一些, 虽然十一月还未满,但接上穿着夹袄的人不在少数。
随着一阵迟缓的“嘎扎”声,一辆运送货物的马车木轮正缓缓在市坊的主街上转动着。驾车的似乎是苦命的一家四口。
四口人都是这里常见的穿着。兜帽,破烂的短夹袄, 毫无可取之处。
看上去瘦小的男人正拿着马鞭蜷缩在车头, 手里控制方向的缰绳有一搭没一搭地拉着随时可能跑偏的瘦马。老妇人带着一双儿女坐在车沿边上,护着板子上一罐罐用木盖封好的圆桶,不时在马车咯噔的时候双手护着里边的东西一面洒露出来。
镇口的木门马上就要封起——虽说从前朝开始就市坊不分, 也无闭户之谈, 但此处西北边陲之地。
近年战争又起, 西北的胡人早些时候被朝廷打得七零八落,但随着南方反贼的起兵,朝廷的兵力分散, 乌塞族在这一年的时间里飞快屯马蓄兵,隐约露出再度进军中原的意思。
而曾经属于朝廷管辖范围内的拉泉镇,既不属于战略要地,又离西北过于接近, 朝廷随着南军的隐患而对此地疏于管辖,是以拉泉也慢慢成了三不管的地带。
反而成了胡商汉商沟通有无的常驻之地。
在这里的都是一些敢发战争财的商人,居民也大多民风彪悍。就算朝廷不管,观其形势,居民也自发接管了先前遗留下来的入口“城门”——好歹封住了晚上往来的商人,也算是对这随时可能打起来的战争做出最大的安全反应。
守门的“士兵”皆是居民自**流组成,就在两个精壮的汉子准备闭门之时,一对足有十三人的马队带着成堆的货物卡着最后的点进了镇门。
敢发战争财的人说多不多,说少不少,常年走这条线的大多和本地人混了个脸熟。
“等等,你们这打哪儿来的?”守门的汉子把为首的人叫住,上下大量着来人的相貌。
汉人面孔,行为打扮倒像是常在外行走的,可是却从未在拉泉镇见过。
那人露出一丝和善的笑容,飞身下马,不动声色地从怀里掏出一锭沉甸甸的银子暗自塞给守门的人,眼睛都要眯出一条缝,说道:“是这样的,我们是顺丰镖局的人。”
说着又从怀里掏出一块顺丰镖局的令牌,门卫一看,确实是顺丰镖局的令牌无疑。
“这不是战乱吗?头些时镖局又毁了件重要的单子,怕招惹人眼,就打扮得低调了些。”为首的头领把兜帽一摘,露出里面的模样,“况且我也早就收手不走镖了,这次就是带着一队人送些货,顺带给家里的小女采买些一直嚷着的西域银簪。”
门卫一愣——这人他认得,这几年虽没来往,但十几年前总是带着走镖的队伍往这儿跑。没记错的话,最近的一次还要属五年前。
“原来是顺丰镖局的丁镖头,恕我一下子没认出来。”
丁帆把兜帽戴起,连说不碍事,便带着后面的商队往里走去。
“早就不是顺丰镖局的人啦,小兄弟喊我名字就好。”
如果夏云在此,便会认出此时的丁帆已经一改一年前的锐气,仅仅只隔了短短的一年,岳平生的发须已经白了小半,整个人的气势收得严严实实,同一年前的那个意气风发的中年男人截然两人!
“对了,这么多年没来,我问下,下马客栈是否还健在?”
下马客栈是拉泉镇最大的一家客栈,来往的商人首选此处下脚,丁帆的这个问题并不奇怪。
门卫利索地把门一关,爽朗答道:“当然在了,只是今个儿天色已晚,丁镖……丁兄此去怕是没了位置。”
丁帆点点头,和气地拱手谢道:“多谢提醒,在下还是去看眼罢。”
说着他回身扫了一眼跟着的商队,笑了笑:“我身后的这些兄弟都是第一次来如此西北的地方,当然要给他们见见最好的留个好印象。”
“那是自然。”门卫不放过任何一个挣外快的机会,连忙应道:“需要带路吗?您这么久没来怕是路都生疏了吧?”
“路我还是记得清的。”丁帆眯起眼睛,委婉拒绝,“天色不早了,丁某便先行一步。”
穿主街,西过马店。
路过一间外摆茶摊的时候,丁帆停了下来。
“喂——听说了吗?别看丞相现在得意一时,但其实啊,手下好几个精锐都没了!”
“真的吗?我前些时还听说提拔了新锐的将领,好像是贫苦百姓出身的。”
“哎呀,你要想啊,肯定是有人死了新人才能够被提拔上的嘛!我听我南边的亲戚说,那声明赫赫的八卦门里边,好像有一个就被江湖上鼎鼎有名的刺客杀死了!”
“八卦门?你连这都知道?”
“这事儿早在南方被见证了一切的飞龙寨的人传开了!说是消失五年的木之重现于世,把那个叫什么……艮山的人斩于临云山脉!啧啧啧,那死相,可凄惨了。”
“木之?啊,这不是五年前在隔壁那城杀退一支进犯城池敌军的英雄吗?听说一箭封了那将领的喉咙啊!”
“对啊,我还跟你说啊,据飞龙寨的人说啊,木之真身是个女的吶!”
“女的?”
“可不是吗?听说木之之所以蒙眼,就是因为长得极丑。膀大腰圆,五大三粗的,所以根本不敢在世人眼前现身。这不,杀了艮山后,又失踪了整整一年有余!鬼知道又跑到哪儿去了?!”
闲话越听越偏,丁帆失笑了一下,继续赶路。
在他的身后,架着马车徐徐走过的一家四口听了这通“闲聊”,那握着缰绳的马夫动作一顿,很快又放松了下去,倒是他身后的妻子听了连忙别过头来催促道赶紧赶路。
走十字街东北,拐三道弯。
下马客栈。
店小二麻溜地从里边迎出来,眼皮子飞快打量了一下人数,冲着丁帆赔笑:“客官,今个儿客满了,容不下您这一大帮人,要不……您出门左拐,不远处西街也有家客栈,您往那儿处歇去?”
客栈门口还有一对正在卸货的骆驼队,不多不少,刚好也是十三位。
看样子是从西域来的胡商——来晚了一步。
丁帆点头示意自己听见去了,说道:“无妨,我们住店另寻,吃的就在你这儿吃——有位置吗?”
“有有有!”店小二连忙派一旁转悠的闲汉把马牵去马槽喂粮草,肩上抹布一摔一打,尖着嗓子冲着里边嚷嚷:“总共十三位,您是要楼上还是楼下?”
“楼下便可。”
“好嘞——十三位客人,您里边请——”
进店,楼下已经坐了满满当当的人。
丁帆带着众人被店小二领到一方大桌子上,正要落座,便听见邻桌的络腮胡人不满地撂下手里的碗大声喝道:“小二!我们要的马奶
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