《大清巨鳄》第三五三章 别有用心

    佛广铁路造价确实不低，易知足修建这条铁路时，处处要求高标准，为的是引起朝廷和士绅商贾的高度重视，听的王德昌这话，他不以为意的道：这是咱大清修建的第一条铁路，所需材料全部是从西洋跨洋运来，价格难免贵些，山西地形复杂，要修建铁路，仅是勘测线路，就需数年时间，待的动工修建，这铁路造价早就降下来了。

    王德昌将信将疑的道：这造价能够降下来？

    当然。易知足笃定的道：昌化铁矿再有一年多时间就能大量的提供优质铁矿，届时，广州自己能够生产修建铁路所需要的优质铁，也能自行锻造铁轨，生产蒸汽机车，铁路修建完全可以自力更生，这造价焉能降不下来？

    王德昌暗忖，难怪元奇舍得在昌化投入那么大的人力物力财力，原来是冲着这铁路修建来的。略微沉吟，他才道：在下还有一点不明白，广州如今的煤都是从安南购进的罢，似乎用不着山西的煤，易大掌柜何以对山西修建铁路如此有兴趣？

    听的这话，易知足一笑，原因很简单，因为修建进出山西的铁路最赚钱，谁能控制进出山西的铁路，谁就控制了山西的煤。

    易大掌柜快人快语。王德昌笑道：修建铁路所需金额巨大，在下等做不了主，但会将铁路火车的情况详尽的禀报总号，并极力建议修建铁路，易大掌柜的意思，咱们也会如实转告。

    好。易知足道：烦请诸位转告各自总号和东家，晋商修建铁路，元奇必然会鼎力相助。

    蔚丰厚票号的范器贵忍不住开口道：易大掌柜似乎并无染指山西铁路之意，为何却极力促成山西修建铁路？

    投桃报李。易知足笑道：西票对于元奇屡有援助，元奇自然也要有所回报。说着他起身拱手道：在下还的去后面看看，改日再叙。

    起身礼送易知足离开，王德昌才缓缓坐下，看了几位掌柜一眼，道：怎么样？

    必须的修。员辻宽道：诚如易大掌柜所言，谁能控制进出山西的铁路，谁就控制了山西的煤，这可是一本万利之事，怎么着也不能让元奇来修。

    山西的铁路，元奇修不了，这点自知之明易大掌柜还是有的。王德昌缓声道：否则他也不会如此鼓动咱们来修。

    王大掌柜这是不赞成？

    王德昌笑了笑，道：一本万利之事，岂能不赞成？不过，这条铁路没个几千万怕是修不下来，资金都用于铁路修建，票号怎么办？

    员辻宽疑惑的道：这是别有用心？

    天成亨票号的任天德道：这话可别乱说，人家口口声声说的是晋商，可不是票号。

    王德昌摆了摆手，道：这里不是说话的地方，回去再议。

    佛广州铁路通车，轰动了整个广州城，火车的力大无穷，快速平稳都成为人们津津乐道的话题，不过，易府的老爷子易允昌却不关心铁路火车，而是关心易知足的婚姻大事，易知足今年已经不小，虚岁都二十三了，婚姻却是一拖再拖，与他同龄的，人家孩子都几岁了，不由的他不急。

    着急当然不止是易允昌，夫人林氏比他更着急，吩咐人安排了晚宴事宜之后，她看向易允昌，道：乐儿明日就赴上海上任，今儿无论如何得说清楚，不孝有三，无后为大，婚姻大事，不能一味的由着他的性子。

    易允昌掏出怀表看了看，已经是四点了，估摸着三小子也应该回来了，中风之后他将孚泰行交给两个儿子打理，就基本已经不管事，如今，唯一放心不下的就是三小子的婚事，对这事他心里有些内疚，当年若不是孚泰行经营不善，欠债累累，三小子的婚事早就定下来了。

    儿大不由爷，这事咱们急有什么用？易允昌慢条斯理的将怀表放回袋子，这才慢悠悠的道：乐儿自有主见，他如今已是实授的四品道员，瞧着架势，估摸着还的往上升，若能有个好姻亲，也是一大助益，提提就好，没必要逼他。

    都是老爷一味的纵容。林氏埋怨了一句，想到对方急不得，当即顿住，道：好，就依老爷的，不逼他，提提总可以吧？

    提，当然要提，也老大不小了。易允昌话才落音，易知书就满面笑容的走了进来，他才从火车站回来，不等他见礼，林氏就问道：乐儿没跟你一道回来？

    回母亲。易知书含笑道：三弟事务繁杂，怕是还得一阵子才能过来。

    易允昌看了他一眼，道：那两个喜欢女扮男装找你三弟的丫头，你可打探清楚了？

    回父亲。易知足点头道：打探清楚了，一个是许家的，不过听说已经订了亲，夫家是洞庭湖那边的，一个是金家的，尚且待字闺中。

    天壕街盐商金家？

    正是。

    那倒也门当户对。易允昌颌首道：待会找机会探探他口风。

    林氏却问道：那金家女子如何？

    乐儿喜欢的还能有差？易允昌道：问那么多做甚？门第不差就行了。

    五点过一点，易知足才赶回易府，明日要去上海上任，还说不定什么时候能回广州，自然是要一家人团团圆圆的吃顿饭，进的大门，他便径直赶往正院，才到门口，易知书就迎了上来，满面笑容的道：三弟回来了。

    见过兄长。易知足含笑拱手道。

    三弟何须如此客气。易知书说着还了一礼，道：三弟投数百万修建佛广铁路，原本非议不小，今日通车，可全是一片盛赞，这得多长时间收回成本？

    听的这话，易知足有些意外，他这位大兄素来比较本分，今日对铁路火车怎的如此上心？他斟酌着道：这可不好说，主要还是看运输量，尤其是货运。

    货运怕是不太乐观。易知书道：三水才是粤西粤北的货物集散地，火车只到佛山，货物从广州用火车运到佛山，又的转运一次到三水，怕是没多少商人愿意倒腾，除非是货物只到佛山。

    易知足听的一笑，那就再往前面修，修到三水。

    铁路真打算修到三水？易知书欣喜的道。

    看来是真是有想法，易知足也不问，也不走，摸出支雪茄点上，静等下文，易知书笑了笑，道：火车站，三弟打算如何管理？

    这是想荐人？易知足沉吟着道：对于铁路的管理，咱们没有经验，如今正处于铁路推广的关键时期，一丁点的事故都不能出，所以，元奇高薪聘请了花旗人来管理佛广铁路，同时从义学抽调一批会英语的学生跟着学习管理。说着，他一笑，兄长若是有人要照拂，先让他进义学学习英语。

    易知书有些失望的道：还的先学夷语？

    学英语好，以后元奇需要大量的会英语的人才。易知足含笑道：铁路以后也会大规模的修，不要担心没有机会。

    听的以后有的是机会，易知书笑道：谢三弟提点。

    进的正堂，一眼瞅见易允昌林氏都端坐在上首，易知足心里暗自纳闷，这是什么情况？他也无暇多想，连忙快步上前见礼，抬起身，他便笑道：父亲的身子一日好似一日，如今瞧起来，已是完全康复了。说着，又对林氏道：母亲这几日瞧着倒似清减了些。

    林氏绷着脸道：的人客不断，都是拐弯抹角的夸赞这家女人容貌好，那家女子贤淑，这能不清减？

    这又是要说亲事，易知足登时头大，连忙陪着笑道：都是孩儿不好，累母亲操劳了。

    不用站规矩，坐。易允昌说着指了指椅子，待其落座，他才和煦的道：你也老大不小，现如今又是实授的上海道，还没成亲，传出去象什么话？你母亲为此也是终日操心，这些日子，精挑细选，终于是有一家合意的，已经着人上门提亲，这次可不许再推脱了。

    都上门提亲了？易知足不由的一呆，半晌才迟疑着道：哪家的女子？

    易允昌老神在在的道：南城，天壕街，金家，广州城里有名的书香门第，也是有数的大盐商，与咱们家可谓是门当户对。

    金兰香？易知足一转念便反应过来，这是在诈他，当即笑道：父亲可别乱点鸳鸯谱。

    听的这话，屋里几人都是一楞，不是金家的，那是许家的？可许家的那丫头不是已经许了人家？两老口登时齐齐看向易知书，难道是弄错了？见这情形，易知书连忙道：许家那姑娘可是订了亲事的，三弟如今是朝廷命官，这声誉。

    兄长说哪里去了？易知足郁闷的道：我跟那俩丫头可是清清白白。他心知这只会越描越黑，当即打住，看向易允昌和林氏道：父亲母亲且别着急，孩儿这才多大年纪？二十二，如今正是一帆风顺之时，三年，再等三年如何？说不定还能升个三品大员，到时候娶个公主回来。

    公主就算了，咱们侍候不起。易允昌笑着摆了摆手。

    易知书却道：三弟不喜欢金家那女子？

    不是不喜欢。易知足道：这事得讲究个缘分。说实在的，他心里也没底，这年头要想遇上一个心仪的女子，那可不是一般的难，等闲人家的女子都是大门不出二门不迈，见一面都难，对于金兰香，他说不上喜欢，也说不上不喜欢，压根就没往那方面想，许怡萱，他倒是有几分喜欢，可人家却是订了亲的。

    安静了片刻，易允昌才开口道：这事你可的仔细想清楚，婚姻还是门当户对的好。

    次日一早，两顶青布小轿就停在了磊园的大门外，轿帘一开，女扮男装的许怡萱从轿内走了出来，负手望着磊园的大门，心里也不知在想些什么，同样是女扮男装的金兰香缓步走过来，道：姐姐，咱们是不是来早了。

    许怡萱转身吩咐小厮道：去禀报一声。然后才看向金兰香道：昨晚一宿没睡着吧，半夜还在翻身。

    金兰香道：想着今天要乘坐火车，自然是兴奋。

    听的这话，许怡萱打趣着道：是想着今天要见某人，兴奋的睡不着吧？

    我看姐姐才是。金兰香毫不示弱的回击道：姐姐不是也没睡着。

    许怡萱轻叹了一声，道：姐姐睡不着，是因为就要出嫁了。

    啊？金兰香一呆，道：席家来人了？

    许怡萱点了点头，道：也就是下个月。

    听的连许怡萱也要远嫁了，金兰香心里登时堵的慌，眼圈一瞬间就红了，道：姐姐这一走，只怕今生再也没有见面的机会了。

    那倒未必。许怡萱道：只要妹妹不远嫁就行。

    什么意思？金兰香不解的看着她，却张不开口问，许怡萱却不以为意的道：急于成亲，是为了冲喜，估计是凶多吉少。

    啊？这不是将姐姐往火坑里推吗？

    许怡萱冷笑道：如此也好，就当是还债了。

    两人正说着话，易知足已是迎出门来，人家今日明摆着是来送行的，他当然要迎一迎，许兄金兄。他拱手笑道：不过是去上海暂住，隔三差五还会回广州，何敢劳二位前来送行。说着，他伸手道：二位请。

    谁来送你。许怡萱道：咱们要去坐火车，顺道。

    听的这话，金兰香连忙拱手还礼道：隔三差五回广州，易兄这是上海广州两头住？

    在下有快船，广州到上海也就五六日行程。易知足说着一笑，昨日通车典礼，就想着二位不会错过。

    昨日人多，咱们可不敢去。金兰香道：想着今日应该人少，特意邀约了几个姐妹一道去看看。

    易知足点了点头，笑道：这事要大力支持，我吩咐他们特意给你们安排一节车厢。

    金兰香连忙拱手道：谢谢易兄，也祝易兄一路顺风。