从来没有伙计和客人同桌而坐的惯例，我毕竟不自在，坐了一会，把蟹黄卷往他面前推了推，这个是试过“毒”，没有问题的。
他把筷子一支，挑眉高傲地看着我道：“你吃过的东西，还要我吃？”把碟子推回来，“自己吃完。”
我心底泛起一种感觉，这种感觉不同于上回的受辱，却好像比它更难受一分。仿佛芒刺在身，渴望能站起来离开这张桌子。
戚凤瞟了我一眼，筷子一指：“吃呀。”
我看向那只香气四溢的熏鸭。这回我学聪明了，先另拿一双筷子，夹在碗里才吃。
戚凤漫不经心地也夹了一块吃。边吃边冲我扬眉，“继续呀。”
我一看还有四五个菜，一阵胸闷，戚凤一个人点这么多干吗，想撑死？
吃了几筷子，戚凤没有刁难我，我的食欲渐入佳境，对着那盘蟹黄卷狼吞虎咽。
戚凤道：“好吃吗？”
我点头：“好吃。”郑师傅的手艺一向没得说，一直是飘香楼的招牌。
“看来你待在这里也不怎么样吗？”
我听出他话外之音，“还好……小的没别的本事，只会烧烧火打打杂。”
“好在哪里？”
“……好在有口饭吃，掌柜的也对我不错。”我实话实说。
“只是这些？”戚凤看着我，扬起一丝嘲讽的笑，“是不是还因为忠义这个招牌，让你心甘情愿地卖力？”
我胸口一涨，血气上涌。“忠义”两个字已经成为我的一块心病，一提就发。对上他带着恶意的目光，我知道辩解只会让他接着嘲讽，忍了一忍，道：“戚庄主这么认为，那就是吧！”
戚凤脸色沉下去。
他冷冷把手中喝剩的半碗汤塞给我。
我不懂什么意思，“你是要……”
“你会不会伺候？”他不耐地瞥我，“凉了！叫我怎么喝？”
“我给你重打一碗。”我连忙道。
“不用，我就要这碗！”
我知道他找茬的脾气，于是说：“那，我给你拿去热热。”
“不用！”
“那……”
他冷冷地盯着我，扬扬下巴，“你给我把它吹热。”
……
将近一个时辰之后，这位惹不起的“贵客”终于伺候完了。我收拾了东西往楼下走，迎面而来的伙计都不敢上前跟我打招呼。我也知道自己脸色现在有多难看。
快走到厨房，我看见掌柜的躲在柱子边，准备从我身边闪过，我抢先一步，拦住他。“……他不就是上次的那个吗？你跟我说不是！”我咬牙切齿地怒视他。戚凤的长相很亮眼，见过一次就不会忘，我不相信掌柜的会老眼昏花到这个地步。
掌柜的咧嘴一笑，两条八字胡抖动起来。“你问的是上次那帮人，他只有一个，所以不是上次‘那帮’人。”
我费了九牛二虎之力才忍住没把手中的剩汤碗扣他脸上。
第8章 瑞歌
当掌柜又一次走进厨房的时候，我抢在他之前说：“你什么都不用再说了！”
掌柜的先是神秘一笑，然后面现为难：“客人说了，指定要见你。”
“不去！”我有了前车之鉴，哪还理他。
掌柜的悠然摸胡子，“这次的客人和上回不同。”
“不是戚凤？”
“不是。”
“也不是桐庄的人？”
“不是。”
“真的不是？”我实在上够了他的当。
“我保证。”
你保证顶个屁用！但我还是动摇了。毕竟掌柜的待我不薄，我拿什么架子讲什么条件？该为飘香楼尽力才是！“我去。等等，我先洗个脸！”经过上次，这回我可不想用脏兮兮的脸把客人恶心到。
“你小子感觉很灵啊！”掌柜的忽然冲我暧昧一笑。“知道这回是个女人。”
女人？洗完脸，我满腹怀疑地走上楼，只听掌柜的用我从未听过的殷勤语气说道：“瑞歌姑娘，他来了！”
我眼前一亮。一位明艳照人的姑娘转上前来，对我大方一笑。季姑娘是我见过的最美的女子，眼前的姑娘也差不了几分。她非常美，那种美跟季凉截然不同。季姑娘就像水中的莲花，清丽安静，只能远远望着；而她则像盛开的杜鹃，明媚热情。
“你就是韩春？”清脆动听的声音明快地响起。
这句话我已听了不下百遍，到了想吐的地步。然而由她的语气问来，却一点不让人讨厌。
“哦，我就是……”
“这位，就是占春楼的瑞歌姑娘！”掌柜的满面春风，堆着笑容殷切介绍，“瑞歌姑娘名满江淮，不但美若天仙，还弹得一手好琵琶！十二岁那年登台一曲，声动颖州城，十五岁时更是无人不知的花魁了！……瑞歌姑娘虽出身风尘，却冰清玉洁呀，平时只肯饮酒弹琴，一直守身如玉……”
“秦掌柜对瑞歌姑娘可真熟啊，这么留心！”有客人在桌上笑道。
“就是，常到占春楼里逛吧？”有人接着笑侃。
掌柜的红了老脸，一甩袖子，“休得胡说”讪讪下去了。
我知道占春楼是颖州城第一大青楼，此刻面对花魁大美人，有些不知所措，“瑞歌姑娘，你来找我……”
“我早就想见你了！”她毫不掩饰兴奋之情，“可惜我上个月去刘大人府上献艺祝寿，现在才回来！”
我既受宠若惊，又摸不着头脑，正要再问，她环顾了下四周：“……这里有雅间吗？我有话对你说。”
我顺着她目光一看，这才发现，在座所有男人的目光全都黏在她身上，好几双筷子夹了空，又有好些把菜掉到衣服上。
我们每日都是客满，雅间有是有，早坐满人了，我想了想，“后院没人，挺清净的。”
“好呀，我们走！”
我不好意思地道：“可是……没有坐的地方，太委屈姑娘……”
“不要紧啊，就去后院！”瑞歌爽快道。
我对瑞歌顿生好感，她是众星捧月、高高在上的花魁，性子率直，也未看不起人。如果她不嫌弃我这个穷小子，我一定交她这个朋友。
“瑞歌姑娘，”后院一片杂乱，我怕她受不住，正想商量换个地方，瑞歌道：“别姑娘姑娘的了，叫我瑞歌吧！对了韩大哥，”她美丽的黑眸微微凝住，若有所思，“桐庄……呃，桐庄庄主没有为难你吗？”
怎么没有！她正问到痛处！我含糊道：“总归是费了些周折。”
不想她直说道：“你拒了美人，他们怎么对付你？”
我吃了一惊，她怎么知道得这么清楚？桐庄的经历，我连掌柜的都没讲过，瑞歌从哪里得知？
她期待的目光望着我，我没有隐瞒，顶着尴尬，将在桐庄的遭遇说了一遍。过程中，瑞歌并不惊讶，而是不时点头。
末了，她突然问：“韩大哥，他们要杀你，你就为了区区几十两银子送命，值吗？万一真的死了，你不后悔？”
说起来我真有些后怕，或许当时只是咽不下那口气，如果放到现在……“如果真死了，我肯定要后悔的。不过，哈哈，”我笑了笑，“我不信他们敢杀人，杀人可是死罪。”为了几十两负上杀人的罪名，他们也很不值嘛！
瑞歌笑着摇头：“大宁律法还不许坑蒙拐骗呢。韩大哥你要都不信，吃亏的时候就多了。”
她接着道：“实不相瞒，桐庄的事我知道一些。我曾到桐庄……帮过他们。”说到这里，她脸红了，明朗的声音也小下来。“桐庄会雇些女子接近要债的人，我们楼里不少姑娘都去过，做这件事桐庄会给我们很多酬劳，也不被占什么便宜……那些债主只要敢动手动脚，庄里埋伏好的人就会出现，然后就是抓淫贼了……”
我张着嘴说不出话来。这么明媚如花、落落大方的姑娘，竟然是桐庄的帮凶！“瑞歌姑娘，你……”
瑞歌着急了，连忙解释：“韩大哥，我知道这么做不好……可是我们姐妹出身风尘，演一场戏总比接客好，也不用受妈妈的气……”
瑞歌说的我懂，我同情那些迫于生计的姑娘们，可是……“你不是不接客吗？”我大着胆子问。我记得她是卖艺不卖身的。
我问得唐突，但瑞歌没有生气，只是扁了扁小嘴，“我是不接客，可是，强颜欢笑地陪酒也很讨厌……况且，我也好奇呀，所以答应过一次……韩大哥你生气了？我们到桐庄不过忠人之事露个面，其余的事都是桐庄做的，再说，那些好色之徒也不是什么好东西啊！”她看着我的眼睛。
对她的伶牙俐齿，我不由结巴起来，急着想讲明其中的道理：“可、可是，你做这样的事情……就是帮着桐庄害人啊！你……” 被诬陷的委屈，我太清楚了。
瑞歌涨红了双颊，不服气道：“我哪里害了人？你别乱说！你想，即便我们没有算计他，他们对姑娘动手动脚难道不该打？说他们是淫贼有什么不对！”
听到“算计”两个字，我更是气不打一处来，愤然道：“桐庄大小姐都能亲自出马诓骗别人，戚凤连自己的妹妹都不顾，这种卑劣之人，你还去帮他！”
《御宅屋》
