刺史重新苦起脸，“又有什么事？”
“好事，让你升官发财的好事。”戚凤直直迎向他的目光，“破了瑞歌一案！”
刺史目光一闪，“你的意思是……”
外头高声来报：“大人，叶和公子求见！”
他！我大吃一惊。刺史摇摇手，示意我们躲在这里，随后转入外堂。
“哦？叶公子！科考之日将近，正是埋头备考的时候，叶公子怎么有空来找本官哪？请坐请坐，来呀，上茶！”
“叨扰大人了。”他的声音依然温和悦耳，但我背上一阵僵硬，就像被毒虫爬过，“其实只是件小事，实在不好意思。”
“哈哈，叶公子休要客气。恩师待我不薄，叶公子是恩师佳婿，你的事就是我的事。”
“韩春行凶杀人，让人痛心……可毕竟，他是我义弟，如今他已伏了国法，我想将他好好收殓，带回去安葬。”
“叶公子重情重义，难得呀。”
“可我寻遍了法场和义庄，都没见到他的尸首。”
我一惊，心下不安。只听刺史叹道：“韩春残杀瑞歌，人神共愤，观刑的百姓有好几百人，刑毕后一拥而上，要践踏尸首出气，也许已经烂成肉酱被野狗吃了……青楼那帮子人也口口声声要把韩春碎尸万段，也可能是她们抢先一步把尸体夺走。这本官也帮不上什么忙啊。”
我舒了口气，转眼看戚凤，他注意听着，嘴角露出一丝冷笑。
大哥，不！他不是我大哥……叶和听了，沉默不语，半晌道：“既如此，也只能是憾事一桩。打扰大人了，告辞。”
“哈哈，客气，叶公子考完了试，可要来和本官喝茶！”
回到后堂，刺史盯着戚凤：“果然有人来问尸首的事。”
“当然。”
“你怀疑他和案子有关？”刺史皱眉，“虽说叶和是证人之一，但身上并没什么破绽……”
“破绽自会由我来交给大人，大人什么险都不必冒，”戚凤傲然道，“放心，跟我做买卖，你只会赢。”
“等我们消息。”他拉上我，嗖地从窗户窜出去。
“哎，哎！别带着他到处走让人看见！还有你讹我的东西什么时候还我……”后头响起刺史焦急而又不得不压低的叫声。
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“你早就怀疑少东家？”我低声问。
“他在公堂上作证说你杀人，那时起我就知道他有问题。”戚凤说着，一面跟踪前方叶和的轿子，轿子停了一停，我们急忙闪身到街墙边，等到轿子重新前行，才跟上去。
他不耐烦地蹙着眉：“要我说，直接把他捆来逼问，用些手段，怕他不说？”
“不行！”我下意识道。
他斜瞥我一眼，冷笑：“真不错，他害你差点做刀下鬼，你还心疼他。”
“不是！我……我只是想，人家会是说屈打成招的……”
“那就只有跟着了。他现在是唯一的线索。”
唯一的线索？可是，我想起来，那天在公堂上帮腔的还有掌柜的！“还有！掌柜的也知道内情！”想到他和大哥两个在公堂上诬陷我，我还是不禁一哆嗦，一阵发冷。
“你那个见钱眼开的秦掌柜？别指望了。你被抓不久，他和一个大伙计就在某个晚上溺水身亡了。”
“什么！”我大吃一惊，“你说掌柜的……”
戚凤看向我，神色复杂，“据说他们是喝醉了酒，失足掉下河。呵，哪有这么巧的事。”
“你、你是说，他们也是被……他真是心狠手辣！掌柜的那么关心他，就像关心亲生儿子……”想到叶和温雅外表后的狠心，我不寒而栗。
“走，我们跟上去。”戚凤轻声说，拉着我往前。
我攥紧了拳头。掌柜的虽然诬陷我，但一直对我很好。我来的时候飘香楼拮据，快要关门，大家都不肯收留我，只有他，一力主张我留下，给了我口饭吃，否则我可能早饿死在哪个角落了！他嘴上天天骂我，我知道他是对我好的……
我擦擦眼角的泪水，暗下决心把凶手绳之以法！
戚凤握着我的手紧了紧，停住。
我抬脸。他看着我，说道：“你抓着我，别放手。”
我一愕。他朝前方抬了抬下巴，原来叶和的轿子停在一处宅邸前，人已经进宅了。我看见匾额上的两个大字：付园！这是付相爷的府邸！
这是要潜进去？我望向戚凤，他点了点头，目光柔和，我心里一时安稳下来，好像前方是龙潭虎穴也不紧张了。
转到一个偏僻带，戚凤带着我跃上高墙，借墙边的树枝又翻向院里。我只觉耳边风声急响，凌空转得头晕，片刻后我们落在一间屋子的屋顶。
“小心。”他稍微松开了一点，依然拉着我，以防我摔下去。我一看，自己还紧紧抓着他衣服，急忙放开。咫尺的距离，他身上的淡淡香气又明显起来，我不由脸上发热，毕竟，面对和我有过肌肤之亲的男人，我……
“那边是主屋，应该在那里会客。”戚凤向左边望着，眉头微蹙，“想潜进去不容易。”
从屋顶看，左边是几排房屋，有家丁来来去去；右边则是假山花园，凉亭池榭。我有些失望，少东家是付相爷的未来女婿，经常上门拜访，从中能找出什么案子的线索？
“不如我们先下去吧，等他出来再说。”
戚凤想了想，点点头。才拉着我站起身，我恰好往右边花园扫了一眼，骤然一惊，几乎惊叫出声！
戚凤一把捂住我的嘴，不解地看过来。我伸手指着底下池塘边的一个仆人，急切地望着他。
戚凤不由分说把我带离屋顶，几个翻飞落到墙外后，他问：“怎么了？”
“他！”我激动不已，心呼呼直跳，“他就是那个轿夫！把瑞歌接走的轿夫！”
“什么轿夫？”
“就是那个……瑞歌，瑞歌她出事前一段时间疏远我，我和阿福偷偷跟踪她，发现一顶神秘的轿子把她接走了……刚才那个人，就是其中一个轿夫！”就是他！那天晚上他手提灯笼，所以他的脸我看得很清楚，绝不会错！
戚凤略一思索，对我说：“等着我。”随后又飞身跃入墙内。
“哎……”我不知道他要干什么去，但我很担心他，伸长脖子盼望他快点出来。
看着朱墙高高，我忽然想到，那天瑞歌的轿子往城北而去，这里就是城北，轿夫又是付园里的……难道说，瑞歌的贵人“新欢”就是付园的主人？
——付老相爷？
我为自己想到的吓了一跳！这时墙头影子一闪，戚凤出来了。他背上还有一个人，我刚刚看到的轿夫，正死人一样地挂在他身上。
“我把他打晕了。走，回去慢慢盘问。”
第44章 盘问
那倒霉的轿夫一醒过来，果然就受了惊吓：“你们、你们是什么人？要……要干什么？”
——戚凤手里的刀亮闪闪的，离他的鼻子不到一寸。一睁眼睛看到这个，换了谁都会受惊吓。
“只要你老实回答问题，我们是不干什么的。”戚凤慢悠悠地把刀尖从他脸上滑过，“如果不老实……”
我深信桐庄所有“逼供”债主的打手都是他教出来的。比起当初威胁我那个大汉，戚凤显得更老练，更阴沉，更狰狞！
“你你，你们到底是谁啊？”轿夫开始哆嗦了。
戚凤毫不理会，径自道：“第一个问题，瑞歌晚上到付园做什么？见谁？”
“她……”轿夫显然一惊，继而摇头，“我没见过瑞歌姑娘啊？大爷你是不是……唉哟！”
他的肋骨被戚凤用刀柄一撞，痛得眼泪都飙了出来。“不老实，把你耳朵割下来！”
“哎呀别割别割……饶命啊！小的说！说！”他惊恐万状地看着刀子从耳朵慢慢移开，抵在胸前，“瑞……瑞歌姑娘确实由小的们接到府上……至于见了谁……小的确实不知，总管大人只吩咐此事不得泄露出去。”
见戚凤只把玩着刀不说话，他又小心地道：“瑞歌姑娘每次来都抱着琵琶，小人想应该是给老爷弹奏吧。”
“瑞歌来的时候，叶和是不是也在你府上”
“这……好像没有。叶公子总是白天来拜望的。”
戚凤又问：“瑞歌从什么时候起去的付园？去了多久？”
“小、小人算算……是上个月初二，一直到……廿五……”
廿五！我猛地一震！廿六正是她失约的日子，而第二天就是案发之日！我冲上去揪住他的衣襟，“说！瑞歌到底为什么去付园？他们对瑞歌做了什么？”
他被我摇晃得喘不上气，害怕地一个劲摇头：“小、小人……真的……不知道啊……”
“等等，”戚凤制止了我，沉声对他道，“你再好好想想。”
“是……是是……”他一迭声地应着，双眼望向上方，左转右转思来想去，忽地嘴唇一动，似乎想说话。
“想到什么了？”戚凤立刻追问。
《御宅屋》
