宇文化及卓立战舰指挥台之上,极目运河两岸。此时尚未亮,在五艘巨舰的灯炷映照下,上星月黯然失色,似在显示他宇文阀的兴起,使南方士族亦失去往日的光辉。宇文化及年在三十许间,身形高瘦,手足颀长,脸容古挫,神色冷漠,一对眼神深邃莫测,予人狠冷无情的印象,但亦另有一股震慑人心的霸气。这五艘战船乃已作古的隋朝开国的大臣杨素亲自督建,名为五牙大舰,甲板上楼起五层,高达十二丈,每舰可容战士八百之众。五桅布帆张满下,舰群以快似奔马的速度,朝运河下游江都开去。宇文化及目光落在岸旁林木外冒起的殿顶,那是杨广年前才沿河建成的四十多所行宫之一。杨广即位后,以北统南,命人开凿运河,贯通南北交通,无论在军事上或经济上,均有实际的需要。但大兴土木,营造行宫,又沿河遍植杨柳,就是劳民伤财之事了。站在他后侧的心腹手下张士和恭敬地道:“亮前可抵江都,总管今趟倘能把《长生诀》取得再献给皇上,当是大功一件。“宇文化及嘴角逸出一丝高深莫测的笑意,淡淡道:“圣上醉心道家炼丹的长生不死之术,实在教人可哂,若真有此异术,早该有长生不死之人,可是纵观道家先贤,谁不是难逃一死。若非此书是以玄金线织成,水火不侵,我们只要随便找人假做一本,便可瞒混过去了。“张士和陪笑道:“圣上明察暗访十多年,始知此书落在被誉为扬州第一高手的“推山手“石龙手上,可笑那石龙奢望得书而不死,却偏因此书而亡,实在讽刺之极。“宇文化及冷哼一声,低声念了石龙的名字,身上的血液立时沸腾起来,这些年来,由于位高权重,他已罕有与人交手了,现在机会终于来到。漫王王须拔摩下的大将焦邪,领着十多名武艺高强的手下,沿着长江催马疾驰,惊碎了江岸旁的宁静。王须拔乃是想向隋帝争下的其中一股叛变民军的首领,声势颇大。自杨广即帝位,由于好大喜功,多次远征域外,又穷奢极欲,广建宫室别院,四出巡辛,滥征苛税,弄得人民苦不堪言,乃至盗贼四起,各地豪雄,纷纷揭竿起来,自立为王,隋室已无复开国时的盛况。在黎明前的暗黑中,被隋室设为江都郡的扬州城矗立大江上游处,城外的江边码头,泊满大船舶,点点灯火,有种不出的在繁华中带上苍凉的味道!但焦邪的心神却紧系在怀内刻有万岁两字的古玉上。那是隋朝开国大将史万岁着名的随身宝玉。昔日隋文帝杨坚听信谗言,废太子杨勇而立杨广,史万岁因受牵连冤死,抄他家正是大臣杨素。杨素是当时最有影响力的权臣,凭着南征北讨,战无不胜,而功高震主,深受文帝猜忌。杨素本身亦非易与之辈,密谋作反,又屯积兵器粮草财富,然杨素不久病死文帝一夜之
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