至于说该如何应对——。易知足呷了口茶,这才不急不缓的道:自然是如朝廷所愿。
如朝廷所愿?伍长青不解的道:明知朝廷不安好心,为何还要遂朝廷心意?
不让朝廷称心如愿,元奇以后的麻烦会更多。易知足说着一笑,略带讥讽的道:朝廷有朝廷的盘算,咱们也有咱们的盘算,上海,元奇是志在必得,有了上海道的身份,更利于元奇在上海大展拳脚。
略微一顿,他接着道:上海距离广州,海路并不远,不到一千海里,以飞剪船往来,也就是五日航程,即便是长驻上海,也能兼顾广州,况且,上海的发展前景要远大于广州,元奇的重心也要逐步向上海转移。
元奇重心向上海转移?伍秉鉴的手指轻轻的在椅子上有节奏的叩着,朝廷对于两江的重视远甚于广东,既然对元奇有所忌惮,怕是不会让元奇在上海大肆发展。
这一点,平湖公无须担心。易知足语气轻松的说道:英军提出的那几条谈判条件,平湖公难道没听说?
伍秉鉴还真不知道有这事,不由的看向伍长青,易知足与懿律等在澳门私下会晤,伍长青也是在场的,对于英夷提出的条件他自然清楚,不过,他认为这事与他们伍家没什么关系,是以多一事不如少一事,没有向伍秉鉴提及,见的老爷子看过来,他连忙将那九条谈判条件逐一背诵出来。
听的第八条,外人在口岸可以开办银行,工厂,兴办学校,开办报馆。伍秉鉴眉头皱了皱,道:朝廷会同意这些条件?上海会成为为通商口岸?
晚辈早就说过。易知足道:战争一爆发,英夷必然会提出额外增开通商口岸,广州一口通商将成为历史,十三行也将因此而解散,上海的地理位置得天独厚,必然是增开的通商口岸之一,晚辈要掌控江海关,可不只是为了打开两江的大门。
至于朝廷会否同意,相比起前面三条,朝廷肯定会选择后面这六条,况且,作为战败的一方,朝廷讨价还价的余地并不多。
伍长青道:知足兄是打算让元奇假借外商之名,在上海发展?
易知足点了点头,道:不如此做,朝廷根本不可能会让元奇壮大起来,这几年,若不是元奇大力捐输,主动提高缴纳税银,出钱出力为朝廷排忧解难,元奇怕是早就被查封了。但若是将一应银行报馆工厂公司学校等等都挂在洋人名下,朝廷怕轻启战端,就只能坐视。
欧洲各国对私产的保护,伍秉鉴是十分清楚的,当即就颌首道:不错,如此一来,知足倒是可以放开手脚折腾了只是,这一战能打的起来吗?打起来,朝廷会否输的十分难看?
割地,赔偿烟价,赔偿军费,这三条朝廷是断然不会同意的。易知足缓声道:欲求不得满足,英军绝对会开战,开战,大清必败!这是毋庸置疑的。
伍秉鉴看着他半晌没吭声,他记的很清楚,元奇银行和西关报馆在筹建之时,易知足就提出让花旗商人入股,看来,对方是早就有这方面的打算,这小子,从一开始,就下的是一盘大棋,这一步步走来,直到此时,终于可以隐隐看出这盘棋的大致轮廓了,好算计!
半晌,他才开口道:元奇团练,知足是如何打算的,不必藏着掖着。
就知瞒不过平湖公。易知足道:五千精锐全部带往上海。
伍秉鉴沉声道:那广州呢?
易知足笑了笑,看向伍长青,笑而不语,伍长青楞了一下,才恍然明白过来,难以置信的道:知足兄交还英夷六千战俘之时,就已经考虑到这一点了?见伍秉鉴一脸不解的盯着他,他连忙解释道:在交还六千战俘之时,知足兄就与英军约定了,英军若是攻击广州,不得侵犯元奇名下以及所有行商的所有产业。
伍秉鉴却是担忧的道:英夷反复无常,他们的保证能够相信?
仅靠这个约定自然不能让人放心。易知足道:但若是有利益存在,就能放心了。
什么利益?
当然是生意。易知足含笑道:英吉利是当今世界工业程度最高的国家,元奇要大力发展工业,避免不了与英吉利合作,例如,铁路修建,桥梁建设,机械制造,冶金冶炼等等都可以与英吉利合作,仅是铁路修建,就足以带动英吉利钢铁产业的复苏,他们能不保护元奇的产业?
伍长青却道:元奇团练五千精锐前往上海,难道就不与英吉利正面开战?
这不是咱们该考虑的。易知足笑道:是否与元奇团练正面作战,这个问题,该由英军去头痛,我就一个态度,敢来我就敢打,咱们是陆军,也不可能主动去打他海军。
伍秉鉴难得的笑道:朝廷的算盘打的可没知足的精。
从伍家花园出来,夜已经深了,快船出了伍家的私人水道,小六子试探着道:少爷,回西关吗?
易知足点了支雪茄,缓缓抽了一口,才道:去榕青园。
快船转道前往花地,进了榕青园后院的水道,小六子熟门熟路的在船头挂了一串由五个灯笼组成的红灯笼,在夜里,老远就能看见。
榕青园,后院,已经睡下了的苏梦蝶听闻易知足的船来了,不由的一楞,随即问道:没看错?
丫鬟黛青连忙道:不会有错,奴婢也是不相信,亲去看了一眼。
苏梦蝶哪里还敢迟疑,腾的一下坐起身道:还楞着做什么?赶紧的帮我梳妆另外,吩咐后厨,弄点宵夜。
船在码头靠岸,就见几盏灯笼逶迤而来,待的灯笼到的跟前,易知足才缓步上岸,苏梦蝶连忙蹲身行礼,笑盈盈的道:奴家可没想到,三郎这时辰还会过来。
易知足笑道:是没想到我从京师一回来,就先来蝶儿这里罢。
苏梦蝶猜到他有可能是从伍家花园顺道过来的,却也不点破,轻声笑道:三郎就喜欢给奴家惊喜。
易知足来这榕青园可不只是想念苏梦蝶,而是想了解一下天地会这段时间有没有什么动静,英军大举增兵,天地会是继续观望?还是准备搅浑水?仰或是干脆充当马前卒?他如今已是上海道台,国债之事一了,就要去上海赴任,对天地会的动向自然要弄清楚,至少心里要有个底。
广州,越华书院,钦差行辕。
夜已深,书房里仍然灯火通明,琦善正伏案疾书,草拟给道光的折子,钦差绵性的到来,给他透露了道光对于与英夷谈判的最基本的要求——地方不给尺寸,烟价不允分毫。但对于英夷提出的后面六条却是一字未提,这让他在绝望中看到了一点希望,他最怕的就是道光全盘否定,那谈判可没有什么可谈的了,既然后面六条没提及,自然是不太反对,他与英夷谈判回旋的余地就大多了。
当然,最让他欣慰的还是元奇顺利的承揽了一千万国债,易知足也如愿以偿的得到了江海关,来广州两份差事,总算是圆满的解决了一件,若是再能与英夷谈判化解这场战事,入军机,那可说是毫无悬念。
让他心里稍稍有点不满的,就是易知足回了广州,居然没有第一时间来见他这位促成他京师之行的钦差大臣,钦差的接风宴上也没见他人影,晚上也不见来参见,真是一点规矩都没有。
易知足倒也不是不懂规矩,次日一早,进了城,他就直奔越华书院的钦差行辕,帖子一递进去就被门房领了进去,进的院子,见琦善站在门口,他连忙快步上前大礼相见,琦善满面笑容的道:知足无须多礼。
两人进屋落座,琦善便含笑道:此番进京,知足获益匪浅。
易知足拱手道:此番进京,全系大人极力促成,下官感激不尽。
琦善笑着摆了摆手,道:都是知足自己的功劳。说着,他径直进入主题,知足进京,三日三召见,倍极荣宠,圣眷之隆,实为罕见,皇上三次召见不全是垂询国债事宜吧?
皇上极为关心广州局势。易知足当然知道他关心的是什么,当即将觐见道光时,但凡与英吉利谈判有关的情况详细的叙述了一遍。
细细听完,琦善终于是明白了道光为什么对英夷提出的后面六条条件一字不提,原来依照国际惯例这根本就不是什么苛刻的条件,稍稍琢磨,他就回过味来,觉的有些不对,既然后面六条不是什么苛刻条件,那也就不是谈判的重点,重点还是前三条,赔偿烟价赔付军费,割地。
略微沉吟,他才道:对于与英夷谈判,皇上明确提出——地方不给尺寸,烟价不允分毫,至于赔偿军费,更是不可能了,知足以为当如何与英夷周旋?
听的道光是这个态度,易知足心里暗喜,这可是不想打都不成了,他就是全权参与谈判,也不必担心背负‘汉奸卖国贼’的骂名,至于如何与英方谈?反正怎么谈,最后都只是一个结果,打!打了再谈!但跟琦善,他可不能如此说,对方满腔心思都是通过谈判化解这场战争。
略微沉吟,他才开口道:后面六条大体同意,已经足够表明大清的诚意,英方若是坚持前面三条,那就足以说明英方没有谈判的诚意,下官窃以为,先与英方谈一谈,看看对方的态度再说。
琦善点了点头,道:好,知足准备下,三日后咱们去虎门。
从院子里出来,易知足正待快步离开去总督府,他今日的主要任务还是招揽包世臣,他一早就收到了有关包世臣的详细资料,昨日初见,听闻名字,他只是觉的有些耳熟,一看资料,才知能让他耳熟的,果然不简单。
这包世臣居然曾做过两江总督陶澍的幕僚,是东南有名的‘全才幕僚’,对农政漕运盐务河工银荒货币以及水利赋税吏治法律军事等方面的实际情况,都相当熟悉,如此人才,送上门来,他自然不能错过。
虽说对方做过两江总督陶澍的幕僚,又做过一任知县,名满东南,不是轻易好招揽的,但对方对元奇感兴趣,那就不是什么难事。
穿过一条长廊,易知足不由的放缓了脚步,前面站着一个小姐两个丫鬟,他不放慢脚步不行,那女子虽的一身汉装打扮,但能在钦差行辕的除了琦善的千金——金玲,还能有谁?对方明摆着是在堵他。
缓步走到跟前,易知足略微瞟了对方一眼,一身女装的金玲显的明艳动人,一身气质也不是寻常的大户人家女子所能相比的,一瞥之后,他收回目光,微笑着拱手道:金公子。
见对方依然称呼她金公子,金玲嫣然一笑,道:易大掌柜在京师,肃顺陪侍的可周到?
十分周到。易知足说着拱手道:还要谢。
谢就免了。金玲笑道:那艘飞剪船也回来了罢,借我玩几日。
没问题。易知足爽快的道:不过,方才长途航海归来,须的检查维护一下,船员水手亦要休息调整,稍迟几日,如何?
见他如此爽快,金玲欣喜的道:一言为定。
在下岂敢失信于金公子?易知足说着左右张望了一眼,他心里有些虚,毕竟是在钦差行辕,跟琦善的千金如此私下相见,传出去可不好听。
金玲不以为意的笑了笑,道:放心,早就打发人四下里看着。略微一顿,她接着道:听绵性说,你要请他夜游珠江,可别忘了叫上我。
大老爷们夜游珠江,捎上你还怎么尽兴?易知足也不想扫了她的兴,怕她胡搅蛮缠,当即笑道:一定。
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