“感觉你在看到之前那个反重力魔法的时候，似乎格外兴奋呢。”
“要说喜欢……也没有多喜欢吧，只是很憧憬能够使用魔法的人。”勇者略微思考后这样回答道，“从小时候就这么觉得了，魔法什么的很厉害，也很帅气。一挥手就能释放火球风刃，远远地将魔物击飞、什么的——啊，对不起。”
突然想起身边的就是前任魔王，他连忙住了嘴。
“没关系啦。……既然喜欢，为什么没有去学习呢？”
勇者是纯粹的物理系，就像他自己所说的，“对魔法一窍不通”。
“要说为什么……也不可能去学的吧？我既没有天赋，又没有钱。”
勇者一如既往地搔了搔脸颊笑了。
修炼魔法需要天生的才能。虽然没有足够才能的贵族子弟只要交付学费就也能获得学习的机会，但对于两者皆无的穷小子而言，只有“放弃”才是唯一合适的选项。
“但是，大概正因为无法学习吧，那份憧憬之心反而加深了，”勇者回忆着，“我很尊敬会用魔法的人，也喜欢了解魔法相关的知识……最开始和斯蒂拉小姐关系变好的契机，好像也正是这个。”
斯蒂拉是接受王国的指派加入勇者小队的。
她性格十分冷淡，不合群，连三餐都只在自己的房间里吃。与队伍里的大家都不说话，一天到头几乎只在念诵咒文的时候开口，偶尔在战略会议上发表意见，声音也是无机质的。一举一动，都像个假人一样。
直到某次战斗之中，看到她使用大范围的复合元素法术，一口气消灭了十几个敌人的身姿，勇者终于忍不住上去搭了话。
“那个……斯蒂拉小姐你，是现在王都年轻一代最强的魔法师吧？”
少女转过身来看着他。
玻璃珠一样的眼睛，平整的眉梢，毫无起伏的嘴角，……平板到空白的脸庞。就像假人一样。
“嗯。”她以细微的气音回应。
这种对话根本无法进行下去。
换成别人的话，应该都会觉得她是在表达拒绝，因此在这里就退却了吧。然而——
“好厉害啊，”勇者发自内心地感叹道，“魔法果然是很厉害的东西啊！又强大，又炫目。能使用这种魔法的斯蒂拉小姐也非常厉害！我听说，魔法的基础是分作水火土风四种元素，但您的法术看上去不像其中任何一种，可以向我解释一下吗？啊，抱歉……会不会太麻烦你了？”
那个少女静静地站在那里。就在勇者无所适从的时候——
“……不会。”
她最终开了口。
“那个是，复合元素的法术。将不同的元素之力按照比例驱动，采用特殊的咒印相结合——”
面对从未听过的理论，勇者感到十分新奇，听得也十分用心。
讲解结束之后，斯蒂拉破天荒地多问了一句：“之后有时间的话，我来给你讲解魔法吧。”
“真的可以吗？”
“……嗯。不要紧。”
打那之后，勇者就慢慢和斯蒂拉熟悉起来了。有他做磨合，斯蒂拉也总算一点点融入了小队——
“诶——原来还发生过这种事啊。”
魔王饶有兴趣地托着下巴：“虽然我一直通过水晶观察着你，但像这种小细节，平时还真看不到。那后来呢？感觉一开始你们就像师徒一样嘛，你向她请教，她是师父。但现在却好像反了过来呢，她对你反而很尊敬。是怎么演变成这样的？”
“这其实我也不太清楚。好像不知不觉就变成这样了……”勇者回忆着。
不知不觉就被她称为‘勇者大人’，不知不觉就成为了她的依赖对象。
“大概是因为，熟悉了之后，就发现她其实并不像外边看上去那么冷漠吧。斯蒂拉小姐只是不擅长说话又很怕生而已，其实没有什么坏心思。我觉得她只是缺乏一个和外界交流的契机，所以……”
“所以你就充当她的引导者，带她去进行人际交往了吗？”
“引导者？不不，肯定算不上那么伟大的东西。最多也就是个……中间人吧。”
说话间，两人终于到了水池的底部。
“勇者啊……”魔王长长叹了口气，“这话可能不应该由我来说，不过……这件事应该是你不好。”
第11章魔王与勇者的嘴炮
魔王熄灭了照明法术。
远处似乎有一点闪烁的微光。巨大的气泡带着他们两人，缓缓向那一点光亮前进着；在这无穷无尽的水底，时间似乎都已经停止了。
“这件事是我的错……吗？”
“不，当然不是错误，”魔王慢慢说道，“不过，你们人类不是很爱坚守类似的道德准则吗？就像如果没打算对对方付出感情，就不能接受对方的馈赠一样，如果没打算满足对方的全部期待，那果然还是一开始就不应该给她希望吧。”
“这些
