“往常都是樊管家做的，现在他病了。”戚凤慢慢走着，河面上的风吹过他的头发，“我找不到更信任的人。”
这么说，他信任我？我心里蓦地一热——不管他人品如何，他信任我，就跟少东家信任我一样，都让我心里发热。被人信任，就像脚下踩着稳稳的大地，心里厚厚实实、沉沉甸甸的。
“谁让你，”我按抑下心里的热意，故意笑他，“设圈套骗人多了，骗来骗去，连自己都不相信自己的人。”
他脸色一沉。
我知道他不高兴，但还是忍不住道：“你看你去买人家的香草，不也老老实实的，银子一分不少？怎么对上门要账的人用那么多花招？你又不缺钱。做买卖都靠信义，你现在改了，你们庄子的名声会和以前一样好的。”戚老庄主仁义守信，掌柜的和阿福都夸赞过他。
“用你多管！”戚凤还是那句话，他脸色更沉，“什么信义不信义，我不信义又如何？他们再不服，不也照样上我桐庄，买我香料？”说这话时，他脸色倨傲，仿佛挑衅着什么。
“……”我无话可说。他的态度毫不惭愧，一时让我责也无从责，气也无从气，不快之余心里生出一层失落，只得沉默。
“喂，”过了一会，他道，“快中午了，跟我去桐庄吃饭吧，算我谢你。”
“啊，不用了……”我连忙道，“我还要回楼里干活，正是客人多的时候，没别的事，我就先回去了。”
“没别的事了。”戚凤淡淡道，翻身上马。
“哎，戚凤！”我叫住他。
他转头。
“你……”我本想再劝他几句，劝他悬崖勒马改恶向善，一对上他目光，不知怎么又说不出来，“那你，那你……”
他听着我期期艾艾半天，忽而一笑：“我明天会去的。”驾马而去。
第21章 失信
戚凤很早就来了。我做好了准备等他来，没想到他能来这么早。
除他以外还没别的客人，我对他笑笑示意，他也笑了笑，找张桌子坐下来。
厨房里，面和馅料已经准备好，只需要把包子包好一蒸就大功告成。我包着包子，心情很愉快，这是头一次戚凤上我们楼而我不用紧张顾忌，心里放松下来，竟有种说不出的高兴。
正忙着，一个人影伴着声音冲进来：“韩大哥！”
瑞歌？果真是她。她风风火火地闯进来，“韩大哥……”随即压低了声音，“你在这里啊？”
“啊……是啊……”我有点愕然。瑞歌神色怎么有一丝担忧？
瑞歌停了停，用手比了比外面，悄悄地道：“……他怎么来了？不会是要……”
哎，原来她是担心我，怕戚凤来了没好事。我笑笑说：“没事，我知道戚凤在外面，放心，他不是来找麻烦的。”
“那他来干什么？……对了，他最近变了呀，”瑞歌疑惑地搔搔耳边的秀发，“不穿红衣服了！”
……不穿红衣服？我先是一愣，然后一震。对……对！是，是这样！我说怎么这两天觉得他不一样……就是在这里！前天，他来喝酒是穿一件蓝色的衣服……昨天……昨天也不是红色！是棕色！我惊讶地回忆着。他改穿别的颜色了……
“以前他一身红，走到哪里都刺眼！现在倒顺眼一点了……”
他突然换了颜色……我脑中倏然一激灵，难道……难道是因为我之前跟他说的话？不会吧，他那时明明很反感。
“咦，韩大哥，这是什么？”
好动的瑞歌指着我放上去的蒸笼。
“哦，包子。”我笑着回答。
“你做的？韩大哥你还会包包子啊？”她惊讶。
“嗯，以前学过……”娘亲死后一路流落，什么活都干过，看马，抄书，账房，裁纸，采茶，杂役……那年在一家包子店栖身，老师傅很严，逼我在两天内把包子的手艺练熟，一步都不能差，错一点就是泼天大骂。
“韩大哥，你还学过什么？”瑞歌歪着头，饶有兴致问。
“别的……”都是些零零碎碎，没什么好说的，吃苦，遭人白眼，说起这些，怕又要勾起瑞歌伤心事，她小时候看来也是受了不少苦。“呵，没什么了……”
包子蒸好，一片热气腾腾。瑞歌陶醉地深呼吸：“真香！好饿啊……我能不能吃一个？”她渴望地瞧着我。
“……”我顿时为难极了。一时没有接话。
“能吃吗？韩大哥？好想吃啊！”她眼巴巴地还在追问。
“唔……那你……吃吧……”我心中杂乱，却实在无法拒绝瑞歌。连区区个包子都吝啬，我说不出口，更说不出“这是为戚凤做的，你不能吃”这样的话。
瑞歌兴冲冲地咬了一口，被烫了一下，轻抽口气。
“小心烫……”
“……哇！太好吃了……比我做的还好吃！”她眉飞色舞地称赞，“韩大哥手艺这么好！真好吃……我都吃了啊？”她一脸馋相，连筷子都不用，也不怕烫。
我支吾两声，眼看着她两三下把一笼包子吃了个干净，还啧啧回味。
要是在平时，我高兴还来不及，可……可现在，我呆呆地看着空空的蒸笼。
用厨房的东西，事先要得到掌柜的恩准。想要重新做，我得再去请示掌柜的，然后重新和面，调馅……轻吐口气，我尽量平淡地道：“瑞歌，你在这里等我一下。”
出了厨房，戚凤还在桌边等着。我鼓了鼓勇气，慢慢走过去。
他正在玩着筷子，见我来，扬眉问：“还没好？”
他神色高兴，我心里却像压了一块大石，半晌讷讷开口：“那个……对不住……”
迎上他疑惑的目光，我垂下眼睛，硬着头皮：“包子……瑞歌吃了，她很饿，所以我……”
“啪”地一声。戚凤把筷子往桌上一扔，转身就走。
“哎，你等等！你等下……我再给你蒸一笼，等一等就好……”
戚凤头也不回地消失在楼梯口。
我心里又是愧疚又是着急，一瞬间空落落的。“韩大哥……”瑞歌的声音响起。
我回头，她站在身后不远处，此刻看着我：“……原来包子是卖给他的？”
她不知道我和戚凤昨天的约定，以为戚凤不过是上门吃饭，不满地撅起嘴：“不就抢了他一笼包子，发什么脾气？姑奶奶早知道是他买的，请我也不吃呢，哼！”
“韩大哥，你怎么了？是不是怕他生气报复你？”见我不说话，瑞歌声音有点迟疑。
我叹了一口气。想了想，：“瑞歌，来，我有话跟你说。”
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一起在桌边坐下，我缓缓开口：“我想过了……我知道你为我好，怕戚凤为人不可信，但他既是我的朋友，就只有他先负我，没有我先负他……”
瑞歌大眼睛眨一眨，性急地道：“那怎么行！等到他将来害你，可就迟了！”
我笑笑。“我知道……可朋友交了，就没有无缘无故断绝的道理……少东家和你有误会，我也不会生气就不理你。”
瑞歌柳眉挑起：“你是说，就算书呆子劝你，你也要恪守朋友之义，哪怕讨厌我，也要等到我先害你？”
“不不……你不会害我，”她好像生气了，我连忙解释，“我也更不可能讨厌你！我是说，你和戚凤都是我的朋友，所以、所以……”
“韩大哥你不用说了。”瑞歌目光微垂，静静道，“……我明白了。”
“哦，呵……”她能明白我，我心里一松。
瑞歌站起身：“我回去了。”
我连忙送她下楼，“那你小心些……你们妈妈没骂你吧？”她频繁来看我，恐怕要惹得老鸨不快。
“她骂了我，你替我出气？跟我上占春楼骂回她？”瑞歌明眸睇我。
“我……”我一笑，“我骂人又不厉害，比不上你。哎，不如这样，你把我当成她，骂我个狗血淋头，能不能出气？”
“那有什么用？”瑞歌淡淡道。“我又不想骂你。”
“可以把我当成她呀！”见她还是不高兴，我灵光一闪来了个主意，“要不，我穿上她的衣服，拿上她的手绢，涂上她的胭脂，学她瞪眼睛……”
瑞歌扑哧一声笑出来，越想越笑个不停。“好呀！我们妈妈最爱梳牡丹髻，涂大红胭脂，改天我替你打扮一个！”
我心惊肉跳，那不是离妖怪不远了。“好了，路上小心。”她终于开怀，我也放心地转回去。
“韩春！”才一转身，掌柜的咆哮声响起，我赶紧冲上楼梯。“来了来了！”
“死去哪了！厨房用了也不收拾！桌子也不摆……扣你三天工钱听到没有！”
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忙完了一天的活，我又重新做了一笼包子，层层包好后跑去附近的邮亭：“这位大哥，麻烦用快马把这个送到城南桐庄，就说是飘香楼送的！”我掏出这个月的工钱，通通倒在他手上。
“飘香楼？你是说忠义楼吧？”
“咳……嗯，对对！”我顾不得计较招牌的事，一个劲叮嘱，“大哥，请你马上送，把这个送到戚庄主手上。”
《御宅屋》
