林则徐这几日没少召见十三行行商咨询摸底,第一个召见的就是孚泰行的易知足,只知道他去了琼州府,并不清楚具体原因,如今才知他竟然是为了降低铁路修建的成本,亲自跑去琼州实地勘察铁矿,心里顿生好感,以易知足元奇大掌柜的身份,还能不辞劳苦,事事躬亲,确属难得。`
略微沉吟,他才问道:听闻易知足精通夷语,熟知西洋,可是事实?较之梁廷枏如何?
梁廷枏——越华书院的监院,字章冉,号藤花亭主人,广东顺德人,道光十四年副榜贡生,受聘入海防书局,编纂《广东海防汇览,在越华书院又主编《粤海关志,颇为熟悉西洋情况,善办夷务。
对于梁廷枏,邓廷桢是不仅熟识而且很是赏识器重,梁廷枏的越华书院监院之职,就是邓廷桢委任的,略微沉吟,他才道:易知足不过一童生,但聪慧过人,要说对于西洋的了解,天下怕是无人能及,他不仅精擅西洋经济之道,对于西洋机械亦有浓厚的兴趣,而且能说一口流利的夷语,非是梁廷枏能及,不过,要说对于广东海防的了解,却是梁廷枏略胜一筹。
听他对易知足评价如此之高,林则徐不由的暗自惊讶,他起身从案头上取过一份《西关日报道:这份小报,听说是十三行子弟办的?据说与总督府还有关系?
是易知足承头创办的。邓廷桢点头道:应报馆所请,报纸刊载内容由总督府事先审核,没有违禁之处,才允准印。
这倒是个妥善法子,略微沉吟,林则徐才道:《西关日报影响不小,买报看报的人不在少数,用的好,可以起到很好的引导视听的作用。
邓廷桢知道林则徐这几日频频会见或是出访广州一些有声望的士绅,这话的意思是想借助报纸的影响力。当即含笑道:《西关日报销量过万,辐射广州及周边府县,影响确实不小,大人不妨鼓动地方声望显著之士绅为《西关日报撰稿。呼吁解说强制禁烟之必要之影响之重大意义,如此,必然能迅获得广大士绅支持。
好。林则徐爽朗的笑道:能得《西关日报大力支持,必能收事半功倍之效。说着,他含笑道:维周兄别一口一个大人。私下相处,何须如此见外。说着,他起身将草拟的《会谕收缴鸦片增设绅士公局告示稿拿起递过去,道:维周兄且看看。
邓廷桢飞快的看完,半晌做声不得,绅士公局——就是由省会的士绅公选推举出有影响和号召力的士绅担任公局委员,再由这些士绅公局委员敦请城乡的士绅综理民间的禁烟事宜,简单说,就是权利下放,动城乡士绅组织起来广泛参与甚至是主导民间禁烟。`
默然半晌。他才缓声道:动士绅积极参与禁烟,有利于迅打开局面,能收立竿见影之效,但权利易放难收,况且,不少士绅本身就吸食鸦片,而且地方士绅相互间也多有不和,此举怕是会引地方混乱。
禁烟是头等要务。林则徐沉声道:吸食鸦片的士绅担任不了公局委员,至于乱,不要怕乱。大乱大治,小乱小治。
《禁烟章程十条拉开了广州禁烟严打的序幕,官方告示,《西关日报一片严禁之声。禁吸禁开禁通禁种,衙役兵丁四处缉拿烟贩,捣毁地下隐秘烟馆,城里四处弥漫着恐慌的气氛,人人谈烟色变。
林则徐此时却将注意力投向了走私鸦片的外商,堵塞源头。才是广州禁烟的重中之重,这一点,他是很清楚的,因此,一路南下,他就已经定下了三管齐下的禁烟策略,一则堵塞鸦片走私源头,缴纳外商手头鸦片,再则,查封烟馆,禁止买卖鸦片,严惩不法商人和烟贩,彻底根除鸦片买卖市场,最后,严惩吸食鸦片者,限令两个月戒烟,根除对鸦片的需求。
如今已是双管齐下,这第三管,林则徐自然不会拖,也不敢拖,不过,要缴纳外商手头的鸦片不是件容易事,来武的不行,水师没实力去围剿鸦片泵船,那就只能来文的,对此,他早有计划。
二月初四,钦差行辕接连出两道谕令《谕洋商责令外商呈缴烟土稿和《谕各国商人呈缴烟土稿督促外商尽快将泵船上数万箱鸦片尽数上缴。
林则徐当然清楚就凭一纸谕令,外商不可能乖乖就范,十三行一众行商也未必会尽心尽力的督促,是以,午后,他会同邓廷桢怡良豫堃关天培等地方大员一起召见了十三行一众行商。
见到两道谕令,十三行一众行商立马就意识到麻烦上身了,外商岂会轻易将泵船上的鸦片交出,两万箱鸦片那可是一千万银元,而钦差大臣林则徐显然也不会轻易罢手,他们夹在中间算什么?这不是要命吗?
就在众人惶惶不安商议如何应对之时,听闻林则徐召见,一个个更是诚惶诚恐,却丝毫不敢耽搁,连忙换了官袍前往越华书院,进的大堂,领头的伍绍荣一眼瞥见堂上除了林则徐外,还坐着邓廷桢怡良豫堃关天培等文武大员,心里顿时一沉,知道今天这关不好过,连忙率领众人跪下道:十三行行商伍绍荣等拜见钦差大人,部堂大人等诸位大人。8小说`
林则徐漫不经心的扫了众行商一眼,也不叫起,径直问道:本钦差今日的两道谕令,尔等可都看了?
伍绍荣连忙回道:回钦差大人,《谕洋商责令外商呈缴烟土稿和《谕各国商人呈缴烟土稿,在下等都已仔细拜读。
那可知本钦差今日召见尔等是为何事?
就是明白,那也得揣着明白装糊涂不是,伍绍荣连忙回到:在下等愚钝,不敢妄自揣摩钦差大人之意。
应对还算得体,林则徐轻‘嗯’了一声,道:来人,将《谕洋商责令外商呈缴烟土稿给他,让他大声诵读一遍。
伍绍荣不敢不尊命。也不清楚对方是何用意,接过谕令,随即大声朗读,广东华夷互市。所以必设洋商者,原为杜私通而防禁物起见查节次夷船进口,皆经该商等结称,并无携带鸦片,是以准令开舱进口。并未驳回一船,今鸦片如此充斥,毒流天下,而该商等犹混行出结,皆谓来船并无夹带,岂非梦呓?。
一道谕令,指控十三行行商勾结外商,暗立股份,与外商同流合污,大肆走私鸦片。向外商通风报信,谎报以货易货,欺瞒朝廷,以致白银外流,鸦片泛滥,大小罪状数条,条条要命。
待的伍绍荣朗读完,林则徐才开口道:谕令所指控罪状,尔等可心服口服?
其他的指控倒也罢了,参与走私鸦片的罪名可是非同小可。伍绍荣当即叩道:钦差大人明鉴,十三行行商并不敢参与鸦片走私,还请钦差大人明查。
听的这话,伏跪在地上的严启昌心里一跳。一颗心都提到了嗓子眼,生怕这话触怒林则徐,兴泰行走私鸦片虽然隐蔽,而且极为谨慎,但哪能没有纰漏之处,一旦彻查。必然无所遁形。
如此说来——。林则徐说着一顿,厉声道:还是本钦差冤枉了十三行?嗯?
林则徐这几日以雷霆手段禁烟,伍绍荣对他着实是又惧又怕,听的他带着巨大威压的语气,伍绍荣一个哆嗦,连忙伏下身,不敢回话。
见这情形,邓廷桢开口道:伍绍荣,你敢说经十三行行商承保的商船没有走私鸦片?要不要本部堂提醒你?
听的这话,伍绍荣后背立时吓出一身冷汗,他也记起来了,嘉庆二十一年(1816)怡和行承保的花旗国商船查出几箱鸦片,怡和行为此被罚白银十六万元,其他商行跟着被罚五千元,足足是缴获鸦片价值的五十倍。
他连忙磕头道:行商走私鸦片,处以五十倍罚金,自花旗国商船出事后,行商无人敢以身犯险再则,行商若是参与走私鸦片,也不至于因商欠严重而频频破产倒闭,还请诸位大人明鉴。
邓廷桢不急不缓的道:如今广州严禁鸦片,以往包庇走私或是吸食鸦片之文武官员皆一体追究,尔等行商莫非就追究不得?
林则徐却沉声道:广州鸦片走私如此猖獗,本钦差还真不相信十三行如此干净。
十三行哪可能如此干净,经得起林则徐的严查?不等他话说完,伍绍荣就吓地连连叩道:小的出言无状,还请钦差大人恕罪,部堂大人恕罪。
一众行商也连忙跟着磕头道:请钦差大人恕罪。
见一众行商服软,林则徐已不为己甚,他眼下可没时间跟十三行较真,而且他也不可能将十三行一锅端了,当即冷哼了一声,道:本钦差给你们赎罪的机会,立即赶往夷馆,宣读《谕各国商人呈缴烟土稿责成外商按照谕帖所示,缴烟具结,限三日内,取结禀复。
过期不见动静,本钦差立即恭请王命,正法一二洋商,抄产入官,以昭炯戒,望尔等好自为之。
这根本就不是可能完成的任务,伍绍荣呆了一呆,随即磕头道:英夷素来刁顽,不知礼仪,不识好歹,还望钦差大人明察。略微一顿,他飞快的道:在下等愿以家资报效。
砰林则徐一拍桌子,恼怒的道:你们以前就是如此对待前来广州禁烟的钦差的?本钦差不要银子,要尔等的脑袋!三日之限,外商若不缴烟,本钦差取尔等项上人头,滚!
一声滚吓得一众行商面无人色,连忙磕头,躬身退出。
林则徐不要银子,一众行商都意识到这次的麻烦怕不是一般的大,匆匆赶回西关的行商公所进行商议,并遣人将商馆的一帮英吉利鸦片走私贩子叫来一同商议。
轰——轰轰新购买来的被易知足亲自命名为琼州号的快巡防舰上接连响起沉闷的炮声,易知足伍长青两人站在甲板上紧紧的抓住船舷,望着岸上。
岸上,五百余人的护商团官兵以连为单位分成五个整整齐齐的方队,火炮一响,眼见肉眼可见的炮弹从船上向他们飞射而来,五个方队登时炸开了锅,一片慌乱,溃不成军。
一见岸上队形散乱,战舰上火炮立即停止了射击,易知足呵呵笑道:新兵怕大炮,果不其然。
哪有你这么练兵的?伍长青大声说道:万一有一门火炮打偏。
放心,都是经验丰富的熟练炮手。易知足大声说道:这叫心理素质训练,多经历几次,习惯了就好,上战场遭遇火炮攻击,他们就不会慌乱。
理是这个理,但太费银子了。
时间不等人,只能拿银子堆。易知足说着高声命令道:旗语,让他们整理队伍,再来。
看到旗语,燕扬天连忙喝道:司号员,吹号,吹集合号。喊了两声,没见回应,他回头一看,司号员不知跑哪里去了,他不由的又气又恼,掏出哨子一阵猛吹!
听的尖厉的熟悉的哨声响起,乱成一团的官兵们似乎找到了主心骨,也可以说是条件反射,纷纷驻足望过来,燕扬天做了个标准的队列集合动作,各连的连长们迅反应过来,连忙快步跑了回来,大声吆喝,司号员,吹集合号!
嘹亮急促的号声一响起,很快就稳住了阵脚,乱的一锅粥的护商团官兵各自迅归队,很快就列成了五个方队,易知足看着怀表,见混乱了足有三分钟,不由的摇了摇头,道:走,上岸去。
一行人乘着小船上了岸,快步走到队列前,燕扬天下令‘稍息’之后才小跑到易知足跟前,敬礼道:请校长训话。
一营师号长!
有。站在第一排的陈阿广连忙高声应道。
易知足走到他跟前,面无表情的道:从现在起,解除你司号长职务,交出军号。
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