有一事,在下琢磨良久,也一直不甚明白。赵文烈斟酌着道:中亚一带甚是荒芜,堪称蛮荒之地,人口稀少不说,距离也太过遥远,大掌柜何以不惜代价的向中亚扩张?
无利不起早。魏源笑道:能值得爵爷如此大动干戈,必然有着巨大的利益,爵爷以前不是说过,波斯湾有黑金?
方才大掌柜也说了,西北扩张动静不宜太大,否则会引起欧洲各国不安,须的见好就收。赵文烈试探着道:大掌柜可是打算分几步走?
一口吞下中亚,目前来说确实不现实。易知足缓声道:咱们目前没有这个实力,吃的太快,会被噎着,所以,必须分几步走,西北军分两路,一路向西南进入布鲁特(吉尔吉斯)一带的富饶之地,一路向西,进入大玉兹(哈萨克东部地区)。
在解决了来自英法的威胁之后,咱们再继续向西南向西扩张,逐步掌控中亚,实则,中亚各国,本就是属于我大清的藩属国,正确的说,咱们不叫扩张,而应该叫收复。
顿了顿,他接着道:中亚不仅是资源丰富,更是战略要地——世界级的战略要地,曾经有人将中亚比喻为世界的心脏,谁控制了中亚,谁就能控制世界。
当然这话稍稍夸大了一点,中亚的战略地位还没重要到如此地步,如今已不是陆权时代,而是海权时代,中亚的重要性已经大幅降低。
从地理位置来看,中亚是欧亚大陆的连接地带,是欧亚大陆的结合部,是丝绸之路的必经之地,地理位置十分重要,自古以来,中亚就是周边各个大国竞相争夺的猎物,匈奴突厥中国阿拉伯沙俄都先后控制过中亚。
说到这里,他笑了笑,俗话说三十年河东三十年河西,海权时代也终有向陆权时代回归的时候,如今正向海权时代过渡,没人重视陆权时代的战略要地,俄国也正处于衰弱阶段,咱们正好捡个便宜。
略微沉吟,魏源才道:这便宜怕是不好捡,中亚既是战略要地,俄国一旦缓过劲来,定然不会善罢甘休。
俄国是咱们最大的敌人,现在是,将来也是!易知足沉声道:咱们不能放过任何一个削弱俄国的机会,不要怕打仗,这根本就是无法避免的,在我看来,隔三差五的打一打,有利于保证军队的战力,也利于刺激军事工业的发展,生于忧患,死于安乐嘛。
话才落音,林美莲进来禀报道:大掌柜,吴军门来了。
易知足看了看表,站起身道:二位先生先去忙罢,我得去宝山。
院门外,身着军装的江苏提督吴云栋军姿笔挺的等候着,江苏提督是朝廷应易知足所请特意增设的,吴云栋从吴淞总兵迁升为江苏提督,干脆就将提督署衙设在了上海新城,距离总理衙门并不远,
见的易知足出来,他连忙敬礼道:大掌柜。
走罢,别误了点。易知足脚步不停的道,对于吴云栋他没什么客气的,一众行商子弟中,吴云栋算是他的心腹之一,这些年一直负责上海的防务,很得他器重和信任。
两人出了门径直上了四轮马车赶往火车站,他们此行是前往宝山,易知足做火车自然不会是坐普通车厢,他有自己的私人专用车厢,登上车厢,落座之后,吴云栋才试探着道:新式火炮能否赶在战争爆发之前列装?
易知足点了支烟,才道:没问题,从这个月起,就可以陆续更换新式火炮。
听这话,吴云栋不由的大为兴奋,新式火炮的威力他在连云港见识过,当即一副摩拳擦掌的模样,若是一色的新式火炮,管他几国联军,定然让他们有来无回。
别高兴的太早。易知足道:我可不希望战火蔓延到吴淞口,毕竟宝山一带全是工厂,此番整改吴淞炮台,更换新式火炮,重在威慑。
吴云栋登时有些泄气,嘀咕着道:又没戏?这么安逸下去,那帮兔崽子可算是废了。
那能让他们废了。易知足笑道:抽调一半兵力去马尼拉,那里急需炮兵。
一听这话,吴云栋急了,合着是给别人训练?他连忙道:大掌柜,吴淞炮台可是上海最为坚固的屏障若让敌人趁虚而入,后果不堪设想。
空缺的兵额,你抽调各地精锐补充,招募新兵也行。易知足道:连云港的火炮训练基地已经扩大规模,老带新,有一年多时间足够了。
一年多时间?吴云栋道:大掌柜不是说今年就有可能爆发战争?
易知足语气轻松的道:战争爆发之后,也得有个过程,大举入侵,至少要到明年。
吴淞炮台布局如今已经大变,由原先分散式的炮台改成了三大炮台群——东炮台西炮台狮子林炮台,依然是以杨家嘴口的西炮台为主炮台。
易知足一行下车之后就径直来到西炮台,自去年宝山水泥厂正式投产以来,吴淞炮台就开始全面进行大规模的改建,所有的炮台都用钢筋水泥构筑成全封闭或者半封闭式炮台,指挥部弹药总库小库,装配弹药房兵房堑壕掩体等设施全部都是用钢筋水泥或者是巨石青砖等修筑,就连路面也用水泥全部硬化。
用钢筋水泥构筑成全封闭或者半封闭式炮台有着超强的防御力,即便是遭遇六十四磅重炮轰击,也不会坍塌,除非是被重炮连续轰击十多炮,但这种情况基本是不可能!
陪同随行的工程师一边走一边对各种设施进行详细介绍,上上下下转悠了一圈,仔细检查了一番下来,易知足心里很是满意,略微沉吟,他才道:工程队修整两日,然后分为两队,一队前往虎门,一队前往马尼拉。
吴云栋则是叮嘱道:炮台改建,更换火炮,都要注意保密,这段时间,西洋各国必然会大量收集情报和刺探军情。
易知足瞥了他一眼,宝山洋人众多,各国商船往来频繁,如此大的动静,还有什么秘密可保,虎门估摸着也没法保密,真正能保密的是马尼拉。
就在易知足忙着做着战前的准备之时,京师紫禁城却是一派欢庆,懿嫔——叶赫那拉·杏贞生下了皇长子——载淳。
咸丰虽然广纳妃嫔,而且也一直很努力,但所出甚少,直到去年丽妃才生了个女儿,载淳是第一个儿子——皇长子,平常百姓尚且是不孝有三无后为大,更别说是一国之君了,对于咸丰来说,子嗣之重要,是排在首位的。
道光二十七年大婚,整整八年时间,才得一子,不说咸丰欣喜万分,满朝文武也尽皆欢颜,京师阖城上下一片喜庆。
易知足接到电报,却是良久无语,咸丰一生子嗣稀薄,也就三个儿女,后面那个儿子不足一岁就夭折了,这个载淳是咸丰唯一的儿子,也就是后来的同治帝,但却是个短命鬼,不到二十岁就死了。
载淳的出生,实际上也就意味着咸丰帝时日无多了,同治帝是六岁登基,也就是说,六年之后,大清的实际掌权者,就是同治帝的生母叶赫那拉——慈禧太后。
要是这个载淳也夭折了,会是什么情况?易知足含着翡翠烟嘴愣愣出神,咸丰若是无嗣驾崩,大清会不会乱?奕訢在元奇的支持下会不会登上皇位?或许,奕訢并不是一个好的选择,老七奕譞呢?老八奕詥呢?还有老九奕譓。
扶持一个傀儡,总比让慈禧掌权好吧?想到这里,他颇有些心动,后宫里争宠手段众多,要让一个刚出生的皇子夭折,不会是什么难事吧?不过,这事他可没本事,他手再长,也伸不到后宫去。
这法子不行,退而求其次,如何?易知足默然半晌,才对外吩咐道:来人,去将惠亲王请来。
惠亲王绵愉就住在镇海路,却是好半晌才晃悠悠的过来,一进门,他就笑呵呵的道:闲着没事,微服逛街去了,没什么急事罢。
不是急事。易知足笑着起身见礼,随即伸手礼让,落座之后,他才道:最近看一些闲书,说是和珅临绝作诗——五十年来梦幻真,今朝撒手谢红尘,他时水泛含龙日,认取香烟是后身。这首临终诗,似偈似谣,不甚可解,王爷有何高见?
巴巴的叫他过来,说这破事?绵愉满头雾水一脸的迷糊,和珅他知道,但和珅临终之时有没有这首临终诗,他却不知道,况且,就算是有,也不会有人敢传播不是?
再则,易知足跟他提这首诗,是什么意思?这家伙是什么人?不可能闲的无聊去看什么闲书,再说了,就算这家伙好奇心强,也不能找他这个宗室亲王来打听这事,也就是易知足,换了别人,他直接就让人送官了!
见他不吭声,易知足含笑道:水泛含龙,究竟是什么意思,王爷可知道?
绵愉摇了摇头,本王没听说过这首什么临终诗。
水泛含龙应该是出自夏后龙嫠的典故,龙嫠指女子祸国,水泛含龙日,应该就是龙嫠出世的日子。易知足缓声道:直白的解释,就是大水泛滥成灾,我想这一句,应该是包含了两层意思。
绵愉听的眉头一跳,听到这里,他哪里还能不明白?这是冲着才生下皇长子的懿嫔去的,这种事情他哪里敢掺和,当即苦笑着道:和珅死前哪会留下什么临终诗,他是被赐自尽的,就算能留下什么临终诗,也不可能传得出来不是?办差的太监有谁敢嚼这舌头?多半是以讹传讹,或者干脆就是捏造的。
听他如此说,易知足慢悠悠的道:或许可以查一查,是不是大水泛滥之年出生的。
绵愉陪着笑脸道:如今四处开战,国城还有闲心理这些闲事?况且,这些闲事,咱们也管不了不是。
这可不是什么闲事。易知足道:事关大清国运,也关系元奇的气运,我今儿将话撂在这里,王爷不妨仔细琢磨琢磨。
绵愉满脑子迷糊的出了镇海公府,和珅临终前有没有临终诗?他觉的以易知足的秉性,真要有什么话,不可能还遮遮掩掩的,拿什么和珅的临终诗来做由头,这家伙根本就不屑!
难不成还真有那么回事?和珅的传说倒是挺多的,和珅男生女相,英俊非凡,耳后有胎记系乾隆亡妃转世,想到这里,他心里有些疑惑,转而就发了封电报,着人调查和珅临终之时收复留下临终诗,又着人查询懿嫔的出身之年。
懿嫔的生辰八字,他没敢问,没人敢细说,但出身哪一年却是不违碍的,很快,京师就有了回讯,懿嫔生于道光十五年,至于和珅的临终诗,时间太久远,一时半会不可能查的明白。
接到回讯,绵愉又打算发报查道光十五年有无水灾,不过,犹豫了下,他没有发报,大清从南到北那么宽的疆域,哪一年没有水灾?从道光到咸丰,没几年太平的!
他这时也冷静下来,不管有没有和珅临终诗这回事,易知足的这番话是绝对不能轻视的,偏偏是在皇长子载淳出生不久之后,易知足说出这番话,是什么意思?这家伙不可能跟懿嫔有仇,也不可能跟父亲惠徵有仇,以他如今的地位,要弹劾个官员,完全是小意思。
水泛含龙,这个他查阅了,确实是出自夏后龙嫠的典故,意思也很明白,是暗指懿嫔祸国,可问题是咸丰虽然好色,但是大清有祖制,后妃不得干政!咸丰就是有天大的胆子,也不敢让懿嫔干政!
就在他百思不得其解之时,脑子里猛然冒出一个念头,难不成咸丰的龙体?这事更不能说,连想他都不敢多想!不过,对于懿嫔的情况,应该要好好调查一下!
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