当阳光照亮沙漠,狐獴一家陆续醒来,相继钻出迷宫一样的地下洞穴,面向日出方向并排站立。
这里昼夜温差大,南半球的春末早上还有些乍暖还寒,面朝太阳袒胸露腹晒肚皮可以让它们快速暖和起来,然后才能开始每天例行的觅食环节。
这种生活在沙漠地带的小动物是不挑食的肉食者,通常是逮到什么吃什么,主食是各种昆虫和蜘蛛蝎子蜈蚣,要是碰到蜥蜴小蛇小鸟和老鼠,同样不会拒绝摄入这些优质蛋白。
这种小动物有着分工合作的社会结构,家族成员忙于搜寻猎物时,总会有几只狐獴跑到外面,爬上树枝或着站上高地,充当整个家族的哨兵,警惕着鹰隼豺狗与毒蛇的靠近。
狐獴的站姿非常有特点,双腿叉开长尾支地身体挺直上肢下垂护胸睁大双眼平视前方,灵活的脖子来回转动巡视周边。站的高看的远,黑眼睛无惧日光直射,让它们能够及时应对天上地下的威胁。
圆圆的耳朵大大的黑眼圈,有趣的站姿,这些都让狐獴在人类那里名气不小,有只名叫丁满(ti摸n)的狐獴更是走上了入职迪士尼出演《狮子王名扬全世界的獴生巅峰。虽然这部电影上映至今已有22年,但是经典永不磨灭,丁满还是狐獴一族的形象代言人。
忽然,北面的狐獴哨兵的耳朵一动,转头看向东北方向。
在那里,一辆硬顶越野车正拖着烟尘轰隆驶来,其后还有一辆大型房车一辆皮卡,以及殿后的两辆越野车。
狐獴可以发现150米外的威胁,人类的视力同样不差,乘客们同样发现了这些身穿棕灰色沙漠迷彩的獴族哨兵,房车车厢里顿时响起小孩子兴奋的大声喊叫:丁满!丁满!朱利安国王!
朱利安国王是动画电影《马达加斯加里的角色,原型是马达加斯加特产环尾狐猴,这种动物同样有狐狸一样的尖嘴巴大耳朵和醒目黑眼圈,也很喜欢双足站立晒太阳。不过作为猴子的后者要更加灵活一些,双腿能行走坐下,尾巴可以上翘绕身,生活在疏临裸岩地带的它们穿的也是灰褐色的山地迷彩,瞳色橙黄而非黑色,区别还是蛮大的。
不过车里这帮孩子都还没满三岁,对于两种动物的认知也只是来自动画片,出现错认可以理解。
只是这样却是苦了车内外的听众,芝芝他们不停喊着丁满,一心想要用自己的嗓门压倒对方,而朱利安国王的支持者小饼干也不甘示弱,同样用大嗓门回击着哥哥姐姐们。
叫声传到车外,惊得狐獴群纷纷丢下吃了一半的蚂蚱蝎子,匆忙躲进洞里。
看到丁满/朱利安国王跑掉,小家伙们反倒终于下来了,转向旁边的爸妈寻找支持者。
等到马竞两口子解决这桩小纠纷,那边的狐獴家族也发现这群大铁牛似乎并无威胁,纷纷钻出洞口,该吃吃该玩玩,倒是周围的哨兵换了另外一批。
然后它们就看到大铁牛彻底停下,各种颜色的两脚兽从牛肚子里钻出来,手里还提着奇怪的树枝。却是马竞发现孩子们对狐獴感兴趣,索性让车队停留一会儿好好看个仔细,他们手里拿的则是事先准备的折椅和三脚架。
狐獴一年两胎每胎数仔,皮毛和肉也没有太多特色,虽然生活在干旱荒凉的南部非洲沙漠,却没有任何生存危机,对人类和大型动物的警觉性自然要差一些。看到马竞等人靠近,新来的哨兵只是淡定地叫几声通知族群,然后就不做理会了,其他狐獴没有听见警报声,依然在旁若无人低头找食。
噗!三脚架和折椅被打开支在沙地上,排成一条线对准猫鼬群的方向。
怀里抱着小儿子,汤佳怡走下汽车坐到其中一张椅子上面,在她旁边是怀里抱着女儿的马竞和两位女助理。一家人就这样端坐椅子上,在摄影师保镖等工作人员的围绕下,隔着十多米的距离观察着对面的狐獴家族。
这是南非这边新近兴起的野生动物观光形式,特别适合狐獴这种性情温和活泼,不会与人互相伤害的动物。要是狮子大象和犀牛,还是乖乖坐进加固的观光车里,走马观花隔窗围观的好。这样才能更好地保护那些大型动物,毕竟人的生命健康权永远高于动物的生命权,要是那些动物没忍住好奇或者不禁挑逗,朝人递爪子亮牙随行的就会被工作人员开枪击毙,白白赔上一条小命。
至于传说中的保安会给人一枪,帮你解脱,其实只是网络上的直钩钓鱼贴,智商和见识正常的人都不会相信。直钩钓鱼钓的不是鱼而是人,所用的工具则是内含明显漏洞的谣言,比如薯条富含氯化钠,具有潜在毒性就曾钓起不少大鱼。
被人这么盯着看,这群野生狐獴当然不会若无其事,很快就在雄性首领的带领下聚集到这边,站着密集阵型和围观者大眼瞪小眼。小饼干的被它们的反应勾起兴趣,朝前伸出双手,想要下地凑近了看。
乖!汤佳怡右手拍拍他,抱着的双臂却没有松开的意思。虽然这群狐獴站在一起前摇后摆看起来很好玩,但她却知道这是它们的防御性恐吓行为,想要用集体的力量吓阻目标。现在这样远远看着还能相安无事,要是放任儿子下地走过去,狐獴们不是吓得再次钻回洞去,就是惊得群起攻之上爪子,无论哪个结果都不是她想要的。
察觉到这群两脚兽没有别的异常行为,狐獴首领就招呼一声解散了队伍。沙漠居大不易,它们每天大部分时间都要用来寻找食物,实在没有闲功夫浪费在这些闲事上面。
大部队解散后,那些尚在哺乳期的狐獴幼崽却没有跟着离开,有的在原地打闹嘻戏,有的却爬向马竞等人。看到毛茸茸的獴孩子爬过来,还站起来仰头看着自己,众人怀里的小家伙们更加兴奋了,纷纷伸出小手想要摸一下。
虽然并没有最终碰到,这一幕却被随行的摄影师拍了下来,也成了此行值得记忆的瞬间。
最终,幼崽们拗不过母兽的声声呼唤,转身跑回兽群。马竞站起身来,招呼众人道:行啦,时间有限,咱们得走啦!
时间的确不是太充裕,他并没有太多空闲时间可以带着老婆孩子到处跑。而且原始野性的非洲荒野也不适合久留,毕竟这里连饮水和网络都不能完全保证。
再见!丁满!小家伙们趴在车窗边上,朝着外面喊叫告别。
汽车发动,狐獴群渐渐隐没在沙漠的棕黄背景里,马小嬂从车窗上下来,转身扑进马竞怀里,甜声道:爸爸,以后还来看丁满,还不好?
没问题,有机会一定去再来,下个春天一定来。
就在昨天,安迪格林驾驶新的寻血猎犬号,成功打破自己保持了19年的记录,把有人驾驶车辆的最高速度记录提高了5英里。整个过程相当顺利,涡扇引擎发动,驱动细长汽车飞快提速,然后火箭发动机点火加速,尖尖的车头刺破音障打破纪录,接着就是开伞减速欢庆胜利。
当然,这只是第一阶段的实车测试,他们制定的小目标是速度超过770迈,采集超音速状态下的运动数据。虽然这辆车拥有飞机和火箭的引擎,车身以细长尖锐看起来像是没有翅膀的战斗机装着轮子的火箭,但飞机火箭和汽车的运动模式毕竟相差太大,照搬它们的成熟数据肯定会出事。
那辆车现在已经被送去约翰内斯堡,开放给公众参观合影,而研发团队却已经带着这次采集到的数据回到英国,他们要在那边对数据进行建模分析,试图找到进一步改进猎犬号的方法,全部落实后才会正式挑战1000英里每小时的最终目标。不过那就是明年的事了,因为沙漠赛道那里快要下雨了,今年铁定来不及。
南北半球季节相反,这个时间正是南非的春末夏初,此时的北开普干旱少雨适合沙漠飙车,上月还是繁花灿烂的草原之春,下月则会正式进入多雨的草原夏季。
这也是汤佳怡最为怨念的地方,要是在9月份过来,就可以欣赏到纳马夸兰(naaqualand)草原的美丽花海。
纳马夸兰是一片巨大的半沙漠草原,大部分在纳米比亚,小部分在南非的北开普省。地名源自世居此处的纳马人(naaqua),他们是科伊桑人的一支,有着棕黄的皮肤矮小的体格,逐水草而居,是非洲的草原牧民。
每到89月,海洋暖湿气流就会深入内陆带来稀少的春雨,此时纳马夸兰上的菊科植物和多肉植物就会快速生长迅速开花,在很短时间内营造一出沙漠变花海的人间幻梦。
各种颜色的雏菊不要钱一样铺满视野,其中还夹杂着剑叶蓝花的鸢尾金花婷婷的百合细叶彩花的松叶菊,各种野花争奇斗艳,用艳色与花香吸引蜜蜂蝴蝶以及其他传粉动物的注意力,争取在一半个月时间里完成授粉结果的生命过程,然后迅速枯萎凋谢,用低功耗待机模式挺过接下来的炎夏寒冬。
这段时间也是纳马族牧民最幸福的时光,看着一头头白身黑首的杜泊绵羊徜徉花海,享受着满地都是的鲜花嫩草,想不幸福都难。可惜这段时间实在短暂,到了花谢叶落,他们就得再次迁徙,带着羊群赶往水草更加丰美的地方,然后期待着明年再回来。
一年只有一半个月的辉煌美丽,难怪会有日本摄影师为其感动落泪,将其称之为失落天堂。
不过马竞显然不这么看,面对汤佳怡的抱怨眼神,他很无所谓地说道:晚一个月有什么打紧,没有那些雏菊杂草的干扰,不正好方便你欣赏这里的野生肉肉们?
就像他说的那样,当车队赶到纳马夸兰地区,繁花已经凋谢,青草染上枯色,牧民和羊群也在逐渐离开,此地只余大大小小的多肉植物。
多肉植物又名多汁植物多肉花卉,是多种茎叶肥大植物的统称,最典型常见的多肉植物便是仙人掌仙人球芦荟。除此之外还有大戟科番杏科等诸多科目植物可以归入此类,它们大多生长在干旱半干旱地区,为了对抗缺水环境纷纷进化出发达的储水结构,可以在叶茎根等营养器官中积累水分和营养物质,同时叶片上通常会有一层角质蜡质粉质以反光抗晒抑蒸发。
最近几年多肉植物迅速走红,依靠小巧的体型规则可爱的外形耐旱不用多照料的特点迅速打败仙人球,成为广大白领一族的桌面新宠,被爱好者昵称为肉肉。
对肉植物里面也有卡耐基巨柱仙人掌这种可以高达20米的彪形大汉,但是最讨人喜欢的还是那些小巧可爱的品种。比如高海拔地区出产地莲座型多肉植物,规则排列有如花朵的叶片极富美感,要是出锦变色(其实是细胞变异叶绿素缺失),更是炙手可热卖出几千几万的高价,让很多人不得不哀叹多肉穷三代!
注意到多肉流行的大趋势,汤佳怡的汤花花卉店早就行动起来,早早建起多肉大棚专业种植,是国内有名的多肉女王。
和其他花农不同的是,背靠鹭大生物系的汤总手上有一批组织培养诱导变异专家,也是最早应用这些技术繁育多肉花卉的商家之一。这类花卉以小为美彩奇为上的市场口味简直是为这两种技术量身打造的,不辐照组培一下简直对不起她的专业素养。
然而她还是不太满意,诱导变异有些靠天吃饭,好不好看运气。这次到实地考察原产地,也有寻找解决之道的想法在里面。
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