“是这样……”我也感叹，“一面读书一面照管生意，不容易啊，少东家真是个孝子。”
“是啊！”掌柜的难得地语气正经，“叶家就这么一根独苗。过几个月就要科考了，家里的人都不放心，连书院的先生也不放心，可少东家执意要来。”
我暗暗钦佩少东家，一个书生有这样的决心，实在难得。看来他非常重视飘香楼，有他照管，我们楼里的生意一定不会垮的。
在掌柜的劝说下，我硬着头皮继续干，日日期盼少东家早点到。这天，楼下忽然敲锣打鼓，鞭炮大作，我探头一看，舞龙舞狮的队伍正在楼下表演，吸引了不少人。许多人仰头对着楼上指指点点。
出什么事了？是少东家来了？
我正在猜测，肩上被人一拍，是阿福。他意味深长地看着我：“排场是不是很大？”
我点点头。“……是少东家到了吗？”
“不是。是飘香楼改名。”
“改名？”我惊讶极了。“为什么要改？”
阿福笑一笑，又拍了拍我：“我们飘香楼能有今天，全是托你的福啊。”说罢转身走了。
我听不明白，便跑出楼外去看究竟。
我一抬头，立刻呆在当场——只见飘香楼的牌匾换了，取而代之的是“忠义楼”三个金光闪闪的大字！
忠义楼！我明白过来的时候，立刻一阵牙酸，跑去找掌柜的。
“谁起的？”这个名字实在是太胡来了。
掌柜的八字胡子一翘，“自然是我取的，妙不妙？”
妙个头！“掌柜的，我们这里好歹是吃饭的地方……再说，忠义两个字……”
掌柜的挥挥手挥断我的话：“好啦，你只要招呼好客人就行，别管取什么名字。反正我总不会害你……楼里多进账才是头等大事！”
我无奈，见他一心都在算盘上无暇理我，只得忐忑地回去招呼客人。
客人一批接着一批。才安顿下一桌，楼梯口很快又上来了一群人。
我赶紧挂上笑容迎上去：“几位爷，这边请，你们……”
我一抬头，迎上两道阴冷的目光。走在前头的人一身红衣，正是戚凤!
第6章 示威（上）
我后面的话卡在喉咙里，清晰地感到后背有冷汗渗出。
他不会是来……心中闪过好几个念头，每一个都令我紧张。
戚凤没开口，戚凤身后的人则不客气地道：“小子挡路干什么？”
我急忙回神，偏身让开，把他们往里面引：“几位，这边请这边请……”
我心里跳个不停，都不知是怎么把他们哄到座位上；他们一坐下，我就偷偷窜到掌柜的那里：“掌柜的……”
“不是叫你去招呼客人吗？”拨着算盘，眼皮也不抬一下。
我万分焦躁，一把按住算盘，压低了声音，“那桌客人……他们……”
掌柜的总算抬眼，随即眼中冒出兴奋的光。“那桌有钱啊！啧啧，看那衣服，那鞋子，身上的玉佩……”他眼睛逐渐发直。
我简直眼前发黑，勉强把声音又压低一分：“掌柜的，你看清楚，他们是桐庄的人，你说他们来是不是要……”
听到“桐庄”两字，他总算有了反应，笑容一下不见。然后瞪着眼睛又往那边看了看，突然用力抓住我手臂，正色对我低声道：“韩春，那桌人就交给你，好好伺候……，吃完他们结账！”
我大惊。“掌柜的！你……” 没等我说完，桐庄那桌就有人嚷嚷了：“怎么回事？爷几个坐了半天，连个伺候的都没有！”
“来了来了！”我在掌柜的眼色示意下，慌不迭地挤出笑容迎上去，“几位客官想吃点什么？”
“把你们拿得出手的菜，选几个上来。”还是刚才嚷嚷那人，他长着一脸大胡子，坐在戚凤旁边，不屑地瞧着我。
“小店拿手的菜有……” 我试图报上几个菜名，但心神不定声音便有点迟疑，很快被隔座阿福娴熟的招呼声给盖过：“来来来，这边坐！哎哟这位爷一脸福相啊，近来必是鸿运在身……是第一次上我们忠义楼吧？一看您就面生！正逢我们更名之喜，一两银子以下的菜每桌送一个，您随便选……”
戚凤忽然表情微动，冷哼了一声：“忠义楼。”
我的脸蓦地一热，几乎抬不起头来。我也明白这个名字是多么地大言不惭。
旁边的大胡子立刻声音洪亮地接话：“就是！一个小小的酒家就敢叫忠义楼，好大的口气！忠义在哪里呀？老子怎么没看出来？”
“大哥，忠义就在这里，”又一个声音冷笑道，手朝我一指，“就是这小子。有点跑腿的能耐就给自己立贞洁碑坊，也不怕风大闪了舌头！”
“这小子……忠义？哈哈哈！”他们打量着我，哄笑起来。
我只觉楼里所有的眼睛都盯在我身上，恨不能找个地缝钻下去。都怪掌柜的取个招摇的名字，惹人耻笑。我心里埋怨着，暗吸一口气，在单子写下几个招牌菜递上去：“客官看看，这些行不行？”
大胡子向戚凤看一眼，戚凤微微点头，大胡子便满脸骄矜地接过单子，开口就挑剔道，“哼，你这也算……哟，字倒写得不丑……”他看着单子，脱口道。
但他马上噤声——戚凤瞪了他一眼，接着冷冰冰地开口。
“就这些，再来壶好酒。”
我急忙去拿酒。大胡子的话让我想起了我娘，我爹死得早，我懂事起就跟着我娘一人，家中贫寒，她从早忙到晚，几乎没有停下来的时候，却还送我到私塾念了几年书。可惜，我十五岁上她就死了，我到底没能对她尽尽孝心……
我心里一酸，斟酒的手有些不稳，洒了几滴出来。
“长没长眼，酒都不会倒！”
“忠义的意思就是笨手笨脚？”
一连串的嘲讽立刻趁机从席上冒出。
我道歉，“对不住，客官，多多包涵！”赶紧集中精神好好倒酒。他们是来找茬的，我不能不小心。
我小心伺候着，又是倒酒又是摆碗，等到菜陆续上了，心想终于能松口气了。可还没等我想完，责问声又起。
“这鱼死了三天了吧？”大胡子夹着一块鱼肉，正冲我瞪眼。
“不可能啊，我们的鱼都是刚杀的……”
“还敢狡辩！”
我只得小心道：“那……我给拿去换换，客官稍等……”
才换了鱼，又有一个人嚷道：“这鸡也太老了，让人吃的么？换了！”
换了鸡，紧接着又有声音道：“这茄子怎么搞的，想咸死人啊！拿下去重做！”
总之，菜不是咸了就是淡了，不是老了就是嫩了，我晕头转向，里里外外跑了五六趟，几乎把席上的菜换了一半，那桌人才稍微安静些了。
眼看吃了一半，我正为如何顺利结账头疼，叮地一声，什么东西落地，原来是戚凤的配饰掉到了地上。
我就站在旁边，于是顺手捡起来：“戚庄主，你东西掉了。”
他微斜着眼睛看我，点点头算是认可，接过去重新系上。
这时“啪”地一声，大胡子的衣上的一个银佩环也掉到地上，他笑着对我道：“小兄弟，给我捡起来吧！”
我捡起了给他。
可还没等我直起腰，金属落地声又起，谁的剑鞘滑到地上。“小伙计，我东西掉了。”我只得又捡。
接下来，“叮咚”“啪啦”声接二连三，几乎每个人的东西都掉了一回地，有的是饰物，有的是银钱，有的是筷子……
我脸上燥热，呼吸急促。我知道他们是在羞辱我，叫楼中所有人知道，我韩春不过是让他们随意呼喝的下等人，他们根本不把我放在眼里。楼里所有人都在往这边看，但没有人出声。我急速瞥了一眼四周，人们的眼神有同情的，有嘲笑的，有看好戏的。
我深吸一口气，来者皆是客，桐庄的人也不例外，不能不伺候。我绕桌子底下一圈，直到把最后一个人的东西捡起来。
折腾了半晌，我猜想他们大概是乏味了，总之他们准备走人。这才是最让我紧张的时候！我惦念着结账的事，陪着笑问：“几位客官吃好了？”
戚凤用眼神示意我过去。
我心里打鼓，眼角瞥见掌柜的目光耽耽，只得笑着过去：“戚庄主，有什么吩咐吗？”
他唇边掠过一丝笑。“伺候得不错。” 信手扔了一枚铜钱在桌子上我还没弄清什么意思，手臂一痛，被人大力钳住，耳边响起大胡子的粗声：“小子，还不谢赏！”
盯着那枚铜钱，我这才明白，原来……是给我的赏钱？手肘处一阵剧痛，大胡子扭得更用力，我冷汗涔涔冒出，被他按着几乎贴到桌子上。我胸口猛然憋了口气，怎么也不肯低头，便不出声。僵持了一会儿，我又被按低了几分，脸已经贴上桌面了，手臂更是快要折断。就这样废掉一条手臂未免不值，，不得已咬牙勉强道：“谢……谢戚庄主……”我声音很弱，但是很清晰，因为坐满了客人的楼上此时出奇地安静。我知道人人都盯着我，受辱的感觉更深。
他们满意了，我的手臂也终于松下来。今天是“忠义楼”招牌挂上的第一天，也是我受尽奚落的一天。唯一让我安慰的是，他们把饭钱给结了。
收拾完一桌子的残羹剩汤，我狠狠看了掌柜的一眼，大概我眼神过于凶恶，掌柜的抖了一下，冲我一笑急忙低头打算盘。
我这口气一直憋到打烊。最后一个客人离开后，我径直走到掌柜的面前，告诉他我不当跑堂伙计了，继续回厨房烧火！
“那怎么行？你一走……”
“我不干了！你找别人！”我满腔怨气打断他。
《御宅屋》
