烈天环顾四周，灰色的天空迫向大地，没有风，没有声音，到处弥漫着一股死气。神坛和他们离开的时候一样残破和荒芜，只有地面上镶嵌的元素结晶散发着淡淡的光芒带来那么一缕微薄的生命感。他拉开好友列表，所有的名字都变成了未上线的灰色，偷偷尝试着在行会频道发了一下言，得到的回复都是无法发出。他知道他又进入到特殊任务地图中。
“别看了，这里就是‘那个’你们曾经做过任务的地图。它保持着你们任务完成后的状态。”海拉转过身面对烈天，大喇喇地在祭台上盘腿坐下。
“任务副本不是会重置吗？”烈天困惑地在海拉对面坐下。
“是的，所以这个是你们的‘那个’副本而不是一般意义上的元素迷宫副本呀！”海拉顽皮地眨了眨眼睛，还吐了吐舌头。
“等等，你说这是我们的‘那个’副本，可是按道理，所有玩家离开副本以后副本会被自动重置。这样才不会产生数据堵塞给服务器带来巨大负荷……”烈天摇头，倘若存在大量副本没有充值的情况，那么《世界传说ol》的服务器应该早就被这些垃圾数据拖垮才对。
“只有一个没有被重置是不会给服务器带来负担的啦！”海拉满不在乎地拍着烈天的肩膀，“在系统中，这个小小的垃圾数据几乎可以忽略不计。我们现在对整个游戏系统来说，正处在一个‘被忽略’的空间里呢。”
“那么……我们来这里的目的是？”烈天困惑了。难道这个被保存的副本中隐藏了什么之前没有发现的线索？
“只是为了躲避‘他’的耳目罢了，有些动作如果被‘他’发现了可不得了啦！”海拉在原地大大伸了一个懒腰，眼睛眯起来，好似猫儿一般。
“‘他’是奥丁？”烈天不确定地问，他猛然想到当时艾莲娜和斐诺安在副本中的对话还有在混沌隧道里看到的那个看不清面孔的狂战士，以及——和他遭遇时那股奇怪的感觉。
“魔族的狂战士只是‘他’的一个化身而已。就像我可以化身成为天族刺客海拉。同样，我还可以成为魔族刺客海拉。”海拉说话间，他的形貌慢慢发生变化，皮肤变成魔族特有的青灰色，手指的部分变成魔族的锐利尖爪，背脊中心长出鬃毛，名字也变成对立的血红色。“我还可以变成其他人。比如——”海拉说话间又变回了原来的模样，他的语调柔和起来，少年清脆的嗓音慢慢转换成一个柔和的女声：“艾莲娜。”黑衣的女刺客坐在烈天面前，说话嗓音到神情分毫不差。“或者，你，烈天。”烈天此刻面前站了一个一模一样的自己。
“你究竟是什么？不，你和奥丁究竟是什么？”烈天努力地通过深吸气来平复内心的震荡。他的心中此时有太多的疑问，堵在喉间，良久只说出了这么一句话。
“我说过了，我是一个npc。”海拉摊手，“奥丁……他某些方面上和我是一样的。”
“骗人的吧……其实你只是伪装成npc的在线gm吧？或者，一个攻破系统的黑客？”烈天抽搐了一下嘴角，上下左右地打量着海拉，企图找到什么破绽。
也许这只是一个骗局？运营公司的某些成员或者黑客盗取了玩家资料，在游戏里装神弄鬼？烈天忽然很希望，这就是事情的所有真相。
“你知道npc这个词语的含义么？”海拉对烈天的怀疑一笑置之，他反问烈天。
“非玩家控制角色。”烈天脱口而出，作为一名游戏策划的他当然熟知npc的含义。他更加狐疑地望着海拉，不知道对方问他这个异常基本的概念有什么意图。
“网络游戏就是一场大型的舞台剧。比如叶凯扮演了烈天，颜行歌扮演了冰炎。不过在这场戏中，我就是我，没有被任何人扮演。从一开始我就是海拉，一直都是。所以……我只是一个npc……”少年说着轻笑起来，翡翠色的眸子里灵光闪烁。仿佛跳动着的青色火焰，带着一股难以言喻的妖异。
天哪！烈天嘴巴缓缓长大了，他不会遇到了游戏开发史上第一个自主意识npc吧？
极乐城地下大书库中，有一个红发的圣堂武士正在书架间寻找着什么。他焦灼地把一本书抽出，迅速翻了几页，又很快塞回原位。然后又继续抽出另一本书，反复着刚才的举动。
娘喂！究竟哪一本书里写着龙族为什么会被创造啊！烈天对着几大架子的书，抓耳挠腮。
“你有没有想过，为什么龙族要入侵下界？”一个小时以前，海拉站在元素之心的中央祭坛上，问烈天。
“不是想要更强的力量和生存空间么？背景故事是这么写的。”烈天想起了《大圣者预言书》，回答道。
“那你还有没有想过，为什么龙族会被创造出来呢？”对烈天的答案，海拉笑而不语，而是继续发问道。
“不是被白衣神创造出来镇压人类的么？”烈天搔了搔头。
“《大圣者预言书》里可没有说‘镇压’这回事啊。”海拉望着烈天，翡翠色的眸子闪烁着一股看不分明的光芒，他背诵起书中的片段：“白衣的神说，那些长着黑翼和白翼的生灵傲慢而放肆，以世界的主人自居，必须对他们施以惩罚。于是他创造了龙族，并赋予龙族智慧与残暴的天性以及媲美神明的力量。”
烈天猛然发现，《大圣者预言书》里的确有个语言陷阱，任何人看了这段话都会想当然地认为龙族创造是为了惩罚下界的生灵。然而之后又没有提及任何龙族曾经做过这些事情的记录。
“我们的大脑常常会想当然地进行‘脑补’活动。仅凭一些似是而非的表象，把事件和事件串联在一起。真实和虚妄往往就此混淆了。”海拉少年的眼睛中露出与外形年龄不符的沧桑，他继续发问：“真实和虚妄的界限在哪里呢？你怎么知道你认为的真实是真正的真实而不是虚妄的表象呢？”
“如果你找到了龙族为什么被创造的答案，我就告诉你我，还有奥丁，究竟是什么。”最后，海拉这么说。
两个小时以后，烈天筋疲力尽地坐在极乐城大书库一角的一只橱柜下。他此刻真的怀疑在这里能找到“龙族为什么被创造”这种玩意。
还是……放弃吧？说不定真的是一个黑客的恶作剧？难道自己真的相信了游戏中产生自主npc这种科幻情节？烈天从地上慢腾腾地爬起来。他眼角的余光扫了一眼刚才所靠的橱柜，那是一只貌不惊人的胡桃木柜子。一般来说这种装饰品基本可以等同于背景。为了发泄内心的郁闷，烈天狠狠地踹了一脚柜子。
而就是那一脚，柜子下方忽然掉落出一本书来。
第一卷：海拉的任务 线索：预言书
一本蒙满灰的厚皮书静静地躺在地上。暗红的封皮，犹如鲜血凝固的颜色，金色的书名已经变成黯淡的浅咖色。
烈天弯下腰，捡起了那本书，拍去封皮上的灰，他看到了书名——《大圣者预言书》。怎么这本书会放在外面呢？烈天有些漫不经心地打开书页随手翻了起来。除了纸质看上去更陈旧之外，这本书与他之前看到的那本并无太大的差异。他耸了耸肩，打算把书本合上放回书架。就在那个瞬间，有一张图随着纸页的翻动飞速掠过他的眼前，仿佛一道闪电在他脑海中划过一道惊雷。合上书本以后，烈天捧着那本书呆立了几秒，随后又再次打开那本《大圣者预言书》从后往前翻了起来。他很快翻到了那张图所在的地方。
不知道为什么，他总觉得，这张图有些奇怪的地方……
那是一张普通的黑白插图，插图的下方是密密麻麻的人群，他们抬头望着天空，神情恐惧。而天空中之中是一条龙族战舰，正在向下空投着半人半兽的龙族武士。图下的注解是“龙族的进攻”。烈天知道游戏背景故事里这一段情节，龙族首领向白衣神要求更多的权力和空间被拒绝后，发动了叛乱，入侵下界。龙族战舰阿奇美在空中逡巡，无数龙族武士从天而降，所过之处血流成河白骨遍地。之后，时之塔被折断，统一的时空被扭曲，从此分成无法相通的两极，而残存的交错部分就是现在的深渊。
到底哪里奇怪呢？他看着插图下方人群的部分。总觉得有什么地方不妥……皱着眉看了看，还是看不出所以然来。
烈天的目光缓缓移到插图旁的文字部分，这个章节叫做“龙族统治时代的来临”。有这样一个章节么？烈天忽然想起，不论是他之前所看的《大圣者预言书》还是游戏官方的背景故事里似乎都没有这样一段时期。于是他连忙看了下去。
“这是一本很有意思的书，不是吗？”一个苍老的声音骤然在他背后响起。烈天被吓了一跳，猛地转过身，看到一个白袍老者站在距离他不到三步远的地方。老者看上去已经很大年龄了，面部的每一丝空隙都被皱纹所填满，看不出原本的模样，唯有一双眼睛灼灼有神，仿佛可以看到人灵魂的深处。他的身上穿着一件款式古老的长袍，那身打扮像是从很久以前穿越过来的一样。老人的头上，没有名字。
