“这是大喜事啊！太好了！”我实在为大哥高兴！真是一段良缘！“大哥，你好好考试，考个状元！将来迎娶付小姐，双喜临门！”我越想越高兴。
大哥淡淡笑着，没有接话。咦，他怎么好像并不很欢喜，我终于发现异样。“大哥，怎么？你不高兴？”换了别人，早就笑得合不拢嘴了！
“我……”他迟疑地看向我，颇感为难地道“我还是对付小姐……”
“还是没意思？”不会吧？
“对。”
这……为什么大哥总是对这个耿耿于怀？付小姐已经没什么好挑剔的了！“大哥，你每日念书不得闲，付小姐又是大家闺秀，难能见面，等成了亲自然就……就会……”我努力地解释。对，就会情投意合！
大哥忽然问：“春弟，如果有一个姑娘，什么都好，你父母也中意她，她父母也中意你，可你不喜欢她，你会娶她么？”
“这……”我哑了。大哥怎么这么问？我从来没爱恋过哪个女子，我不明白啊……只好道：“既然父母都定了终身，当然要娶了。”不娶就是不孝了。
大哥淡淡一笑，没再说话。
第23章 逼婚
一连几天，瑞歌都不曾露面。我有点心慌。唉，她来我怕她闹出风波，她不来吧我又担心她出了事，左右都是不宁。
难道上回我说了几句，她就耿耿于怀到现在？都说女孩子小心眼，但我到底不肯相信瑞歌小心眼到这个地步，连着这么多天连面都不露。
忍不住，今天抽了个空，偷偷跑到占春楼下。
占春楼不愧颖州第一大青楼，老远就听到满耳的莺声燕语，触目尽是姹紫嫣红，一个个打扮得花枝招展的姑娘们，或娇羞或风流，纷纷挽着那些达官贵客，媚笑声此起彼伏。
我极力不去听，更不敢正眼去看，活像一只过街的老鼠，偷偷摸摸窜过去，偷眼扫了一眼人群，希望能发现瑞歌的影子。
没有。想必她在楼里，可我怎么能上去？别说我没银子，就是我有，人家当我揣了钱上青楼嫖她，这怎么得了？我僵在原地，既想过去，又不敢靠太近，一面奋力朝门内看，盼望瑞歌会出现。
“哟，这不是忠义楼的小义士吗？怎么，偷偷出来找快活？”一个油腔滑调的声音在背后响起。
我一惊转身。是个穿华服的中年胖子，怀中揽着一名跟他调笑的女子。我猜他应该在飘香楼吃过饭，所以认得我——颖州城一大半人都专程上飘香楼“见识”过我。
“嘿嘿，看你小子平日挺老实的，开窍了？知道要找女人了？就是嘛，再英雄也是个男人嘛！”他挑了一下怀中女子的下巴，笑得轻佻。
他举止轻薄，言语暧昧，我的脸猛地热了，尴尬得不知如何是好。我根本不是来青楼……干那种事的！
“他是谁呀？”他怀中的女子瞟我一眼，娇声问。
“韩春哪！这都不知道，小乖乖，你太孤陋寡闻了。”他捏了捏女子的俏鼻，转向我，“你小子有艳福啊！听说花魁姑娘一门心思跟你相好，天天围着你给你弹唱，哼，老爷我一掷千金都还得看人脸色……怎么？今日到这里，是瑞歌姑娘抛了你，还是你要另寻新欢哪？”他说着哈哈大笑。
死胖子！我气得咬牙，还没发作，但听女子兴奋道：“哎哟，你就是韩春？我正想见见是什么样男人把瑞歌姐姐迷得神魂颠倒，天天不顾妈妈骂也要去会这情郎，原来……就是你呀？”她一双桃花眼上下打量我。
“哈哈，韩小兄弟，瑞歌姑娘是你相好，可那鸨婆不是省油的灯，铁面无私只认钱。你要钱不够，大哥我可以帮帮你哟！”他伸出胖手拍拍我的肩。
这几番话下来，周围一干风流男女纷纷看向我，嬉笑揶揄，我背上如生芒刺，几乎就要转身而逃。
“韩公子……”身边一个声音响起，我转头。是那日跟着瑞歌的小丫头，她倚在门边对我轻轻摆手，“你别来找我们姑娘了，她心情不好。”
我还没细问，猛然视线就被门内另一个人吸引了去——瑞歌！她正走下楼来，“小梅，跑到门前做什么？我到处找不到你。”
“姑娘。”小丫头应了声，犹豫地看了我一眼，“韩公子……”
瑞歌顺着她视线看过来，正对上我的目光。目光相接，我看到她怔了一怔，似乎抽身欲走，不由唤道：“瑞歌！”
瑞歌步子一顿，似乎考虑着什么，忽然快步走出来，瞪开那群看热闹的男女，把我拉到一个僻静角落。“有什么话，我们在这里说。”
我担心道：“很久没见你，你……是不是出什么事了？”她脸色很不好看，人也不似往常爽利活泼，像是心事重重。
她略略一顿，淡淡笑道：“没什么。只是我近来心情不好。”
这倒跟小梅说的相符。“怎么心情不好？不如跟我说说。”说着我不禁开起玩笑，想逗她开颜，“你呀，就跟戚凤一样，说生气就生气。你们要来恰好一起来，要么恰好一起不来，不会是约好了吧？”
不想瑞歌脸色陡然沉下来，猛然盯着我，然后一字一句地开口：“韩大哥，如果你当我是朋友，就不要再跟戚凤有任何关系！”
我怔住了。我从未见过瑞歌用这么严正、这么深恶痛绝的口气说话！
“……否则，我们就从此陌路！”
我彻底呆住了。看着瑞歌，我几乎能看到她胸腔里那团怒火，醒过神：“……究竟出了什么事？戚凤做了什么？”
“做了什么？”瑞歌冷笑，嘴唇都在微微发抖，“前几天我还听你说他好，说他不是个真正的恶人，结果不到一天，他就逼我嫁人做妾！”
恍如一记响雷打在我耳边，“什么！”
“他亲自登门，找上我们妈妈，要她不管用什么方法，一定逼我嫁给那个什么龙老板……就是他生意上的那个朋友，又老又好色，一身肥肉看了让人恶心！”瑞歌咬着银牙，语中透出无限的厌恶，“他手里拿着我们姐妹的把柄，要挟妈妈说，如果不按他说的做，就把我们在桐庄演戏的事告诉那些失利的债主……那些债主生意靠着桐庄，不敢拿桐庄怎样，却可以拿我们出气！妈妈害怕，一个劲地劝我嫁，说是谁来赎身都一样，总是做小的命，要我……” 瑞歌猛地咬住唇，眼眶红了。
“卑鄙！”我怒火腾地一下冲上头顶，简直说不出话来。戚凤，枉我相信他，把他当作朋友，他竟然——
我怒不可遏，当即就冲去找戚凤。
卑鄙，太卑鄙了！虽觉戚凤性情乖僻，却也不觉得他很坏，他也就是赖赖账而已……没想到，他会做出这种事！
冲到桐庄门前，我按捺着怒气要见庄主，庄丁道：“庄主不在。”
“他去了哪里？”
我正气急，口气不好，庄丁眼一瞪，正要发作，被闻声而来的樊管家打断了。“咦，是韩公子。失敬失敬。”他依然是笑容满面，圆滑有礼。
“戚凤呢？”我懒得跟他罗嗦，一心只想找戚凤论理。
“哦，我们庄主出门去了，尚未归来。韩公子有事么？”
“我有事找他。”我冷冷道。
樊管家笑道：“小的也不知庄主去了哪里。韩公子是我们庄主的朋友，我等绝不敢怠慢，不如先进庄喝杯茶慢慢等，估计庄主不久便归。”他神色一派诚恳。
第24章 质问
我心中微微一动，戚凤会向他的人宣称我是他朋友？……但这念头一闪而过，我满脑子都是瑞歌被逼婚，哪还听他废话寒暄？“不必了！”
抽身就走，走了几步便后悔：难道不找他算账了？可回去门前肯定被他们笑话，罢了，那我就去必经路口守着，照样等他回来！
我心里急，健步如飞地埋头赶路，走了一里地迎头传来一声：“韩春？”
我猛地抬头，一看来人就咬住了牙——踏破铁鞋无觅处！他唤了我一声后，还对我微微一笑。
换做平时，我必定惊异于他主动向我打招呼，也许还会受宠若惊，但如今——“戚凤！你竟然对瑞歌做出这种事！你还是不是人！”
戚凤嘴角笑容凝住，淡淡地看着我：“什么事？”
“你逼瑞歌做妾的事！她都亲口告诉我了，你还装！”
“她告诉你就听，我告诉你你听不听？”戚凤冷笑，声量骤然提高，“听了一面之词就跑来问罪，你他妈有没有把我当朋友！”
我语塞，一时无措。他说的……确有道理……他还没说话，我就直接认定瑞歌告的状了。
“好……算我不对……那我问你，这事到底是不是你？你到底做没做？” 我牢牢盯着他的脸，暗暗希望他没有。
谁知他静了一下，开口：“是。”
“那你还狡辩什么！”我又惊又怒，怒火直飙，“用这种下三滥的手段害一个姑娘，你也不觉得羞耻！”
“我害她？”他哼了一声，神色毫不以为然，“她一个青楼歌妓，迎来送往，过的是卖笑生涯，我为她好才劝她从良，给她寻个归宿，她不看看自己什么身份，还挑三拣四地不识抬举！”他语中流露浓浓的轻视。
这般高高在上的态度让我厌恶之极，我肺都快气炸了，“说什么为她好，你根本是为了你自己！瑞歌不管是什么女人，总归是个人，不是你拿去巴结龙老板的东西！她爱嫁就嫁，不嫁不能强逼！”
“我跟瑞歌的事，与你无干！”戚凤也火了。
“她是我朋友，她不肯我就不能袖手旁观！”我越说越气，怒瞪着他，“戚凤，你真卑鄙，无耻！枉我把你当个朋友，是我看错了人！我没有你这个朋友！”
“没有我这个朋友？”戚凤喃喃道，脸色渐渐发青，忽然冷笑起来：“你不是早想说这句话吗？跟我结交你不是早就后悔了吗？可你找不到借口对不对？今天正好，机会来了，你可以理直气壮地摆脱我又不损你忠义的名……别狡辩！你敢说你没有！”他也激动起来。
我本能要辩驳的嘴慢慢闭上，心里却随之打起了鼓。我……我确实后悔过，两个朋友，一个兄长，却彼此不和，我苦恼万分，几乎每天提心吊胆，还处处不得好……也许，我真的在发愁找不到一个理由？我一凛。不 ，就算这样，我也绝对没有借瑞歌的事摆脱他！我没有！
我吸了口气，极力使声音平静：“我没有这么想。”
戚凤黑幽幽的眼睛盯着我，显是不信。
僵持了一会儿，我别开目光：“不管怎样，如果你还要逼瑞歌嫁人，我就没你这个朋友，我们一刀两断！”
“两断就两断！”戚凤狠狠一挥手，带得旁边一户人家窗上的花盆飞出老远，“你什么人！我稀罕跟你结交？”大跨步地去了。
我站在原地，看着他的背影，不禁又捏紧了拳。刚才我怎么没一拳揍上去！念头一过，又不禁苦笑：我揍他？以我的身手，满地找牙差不多！唉……我一个男人，要钱没钱，要势没势，连力气都不如人！太没用了！不但不能保护朋友，恐怕还要成为朋友的累赘！
是，我不是什么人，只是一个没用的穷小子罢了。看得起我，我便倾心相待；看不起我，我也无话可说。在这市井中，我本就是如蝼蚁一般。
瑞歌真心待我，我就是拼了性命，也要护着她！想到瑞歌，我蓦然一阵心灰意冷……难道如真戚凤说的，瑞歌不情愿的事多了，我终究是无能为力？
《御宅屋》
