从报童手中买了份报纸,潘仕明随口问道:生意好不好?
报童是个七八岁的小孩,精廋精廋的,一张略显苍白的小脸上镶嵌着一双黑白分明的大眼睛,透着几分机灵,平常买报纸的可没人会问他生意好不好,有些好奇的打量了潘仕明一眼,见他一身装扮非富即贵,便如实道:还不错,一早就卖了八份。`
潘仕明含笑道:挺不错的,一天能挣多少文?
估摸着能有三四十文吧。报童仰着小脸自豪的道。
喲,这要天天有的卖,小小年纪就能养家糊口了。潘仕明说着揉了揉他的头,转身进了茶楼,心里却是暗笑,报馆亏本,却养活了一大批报童,对于报馆亏损,他根本就没放在心上,现在还不是赚钱的时候。
他今儿一早来天海阁喝早茶,是约了伍长青和张维屏,早就订好了茶座,径直上了三楼雅间,点了壶好差,又随即点了几样早点,他才踱到窗口欣赏江景,自从进了报馆,他极少来这里喝早茶,没那闲工夫。
今儿他请的张维屛就是以诗享誉诗坛的粤东三子之一,张维屛——嘉庆九年中举,道光二年进士,曾在湖北江西任州县地方官,署理过南康知府,为官清廉,难容于官场,前年辞官回到广州,一直就住在伍家在花地的馥荫园。`
他听伍长青提及过,张维屛在京师是‘宣南诗社’成员,是坚定的禁烟支持者,与湖广总督林则徐鸿胪寺卿黄爵滋礼部主事龚自珍等人关系极好。
张维屛可不好请,等闲不见客,这次还是央求伍长青出面请他为《西关日报撰稿,才借着这个由头请他喝早茶。
小厮进来禀报道:少爷,客人来了。
潘仕明不敢怠慢,连忙出了雅间快步迎了出去,在楼梯口迎上两人。他连忙躬身道:晚辈见过南山公。
无须多礼。将近六十的张维屛摆了摆手,道:这里可不是叙礼的地方。
三人进了雅间,相继落座,喝茶吃早点。吃完早点,张维屛将报纸细细看了一遍,才开口道:地方小报,我见的不少,但《西关周报却让人耳目一新。借老夫的名头抨击缫丝女工,可是有意挑起争论?
南山公明鉴。`潘仕明含笑道:大掌柜说,理不辩不明。
大掌柜?
就是元奇易大掌柜,易知足。
合着这还是易知足的主意?张维屛说着看向伍长青。
伍长青与张维屛颇有些忘年交的味道,并不象潘仕明那般拘谨,当即放下茶盅含笑道:确实是易知足出的主意,他说非得由南山公出面抨击,才能引起士子们跟风,这场争论也更能引人注目。
拿老夫当枪使,他还是真是好胆。张维屛道:找个机会带他来让老夫见见。
潘仕明原本还想着开口请张维屛挂个《西关日报的总编。一看这情形,赶紧的打消了这个念头,让易知足出面去请得了。
张维屛在广州声誉极高,他在《西关日报上抨击缫丝女工,引起了不小的轰动,原本就有不少士绅对女子出外务工不满,对缫丝女工的高薪不满,见的张维屛撰文抨击,不少士子纷纷撰稿跟风抨击。
潘仕明则让报馆的写手撰文驳斥,一时间《西关日报上围绕着缫丝女工和女工高薪争吵的不亦乐乎。加入战团的人越来越多,争论的话题也开始扩散,机器缫丝与手工缫丝之优劣,论机器工厂展之必要。论妇女地位,论男女同工同酬,论妇女缠足,论蒸汽机破坏风水。
各种五花八门稀奇古怪的话题越来越多,潘仕明根本就不再为没有足够的话题和文章愁,他需要做的就是选稿。对舆论加以引导和平衡,《西关日报因为这场大争论迅的深入人心,被广州及周边府县的官绅士商普遍接受,不少人都养成了每日读报的习惯,受益最大的自然是报馆,《西关日报的销量迅从三千突破一万大关。
就在《西关日报的争论开始消停,有偃旗息鼓的趋势之时,天津破获了一起走私鸦片大案——天津河间兵备道王允中天津镇总兵刘允孝游击闽正凤在天津两艘洋船上一次缴获鸦片十三万一千五百余两,两艘洋船分别来自广东海丰和三水县。
接到直隶总督琦善的奏报,道光大为震惊,有关禁烟的严禁与弛禁之争随即也分出了胜负,道光一面严旨斥责广东大小文武,养奸贻患,尽丧天良,一面下旨,着湖广总督林则徐进京。
广东两广总督府,二堂。
总督邓廷桢巡抚怡良粤海关监督豫堃水师提督关天培广州知府珠尔杭阿等广州军政大员一个个黑着脸不吭声,堂下,十三行一众行商尽皆跪伏在地,气氛凝重而沉闷。
易知足也跪在最后面,咬着牙撑着,他不敢看表,但估摸着已经跪了有大半个小时了,还没习惯长跪的直觉的膝盖生痛,浑身酸麻,心里暗暗感慨,这些个行商跪功不是一般的好,他哪里知道,一众行商早有预备,听闻总督大人召见都提前备下了护膝垫子。
见的一众大员一个个养气的功夫都相当好,他实在是不忍不住,大着胆子道:部堂大人——。
听的他开口,一众大员都略微有些诧异,邓廷桢不动声色的瞥了他一眼,道:说。
不出意外,湖广总督林大人必然作为钦差前来广州禁烟。易知足说了半句,便赶紧住口。
道光这才召林则徐进京,这小子就敢断言林则徐会作为钦差前来广州禁烟?邓廷桢略微沉吟,才道:起身回话。
终于能站起身了,易知足长松了口气,缓缓的站起身来,瞥了一眼依然跪着一动不敢动的众行商,心里暗忖,林则徐来了,只怕跪的日子还长,惹不起还躲不起?得想法子离开广州一段时间,至少要避开林则徐新官上任三把火的时间段。
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