年迈的术士像个做错事的孩子偷偷摸摸地躲到贝缇斯诺他们身后,他刻意拉下兜帽,唯恐漏出模样。风狼扫了眼欲盖弥彰的术士,低下头颅凑近菲尔思,巨大的兽瞳映出他抱着魔法毯的身影。
菲尔思并不畏惧,他恢复龙形的体型并不比这头风狼小多少。他若无其事地抬起下巴,锐利的目光刺向风狼。风狼下意识刨了刨地面,鼻头泛着光的皮毛褶皱起来:「你是……龙?」
菲尔思缓缓点了下头:“吾名赫洛菲尔思。”
风狼动了动蝴蝶状的鼻翼,眯起的眼睛再次睁圆:「原来是你。」
“你认识我?”菲尔思挑了挑眉,他并不记得自己和兽人打过交道。
风狼低沉地回应:「我有位朋友时常提起过你……你们来这里干什么?」
菲尔思的脸色缓和了些,紧了紧怀里的诺雷说:“我请求你,救救我的伴侣。”
「龙的伴侣?」风狼惊诧地打了个喷嚏,漂浮在半空中的自然之灵被震飞,炮弹似的散向四周。它诧异地歪过头端详魔法毯里的人,奈何菲尔思藏得实在太严实,只能看到一头乱蓬蓬的红发。
风狼嗅了嗅他的头发,嫌恶地别过头:「沙罗梭梭?!这种堕落的灵魂我只会直接碾碎,别指望我会出手相救!」
菲尔思急切地辩白:“他没有堕落!世上不会再有比他更无暇的灵魂!”
「他有没有堕落并不是你说了算的,龙。」风狼喷着鼻息,瞳中闪过微光,「既然你确信他的灵魂经受得起考验,那就随我过来,如果他通过我的测试,我就愿意助他一臂之力。」
“好,请记住你的承诺。”菲尔思毫不犹豫地说。
风狼仰起头,气急败坏地吼道:「沙瓦丁,带路。」
沙瓦丁?谁?不负责任的风狼并没有指明,倏地卷成空色的风眯住了几人的视线,再睁眼,狼已经不见了。几人面面相觑,默契地看向术士,在场的人里头只有他没做过自我介绍。
术士坦然接受他们目光的洗礼,他磨磨唧唧地挺起腰板,清了清嗓子说:“好了各位,跟我来。”
“你的姓氏是沙瓦丁?”熟悉历史文献的维斯特联想到什么,惊讶地追上术士的脚步,改口说起了敬语,“您,您和那位兽人萨满有血缘关系?”
术士顿了下,无奈地说:“对。”
“刚才那头狼是……”
“是萨满先祖的灵魂兽,他为了保卫这里已经摒弃了人类的形态。”
“你的先祖是受人尊敬的萨满,你却是术士,你为什么要改变信仰呢?”维斯特不解地问。
“在阿沙邦沦陷的时候,我的信仰也随之崩塌。”术士避重就轻地说,“我无颜面对自然之灵。”
维斯特皱了皱眉,不理解术士所说的信仰毁灭是怎样一种感觉,就像他无法想象没有圣光会是怎样一种场面。就在他要发问的时候,贝缇斯诺拽住他,绷着脸摇摇头。维斯特意识到这个话题有些不合时宜,忙不迭换了话题:“那您现在是要带我们去哪儿?”
“阿沙邦的核心,也是萨满祖先最后祈祷自然之灵的地方。”术士抬手指向前方,被毁坏的瓦砾如同草草堆砌的积木隆起了一个高坡,那里忽然落下一阵雨,又卷过一阵风,凌空中划过紫色的闪电,最后团起明艳的火光……循环往复的自然之灵彼此牵制,维持着阿沙邦永不衰败的现状。
如果诺雷看到这幕,他一定会惊讶,这个力量和冥想谷地的魔法阵如出一辙。
几人顺着破碎的瓦砾拾级而上,顺利抵达目的地。平坦的高台曾是阿沙邦的战略指挥室,原先摆放在里头的东西已经所剩无几,剩下的东西也都变成了破铜烂铁。
一个金色砂砾围成的脆弱魔法阵呈现在几人眼前,好像轻轻一口气就能将它摧毁,然而这个用砂砾制造的法阵比想象中坚固得多,犹如凝固了在时空中。风雨雷火四大自然之灵围绕着法阵继续自己永无止境的循环,它们仿佛与到访的人隔着看不见的安全区域,轻盈地闪避开他们的身体。
不一会儿,空色的巨狼重新出现在几人面前,它扬起头颅对菲尔思说:「把你的人放在魔法阵上。」
菲尔思看了他眼,放开魔法毯单单把诺雷抱了出来,他走近不起眼的魔法阵,托住诺雷的后脑勺轻轻把人放下。
「后退!」风狼又喊了句。
菲尔思乖乖退后,只见魔法阵里散发出淡淡的金光,凝聚出一个半透明的金色沙漏罩在了诺雷的身上,漂亮如黄金的砂砾一点点顺着漏斗形的口子流下来,渐渐覆盖住了诺雷的身体,就在诺雷完全被覆盖住的时候,沙漏忽然颠倒过来,砂砾还在流淌,唯独不见诺雷的身影。
看到这幕的菲尔思顿时暴走,他不管不顾地冲向法阵,却被风狼挡了下来。风狼愤然抬起前爪跺在地上,怒气冲冲地发出咆哮:「你要干什么?」
“他在哪儿?”菲尔思不甘示弱地吼道,“把他还回来!”
「冷静点!」风狼烦躁地交替跺着爪子,低头把菲尔思拱出了魔法阵的范围,「他没事!我不是说了,要让他接受考验,就算他没有通过,我也会把他原封不动送回来!」
菲尔思急促的呼吸节奏放缓了些,目光依然锐利地盯着风狼:“最好是这样,不然,我让你整个种族陪葬!”
风狼露出人性化的懊恼表情,它贴着魔法阵坐下来,甩着尾巴生硬地说:「那你就慢慢等吧。」
菲尔思眼中的锋芒不减,死死盯着魔法阵上的沙漏,看着时间慢慢流逝。不管是术士,还是维斯特他们,都不敢轻易触摸他的逆鳞,他们无一不默默祷告,期待诺雷能快些现身。
随着疼痛的减退,沙罗梭梭开始剥夺诺雷的感官,昔日五感敏锐的哨兵此时此刻对于外界的变化只有模糊的感觉,他听得见声音但听不清内容,他感觉得到怀抱自己的力度却体察不到温度,而更糟糕的是,这一切都在持续恶化。
难道就没有对付沙罗梭梭的办法吗?难道他……会这样悄无声息地死去吗?
就在他陷入彷徨的时候,一个奇异的沙漏出现在他眼前,和旁的一切不同,这个沙漏格外清晰,仿佛刻在他的脑海里一样,不一会儿,沙漏翻转,金色的时光圈从沙漏中溢出套在了他的身上,它一圈圈转动,仿佛在调拨着时间的指针。
突然,时光圈静止下来,扯动诺雷的身体吸进了另一个空间,一转眼,诺雷的感官回到了正常人的程度,看得见也听得清了。
呈现在他眼前的是个全然陌生的环境,圆顶的白色建筑随处可见,沿着蜿蜒成s形的石板路整齐排列。店铺和民居交织混杂在一块儿,好些店铺一楼挂着店面招牌高声吆喝,二楼却传来家长里短的吵闹或恩爱。
诺
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