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“砰“!
李子通一拍扶手,喝道:“既可代表他们说话,凌将军师请告诉我,你们为何要攻打东海,杀我亲弟,动摇我李某人的根基?“
徐子陵丝毫不让地回敬他凌厉的眼神,淡淡道:“吴王该是明白人,在这争雄天下的年代,非友即敌,而敝军先礼后兵,曾派出彭梁会的任二当家,来江都谒见大王,商讨联盟之事,却为大王所拒,致由友变敌,责任岂在我方。兼之发觉沐阳李星元竟来诈降,只好将计就计,先发制人。“
话尚未说完,李子通已霍地立起,戟指厉声喝道:“大胆!人来!给寡人把他推出去斩了。“
李子通两旁侍卫蜂拥而前。
看到对方翻脸,苏白却是纹丝不动,因为他看到了李子通不过是虚张声势罢了。
徐子陵的手按往刀把上,邵令周和沈北昌手足无措时,左孝友跳起身来,大喝道:“且慢!“
众卫士倏地止步。
左孝友向李子通道:“合则两利,分则两亡,大王请息怒。“
李子通气呼呼的狠盯徐子陵好一会后,才坐回台阶上的龙椅内去。
卫士退回他左右两旁。
左孝友坐下后,向徐子陵道:“少帅今赵派凌将军来,究竟有甚么好的提议?“
徐子陵由与早先从苏白哪里知晓他偷听到李子通对窟哥等人说的话,心知肚明对方是采用一硬一软的方法,制造压力,以在谈判中占得更大的好处。暗觉好笑,仍是那副好整以暇的姿态道:“左将军说得好,合则两利,分则共亡。杜伏威可与沈法兴结盟,我们少帅军当然亦可与贵方联手。假若大王认为此议尚可行,我们便继续谈下去,否则本人只好立刻离开,回报敝上。“
话虽然这般说,但是徐子陵由苏白那里知晓杜伏威早已经暗中和宋阀结盟,算是自己的盟友,当然心中底气更足。
李子通冷笑道:“寇仲夸口能解我江都之围,是否真有此言?“
众人的目光全集中到徐子陵身上。
徐子陵从容笑道:“确有此言!“
秦文超长笑道:“杜伏威称霸江淮,敝主雄踞山东之际,寇仲和徐子陵仍只是扬州城的小混混,在竹花帮中连一片竹叶的资格也欠奉。现在虽稍为得势,但凭甚么能耐可击退江淮与江南的联军呢?“
徐子陵哑然失笑道:“比起李密的纵横中原,杜伏威算得上是老几?问题是大王能否像王世充般,至少在破李密之前,大家衷诚合作吧了!大王可以办得到吗?“
李子通脸色立变,因为徐子陵言下之意,自是寇仲既可破李密,自亦可不把杜伏威和李子通放在眼内,而与李子通的合作更只止於解江都之围,其后双方再分高下胜败。
白信怕李子通忍不住怒火,插入道:“但我们怎知贵上有合作的诚意?“
徐子陵哈哈笑道:“敝上寇仲和徐子陵均是一言九鼎之人,你们何时听到他们做过任何背信弃义的事?“
大堂内一片绷紧了的沉默。
李子通的手指一下下敲响扶手,沉声道:“空口白话,说来何用之有?寇仲究竟有何妙计,可解江都之危?“
徐子陵微笑道:“只要大王肯解除对运河的封锁,从锺离向我方提供粮草补给,再予我们有关敌人精确的情报消息,我们即可挥军偷袭敌人的后方阵垒营寨,教他们首尾难顾,腹背受敌。当年李密就是以此法,教宇文化及的十万精兵疲於奔命,况於杜伏威区区数万江淮军乎?“
左孝友道:“当时李密战将如云,兵力雄厚,现在少帅军只是初具规模,怎可相媲?“
徐子陵答道:“这正如江淮军亦难与当时宇文化及的精兵相比,且听说杜伏威和辅公佑并不咬弦,此事究竟是真是假?“
众人到这刻始知遇上了个雄辩滔滔的说客,一时语塞。
李子通直接了当的道:“寇仲可发动多少人马来助我?“
徐子陵断然道:“二万军马又如何?“
李子通紧接道:“先告诉寡人,你们打算怎样处置在东海我们李姓的族人。“
徐子陵微笑道:“大王是明白人,该知大家如在合作上没有问题,大王的族人自可随意离开。”
李子通大笑道:“好!就这么决定吧!“
其实对于这个结果,无论是苏白还是徐子陵,早都知这是最后必然的结果,如此对李子通百利而无一害的建议,对方怎能拒绝呢?
苏白与徐子陵回到露竹堂,徐子陵道:“今日多亏了先生,若不是先生探知对方的秘密,让我们抢占先机,稳站上风。”
苏白笑道:“还是子陵你能言善辩,才让那李子通不得不听从。”
这时候幸容迎上来道:“骆堂主和锡良哥在内堂说话“
徐子陵拍拍他肩头低声道:“我们要先和其飞交待两句,稍后才去见他们。“
幸容连忙引路。
两人见过洛其飞后,才到内堂会骆奉和桂锡良,还未坐定,骆奉欣然道:“原来是子陵你,那我就放心哩。“
徐子陵既愕然又尴尬,不明白桂锡良为何如此相信骆奉,桂锡良解释道:“奉叔一向最关照我和小容,瞒谁都可以,却绝不可瞒他“
骆奉道:“李子通有甚么话说?“
徐子陵回过神来,微笑道:“当然是冠冕堂皇的动人说话,双方结成联盟,共拒大敌,不过我们亦早准备和他合作,所以一拍即合。“
骆奉皱眉道:“李子通并不是言而有信的人,子陵你要小心点。“
幸容道:“那等若与虎谋皮。“
苏白知道徐子陵不想泄露太多,便主动插话道:“这方面我们也有准备的,放心好了。“
“这位是?”骆奉不认识苏白。
徐子陵道:“这位是苏先生?”
骆奉点点头,眉头大皱道:“这位苏先生,既然如此,骆某有些不解,寇仲为何要夸言锡良可破去杜沈的联军,现在给邵令周拿这点大做文章,教锡良如何下台?“
苏白和徐子陵相视一眼,稍为放心,知桂锡良并没有托出全盘计划,他点头道:“所以我才要来了解形势,说不定需阁下大力帮忙。“
骆奉呆了半晌,叹道:“现在的帮争变成是靠向李子通还是寇仲的斗争,邵令周今趟真失策。“
徐子陵有些不解道:“他是否想当帮主呢?“
幸容冷哼道:“这个当然不在话下。问题是小仲和你已在帮中建立了崇高的威望,又有宋阀在后面撑腰,使他不敢轻举妄动,怕惹来你们和宋阀的反击。直至现在有了李子通这大靠山,他始能神气起来。“
苏白巍问道:“究竟沈堂主是站在那一边的。“
骆奉露出奇怪的神色,徐徐道:“若非有他点头,我怎会坐在这里听你们说话,为你们担心?“
几人人听得愕然以对。
骆奉叹道:“事实上这是少壮派和元老派之争,本来少壮派根本不是对手,但因有寇仲和子陵你的支持,把整个形势逆转过来。除了邵令周的嫡系外,年青一辈无不以锡良和小容马首是瞻,因为你们代表的是一种新兴进取的力量,目标远大。我和沈老有见及此,更怕竹花帮会因而四分五裂,遂分头行事,力图平息干戈。唉!岂知邵令周竟投向李子通,令事情恶化至难以挽回的地步,以后该怎么办?恐怕亦没有人能知道。“
顿了顿续道:“邵令周最错的一步是把嚣张狂妄的麦云飞捧为堂主,令我和沈老感到他不止爱任用私人,还目光短浅,不明白人心之所向。“
接摊手道:“你们现在明白了吗?“
桂锡良呼吸困难的道:“原来如此。“
苏白点头道:“事情确到了难以挽回的境地,目下邵令周完全站在李子通的一边,大家只有彼此周旋下去,直至另一方坍台。“
骆奉道:“我不宜在这里勾留太久,若有甚么新的消息,须立即通知我。“
骆奉去后,叁人你眼望我眼,都有不知从何说起的感慨。
最后幸容长身而起道:“这些事愈想愈令人心烦。不若我们重温儿时的旧梦,到外面去把臂夜游,来个不醉无归如何?“
夜幕降临,华灯初放,大南门街五光十色,交相辉映,日市结束,夜市继开,真有昼夜不绝之感。兼之有名的缎子街和其他坊巷与之交错,酒楼歌榭分布甚密,不愧被称着天下的烟花胜地,连绵的战事似对之没有半分影响。
在灯烛辉煌的长街上,人流如潮,摩肩接踵,店铺内则有各具特色的玩物商品,列纷陈,令人目不暇给。
几人像变回以前在扬州的小混混,你推我拥,在人流中争先恐后,四处。
徐子陵对着苏白大讶道:“似乎比以前更兴旺哩!“
一旁的幸容笑道:“昏君死了,自是兴旺。“
苏白听了这话,只是摇摇头,并未多说什么。对于杨广的评价,每个人都不同,或褒或贬,但是至少对于这些百姓而言,他们是受了苦,所以对于杨广评价不好,喊一声昏君却也理所应当。
桂锡良兴高采烈道:“你这叫来得及时,每逢江淮兵或江南兵退兵后,各地的商贩便潮水般涌进江都城来做买卖,每天都有过百的船只从各地驶来,否则那有这么热闹。“
沿街不但店铺林立,与店铺紧相呼应的是摆设摊档的摊贩,买卖货物更是五花八门,应有尽有,由日用品、装饰物,以至看相占卦、笔砚字画,还有沿街叫卖的行贩,他们推小车,又或挑担顶盘,各施浑身解数,高声吆嚷,招徕顾客,都想把小吃、玩艺剪纸花样,五色花线等零食玩艺卖出去。
那种热闹的情景,教人耳根难净,眼花缭乱。
到了贞嫂曾摆档卖包子的市集,又是另一番情景,随处可见人东一摊、西一档的设场卖艺,说书的、装神弄鬼的,耍傀儡、演武术,吸引了以千计来逛游的观众,气氛炽烈,充满醉生梦死,於战乱中及时行乐的味儿。
几人你耍我,我耍你,笑语声中,来到热闹绝不逊色於大南门街的柳巷。
虽名之为“巷“,但只比大南门街窄小了叁分之一,亦是车水马龙,寻芳客不绝如蝼。
柳巷最大特色是罗列两旁连串伸延的红纱灯笼,那是青楼门前的当然标志,吸引各色人等进进出出,传出来的笙歌丝竹响彻夜空,浮杂沸腾声浪,充盈长街。
更有鸨母姑娘,在激烈竞争下为使生意兴隆,各出奇谋在门前拉客,莺莺燕燕,媚眼笑语,更为花街平添无限春色。
徐子陵虽不爱逛青楼,但因旧地重游,亦大觉有趣。苏白对此倒也不介意,体会一番倒也未尝不可。
指指点点之际,不觉来到天香楼的门前,把门的汉子见几人来到,恭迎道:“桂大爷和幸大爷请!“
徐子陵大叫一声“且慢“,拉得两人退后两步,苦笑道:“喝酒的地方随处均是,不用到子内去喝吧!“
幸容和桂锡良被他逗得大乐,左右把他夹起,直闯院内,苏白摇摇头,也跟着走了进去。
自有人领路登楼,把几人人带到【木鬲】窗外可俯瞰旧城河两岸夜色,景致佳绝的豪华厢房中。
俏婢摆下酒碗筷,端上小吃后,在桂锡良吩咐下退出房外。
幸容笑为三人斟酒,叹道:“想当年我们日日望天香楼的大门望洋兴叹,羡慕每一个有资格跨过门槛的人。现在却能坐在楼内最华丽的厢房举痛饮,上天待我们实在不薄。“
桂锡良举酒劝饮,大笑道:“浮生如梦,人生几何,乱来知酒性,一醉解千愁,今晚我们叁兄弟定要喝个痛快。“
徐子陵给他的“浮生如梦,人生几何“勾起悼念素素的心事,悲从中来,举一饮而尽。
苏白也是端起一杯酒,望向窗外的名月,一饮而尽。
桂锡良和幸容覆桌上,拍掌怪叫。
徐子陵摇头道:“你两个小子定是晚晚到这里来混的哩!“
幸容故作神秘的凑到他耳旁道:“荆曼和尤杏两位姑娘并称天香双绝,艳盖江都,未曾听过她们弹琴唱歌的都不算来过扬州。幸好你两位兄弟尚算有点脸子,特别请玉玲夫人安排她们抽空来唱他娘的两曲小调,保证你的眼睛和耳朵同样有福气。“
桂锡良亦在另一边压低声音道:“最糟是你要扮疤脸大侠,否则凭我们徐公子原来那张小白俊脸,说不定可打动人家姑娘芳心,和徐公子携手巫山,共渡了,哈哈!“
两人捧腹狂笑时,环佩声响。
桂锡良和幸容精神一振,齐叫“来了“。
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