《大清巨鳄》第三六一章 商帮扎堆

    易知足前来上海就任自然是带了家眷的，他虽然年纪不大，但一直没有所出，是以前来上海，将两个妾室——白雪凌璇以及两个贴身丫鬟——春梅夏荷都一同带了过来，另外还有个甩不掉的尾巴——金英。

    听闻有个年纪美貌的女子在后门，而且听语气似乎是大掌柜的相好，本就在后院闷的无聊的几个女子又是意外又是警惕，立时纷纷赶了过来，金英最先赶到后门，瞥了一眼低眉垂首的严小妹，又看了看她身后跨着两个包袱的丫鬟，瞧穿着打扮，都是大户人家出身，当即就大大咧咧的问道：你叫什么名字？怎会认识我家少爷？

    严小妹抬头瞥了她一眼，见她一身丫鬟装束，心里暗忖这丫头恁的没规矩，这些事情是你一个丫鬟该问的？当即身子微微转了转，不做理会。

    被对方无视，金英也不着恼，对方抬头一瞥间，她已瞧的分明，确实是貌美如花，比起她师姐白芷也不遑多让，身条儿也高，比她至少要高半个头，她心里不由的暗忖，这便宜师弟才来上海几天，就勾搭上了如此一个美貌的小娘子，可见是本性不改，可怎的偏偏就对白师姐视若无睹呢？

    金英缓步走近，仔细的瞧了瞧丫鬟身上的包袱，笑道：瞧这模样，不会是约了咱们少爷私奔吧？

    听的这话，严小妹抬头看了她一眼，冷着脸道：大掌柜怎会有你这样的丫鬟，如此放肆？这后院没有主事的人吗？

    啧啧，这还没进门呢，就训起人来了？金英说着一笑，道：听口音，你是广州人，难不成是从广州追来的？

    英丫头，不得放肆。随着话音，白雪凌璇带着一帮丫头缓步走了过来，一见严小妹主仆这模样，白雪就大致猜出了端倪，当即挥手道：都散了，没什么可看的。随即又对金英道：英丫头，去帮我买些胭脂回来，要江南最好的。说着，转身示意身后的丫鬟给钱。

    金英最是好玩，虽然明知这是要支开她，但对她而言，出门玩耍的吸引力更大，登时眉开眼笑的道：白姨太放心，一定给您买最好的。

    待的一众丫鬟都散开，白雪才看向严小妹道：妹妹口中的大掌柜是谁？

    严小妹抬头看了白雪一眼，又看了看凌璇，暗忖这都娶了两房小妾了？心里不觉大为委屈，迟疑了下，才道：易大掌柜，易知足。

    白雪点了点头，道：妹妹且随我来吧。

    将严小妹待到正房，着人奉上茶水点心之后，白雪屛退丫鬟，这才温和的道：听妹妹口音是广州人，怎的会在上海？

    严小妹不想透露身份，当即避而不答，反问道：姐姐一口吴侬软语，却怎会结识大掌柜？

    见她如此，白雪看了凌璇一眼，含笑道：妹妹稍坐片刻，已着人去请老爷了。说着起身出了房间，凌璇也跟了出去，一到院子，她就迫不及待的问道：究竟是个什么情况？

    白雪摇了摇头，道：瞧这模样，咱们怕是要多一个姐妹了。

    迟早的事。凌璇不以为意的道：象老爷这般的，纳个十房八房一点不稀奇。话才落音，抬头就见易知足快步进了院子，她吐了吐舌头，连忙快步迎上前去。

    见的两女在院子里，易知足心里暗自松了口气，待的白雪凌璇迎上来，他才含笑道：没闹误会吧？

    妾身等哪能如此不晓事。白雪含笑道：人在厅堂。

    见的易知足大步走进来，严小妹又是激动又是委屈，站起身却一句话也说不出来，易知足缓步踱过去轻轻将她揽在怀里，半晌，才柔声问道：瞒着你五哥偷跑出来的？

    嗯。严小妹将头埋在他怀里轻声道：五哥似乎不太愿意。

    换了我是你五哥，也不愿意。易知足道：不是没有办法，哪个做哥哥的愿意看着妹妹去做妾？

    三哥不一样。

    天下乌鸦一般黑。

    那奴家也乐意。

    易知足松开她，认真的道：你可的想清楚，我现在就有两房妾室，还有两个通房丫头，以后还要娶正室，还要纳妾，通房丫头也不会少。

    严小妹点头道：只要能天天见着三哥，奴家就心满意足了。

    易知足道：那就替三哥将这后院打理好。

    打理后院一般都是正妻大妇的职责，严小妹现在就开始管理后院，以后即便易知足娶了正妻，她的地位也不会低，见他如此照拂，严小妹心里甜丝丝的，有些扭捏的道：奴家没有打理过，怕是。

    没有经验，慢慢学。易知足笑道：五哥哪里，你不用担心，晚上我请他吃饭。

    严世宽在天色黑尽之时才赶到道台衙门，易知足在书房里接见了他，闻着他一身酒气，不由的皱了皱眉头，吩咐小厮另外沏壶热茶来，待的小厮一离开，严世宽便急急问道：小妹来大掌柜这里了？

    易知足点了点头，丟了支雪茄过去，自个点燃一支，才缓声道：我让她打理后院，先这么着吧。

    严世宽自然明白打理后院意味着什么，却半晌没吭声，良久，他才闷声道：老爷子那里，我如何交代？

    易知足道：回广州再说。

    严世宽点了点头，道：先瞒着也好，最好是先将小妹的身份也瞒着。

    小妹考虑到这点了，放心吧。易知足说着转了话头，今日开张，情形如何？

    出乎意料的好。严世宽道：上海三十多家公所会馆全部前来道贺，今天一天就开户六百二十多，完全可以说元奇分行在上海已站稳脚跟，眼下该考虑的是如何一统上海钱业。

    我上午去了一趟钱业公所。易知足道：应该不会有问题，我明日要前往江宁，他们有可能会派人去跟你商谈，上海是元奇扩张两江的桥头堡，必须的竖立一个好榜样，入股都循广东的例，另外，在估价方面，不妨优待些，尽快一统上海钱业。

    听的这话，严世宽不由的笑道：我说今日开张，钱业公所怎的一点动静都没有，原来大掌柜亲自登门游说，好，一切谨遵大掌柜谕令。说着，他关切的道：大掌柜何时才能回来？

    这可不好说。易知足微微摇了摇头，弹了弹烟灰，他才语气轻松的道：不过，会争取尽快回来，我这个新官总不能一上任又溜没影了。

    严世宽跟着笑了笑，易知足这个新任上海道迟迟不上任，走马上任之后若是又长时间不见人影，也确实说不过去，略微沉吟，他才道：统一上海钱业进展顺利，苏州府松江府是不是也该紧锣密鼓的加快筹备？

    不急。易知足道：先看看两江和朝廷的反应，这段时间以巩固上海为主，两江不比广东，在两江，咱们是身处客位，不能图快，得先求稳，一步一步走扎实。

    略微沉吟，他才接着道：两江富饶远胜广东，与咱们广东行商齐名的两淮盐商江西铜商都在两江，除此之外，山西商帮徽州商帮洞庭商帮江右商帮山东商帮福建商帮宁波商帮龙游商帮都扎堆两江。

    两江的水可不是一般的深，民间资本之雄厚远不是广东可比，即便是有林部堂鼎力支持，咱们也须小心谨慎，如履薄冰，眼下，又正值元奇资金最为薄弱之时，更是切忌贪多求快。

    严世宽听的暗自咋舌，他在上海也就关注两淮盐商和宁波商帮，却不清楚两江之地居然聚集着如此多的商帮，半晌，他才担心的道：眼下元奇正是最为虚弱是时候，咱们进军两江的时机是不是？

    我也想等，只须再等上七八年，元奇完全足以横扫两江一众商帮，可是机会不等人。易知足缓声道：错过眼下这机会，咱们将损失无数的机会，眼下说了你也不懂，十年之后，你或许能看明白。

    严世宽一双小眼睛瞪的溜圆，不敢相信的道：大掌柜能看透十年内发生的事？

    我能看透的何止十年？易知足笑道：后知五百年不敢说，二百年还是有把握的。

    那赶紧给我算算。

    滚——。

    两人正自说笑，李旺托着茶盘进来，道：禀少爷，钱业公所副董倪思元求见。放下茶盘，他才递过一张名贴。

    请他进来。易知足说着提起茶壶给严世宽斟了杯茶，自个也斟了一杯，浅浅的呷了一口，才道：倪思元的情况，你可了解？

    钱业公所的副董，严世宽哪里不知道，张口便道：倪思元，字静安，是松江府人，倪家在松江府有点名望，家中三代经营钱庄，‘倪盛和’钱庄在上海县城，在松江府城都有点名气，此人在家中排行老三，刚过不惑，在上海钱行人缘颇佳，哦，他还捐了个知县。说着，他问道：我要不要回避一下？

    回避什么？他来就是谈钱业公所的事情的。易知足道：你严掌柜才是上海分行的主事人，别什么事都往我这里推，我可没那么多闲功夫，今日引见一番，以后你们自个去商谈。

    两人说着话，倪思元已经在李旺的引领下走了进来，见的还有客人在座，他略微有些意外，不过，他很快就反应过来，那胖子应该就是上海分行的严掌柜严世宽，当即躬身道：在下见过易大人。

    易知足起身拱手还礼道：静安兄无须客气。说着一指严世宽，道：这位是元奇上海分行严掌柜。待的两人见礼，他才伸手道：静安兄请坐。

    倪思元是担心易知足离开上海短时间内不回来，又不好在白日里来道衙，是以才在夜里赶过来，见的严世宽也在，心里暗自庆幸这一趟来对了，落座之后，他客气的道：易大人公务繁忙，在下冒昧前来拜访，多有搅扰。

    易知足却没心思跟他兜圈子，径直说道：方才正与严掌柜谈及上海钱行，静安兄来的正好。

    见他说话直接，倪思元也就不兜圈子，开门见山的道：在下今晚前来拜访，为的也是上海钱业。说着略微一顿，他就单刀直入的道：元奇上海分行挂牌开张，同时开张三十二家分号，在下斗胆问一句，元奇是否志在一统上海钱业？

    易知足含笑道：元奇当然希望能够垄断上海钱业，毕竟垄断才能攫取最大的利润，元奇欢迎上海所有大小钱庄并入上海分行，但做生意讲究的是你情我愿，元奇不会采取逼迫手段，再则，元奇崇尚自由竞争，反对一切不正当竞争。

    这番话冠冕堂皇，倪思元却是听的腹诽不已，元奇上海分行不加入上海的钱业公所，不参加联号划汇，不遵守公所制定的规矩，以高息吸纳存款，连小额存款都不放过，却又是低息放贷，既有雄厚的资本做后盾，又有官府在背后撑腰，却口口声声说自由竞争。

    这是自由竞争吗？他们上海钱业公所的钱庄连竞争的机会都没有，上海是南洋北洋两条航线的交汇点，广州与上海可以联号汇兑，南洋航线的所有商贾会毫不迟疑的选择元奇，而且元奇还掌控着江海关，但凡是与江海关打交道的商贾，敢不选择元奇？而且所有与官府有往来的生意，他们也不可能再有机会染指。

    自由竞争？双方掌握的资源根本就是天壤之别，上海本地的钱庄真要敢自由竞争，只有一个结果，倒闭关门！

    不过话说回来，元奇能有这个姿态，至少能让一众钱庄有选择的自由，略微沉吟，他才看向易知足，道：易大人，恕在下直言，元奇如此大规模，难道就不虑树大招风？