“我想也是。”苏沐橙对此倒是相当淡定，在她过去的职业生涯中数不清有多少次像这次一样需要24小时随时待命等消息了。沙发墙角椅子等等奇怪的地点几乎没有没睡过的，疲倦到极点的时候更是站着都能睡着，即便如此也还得强打着精神进暗房洗照片发传真什么的，“不过没关系，我们是两个人，可以轮流休息。”
“真好。”楚云秀含糊不清地说着，眼一闭倒向苏沐橙单薄的肩，“我几乎想不出任何能比这更好的消息了。”
比能够轮流休息更好的消息在目前的确很难找到，但却总能得到更坏的消息。在她们得到秘书长将前来i国这一消息的当天，i国总统就公开宣布全国进入战备状态，要为捍卫国家神圣的土地流尽最后一滴血。受过系统性国际政治教育的楚云秀发自内心地认为目前不断发生的一切都越来越偏离她所熟知的轨道。秘书长想要调解局势就必定会在1月15日前到达i国并达成协议，目前这协议结果不作他想——尽管时至今日她仍然无法完全确信双方开战的必然性，从小到大她就没有任何关于战争的认知。虽然她出生后c**队仍有作战任务，但那都离她很远，只能作为一个名词出现——而苏沐橙刚好与她相反。不过两人都很明智地放弃在这方面进行争论，接下来很多天内她们谁也别想睡个好觉，还是先省点力气。
☆、下
楚云秀不像苏沐橙一般对战时状态驾轻就熟，颠倒作息过了两天就有些吃不消，新消息却仍然只有1月11日道听途说来的“秘书长13号到b城”。苏沐橙见她迅速憔悴下去，不容拒绝地把她送回c国使馆要求其休息，有新动向再来通知她。楚云秀原本不想让苏沐橙独自辛苦，但好似裂开一般的头痛让她把逞强的话咽了回去，只得再三向苏沐橙保证一定会好好休息。
因此1月13日整个白天楚云秀都在使馆里待着，虽然精神有所放松但却仍然不敢休息，便窝进自设暗房洗之前没来得及处理的胶卷。使馆外始终没有什么更确切的消息传来，进入战备状态后b城内的通讯质量越来越差，即便是使馆内走特殊线路的电话也经常无法拨出。秘书长此时来访并不是i国政府所乐见的，他们不想再为和平做出任何努力。尽管仍然对爆发战争抱有最后一丝侥幸心理，但楚云秀毫不怀疑联军士兵会被i**队撕裂的可能性，但反过来也一样。战争只有胜利，打到对手完全放下武器为止。可什么时候一个军人才能完全放下武器呢——当然是他死去的时候。
晚上六点高英杰挽起袖子钻进厨房做饭，他们的物资所剩不多，先前那顿奢侈的火锅好像是上辈子发生的事。楚云秀从暗房里出来，坐在客厅愣愣地看高英杰在厨房里忙碌的身影，忽然思索起1月8日晚上的火锅是否是她的幻觉。火锅这种需要水和大量食材的食物在如今的i国完全是天方夜谭，可她仿佛还记得那锅汤的味道——他们之后用火锅汤煮过好几顿泡面来填肚子——食材还是她和苏沐橙一起去买的，b城内居民用电早就限制了，能弄到些冷冻食品都不容易。还有当时坐在她身边的苏沐橙——究竟是否是真实的呢？才只一天多没有她的消息，却好像已经有一生那么久了。
晚饭时王杰希问她有没有秘书长到访的最新情况，在这方面记者比使节消息要灵通得多。楚云秀机械地摇摇头，顿了顿又说道：“师兄，能让小高开车送我去机场吗？”
“嗯？怎么了？”
“前天有消息声称秘书长的飞机今天到b城，可是今天一整天都没消息，现在已经晚上七点多了，还有不到五个小时就是14号。15号就是撤军的最后期限，所以我想吃完饭直接去机场蹲着。”
王杰希陷入沉默，许斌和刘小别向来不参与这些，光是使馆事务的收尾就够他们心烦的了。高英杰闻言放下筷子表示自己可以，楚云秀感谢地望他一眼，在他眼底看到了并不比自己轻多少的密集血丝。正在此时尖锐的电话铃声打破了席间沉默，楚云秀立刻跳起来去接，听筒里断断续续传来苏沐橙有些失真的声音，“喂？c国使馆吗，我找楚云秀。”
“沐橙是我，”楚云秀飞快地说，“机场有消息了？”
“你快点准备，我马上开车去接你。”苏沐橙也十分着急的模样，“我刚刚打听到，秘书长应该是晚上八点到b城机场的贵宾楼。l酒店里的那些蠢货到现在应该都还蒙在鼓里，新闻部口风严得要命，他们是想干什么！”
楚云秀感觉自己手心迅速渗出一层薄汗，不知是因为激动还是紧张。她不知道苏沐橙用什么手段打听到了i国新闻部有意封锁——这在国际通讯完全中断的b城实在太轻易了——的消息，但她们不能做得太显眼，如果l酒店不知情却又有她这外国记者到场就太可疑了。
“你不用来接我。”她提高语速，同时尽可能放大声音确保苏沐橙能听见，“你去l酒店通知还在那里的其他记者，不能显得好像只有我们知道秘书长的确切到达时间，会出问题的。我从使馆直接过去，我们在机场贵宾楼见。”
苏沐橙领会了楚云秀的意思，简单说声好就挂断电话。楚云秀原地呆立两秒，然后迅速扔下听筒跑去拿相机，不顾晚饭才只吃了两口，“小高！快把车钥匙给我！我要去机场！”
“你别开车！”王杰希一声厉喝，随即放缓语气转头对高英杰说，“你带上护照开车送她去，看好她别出意外。”
此时的b城正在下雨，水声敲得人心慌气短。通往机场的高速公路夜间实行灯火管制，整条路上都是黑漆漆的。楚云秀坐在副驾驶上不停抽烟提神，不抽烟的高英杰也因为烟雾呛人维持住清醒。她的眼睛很痛，相机稳稳挂在脖子上，几乎要把她的颈椎拉断一样沉。高英杰一脚下去把油门踩到了底，伴随骤升的速度车子隐约开始打飘。雨刷尽职尽责地刷出一小片清晰视野，楚云秀的眉头皱得死紧，她当然是希望秘书长的到访能得到一个好结果的。待在b城这多半个月她已经受够了，这里俨然是人间地狱一样的地方。战争是武装集团间无限制地使用暴力。这句话她记得很清楚，但是又何至于此。可她只是个记者，所能做的一切只有如实记录下所有的真相，清清楚楚地告诉世界她用胶卷保存下来的全部景象都是错误的、是可恶的、应该被杜绝的——可是那又能如何。
当后果为人所知的时候，那些惨剧都早已发生甚至结束。
她的头猛地磕到车内前部的控制台上发出不容忽视的响声，高英杰被吓了一跳，却又不敢在高速驾驶的时候分心，只好通过上方的后视镜用余光观察楚云秀的情况，“师姐你没事吧？”
“没有。”从一团乱麻的内心世界里清醒过来的楚云秀抬手捂住额头——肯定是肿了，疼得头晕眼花。这完全怪不得高英杰，是她自己作死不系安全带还直犯困，还好相机被抱在怀里没掉下去摔了。她单手扯过安全带系好，歪坐着头靠在车窗上养神。为了避免睡着还不断地自言自语，从“小高等会儿你先去停车然后来贵宾楼找我”说到“哎沐橙呢沐橙怎么还不给我打电话”。高英杰起先怕开车分神不敢细听，最后终于忍不住降下车速笑了一会儿。楚云秀那副样子活像是喝醉了，但实际情况却是困极了。
大约半小时后他们终于到达b城机场贵宾楼。高英杰在通往机场出口的门口停下车，接着摇晃起靠在车窗上已经睡死过去的楚云秀，“师姐，快醒醒，你先进去，我去停车。”
楚云秀半梦半醒被他晃醒，说话声音都沉得好似扯不开，“嗯？……到了？”
“到了。”高英杰把自己已经顶到喉咙的哈欠咽回去，“里面好像已经有不少人了，你快进去吧。”
她听见“已经有不少人”几个字后猛然惊醒，整个人精神焕发地解下安全带推开车门往贵宾楼里跑，连被淋个透湿也毫不在意——里面清一色i国本土的记者挤挤挨挨地翘首以盼，想也知道i国新闻部把消息透给了什么人，倒也难怪苏沐橙会知道。入口处总统像下的沙发上躺了十几个脸色苍白透青挂着明显黑眼圈的记者，个个睡得人事不知，多半是秘书长还没来才敢如此放心大胆。楚云秀来时在车上睡了一会儿，此时倒不觉得太困，仗着女性较为娇小的体型混进人群中等待时机。没过多久入口处传来一阵喧闹，那些横七竖八歪着休息的记者纷纷起身查探真相。楚云秀艰难地踩到一张空着的椅子上张望，秘书长自然还是没影的事儿，不过l酒店里那些鬼佬全来了。她试图在人群中寻找苏沐橙的身影——后者先去了l酒店，应该和鬼佬们一起到机场才对——可是在哪儿呢……
脚边忽然传来一个熟悉的声音：“看什么呢你？”
楚云秀回头看去，苏沐橙正站在椅子边上仰头看她，脸上还带一点笑，“不错啊，这地方找得挺好，等会儿拍照不会被挡住。”
“你什么时候过来的，”楚云秀从椅子上跳下来，“我还在那群鬼佬堆里找你。”
“我又不傻，”苏沐橙笑嘻嘻的，“跟鬼佬一起过来不就知道是我走漏的风声了，我还不想跟新闻部撕破脸。”
“干得好，”楚云秀点头，“那我们在这里等着吗？”
苏沐橙闻言打量了一下四周地形，指着右前方说：“到栏杆那儿去。”
楚云秀点点头，两人在一群男记者中间艰难地向栏杆处移动。然而她们堪堪走出几步，另一阵更大的吵嚷便从贵宾楼与停机坪相连的入口处涌起。人流推着她们向那边的入口前进，所有人挤成一团。摄像机三脚架搅到一起，各国语言交织骂声连天。军警用扩音喇叭对在场记者下达命令，楚云秀一个字儿也听不懂，听得懂的苏沐橙和其余当地记者也都当没听见——眼前可是个千载难逢的机会，傻蛋才不去争取。
从前在国内赶重大新闻时的经验帮上了楚云秀的忙——她一手护相机一手推人群，相当顺利地到达过道栏杆边上，维持秩序的军警和她平行差开几步，垂直来看却仅有一杆之隔。原本跟在她身边的苏沐橙被人挤开，联合国秘书长出现在贵宾楼入口，在保镖和i国外事人员的陪同下迅速经过用栏杆隔出的通道朝出口走去。他的脸色很阴沉，目光透过镜片依然拥有慑人的力量，只不过看上去似乎对此次行程不抱有任何乐观期望——但那和她可没什么关系。楚云秀艰难地回头看了看，苏沐橙被拦在几步开外的地方，正透过其他记者肢体交叉出的缝隙对她用力使眼色作口型：“快去！别放过好机会！”
她被苏沐橙的话鼓励，观察一下左右情况后用左手扶上冰凉的横杆，稍一用力便轻松越过跳进通道内。接着一路小跑赶到将要走出门去的秘书长身边，对军警的怒骂和子弹上膛的声音充耳不闻。秘书长在她身边，加上外国记者的身份，纵然有天大的胆子也没人敢开枪——来自世界各地的记者们从一开始就都虎视眈眈地等着这个机会，最终却是眼睁睁看着一个女人抢到最好的拍摄位置。楚云秀举起相机，闪光灯爆出一串绮丽的光芒。她了解自己的相机，毫无疑问她成功得到了此时世界上最受瞩目的一张照片。
楚云秀的惊人之举引来众多效仿，接下去的情形变得相当混乱，苏沐橙也趁机抢到不少好东西，军警不得不朝天鸣枪维持秩序好让秘书长走另一条紧急通道离开机场。楚云秀见好就收，一把抓住苏沐橙趁乱逆着人流往外跑，两人刚冲到门口就撞上才停好车赶来的高英杰。三人在贵宾楼门口简单交流两句后迅速确定了接下来的行动：高英杰直接回使馆，苏沐橙带楚云秀去i国通讯社发照片。
午夜时分她们赶到了i国通讯社的办公地点，值班人员半梦半醒地表示非办公时间无法提供任何服务，说完再度趴回桌上睡死过去。苏沐橙有些无奈地看她一眼，撇撇嘴向前一步伸出手去，楚云秀还没反应过来，她就已经不费吹灰之力从那人外套口袋里提出一串钥匙，仔细辨认过标签拈出两把递了过来，“这是他们暗房和传真室的钥匙。”
楚云秀目瞪口呆，苏沐橙摸钥匙的手法纯熟得简直世所罕见——但现在显然不是感慨这个的时候——她接过钥匙，立刻转身寻找起这里的暗房和传真室。数小时后传真照片顺利发出，苏沐橙锁好门把钥匙放了回去，接着轻快地问：“接下来干嘛？”
“快点离开这里。”楚云秀实事求是。在唯一的值班人员睡死过去的i国通讯社里待着实在太不明智了，“先出去再说，我觉得我们在这里不管对谁而言都不是什么好事。”
苏沐橙点头表示同意，两人快步走下楼梯离开寂静无声的i国通讯社办公楼。越下越大的雨扰得人心惊胆战，她们在房檐下沉默地站了一会儿，随后苏沐橙说：“我送你回使馆。”
楚云秀点点头，两人一手护相机一手挡脸小跑去苏沐橙停车的地方。b城的雨夜很难说起是安静还是喧闹，水花的声音细密清脆，她们却谁都没有再说话，仿佛刚刚过去几个小时已经耗尽彼此毕生精力。明天忽然间变成一个近在眼前的词汇——不管秘书长此行结果如何，至少她们是都要做出选择的，尽管谁也没有做好准备。
苏沐橙车开得飞快，不一会儿就停在了c国使馆前。楚云秀在车里呆坐了几分钟，之后冷不丁地解开安全带下车。她不明白自己为何丝毫说再见的意愿都没有，只不过某些微妙的细节早已如数落在眼中，或许送她回来的人不会注意到，但她是一清二楚的——使馆此时还亮着灯，这实在太不寻常了。
进门之后正在清点物品的王杰希很平静地跟她打了个招呼，“回来了？通讯社那边顺利吗？”
“还可以。”楚云秀点头，指着地上摆着的东西问道：“这些是什么？怎么回事？”
提前独自返回的高英杰递给她一张纸，“我刚回来不久使馆里的电台就收到这个。”
楚云秀狐疑地接过，一目十行地扫完内容，脸上浮现出费解的表情，“撤离？”
“对。”王杰希拍拍手对她说，“上级命令关闭使馆，全部人员撤离b城，包括你。”
“为什么？”楚云秀把传真纸攥进手里，她不明白自己为什么会有这么大的火气。不到半天前她刚和苏沐橙一起做了一件伟大而成功的事，可现在就要她撤离？“这上面没有半个字是理由！”
“对于我们来说，知道这是上级命令就可以了。”王杰希丝毫不把楚云秀的抗议当回事，“虽然是做外事工作，但仍然要服从指示。”
“我可不是什么外事人员。”楚云秀干脆利落地说，“我是个记者，我要记录下这里发生的所有事，我不会离开这里。这才是我的工作。”
“如果你需要的话，”王杰希停下手头的事情，“我可以帮你向通讯社摄影部发电请示。”
“请示能有什么用，”楚云秀把被她你捏皱的传真拍到使馆客厅的桌子上，“他们只关心所谓新闻，你猜他们有多少人会知道现在的b城什么样？又有多少人会在意b城里的人现在过成什么样？当初派我来只是因为这里有新闻价值国内需要这方面的报道，除此之外毫无意义！”
“我并不认为你所说的‘他们’只在意所谓新闻，至少他们还在意你的安全。”王杰希垂下眼睛去看那张快被楚云秀捏碎的传真纸，“今天已经1月14日了，还有不到24小时就是最后撤军期限，你可以选择留下来。”
“我当然要留下来！”楚云秀迫不及待地说完，随后便意识到这样的语气对王杰希说话不太合适，又连忙补充道：“我留下来是有充分理由的。我认为我有责任为世界揭露这场战争的罪恶与丑陋，不仅是为了新闻。来了这里我才明白，这更像是某种信仰，值得为其付出一切。”
“甚至生命？”王杰希一阵见血。
楚云秀怔了一下，接着很认真地点头，“甚至生命。”
王杰希这次没有说话，看着楚云秀摇了摇头。他的眼神平静无波，让人丝毫看不出他此刻正位于一个火药桶般的城市里。而那种平静更像是某种蔑视，无意解释无意争论无意说服，只是完全拒绝相信。
“你不相信？”楚云秀骤然拔高了声音。
“我相信。”王杰希说，“但我不认同。”
“……”楚云秀无言地看着他，脑内飞快地整理理论依据组织语言准备用长篇大论来说服王杰希，但她又忽然意识到没几天前自己对这种看法也是绝不认同的——那时与此时的她持相同观点的是苏沐橙——便忽然间失去了继续争论的勇气。
“看，其实你自己也并不相信这点。”王杰希仍然十分平静，他抬头看一眼墙上的挂钟，回头对楚云秀说：“最好快点收拾，上午九点是最后一班离开b城的飞机。”
毫无疑问王杰希这种平静的态度激怒了她，这甚至比争论来得更令人无法容忍，她竭力维持住自己的理智与还过得去的平静试图与王杰希沟通，“我说过我不走了。”
王杰希看了她一会儿，神色有些复杂，“这没你想的那么简单，我有责任确保i国境内所有c国公民的安全，你是最后一个，必须和使馆一同撤离。”
“我不走。”楚云秀说，“我来这里的任务是记录真实。这是你说的，真实还在继续，我怎么可能提前放离开？”
王杰希伸手抄起那张皱皱巴巴的传真往楚云秀面前一拍，“这是命令。”
楚云秀咬了咬嘴唇，一手抓过那封传真用力撕个粉碎，“现在没有命令了。”
听见争论声出来一探究竟的其余人看这情形面面相觑却是谁都不敢开口。楚云秀一个女人家在男人堆里多少有点特别待遇，但王杰希是他们顶头上司，这两个人吵起来还是不要乱参与的好。
王杰希盯了一会儿地上的碎纸，“你就那么想留下来？”
楚云秀回答得很果断，“对。”
“那好。”他放弃般地挥了挥手，“你去写个文件，说明你是自愿留下并且愿意承担全部后果，一切与使馆无关。”
“可以。”楚云秀点头点得很生硬，像是还没从方才撕传真的激动中恢复回来，“我这就去写。”
“还有。”王杰希打断了她，“我们离开后这里需要完全封闭，你需要找个新的住处。”
“我可以去l酒店。”她不假思索地说。
“你去不了那里。”使馆武官许斌插话道，“那儿现在已经不接受入住了。”
楚云秀哑然，但她很快就意识到这其实是理所应当的——c国使馆要撤离了，想必其他国家也是一样，至于记者则是自从1月8日后就压根没剩下多少。她要赶在使馆一行人前往机场前找到新住处，完全是天方夜谭。一腔热血骤然被无比现实的冷水浇至冰点，比任何来自于“人”的打击都更容易让人失去斗志。居无定所拍照跑新闻什么的根本是痴人说梦，她不得不承认王杰希很有道理：自己其实也并不完全相信那套为记录真实献出生命在所不惜的理论。
正在这时，使馆内的电话忽然响起来。距离最近的高英杰从椅子上跳起来去接，接起后照例公务回答了两句，然后便移开听筒朝楚云秀说道：“师姐，找你的。是苏小姐。”
苏小姐三个字令楚云秀灵光乍现。苏沐橙曾对她说过她并不住在l酒店，自然也不可能如自己一般住在使馆这类地方，唯一的可能性便是她在b城内有自己的住所——太妙了。她想到此节，三步并作两步几乎是扑到了电话前，高英杰机敏地闪向一旁把听筒递给她，后者接过电话，刚喂了一声便听见电话另一头关切得略显急躁的声音：
“云秀，你还好吗？我刚刚听说秘书长和总统谈判破裂，明天没有任何一方会撤军，之后i国可能发生什么事谁也无法保证。你……”苏沐橙像是想说什么，又堪堪顿住，而后再次轻轻重复了一遍，无数复杂深沉的情感都被浓缩进去，“你还好吗？”
