“陆大哥，再给我讲小鸡跟猴子的故事啦。”
“好吧。上回讲到那里了。”喝一口酒。
“讲到……小鸡和猴子打赌说猴子一定考不上状元……”
“对了，接下来呢……在那半年后，到了下皇榜的日子……小鸡以为自己稳赢的，就很开心去找他的好朋友，花花……”
百花楼
‘小凤你好像很开心。’
‘当然了因为皇榜马上就贴出来了。’
‘我不知道你还对功名感兴趣。’
‘……满楼你不知道，我半年前和那个猴精打了一个赌。’
‘你们又赌了什么。’
‘我们赌，那个老猴子有没有本事考中三元。他输了就要扮女人服侍我，还要叫我爷爷。我和那个猴子认识那么久了，就没见他看过一本书。你说我和他赌不赌。……满楼，你好像也很开心。’
‘我开心是因为你很快就要不开心了。’
‘满楼，你到底是不是我的朋友。’
‘我不是吗？’
‘哪有朋友不开心，自己反倒开心的。’
‘一般人的朋友自然不会，可是我是你陆小凤的朋友。陆小凤不开心的时候，他的朋友都会很开心因为很快就会有好戏看了，而陆小凤的仇人却最见不得陆小凤不开心，因为要是陆小凤不开心就很喜欢给自个找麻烦，而陆小凤的麻烦最后都会变成他们的麻烦。’
‘那你倒说说我为什么会不开心！’
‘因为你会输。’
‘我会输。’
“果然呢，那天皇榜贴下来后，小鸡彻底傻眼了，在探花的地方写着的名字既然是孙悟空。”
“怎么孙悟空跑去考状元了，他不是护送唐僧的吗！”小虎子问道。
“当然不是真的孙悟空了，因为猴子不能用自己的真名去参加考试所以取了个化名。”
“那小鸡怎么知道那就是猴子呢？”好孩子问到底。
“因为能想出用这么一个名字去参加科举的就只有那个猴子了。”看小虎子在哪里认真思考的样子。不知道为什么突然觉得很困。打着哈气。
“可是我还是不太明白，为什么猴子不能用自己的名字。……陆大哥……陆大哥。”摇一摇对方，可是只听到微微的鼾声。“真是的，你就不能回答完我的问题再睡啊。”
叹气，在他拿来的篮子里面翻出来一个包袱。然后蹑手蹑脚的走到里面的房间。爬上床。看着躺在床上的人。
“空哥哥，空哥哥，不要睡了，快起来。”靠近。可是对方没有反应。把手伸向对方的鼻子。“空哥哥，再不起来，我就要捏你的鼻子了……啊。”
“……”床上的人突然把小虎子抱住。搔他的痒。“小坏蛋，捏我鼻子。还有你叫我什么。”
“司空叔，放手好痒，好痒，我再也不敢了。……我娘说让你赶快换上衣服，到镇上找她。”
“那个臭小鸡，不会又招惹上什么女人了吧。”看着张大嫂为他准备的衣服。
“司空叔，你真是太神了。陆大哥不是每个月都会在镇上的付家做工吗，半个月前不知道那个付家小姐发什么神经硬是要嫁给陆大哥。”
“那让你勺儿姐出马不就行了。”换衣服
“不行，那女人一见勺儿姐就开始损她，说她是什么山野村姑配不上陆大哥，又说她什么没气质，下得了厨房，上不了厅堂。气的勺儿姐差点没有用寡妇刀把她砍成十八段。”小虎子说着。“还说自己是什么富家千金，文武双全，知书达理，貌美如花。真不知道她乱七八糟说什么。”
“那你们没说，你陆大哥就是喜欢勺儿那样。”穿鞋。
“说了，陆大哥差点亲上去了。不过可惜快儿哥正好经过，然后就穿帮了。”
“他们两个一个勺子一个筷子倒是绝配。”梳头。“你娘说到哪里找她来这。”
“司空叔，你带我去，我给你带路。”看对方看着自己。“反正陆大哥也起不来，你就带我去吧，而且我想司空叔你带我飞！”
“你呀。”把包袱里面的面具收好，弯下腰掐掐小虎子的小鼻子。“要是我一个时辰里没有回来，就让你臭虫哥带你飞。我保证是飞快。”
“我娘说奈何无桥。”
谢家酒楼
这个五梅镇上一共有五户大户人家，付何李肖谢。这付家便是这五梅镇最大的人家。而付霜儿是付家唯一的小姐。其他四家对她是百般的讨好。可是却没有一个可以让她看上眼的人。一直到一年多前他们家里来了一个做短工的男子。这个男子很不一般，他没有学富五车，可是却有大智。看上去有点不正经，却又一身正气。在相处了一阵子后，付霜儿知道他绝对不是平常人。在几个月前她二十岁生日的时候他跟付老爷说了她的想法。付老爷也很赞同他也看得出来这个短工绝对不是池中之物。
所以付霜儿开始对这个姓陆的男人几番明示暗示，但他却不为所动装疯卖傻，更可气的是还冒出来一个乡野村姑说是他的娘子。其实她一早就看出来这个女人是假冒的。她不相信像他那样的男人真的会娶，那样的一个平凡女子，她的气质根本就和他一点也不相称。
“张大嫂，你说的人呢怎么还没有到。”
“付小姐不要着急，再等一下。”
“对，山路不好走，一会就到。”刘捕快说道。
“张大嫂，刘捕快你们就不要骗我了，要是陆大哥真的有娘子那为什么一开始不出来。”
“看付小姐你说的。上次那是小陆不对。可是他那还不是舍不得他家那位吗。”
“舍不得，张大嫂你什么意思。”
“跟你说实话吧，小陆他们两个来我们村的时候，他家那位就患了重病的，常年卧床不起，要人照顾。小陆他一个人也怪不容易的，我们也都想给他找个帮手把，他死活都不肯。就拿上会你这件事来说吧，我就跟他说了，让他把人带出来，跟你当面说清楚。可是那小子既然害怕他家那位身体受不了，你也知道我们村离镇上少说得一个时辰的路。你要知道小陆平时连院子门都不让出的。”
“那他可以带我过去啊。”
“那更使不得了，你还记得勺儿把，其实在小陆刚来村里的时候，她就看上小陆了。有事没事就往小陆家里跑，小陆他家那位也看着勺儿喜欢，一定要让小陆娶了，勺儿那边呢不建议做小的不说，也很愿意帮小陆照顾。这两家都高兴的事不是，可是小陆他死活不答应，最后两个人还吵了起来，这一吵可不得了，把病给吵出来了。把小陆吓的啊，说让他做什么都行，但就是不能再娶一个。最后两个人为这事整整闹腾了一个多月，后来还是勺儿她和快儿成了一对，这才算是把事情给了了。”张大婶说着。“也自打那之后，小陆再也不敢把女孩子往家里面带了。”
“没错没错，确实是这样，他们这事我们整个村子都知道。”刘水刘大哥也附和道。可是他心里面是哭笑不得啊。‘那勺儿从八岁就认定快儿了，当初小陆来村里根本就没正眼看过。还有小陆他家那位，虽然人长得漂亮一点可怎么看都是个男的啊，还昏迷不醒的。吵架！他们两个来快两年了都没看他们两个能真正说上半句话。这张大嫂不去说书真是可惜了。’
“张大嫂，你就不要骗我了。我爹已经派人差得很清楚了，陆大哥跟本就没有成亲。也没有什么娘子。”付霜儿说道。虽然张大嫂的故事说得跟真的一样。但是骗不了她。不过她也知道有一个人在青年的心里位置很重要。只是不知道对方是个什么样的人。
“付姑娘我可没有说过那是小陆的媳妇。”
“……”付霜儿想了一下确实张大嫂说的时候一直用的是小陆家那位，没有用过媳妇娘子之类的词。“要是真有这一个人那么他们为什么不成亲。难道说他们是亲生的兄妹！姐弟！”
“付姑娘，看你说的。小陆长得像是那种会干大逆不道之事的人吗。”
“确实，陆大哥不是那样的人。”付霜儿说道。却看到一个人走向他们。
“张大嫂。”
“……空儿啊，你可算来了。这一路上幸苦了，身体还好吧。……先喝杯茶。”张大嫂赶紧让开座位。‘好在，我有先见之明让你小子做了几张美人面具，这下可派上用场了吧。’
“空儿？”刘捕快看着这个漂亮人。怎么也不像他认识的任何一个叫空儿的人。
“刘大哥，很久没去看你们了，大嫂还好么？”跟刘捕快笑一笑。
“好好。”刘捕快干巴巴的说道。
“……”付霜儿仔细的看着眼前的人。简单素雅的衣服，没有佩戴首饰。头发也只是简单的挽了个发髻用簪子固定，有点凌乱的头发看得出来对方真的是很匆忙的赶过来的。没有化妆，有些苍白的脸色和发紫的唇色看得出来对方的身体真的不太好。要是付霜儿是一副装裱精美的彩绘，那对方几乎就是一副随意完成的白描。
可是不论付霜儿这幅彩绘虽然多姿多彩但总归是一般手笔，看过了就算了。而对方这副白描却是出自名家手笔，简单但是每一个小小之处都耐人寻味。百看不腻。
“空儿我来跟你介绍，这位就是……”
“你一定是付小姐了。陆……大哥他经常提起你的。”
‘张大嫂到哪里找来的人，长得漂亮不说，人还有气质。我怎么不知道镇子上有这么一个漂亮的人。就是演技……她怎么叫小陆，陆大哥的时候有点咬牙切齿的。’
‘这孩子真是的不就叫一声大哥吗，犯得着这样吗，小心咬到舌头。’
“陆大哥他说我什么。”
“他说，他做工的那家小姐，人长得漂亮，又温柔。还知书达理。不像我又凶又霸道，就会骂他。老想些鬼主意整他。”
“陆大哥他……他真的这么说我。”听到自己喜欢的男子夸奖自己，付霜儿自然高兴。
“当然了。他还说付小姐，有才华人长得也漂亮。他不过是一个无才无能，贪酒好赌，笨蛋、混蛋、穷光蛋的陆三蛋哪里配得上付小姐你呢。他真的是很能不明白。付小姐为什么会喜欢上他呢？”
“因为初七的千鲤湖。”
“初七？”
“千鲤胡？”
“……”
初七。
五梅镇是个没有春天和秋天的地方。这里过了寒冬就是酷暑。
现在的天气还透着凉气，千鲤湖的湖面上还漂浮着一层薄薄的冰。在湖的中心是艘豪华的画舫。
这是付家的船。付小姐从船舱里面出来看到付老爷正站在船头看着什么。
