《大清巨鳄》第二四五章 广州禁烟（九）

    西关，十三行商馆区。`

    虽然英商已经同意将走私鸦片的泵船开往虎门呈缴鸦片，林则徐也已率领一众文武大员赶往虎门开始收缴鸦片，但十三行商馆区却依旧处于戒严状态，所有通往商馆区的街巷水道依然封锁严密，各个街口日夜都有水师官兵巡逻盘查。

    一顶四人抬大轿在豆栏街街口停下，易知足哈腰从轿子里出来，瞥了一眼巡逻的兵丁，却没有上前，他今日是会同伍绍荣潘正炜卢继光几人前去英国馆见义律，促使义律和所有英商出具不夹带鸦片来华的甘结——就是文据保证，保证以后来广州贸易，永不夹带鸦片，如有带来，一经查出，货尽没官，人即正法，情甘服罪。

    对于这个甘结，易知足很是不以为然，他很清楚，在鸦片暴利面前，什么甘结都不过是一张废纸，当然，他不愿意前来的主要原因，还是不想见义律，可不仅是伍秉鉴强烈要求他来，林则徐也点名要他前来，他根本没法推诿。

    还没入夏，但广州已经很热了，太阳也出得早，易知足回头瞥了一眼，见没轿子来，又不愿回轿子里等，嫌轿子里太闷，便吩咐小厮道：去找讨张椅子，坐街沿上等。说着，抽出一枝雪茄，慢条斯理的点上。

    自戒严以后，原本热闹喧哗的豆栏街一片冷清，所有的商铺尽皆关门闭户，李旺瞧了眼冷冷清清的街道，只得凑到几个巡逻的兵丁跟前，陪着笑脸道：几位兵爷，能否给咱家少爷借把椅子。

    一个兵丁斜了他一眼，又瞥了一眼抽雪茄的易知足，道：你家少爷是洋商？如今商馆戒严，前来的不是洋商就是官员，敢坐四人抬大轿的可不是一般士绅，官员他不敢造次。洋商嘛，弄点茶钱倒是无妨的。

    对对对。李旺笑着道：咱家少爷是孚泰行的易昆官，元奇的大掌柜。

    一听是元奇大掌柜，那兵丁态度登时一变。水师上下谁不知道易知足易大掌柜是水师的财神爷，连关军门都对他礼敬有加，他连忙道：小哥稍后。说着赶紧去禀报。

    很快，一个二十五六的年轻武官快步走出来，到的易知足跟前。拱手道：水师提标中营把总——洪海涛，见过易大掌柜。

    洪大人不必客气。易知足连忙拱手还了一礼。

    见他随和，洪海涛含笑道：易大掌柜可是要等人，不如去屋里稍坐。

    不麻烦了，就在这里坐坐。`

    见他不愿进屋，洪海涛一挥手，几个兵丁连忙搬了桌椅过来，请易知足落座后，他又吩咐道：冲壶茶来。

    见他如此殷勤，易知足笑了笑。道：商馆里情形如何？

    花旗商大都已经撤离商馆，如今只剩下英吉利商人。洪海涛说道：一应饮食也都按天送进去，那些个洋人还算老实，没有折腾。

    易知足点了点头，让美商撤离商馆是他劝说林则徐的，走私鸦片的主要是英国人，没必要一杆子打翻一船人，对于外商必须打一拔拉一拔，况且现在元奇正跟美国人亲密合作，长乐机器厂。长州造船厂佛广铁路如今都雇佣了大量的美国人，对美国人和英国人必须区别对待。

    见他没吭声，洪海涛大着胆子道：听闻元奇在长州新建了个造船厂，在招收工匠学徒。在下老家有几个堂弟，也算得是聪明伶俐，能否进厂做学徒？

    听的这话，易知足不由的一笑，怪道的如此殷勤，原来是有所求。看来元奇的高薪是相当有吸引力的，他当即问道：洪大人老家是哪里？

    在下原籍湖南衡州府。

    湖南衡州，易知足点了点头，爽快的道：行，不独是长州造船厂，元奇今年和明年还会6续开办几个大厂，要的是人，不过，学徒一般只招十四五岁——十八岁之间年龄的，十八以上的只能做工人。

    学徒有工钱吗？工人的工钱又是多少？

    有，学徒一月一块大洋，普通工人，一月两块大洋，时间长了，还能涨工钱，元奇名下的厂子工钱标准都是一样的。

    听的普通工人一年也能挣二十多块大洋，洪海涛一脸的兴奋，在家里种田，一年能挣几块大洋？他拱了拱手，道：在下这就去信，着他们多带些人过来。

    无须客气。易知足含笑道：人到广州了，你来找我，我给你安排。

    谢易大掌柜。

    李旺这时上前禀报道：少爷，有轿子来了。

    易知足侧一看，就见一溜四乘轿子徐徐而来，当即对洪海涛笑了笑，起身道：洪大人且去忙碌，我迎迎他们。

    轿子落地，当先出来的是伍绍荣，随后是潘正炜卢继光，最后一个是伍长青，他不由的笑了笑，没想到伍长青也来凑热闹，几人略微寒暄见礼，便弃轿步行进了商馆区，一路缓步而行，易知足有意落在后面，笑问伍长青，道：长青不去长州造船厂督工，来这里做甚？

    伍长青低声道：老爷子逼着来的。`

    易知足一阵无语，看来伍秉鉴还真是不死心，让伍长青跟着来，明显是要他在义律与林则徐之间斡旋，尽量避免爆战争，他不想扯这话题，当即话头一转，道：长州造船厂要多长时间才能建成？我可是急着造艘蒸汽快船。

    伍长青白了他一眼，道：那些个花旗船工可没人有造蒸汽快船的经验。

    蒸汽船有什么难的？无非是用蒸汽机做动力。易知足口中如此说，心里却有些虚，要说后世的船都是用螺旋浆，这他是知道的，但问题是专业性的东西他就不知道了，螺旋浆在船尾底部，怎么密封防水？

    而现在不论是美国还是英国法国，蒸汽船采用的都是明轮而不是螺旋浆，这也不是螺旋浆没有明出来，斯蒂芬就明了有4个风车式浆叶的螺旋桨。但最后还是采用了明轮，他不知道具体是什么原因导致了螺旋浆被淘汰，看来，还的引起些有造蒸汽船经验的技术工人。

    伍长青虽然不懂蒸汽船。但他打探过一些蒸汽船的情况，当即笑道：知足兄说的轻巧，那么简单，蒸汽船早就普及开了。

    两人一路说着，不知不觉已经到了英国馆。别看外面封锁的严，商馆区内却根本不见兵丁，诺大的十三行商馆区显得很是冷清空旷，漂亮的花园里也不见一个人影，几人到的英国馆大门，义律才带着副领事参逊以及颠地马地臣等人迎了出来。

    见的易知足和伍长青两人也在，义律的脸上露出一丝笑容，与伍绍荣三人简单礼貌的客气了两句，便向易知足伸出手，含笑道：能在这时候见到易先生。实在是件令人愉快的事情。

    美利坚商人撤离商馆区，完全是因为易知足的劝说林则徐的结果，这事他可是听说了的，是以对于易知足的到来，他颇为高兴。

    易知足微笑着与他握了握手，道：很抱歉，我没能给诸位带来好消息。

    易先生能来，就是好消息。义律说着与伍长青握了握手，这才伸手礼让道：诸位先生请。

    一行人上了二楼，来到一个小会客厅。落座之后，易知足见的伍绍荣示意他说，也不矫情，简单直白的说明了来意。义律摇了摇头，道：易先生应该知道，身为大英帝国驻华商务总监，在女王陛下没有授权的情况下，我是不能出具这个甘结的，至于其他商人。我无权干涉。

    义律说的确实不无道理，他代表的是英国政府，不可能出具这个甘结，易知足点了点头，道：我国朝廷已经颁布了禁烟新例——《查禁鸦片烟章程三十九条以法律的形式规定了走私和贩卖鸦片，当处以死刑，这份甘结，我觉的意义不大，所有前来广州贸易的外商，只要在大清境内，触犯大清的律例，都将遵照大清律法，受到应有的法律制裁。

    听的这话，义律连忙道：不，这不可能，易先生，贵国的律法太过野蛮，而且贵国的官府也不能做到公正的审判，大英帝国的子民无法接受，我们应该享受治外法权。

    易知足看了他一眼，不无讥讽的道：请问，英吉利在法兰西，在美利坚在普鲁士在俄罗斯等国享有治外法权吗？

    易先生所说的都是文明的国家。

    文明的国家会允许本国商人明目张胆的走私鸦片？

    鸦片在欧洲国家都是合法的商品，在美利坚也是。

    义律这倒不是狡辩，除了大清，鸦片在其他国家都是合法商品，这一点易知足是知道的，他当即说道：但在大清却是明令禁止的。

    义律一摊双手，道：咱们不讨论这个问题。

    好，继续说律法。易知足道：我想总监阁下应该很清楚，英吉利子民在大清享受治外法权，这是对大清国主权的侵犯！如果说大清的律法太过野蛮，官员审判不公，大可以坐下来协商，也可以由大清朝廷在广州成立一个特别的法庭专门审判涉外案件。

    这是个不错的建议，我赞成在广州成立一个特别的专门审判涉外案件的法庭。义律说着冲伍绍荣使了个眼色，吩咐副领事参逊道：你带几位先生去一楼征询一下，看看有多少商人愿意出具甘结。

    伍绍荣知道他是想跟易知足单独谈，看了伍长青一眼，便起身对潘正炜卢继光两人道：律法的事情咱们不懂，出具甘结，才是咱们的差事。

    待的伍绍荣三人离开，义律看了一眼纹丝不动的伍长青，易知足含笑道：阁下有话尽管直说，无妨。

    略微沉吟，义律才道：贵国钦差要我们呈缴鸦片的事情，想必易先生很清楚，如今，我们的鸦片泵船正在虎门上交鸦片，但许诺给我们的茶叶，却没有一点动静，易先生应该知道，这是上千万元的鸦片，说实话，我很担心。

    谁许诺给阁下的？钦差大人？

    你们的钦差大人从来就见不着，许诺的是十三行的伍总商，这是我们唯一能相信的，也是我们能够接触到唯一能代表贵国官员的人。

    阁下为什么不问伍总商？

    他不敢向钦差大人提及这事。

    许诺的是多少茶叶？

    一箱鸦片五担茶叶。

    五担，五百斤？

    见义律点头，易知足颌道：我可以帮阁下问一问钦差大人。话未说完，一直闷葫芦一般的伍长青却开口道：钦差大人不可能同意以五担茶叶换一箱鸦片。

    为什么？义律迟疑着道：难道是伍总商有意欺骗？

    如此大事，伍总商岂敢欺骗阁下？伍长青说着看了易知足一眼，道：如果钦差大人不愿意兑现这批茶叶，我们可以私下补偿，如数补偿。

    义律看了看他又看向易知足，有些不敢相信，十万多担茶叶，这可是四百多万元，由伍家和元奇银行出？

    被伍长青挟持，易知足也不好反对，点了点头，他才道：不过，阁下得绝对保密，不能让任何人知道，否则，不仅是伍家和我严家会被满门抄斩，就连整个十三行行商都会被牵连，而且阁下得保证，以后英吉利商人不能再走私鸦片，当然，十三行也会坚决抵制鸦片走私，咱们可没银子再补偿一次。

    听的这话，义律才知伍长青不是说笑，默然半晌，他才道：这事情太大，请给我几天时间考虑考虑。

    出了英国商馆，见易知足木着个脸一路都默不吭声，伍长青怯怯的道：知足兄别怪，都是老爷子的意思。

    义律不会同意。易知足沉声道。

    伍长青道：万一同意了呢？

    易知足看了他一眼，道：义律若是同意，咱们就不同意。

    听的这话，伍长青吞的一笑，道：这话跟老爷子说的一字不差。