《大清巨鳄》第四一八章 江宁会战（二十八）

    漂亮话谁不会说？易知足慢条斯理的端起面前的茶杯呷了口茶，这才看向璞鼎查，道：阁下身为英吉利全权公使，既说诚意十足，不知能否让咱们看到阁下的诚意，比如，贵军舰队撤离江宁，咱们再进行公平的会谈。

    撤离江宁？对方是在虚张声势？璞鼎查一时间有些拿捏不定，略微沉吟，他才道：我军舰队确实有不少士兵和船员水手因为气候和水土不适应而患病，我们需要在江宁进行一段时间的修整。说着，他看向向林则徐，道：我想林钦差应该能够感受的到咱们的诚意。

    屯兵城下。易知足讥讽道：阁下的诚意，就是逼迫我们签订城下之盟？

    林则徐接着道：我们不接受城下之盟，阁下若是真有诚意，先行退兵。

    谈到这里，双方再次陷入僵局，再次不欢而散。

    江宁城内，《江宁日报却是刊载出了两则振奋人心的好消息，江苏巡抚裕谦江南提督陈化成苏松镇总兵周世荣参赞大臣易知足在吴淞大败英军，一举收复吴淞炮台和宝山县城，烧毁英军战舰四艘，歼灭英军六百余，俘虏英军副使义律陆军少将巴雷特等英军官兵四千人。

    参赞大臣科尔沁郡王僧格林沁易知足率领在镇江歼灭英军一千三百余人，俘虏英军陆军准将舒德等英军官兵一千六百余人，一举收复镇江！

    报纸一出来就被一抢而空，整个江宁城为之轰动，一直以来，都是英军攻城掠地的消息，除了僧格林沁在浙江打了几个小胜仗，收复绍兴宁波之外，没有什么振奋人心的消息，而且就是收复浙东两府，杀敌的数目也都少的可怜。

    这次吴淞大捷镇江大捷，不仅杀敌数目庞大，俘虏英军的数目更庞大，而且还俘虏了英军的高级军官，且是有名有姓有职位有军衔，这显然不可能是谎报！一般百姓或许不清楚官兵的谎报战功的猫腻，但官员士绅却是再清楚不过，杀敌数目有可能会虚报，但俘敌数目以及俘虏敌军高级头目这种事情，是不敢掺杂半点水分的！

    换句话说，这是两场实实在在不掺一点水分的大捷！对于正面临着英军围城的江宁官员士绅商贾百姓来说，这实在是一个振奋人心的消息！朝廷官兵既然能够在吴淞在镇江大败英军，那么在江宁，也同样能够大败英军！

    大受鼓舞的还有驻防江宁的八旗绿营官兵，报纸上没有点出是元奇团练，只是挂了一个易知足的名字，不明就理的八旗绿营官兵可说是士气大振，在羡慕的同时也是摩拳擦掌，渴盼着能够在江宁也打一个大捷！

    江宁城内外一片振奋之时，下关的英军舰队却是一片安静，燕子矶的英军大营里，璞鼎查坐在树荫下凝神琢磨，他实在是有些举棋不定，究竟是该攻打江宁？还是该就此退兵？

    巴加郭富两人联袂而来，见他想的出神根本没有觉察，也不敢吭声，径直在树荫下落座，静静的等候，暗自琢磨着眼前的局势，权衡着利弊。

    半晌，璞鼎查才突兀的开口道：刚刚才收到天地会黄殿元送来的情报，不仅吴淞镇江被清军夺回，清军还在江阴拦截江面，架设火炮，准备阻击舰队。

    拦截江面？巴加大为诧异的道：如何拦截？

    铁索横江。璞鼎查道：清军在江阴狭窄的江面横拉了六条粗大的铁链。

    巴加一双眼睛瞪的溜圆，六条铁链？怎么可能！江阴的江面有多宽？一英里宽吧？一英里长的铁链，还六条？

    璞鼎查点了点头，道：没错，清军用木船承载铁链，象架浮桥一样用铁链封锁江面，并且还在江岸安置了大量的火炮。

    巴加郭富不由的目瞪口呆，架浮桥一般？那得多大的手笔！半晌，巴加才问道：这情报能相信吗？

    咱们与天地会一直密切合作，天地会提供的情报一直很准确，如此重要的情报，天地会不可能，也不敢谎报。璞鼎查沉声道：天地会在南洋有不少会众，鸦片贸易也离不开咱们，绝对可以相信。顿了顿，他接着道：还有一点，根据天地会的情报，咱们在长江航道沿途留下的浮标，也被清军尽数清除。

    听的这话，巴加脸色登时有些难看，留下的浮标被清除，舰队返航又必须小心翼翼的摸索前进，而且顺流而下不比逆水而行，江流流速快，船速快，风险也相应要大的多，长江航道急滩浅滩不少，江中更有暗礁，且曲折迂回，这返航回程，怕不是一般凶险。

    一直没吭声的郭富开口道：那还打不打江宁？

    璞鼎查道：你怎么看？

    郭富看了两人一眼，斟酌了片刻，才道：不可否认，咱们掉进了对手精心设计的陷阱里，打不打江宁，得看有多大的意义。如果我们能够打下并且长时间占领江宁，逼迫清国签订同意咱们提出的要求，结束这场战争，那咱们无须犹豫，直接攻打江宁！

    如果攻打江宁，无法达到这个目的，我们就不应该在江宁浪费时间和弹药，舰队要返回海洋，要过江阴和吴淞两道关口，在吴淞和镇江，已经损失了八千人，咱们已经损失不起了！

    巴加沉声道：与清国的钦差大臣谈判，结束这场战争！

    听的这话，郭富一楞，连忙道：你疯了？这种情况下谈判，对咱们没一点好处！可能连《澳门条约里的条款都保不住！只要咱们回到海洋，咱们还能赢的这场战争，那时候再谈判不迟！

    回到海洋，只怕没那么容易。巴加长叹道：咱们想的到这点，对方难道想不到？对方会轻易放咱们回到海洋，将战争继续下去？

    顿了顿，他接着道：就算咱们最终能够回到海洋，舰队只怕连一半的实力都保不住。打到这个地步，我不认为清国会向咱们屈服，江宁这个陷阱，清国的态度已经表露无遗，除非是咱们能够攻打天津，威胁清国的都城，否则，这一战，没有任何继续下去的必要。

    默然半晌，璞鼎查才开口道：今天上午的谈判，林则徐易知足的态度十分强硬，感觉似乎有意在激怒咱们攻打江宁。

    对方的目的很明显。巴加道：就是想拖延时间，消耗咱们的弹药，最终在长江航道重创咱们。

    用江宁这座无比繁华富庶的城市来达到这个目的？郭富置疑道：这个代价会不会太大了？

    宝山和镇江的代价大不大？巴加沉声道：咱们的对手是元奇团练！咱们打吴淞，打镇江，元奇团练都没参与防守，等咱们走了，元奇团练就来打咱们留驻的兵力。元奇真正防守的城市就一座——上海那个小县城，其他的城市，元奇根本不在乎！

    元奇也在防守江宁！

    那是为了给江阴争取时间！巴加说着看向璞鼎查道：黄殿元的情报中可有提及元奇在吴淞和江阴的兵力？

    璞鼎查道：吴淞是五千人，还有八艘轻巡舰和二三十艘武装商船，江阴倒是没有元奇团练的兵力。

    哼。巴加冷声道：咱们舰队速度可没元奇团练行军速度快！咱们返航，元奇在江宁和镇江的兵力必然会在江阴等着咱们。

    安静了半晌，璞鼎查才道：再等几天，等镇江的船队到来再说，黄殿元禀报，镇江的船队还有三天就能抵达下关。

    次日一早，一身亲兵装扮的金英快马进了白土山大营，中军大帐里，正在吃早餐看报纸的易知足见她进来，放下报纸挥手将大帐里的亲卫都屛退，这才道：有情况？

    金英走到他跟前，咬着耳朵道：黄殿元亲自来传话，说是璞鼎查邀少爷私下一晤，地点由少爷定。

    私下会晤？璞鼎查这是唱的哪出？易知足略微沉吟，便道：咱们大营在白土山西南，英军大营在白土山东北，就在白土山中锋的仙人洞见吧。

    元奇大营就在白土山下，在山上自然建有阵地，而且还驻扎了一个连的兵力，易知足磨磨蹭蹭到十点过后才借口巡查山上防务上了山。

    白土山不高，但西起说元门，东至燕子矶，绵延十里，易知足不急不缓的巡视了一番山上的营地，才一路漫步前往仙人洞，刚刚接近，黄殿元马儒翰就迎了上来，易知足与马儒翰在广州就认识，而且数次谈判，马儒翰都是充当英方翻译，两人也算是老相识了，远远的，马儒翰就伸出手笑道：易先生选择的这地方景色可真优美。

    易知足伸出手与他握了握，微笑着道：春牛首，秋栖霞，江宁的牛首山和栖霞山景色更美，不过，太远了些。说着，他看向黄殿元微微点头。

    黄殿元佯装头次认识他一般，拱手道：在下黄殿元，久闻易大掌柜之名，今日幸的一见。

    易知足摆了摆手，打断他话头，然后直接无视他，转而看向马儒翰，用英文道：璞鼎查爵士可到了？

    已经到了一会。马儒翰说着伸手道：易先生这边请。

    转过一个弯，就见的一个凉亭，不等他走近，璞鼎查就满面含笑的迎了出来，易先生选了一个好地方，风景优美，令人心旷神怡。

    易知足毫不客气的道：希望与阁下的谈话不会破坏这愉快的心情。

    结束这场没有必要再继续下去的战争，是不是一个令人愉快的话题？

    易知足大为意外，道：阁下真打算结束这场战争？

    不错。璞鼎查点头道：不过，是有条件的。

    易知足笑了笑，没条件才是怪事，两人走进凉亭里随意的坐下，璞鼎查递过一盒雪茄，笑道：知道易先生喜欢古巴的雪茄。

    易知足也不客气，径直打开取了一支放在鼻端嗅了嗅，这才熟练的剪角点燃，静静的等着璞鼎查开口，其实对方私下约见，他就料到对方有可能的想放弃攻打江宁，但没想到对方居然如此光棍，直接提出结束这场战争。

    见他不问，璞鼎查只的主动开口道：战争继续下去，只能是两败俱伤，这不仅是贵国皇帝陛下不愿意看到的结果，也应该是易先生不愿意看到的结果，贵国的情况与我国不一样，易先生应该很不希望元奇团练出现大的伤亡吧？

    有一点，我想阁下没弄明白。易知足缓声道：阁下的对手，或者说这场战争的主角，不是清国朝廷，而是元奇，这一战，元奇会不惜一切代价。

    听的这话，璞鼎查一脸的不解，易先生能说的明白点吗？

    阁下不明白我国的情况。易知足道：简单的说，这一战元奇团练是为了生存而战，这一战，元奇是为了开拓国内和国外的市场而战，没有退路。当然，能在元奇团练没有大的伤亡的情况下结束这场战争，我很乐意，但必须是在达到元奇的目的的情况下。

    这番话将璞鼎查说的有点蒙，他是真没太明白，不由的转脸看了黄殿元一眼，马儒翰连忙将这番话原原本本的翻译了一遍。

    听的翻译，黄殿元不由的暗暗心惊，这家伙可不是一般的狂妄，略微沉吟，他才道：元奇团练经过这两战，可说是名扬天下，目的应该算是达到了吧？元奇的目的呢？

    易知足有些厌恶的看了他一眼，转向璞鼎查用英文说道：我希望两国能够体面的结束这场战争，不要强加不平等的条件，否则元奇的目的就没达到。

    这句话璞鼎查听明白了，如果他坚持提出非分的条件，元奇团练即便是拼着两败俱伤也会将战争继续下去！他的脸色登时就有些难看。