叶和淡淡摇头：“付小姐什么都不知道。她父亲不是东西，她却是无辜的……我、我不想让她成为一个孤……咳……”他剧咳着，吐出大口的黑血。
他还知道为人着想！我以为他为了权势已经丧心病狂了，他却还知道人家姑娘是无辜的！他看着瑞歌受辱的时候，为什么没有想到瑞歌的无辜！他杀害掌柜的和阿福的时候，为什么没有想到他们的无辜！如果他早一点想到“无辜”这两字，又怎么会有今天这一切！
我又气又悲。
刺史急促道：“那份证据现在哪里？”
叶和居然还有力气笑了一笑。“放心……我还没笨到交给那老家伙……”他眼中闪动着冷冷的光芒，“这份东西，谁也别想……利……用……”他颓然倒了下去。
戚凤一探他脉搏，向刺史道：“没救了。”刺史也颓然坐到了椅子上。
他死了……我看着少东家的尸身，想起他素日对我的关照，就算知道是虚情假意，我心里还是一沉，怎么也没有大仇得报的畅快感。
连带他在内，出了那么多条人命，我高兴不起来。
刺史大人看起来更不高兴。他有气无力地一下下拍着额，叹息：“死了……”像是大有惋惜之意。
我不明白，劝道：“他害了那么多无辜的人，也算死有余辜。大人又何必烦恼？”
戚凤开口：“他当然死有余辜了。但是，他要死在刑场上就对了，死在这里，刺史大人麻烦大了。之前叶和只是个证人，不是嫌犯，现在突然死了，人们会有闲言闲语，他那个老狐狸准岳父更不会善罢甘休。”
“可是……” 我更不明白，“他不是说出实情了吗？他做的事，他都承认了！”
戚凤道：“承认没用。他要在公堂上画押还好说，现在不清不楚的死在楼上，你说他是凶手？在人家看来是我们对他下的毒手！而且嫌疑最大就是刺史大人。就凭我们这几张嘴，怎么作证？差役是他手下，你是私放的死囚，我们桐庄跟他飘香楼在要债的事上结过仇，我们说的话，谁会信？”
我一愣，想一想果真是这样。
刺史赞叹道：“你脑子挺快，难怪桐庄会是颖州第一恶庄。作为地方父母，我惭愧啊！”
“那也不能全怪大人你……”
刺史打断他：“你又想说怪要债的他们自己？强词夺理！”
戚凤下巴一扬：“他们自己不报官，关我什么事！”
看着这副飞扬跋扈的无赖嘴脸，刺史叹了口长气：“查了你几次，警告你也不听。年纪轻轻不走正道，你跟你父一点不像……你爹当年最讲信义，就连和我下棋也不会昧心多占我一个子的便宜。”
戚凤冷冷道：“他是他，我是我，我像谁都不关你事！”
刺史笑了：“你还生他气啊？他是没少打你，我也劝过他：有个那么聪明的儿子，还有什么不高兴？他成天烦恼就是觉得你会变坏。果真啊！把那些个三教九流骗得一个个出不得声，真是有智谋有手段。”
戚凤没好气道：“智谋有个屁用！遇到笨驴一样对付不了！”他斜我一眼。
刺史嘿嘿笑：“韩春就是个老实人，不然也要不回账。你爹就是想你像他一样做人。”
“像他？”戚凤又斜我一眼，“像他我早死了！哼，他的命还是我捞回来的，要不是我手上拿了那件东西，你早把他杀了！”
刺史苦笑：“那东西，你什么时候还我？”
戚凤眼皮也不抬：“事情完了，早晚会给你。”
刺史又有气无力地拍上额头：“叶和这一手够绝……不成功，便成仁。我的日子难过了。”
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刺史大人躺在被窝里，无力地叹了一口气：“今天这是第几次了？”
“第三次了。”戚凤道，“你打发走了一批，下批还会有。”
“叶和死了，他必定要派人来问个明白。”刺史摇摇头，“他是死者的未来岳父，是官场的前辈，又曾是我的老师，于公于私，我都没法回绝他。可是，叶和的死万一解释不好，我就真成了杀人凶手了。”
“如果当初隐瞒起叶和的尸体，可以拖延一段时间。”
“迟了。再说，那么多差役看到了，难免保不住口风。”刺史又一叹，“我这病要装到几时啊！”
“叶和一死，证据全没了，姓付的老东西安全了，他不下死力气找你麻烦才怪！”戚凤道。
“凶手成了被害人，我们反倒成了凶手，这下好玩了！”刺史又好笑又好叹。
看这僵局左也不是右也不是，我禁不住脱口道：“我去杀了那个老禽兽！”
刺史看向我：“你杀了他，你也要死。”
死就死……我气一冲，正要开口，戚凤就瞪了过来：“说的什么蠢话！他本来就该死，你还搭上一条命，好让他占便宜？让他黄泉路上有个伴？”
我语塞，失望道：“难道我们就拿他没办法？”
刺史皱眉开口：“现在叶和这条线索已断，我们又得重新回到瑞歌身上。韩春是不能用了，不知道瑞歌还和谁交好？如果她曾留下什么物证，或者说过什么话，或许我们还有机会。”
我听了，心中一动：“……她？”
戚凤问：“谁？”
“小鸾。她是瑞歌最好的姐妹。”
戚凤立刻起身，“走，上占春楼！”
第47章 现身
黄昏的天色，乌沉沉的将要下雪，呼啸的狂风把帘子吹得四处飞卷。
飘香楼上，悬挂的灯笼发出暗黄的光，刺史大人一身整齐的官服，独自坐在桌边。
楼梯上传来脚步声。几个劲装家丁护卫着一名老者上了楼。
不甚明亮的光线下，那稳健的步伐、儒雅的气度、端正的眉眼，每一样，都令人心生钦佩之感。
——可偏偏确是个衣冠禽兽！
我藏身在角落中，双手已经紧紧攥成了拳，恨不能一拳砸烂这张伪君子的脸！
心里想着，腕上就被一股大力压住。我看旁边的戚凤，他眼神在警告我，大意是轻举妄动有我好看。
我费好大劲按捺了下去。
“病，好了？”曾经当过丞相的付英一开口，自有股高高在上的气派，简直比身着官府的现任朝廷命官刺史大人，还要威风上三分。
“学生这病来得突然，让恩师久待，实在惭愧。”刺史大人恭恭敬敬地行了一个礼，又亲手搬来椅子，伺候他入座。
付英冷哼，“依老夫看，不但是病来得突然，就连命，也去得突然。”
刺史大人陪笑：“学生愚钝，不懂恩师话里的意思。”
“卢彩！”付英喝了一声，一掌重重击在八仙桌上，杯盏跳动，“叶和的死，你怎么解释？”
“此乃一桩奇案……”刺史大人连忙躬身示意，“彩正竭力追查，不敢有所怠慢……不知，嘿嘿，怎么劳动恩师大冷天的……”
“哼！”付英重重拂袖，“他和虹儿已结婚约，是老夫半子，老夫岂能不问！我问你，他的死因是什么？”
“……中毒。”刺史沉声道。
“什么毒？为何中毒？怎么中的毒？”一迭声地追问。老家伙果真不是省油的灯。
“毒是孔雀胆。”卢刺史犹豫地开口，“叶和之死，是自己服毒所致……”
“哈哈哈！” 付英仰天发出一串笑声，嘲讽地对他道，“你的意思他是自杀了！我问你，我这贤婿无病无灾，又即将娶亲，自杀的动机是什么？科考在即，以他的才学中榜是十拿九稳；娇妻功名，成家立业，马上就在眼前，换你你会不会自杀？”
“这……”
“我还要问你！案发当日，你在飘香楼做什么？你去之前人还好端端的，你出来之后人就成了一具死尸！你怎么解释！”
刺史大人连连打躬：“恩师息怒，学生有下情回禀……”抬脸看了看，才小心说道，“恩师，学生是为了一个案子，才去找叶公子问话……”
“案子？”付英冷笑了一笑，“韩春的案子？”
“不不不，”刺史连连摇头，“是一位民女有冤情，这案子牵扯了叶公子。毕竟叶公子是应试士子，又是您老的贤婿，学生不想撕破脸面，所以没有拘他到公堂，而是前去问话，谁知……竟……”他沉痛地叹了口气。
“哦？”付英抚过长须，“这么说还是老夫错怪你了？别不是……你编出的故事，给自己开脱吧？”他声音严厉。
“学生不敢。那民女就候在这飘香楼上，要面见恩师，诉说自己的冤情。”
“是吗？” 付英哼了一声，“我倒要看看，是什么人能让我的贤婿服毒自尽！”
“尽”字一落，忽然风声骤急，寒风猛烈地从窗外灌入，一下吹熄了好几盏灯，大堂内立刻暗了下来；剩下的两三盏也摇摇摆摆，照得人影和桌椅的影子都在乱晃。
外头的天已经全暗了，一眼望去是浓浓的黑色。夹着点点雪粒的风刮进来，寒意入体，我不禁打了个冷战。
大堂与走廊相接处，忽然出现了一个白色的人影。
人影缓缓地朝这边走来，一步一步。“晴空月皎洁，隔帘听琵琶。”轻快的声音，女子的声音。
这是风雪之夜，根本没有月，可是那声音十分清脆欢快，不觉在这寒夜里透出了几分诡异。
大堂极为安静，付英和他的一干随从显然惊讶极了。
《御宅屋》
