金口——武昌门户,历来金口就是兵家必争之地,但湖北巡抚常大淳提督双福闻报太平军十万大军水陆并进直奔武昌而来,极度恐慌之下,居然下令将城外及驻守金口兵勇全部撤回武昌城内,以固守待援。
太平军前锋抵达金口,知县周和祥无奈之下只的率领四百团练殊死抵抗,仅一日,金口陷落,知县县丞典史千总以及四百团练全部阵亡。
太平军主力抵达金口,杨秀清下令就地修整,数千艘大小船只密密麻麻的停泊在金口江岸,一眼望去两边望不到头,桅樯如林,实是毫无半分夸张。
船一靠岸,杨秀清就乘小船来到天王洪秀全的坐船,他很清楚,南王冯云山让罗大纲先向他通报而不是先向洪秀全通报,目的就是要他说服洪秀全,毕竟在益阳之时,洪秀全就提出了‘直前冲击,循江而东,略城堡舍要害,专意武昌,据为根本。’的战略方针。
洪秀全年纪不大,不过三十七八,中等身材,相貌端庄,言谈举止温文尔雅,不失书生本色,闻报杨秀清求见,他摆手屛退舱内几个王娘丫鬟,这才吩咐道:请东王——。待的杨秀清进来见礼之后,他才开口道:武昌已近在咫尺,军师何以在金口滞留?
南王有消息了。杨秀清说着将冯云山的信呈了上去。
洪秀全有些狐疑的看了他一眼,拆开信,见的确实是冯云山笔迹,这才细看内容,半晌,他才开口道:军师是何看法?
僧妖头的新军乃是仿照南洋海军训练的,火枪包括弹药都是元奇提供的,咱们目前不宜招惹元奇,更架不住元奇与清廷联手围攻。杨秀清语气平缓的说道:目前来看,元奇是有意拿咱们当枪使,让咱们吸引清廷的注意力,消耗清廷的实力。
易知足说支援咱们一批火枪,这应该不会有假,毕竟咱们的实力越强,就越能打击清廷的实力,如果元奇能给咱们提供一千到二千支新式火枪,咱们就不惧僧妖头,夺回长沙,占据湖南,不是没有可能。
洪秀全也不愿意与元奇为敌,否则也不会让冯云山前往上海,虽说在岳州大肆扩军之后,他信心倍增,但他很清楚,不可能招架得住元奇与朝廷联手围攻,略微沉吟,他才道:元奇的根基在广东和江浙,为什么要力保湖北?为了湖北不惜与咱们开战?
卧榻之侧,岂容他人酣睡!杨秀清道:这是易知足的回答。
欺人太甚!洪秀全大为恼怒。
确实是有些欺人太甚。杨秀清点了点头,道:不过,眼下咱们实力不如人,而且还想得到元奇的支持,也只能是委曲求全。
洪秀全诧异的道:武昌不打了?
打!杨秀清干脆的道:大军已兵临武昌,犹如箭在弦上,另外,身后还有僧妖头的数万追兵,咱们没有退路,只能向前攻打武昌。不过,武昌一战,咱们必须速战速决,元奇的舰队正向武昌赶来。
僧妖头兵力虽多,但没有水师,若是等的元奇的舰队抵达武昌,水陆夹击,咱们的处境可就有些不妙。咱们必须赶在元奇援兵抵达之前攻下武昌,攻占之后,再看情况而定,若是元奇的舰队真的厉害,咱们再撤,也不是不行,若是徒有虚名,咱们就无须理会,甚至还可以东进。
洪秀全点了点头,已经兵临武昌城下,断然没有不打的道理,再则,他也想试探一下大名鼎鼎的南洋海军究竟是否名副其实,长江毕竟不比大海,水营数千条船,总不至于被区区四十艘战船给吓住了!
报——。一名在舱门外朗声道:禀陛下,武昌方向大火冲天。
武昌大火?洪秀全杨秀清连忙走出船舱,果然,武昌方向浓烟滚滚直冲云霄,只看了一眼,杨秀清便道:定然是见咱们大军逼近,放火焚烧城外民房。
洪秀全则是忧心忡忡,武昌一战只怕比他想象中的要难打的多,金口要地居然无兵把守,显然是收缩兵力,据城而守,对方这是打算坚守待援,如今又主动焚烧城外民房,是打算坚壁清野么?
武昌城外火光冲天,浓烟滚滚,城外所有民房尽皆被付之一炬,巡抚常大淳布政使梁星源按察使瑞元学政冯培元等武昌一众大员站在谯楼上看着大火蔓延,看着惊慌失措的百姓无头苍蝇一般乱窜,布政使梁星源终是心有不忍,轻叹了一声,战事未起,先苦了百姓。
慈不掌兵,非常之时,当用非常手段,早就张贴告示让他们撤离,他们赖着不走,咱们有什么法子?太平军已经抵达金口,还能再拖下去?巡抚常大淳沉声道:发匪善于地攻城,这些民房不烧,发匪会以这些民房为掩护挖掘地道,会拆了这些房子用木料打制攻城器械,再说了,就算咱们现在不烧,也会毁于战火!
梁星源没反驳,毕竟这事关乎阖城大小官员的生死,若是不能坚守到援兵抵达,阖城官员怕是无一能幸免,城内百姓伤亡也不会小,瞥了一眼聚集在城门外大量流离失所的百姓,他缓声道:房子烧了也就烧了,这些百姓总该让他们进城避祸罢。
常大淳看了他一眼,冷声道:梁大人可真是菩萨心肠,如此多百姓涌进城,城里的粮食能够支撑几日?援兵何时能到?到了之后又是否能够及时解围?顿了顿,他沉声道:开炮,开炮驱散城外百姓,另外,着人仔细检查,看看各个城门洞是否都用石头彻底封堵?
次日午后,太平军船队数千艘大小船只遮江蔽浪而来,层层叠叠的帆影一眼望不到头,瞧见太平军如此大声势,武昌城里大小文武无不惊慌失色,发匪杀官,可是毫不手软,有关发匪破城,屠尽城内官员兵丁士绅的传闻他们可没少听说,人人心里都在暗自打鼓,发匪如此大阵仗,武昌城能守得住吗?
抵达武昌江面,太平军毫不停顿,随即就发起攻击,黄玉琨林凤祥李开芳罗大纲等部将率领部众按照战前部署,分兵攻占汉阳汉口,这倒不是轻敌,而是侦知汉阳只有千余官兵防守,而异常繁华的商贸重镇汉口则无一兵一卒。
第一时间攻占汉阳汉口,既为掠夺各种物质,也是为扎营所需,太平军十万之众,总不能在武昌城下扎营,毕竟身后还有僧妖头的数万清兵正兼程赶来援救武昌。
不过半日,黄玉昆率太平军在龟山登陆,击溃守军,继而攻入府城,汉阳知府董振铎以及手下大小文武官员数十名阵亡,千余守军在城中负隅顽抗,被剿灭一尽,太平军轻松攻克汉阳,继而占领汉口。
杨秀清登陆进驻汉口万寿宫,发布第一道命令:马上控制汉阳沿河及汉口沿江大小船只,不为所用者,杀!随后,他又遣人召典水匠唐正才来见。
唐正才不过三十出头,相貌堂堂,身形魁梧,常年走南闯北的他不仅见多识广而且人也十分精明,听闻东王召见,连忙放下手头的事情匆匆赶到万寿宫,进门见礼之后,他才恭谨的道:东王殿下有何吩咐?
杨秀清也不与他废话,径直道:大军驻扎汉阳汉口,攻打武昌,兵力调遣输送,很不方便,在长沙之时,翼王曾用船只搭建浮桥,这长江之上能否也搭建浮桥?
略微沉吟,唐正才便沉声道:能!
杨秀清听的一喜,军情紧急,前有虎后有狼,武昌城的清兵又是缩头乌龟,他心里着实有些急,当即便道:一日夜间可否搭建成?
太平军什么都不多,唯独船多,唐正才当即一咬牙,道:能!不过长江风大浪急,用船只搭建简易浮桥,怕是经不起风浪。
杨秀清沉声道:先搭建简易的,再搭建牢固的,不过都必须快!五日之内,必须都完成!
末将遵命!
唐正才也甚是了得,一日间就利用船只在江面上构建了两座简易浮桥,一座由汉阳鹦鹉洲至武昌白沙洲,一座由汉阳南岸嘴至武昌大堤口,使的汉阳与武昌水陆相联。
水营架桥,陆营也没闲着,在城南长虹桥一带挖壕沟,筑土墙,修坚垒,以阻击僧格林沁的追兵,以免追兵与守军对太平军形成两面合围之势。
与此同时,由石达开率领的陆路大军也及时赶至武昌城下,占据了城东南的钵盂山洪山小龟山紫荆山,包围了文昌望山保安中和宾阳忠孝武胜等城门。
紧接着,太平军在武昌城外沿江一线遍设营垒,随即对武昌城发起试探性进攻,罗大纲率领五千人使用云梯攻城,被击溃,次日又乘雾雨,夜间大雨连续进行强攻,皆是无功而返,反倒是伤亡不小。
也就在这时,僧格林沁率领三万精兵赶到武昌城下,立足方稳,僧格林沁就指挥八旗新军和向荣使部猛扑太平军在长虹桥洪山南湖等阵地,虽然八旗新军占据火枪优势,但太平军也学聪明了。
太平军在阵地挖掘壕沟,壕沟后修筑一人高的土墙,还有大量堡垒,之前武昌清兵修建的营垒炮台也尽数为太平军利用,极大的削弱了八旗新军火枪的威力。
而且石达开善用火炮,别处心裁地将大小火炮按高低交叉射击的角度安放,形成交叉立体炮击,僧格林沁多次指挥进攻,都没能突破太平军的阵地,反而自身伤亡不小。
夜深人静,疲累了一天的官兵们都进入了梦乡,僧格林沁却是睡不着,岳州失陷,他被拔去了顶戴花翎,花翎是辨等威昭品秩的标志,非一般官员所能戴用,其作用是昭明等级,赏赐军功,被罚拔去花翎则是非同一般的重罚,比降级降职更为严重,他是真不敢想象,若是武昌失陷,等待他的会是什么下场!
太平军筑以土墙,辅以火炮,完全压制了米尼枪的优势,这仗该如何打?挖战壕,用战壕向前延伸,以缩短距离,减少对方火炮的威胁,这倒是可行,不过,就怕时间来不及,太平军连续不断的攻城,他是真担心武昌守军坚持不住。
就在他凝思之时,亲卫进来禀报道:王爷,向军门江大人在外求见。
这个时候求见,难不成是有什么好的建议?僧格林沁连忙道:请他们进来。待的向荣江忠源进来见礼之后,他便含笑道:今日连番进攻受挫,二位可有良策?
王爷。江忠源微微欠身道:发匪防守严密,籍以壕沟土墙藏身,远有火炮,近有火枪,即便强攻,短时间亦难以奏效,最为可恨的是,武昌守军唯知据城坚守,城外所有据点,尽数为发匪占据,城内守军无所依持,城外援军无险可据。
他这番话算是说到僧格林沁心窝里去了,若非太平军占据了有利地形,他们也不由至于如此被动。
南洋海军舰队已经溯江而上,不日就可抵达武昌,下官愚见,能否分兵寻找发匪薄弱之处,撕开口子,入城坚守。
僧格林沁点了点头,道:发匪连日来对武昌轮番强攻,本王还真是担忧武昌城内守军支撑不住,这法子倒是可以一试。
王爷。向荣开口道:咱们既要保武昌不失,又要歼灭发匪,如今发匪水师强盛,战事不利,即有可能放弃武昌,渡江西窜,末将窃以为,将发匪拖在武昌城下,等待南洋海军舰队,然后水陆夹击,定可一举重创发匪。
僧格林沁不以为意的摇了摇头,道:想法很好,但发匪善于逃窜,见势不妙,必然逃之夭夭。
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