起初唐江玉还会带上春来一同去,他和朋友们玩闹,春来则站在一旁一言不发,远不及友人的小厮来得机灵,久而久之,唐江玉也不再带春来出去了。
好巧不巧,唐江玉和狐朋狗友们出去品茶时,碰到顾家的长子顾厉。
两伙人为了一壶茶起了争执,顾厉和唐江玉性子差不多,也是个享乐至上的主,家族落败之际仍是大手大脚的花钱。这茶楼里的茶皆是价值不菲,两伙人都想品品这一壶清明节前所采制的洞庭碧螺春。
顾厉身边的蓝衫青年一看是唐江玉,当即挪揄起他来。“原来是唐小少爷,久仰大名,闻名不如一见。”
唐江玉不屑一顾,朱毅回道:“这明前茶向来是我们包下的,凡事总有个先来后到,别不识好歹。”
青年笑道:“都说明前茶产量少,价如金,我等也不想夺人所好,但阁下是否已经付下定金?若是没有,那便不算提前定下,怎么反倒埋怨起他人来,明明是我等先要下这壶明前茶的。”
“我们是老客,茶楼老板早就默认了将所有好茶预留给我们。”
“此言差矣,”青年又道,“都是花了一样的价钱,为何你们能尝到顶尖的好茶,别的客人却只能吃人家挑剩下的?老板如此不公岂不是砸了自家的招牌。”
茶楼老板一听,连连摆手,称自己绝对不会这般做。
顾厉见场面有些闹僵了,并不想和唐江玉结梁子,便道:“算了,算了,我和唐兄好歹也算是亲戚一场,没必要为了一壶茶跟人一般见识,这茶还是让给朱兄等人罢。”
“简直笑话!”唐江玉见了顾厉这番不与你计较的态度,更是怒火中烧,顾厉他妹妹与人私奔,本就有错在先,他们唐家愿意帮顾家瞒下这桩丑事,已是仁至义尽。顾家贪了他们的聘礼,在此地挥霍不说,还敢抢到他头上来。
唐江玉指着顾厉的鼻子骂道:“你妹妹不守妇道,你也不知廉耻!”
顾厉并不知情自己妹妹已经私奔的事,见唐江玉如此辱骂自己,以为妹妹是在唐家受了欺凌,与唐江玉争吵起来。茶楼里人多嘴杂,期间也不知谁先动的手,只听见有人大喊唐江玉打人了,顾厉一个身形不稳从楼上滚了下去,摔得头破血流,当场昏迷了过去。
顾家的小厮慌忙回去报信,此事很快传到了顾家,顾家二老以为唐家是为婚事而报复,立马报了官,待唐画山赶到时,唐江玉已被官府拿住。
唐江玉被关押期间,春来急得要命,只恨自己当时不在他身边,没法好好保护少爷。唐画山好不容易在官府里疏通关系,暂且先放了唐江玉出来,他叮嘱唐江玉好生在家里待着,哪里也去不得,春来更是守在他身边寸步不移。
21
唐江玉百无聊赖地躺在床上,虽说被关在牢里那几日并没有吃多大苦头,但他向来锦衣玉食,此番牢狱之灾仍是受了惊吓,这些日子来睡也睡不好,吃也吃不下。
“春来……”
“我在,少爷我在。”坐在床边的春来忙回道。
唐江玉恹恹道:“我说我不是故意要推顾厉下楼的,是背后有人撞了我,你信么?”
“信!当然信!”春来用力点了点头,“少爷本就不是心狠之人,不会做这种事的,其中定是有误会。”
“可顾家的人不信。”
“少爷别担心,大少爷这几日一直在为此事东奔西走,”春来安慰道。
唐江玉半阖着双眸,仍是无精打采。
春来上前搂住了唐江玉,让对方靠在自己臂弯,他们已有好长一段日子没有欢好了,唐江玉兴致缺缺,他心中却很是想念少爷。
“少爷,你先好好睡一觉。”虽然心中起了些淫念,但春来哪里舍得去碰唐江玉,只是替他盖好了被子。
“我冷,你给我暖暖。”唐江玉却伸手将春来拉进被窝里,往他身上贴了过去。
春来点头,轻柔地脱去唐江玉的外衣,拆下他头顶的发冠,五指拢入其发中,温和地按压。他亲吻唐江玉的额头、脸颊,待他要亲吻唐江玉的双唇时,却被人推开了。
“脖子以上不许弄出痕迹,会被大哥发现的,”唐江玉轻声说道,他指指胸口,“亲这里……”
春来的吻落到对方的胸口,舌尖卷着他的**,缱绻缠绵。大手也不停揉捏他的肩膀、腰部,所有的动作都以抚慰为主,舒服得唐江玉蜷缩起了脚趾,昏昏欲睡。
另一头,唐画山刚从顾府上回来。顾厉昏迷了三天三夜还未苏醒,全靠一口参汤吊着,怕是要不好了。顾厉乃顾家独子,若是有个三长两短,顾家必不会罢休,顾家虽大不如从前,但瘦死的骆驼比马大,他们和知县也有几分交情,这次知县同意让唐江玉先回家,已是给足了他们唐家面子,一旦顾厉不治身亡,顾家势必要鱼死网破,决计不会放过唐江玉。
唐画山左思右想,决定先将他三弟送走,投奔到京城的二弟那里,顾厉随时都会断气的样子,最好现在就动身。他揉了揉额角,径直出了房门往唐江玉的院子走去。
唐江玉浑身上下都被春来揉了一遍,弄得昏昏欲睡,嘴里还惦记着让春来快些进去。哪知唐画山突然推门进来,正巧撞见了这一幕,不想自己的宝贝弟弟竟和一下人衣衫不整,厮混在一处。
“唐江玉,你这混账东西,活得好生糊涂!”唐画山气不打一处来。
“大哥,你怎么不敲门……”唐江玉从迷朦中清醒过来,慌慌张张推开春来,从他身下起来。
“我叫你闭门思过,你倒好,居然跟个下人鬼混到了一起。”
唐江玉心虚,还是忍不住还嘴道:“……大哥还不是经常与身边的小厮快活。”
唐画山气得脸色铁青,走上前去伸手就想给唐江玉一记耳刮子,谁知那该死的下人挡在了唐江玉身前,替他挡下了耳光。
春来嘴角渗出一丝鲜血来,他跪在唐画山前面:“大少爷,都是小的的错,您要打就打小的,不要打少爷了,少爷这几日也不好过……”
唐画山瞪着春来,狠狠拍了两下桌子,恨铁不成钢道:“好、好,怪我把你惯出了这副德行!你马上给我滚到京城去!”
“……京城?”唐江玉已拉好了衣襟从床上起来,小声问道,“顾厉他……死了?”
唐画山叹了口气:“这事你别多管,收拾好东西,晚上就走。”
唐江玉见唐画山面色凝重,不再多言,收拾了几件衣物,拉上春来就走要走。唐画山哪里还敢让春来继续跟在唐江玉身边,果断拒绝了唐江玉的要求。
唐江玉不肯,拉着春来的手不放,跟唐画山僵持了半天,春来怕耽误了行程,只好哄着让唐江玉先走,还让对方把自己最重要的笛子带在身边。
趁着月黑风高,唐江玉坐上了在后门等候多时的马车,春来一路跟在马车后头出了城,依依不舍地目送马车离开,直至消失在路的尽头。
少爷这一去,不知何时才能归来。
22
唐江玉走后没多久,唐画山便将春来打发了,让他去了乡下一块偏僻的农场上干活。
唐家在乡下拥有一大片土地,用于种植茜草、红花、姜黄等植物。唐画山也做布庄生意,这些植物成熟之后,便被送去提炼染色,加工成各种颜色的料子。
那处土地的总管老马是个严厉且性格执拗的老头,他可不管春来是从哪里被打发过来的,既然到了这里,就只能从低开始做起。他要春来每日都和其他被雇佣来的农民一起下地。
当地农民本性淳朴,对于这个从城里过来的青年很是好奇,观察了他几日没发现多大特别之处后,便也渐渐失去了兴趣。春来本就吃得了苦,总是第一个到地里干活,最晚一个歇息,不怕脏不怕累,手脚也勤快,很快赢得了大家的喜爱。
种地艰苦,这些当做染料的植物比普通作物要难伺候的多,春来根本没有多余的时间去做另外事。每次干完活之后,拖着疲惫的身躯回到屋里休息时,只有在入睡前的那一小会儿,春来才有时间去思念唐江玉。
他回想起跟少爷生活在一起的点点滴滴,那些回忆显得既遥远,又陌生。午夜梦回之时,他总会在梦中喊着唐江玉的名字惊醒。
春来把休假的日子全部攒了起来,找了机会偷偷溜回城里,唐家还有几个与他交好的下人,他向他们打听了唐江玉的消息,听说唐江玉一直生活在京城,不曾回来过。
一无所获的春来在唐家大门对面坐了老半天,最后只得垂头丧气地离开了这里。
转眼过去了半年有余,春来在老马的训练下成了他得力的助手,地里迎来第一次收成,成熟的植物被收割下来后装载到车上,一车一车运送至染厂里。春来带领着车队来到染厂时,正好遇见了前来巡视的唐画山。
原来顾厉熬过了冬天,身体慢慢好转起来。唐家赔偿了顾家不少银子,还送出了三间铺子,这件事才平息下去。唐画山开始着手其他方面的生意,布庄便是其中之一,今年红色的料子特别受欢迎,他到染厂来就是为了看看红色染料够不够用了。
见着春来时,唐画山还有些吃惊,当初他只是想把春来赶得越远越好,没想到如今还能遇上这个人,对方似乎沉稳了许多。
春来向唐画山鞠了一躬,然后退到了边上,远远看着,他几次想询问唐江玉的近况都忍住了,他从没忘记自己的身份,自己不过是个卑微的下人,哪里有资格过问主子的事……如今唯一支撑他不放弃的,便是少爷说过的喜欢。
这批植物种得特别好,唐画山很是满意,决定为农户们多加些工钱,顺便让春来给老马带了几句话。
“你在那里好好干,”交代完老马的事,唐画山忽然说道,“等以后老马年纪大了退下之后,就由你接替他的位置,这份差事可比一辈子伺候别人要好多了。”
“大少爷……我……”春来抬起头来望向唐画山,对上他的眼神后又低下头来。
“希望我刚才说的话,你能想明白。”唐画山的语气不容置喙。
23
由于日日劳作的关系,春来晒黑了些,身材也更为结实高壮,再加上他相貌英俊,每次来城里送货时都会被几个小姑娘家多瞧上几眼,还有人想送他帕子,但 都被春来婉拒了。
春来从来没有忘记自己的承诺,他会一辈子陪着少爷。只是,少爷一直没有消息,他在京城得好么?有没有想过自己?他好想见见少爷啊,哪怕只有一眼也好,少爷走得那么匆忙,他甚至没有好好跟他道别。
在农场里待了九个月后,春来终于等到了一个机会,老马需要送一批货物去京城,但他前几日不小心崴了脚,只得临时找别人顶替,这里距离京城路途遥远,农场一干人里春来是他最放心的人选。
春来带领货队抵达京城时已是年关将至,街道上人头攒动,热闹非凡,各地聚集过来的商人都想赶在年前赚上一笔,期盼着过个好年。
春来将货物交给商铺之后,在京城里四处溜达起来。他曾听说唐家的二少爷在京城里担任吏部侍郎一职,便向路人打听了吏部侍郎的府邸。
大街上来往的行人和车马络绎不绝,还有不少高鼻蓝眼从西域而来的卷发商人,牵着高大的骆驼,沿路叫卖他们的货品。半路上,春来被个奇装异服的商人纠缠,买下一个香气扑鼻的小罐子。他正准备转身离开,竟在人群中见到一张熟识的面孔,那人是常年跟在唐江玉身边的贴身小厮唐正。
自从春来跟在唐江玉身边后,唐正就开始和他不对付,认为春来抢了他在唐江玉身边的位置。唐画山不准春来跟着唐江玉,让本被唐江玉疏远的唐正继续伺候在身边,也跟着一同来到了京城。
跟着唐正定能见到少爷,春来远远跟在对方身后,见他走进了一家酒馆里。没多久,一位身披黑色大氅的公子哥从里面走了出来,容貌俊美,风度翩翩。
见到了自己半年多来朝思暮想的人,春来一时半会反而不知如何是好,他心如鼓擂,踌躇不前,手心开始冒汗。少爷还是那么好看,好像会发光一般,在人群中那么显眼。
“……少爷。”
唐江玉正准备踏进软轿,忽然听见有人在叫自己,他脚步一顿,回头看去,一个古铜色皮肤,身材高大的青年站在他身后。
“春、春来?”
“少爷,是我。”春来缓步走到唐江玉面前站定,既紧张又期待。
“春来,真的是你?”唐江玉上下打量着他,春来看上去和以前不一样了,面部褪去了青涩,变得更有男人味,已不再是从前那个愣头小子。
唐江玉带着春来去了他暂住的地方,那是一处僻静的小院子,围墙外头爬满了常春藤,唐江玉一边走一边抱怨这地方寒酸,远不如家里舒服。院子里布置得比较素雅,种满了各种花草树木,这里曾是唐江玉的二哥唐鹊和读书的地方,唐鹊和偏爱幽静雅致的地方,唐江玉却更爱奢华铺张,虽住不惯,但因惧怕他二哥,只能将就住着。
进到自己屋里后,唐江玉命人烧起地龙,脱去大氅就往春来怀里扑了过去:“春来,我好想你啊。”