这是两位完全不同的神甫,然而他们来自温拿和萨拉——两个先前没有准备固定继任主教的省份。
一个人坐在书桌前。样式相同却极为复杂的白底金纹,从他的皮鞋蔓延到垂至脚踝的衣角,再到长袍对襟,再到皮质条纹编制的腰带,最后到披肩及完整扣好的立领。这只是常服,却已经极尽华美。
“如果现在出现一次方位报告的话……”
桌前的人喃喃着。如果熟悉他的人现在看见他的表情,一定会非常吃惊。尽管他还正值壮年,但几十年来,人们已经习惯了他原本对神庄重、对人和蔼的态度。然而现在的他,眼帘微降、盯着画像的目光锐利,仿佛整个人都变得森冷起来。
他抬起眼,神色变得平静又温和:“请进。”
一名神职人员打开门,在门口向里面的人躬身行礼。
“各地报送的新任主教人选基本到达完毕。按照您的意愿,已经安排完毕他们各自与您单独会面的时间,萨恩利希教皇。”
任务提示:现在距任务时间还有20天。
“催、催、催……除了让我分神,毫无用处。”戴博文从马车上跳下来,随手扣好披肩上的领花,“这破系统要是有实体,非得拆得连螺丝都送到化铁厂去。”
这里是圣地大教堂管辖下的旅馆,朝圣日活动期间完全不对外接待,只有各地前来朝圣的部分神职人员能够居住于此——其中包括各地的主教们。戴博文一路舟车劳顿,却硬是在城外先行脱离了商队,并且找了家驿站洗漱了一番。
等他再次乘上马车到达这里,精神面貌已经一改之前的风尘仆仆。年纪尚轻的准主教踏进旅馆的大门,白底金边的长袍配着精巧神甫小冠,披肩上的金色穗带随着步伐略微摆动。在大多数都是谦和可亲的神甫聚集地,他的目光坚定且充满自信,无形的气场压迫在包裹在周遭,就连笑容都藏着几分锐利。
他的身后跟着同样面貌一新的佩剑骑士。长途旅程使这个大男孩快速地成长起来,他依旧阳光开朗,但学会遇事冷静后的他更添了几分成熟。当他追随的神甫走在前面,他就会收紧自己的好奇心,将专注力集中在两人周遭。
整体感会提高外人的关注度,加速大家对事物的认定。神甫和骑士一前一后走进来,彼此间的默契联系一眼可辨。这个裹挟着进攻感的小团体一进入大厅,人们就被吸引了注意力,禁不住默默关注他们的行动。
“我们从萨拉省教会而来,我是多林·布莱尔,这位是我的骑士——洛克。”戴博文站在接待柜台前,递上教会签发的身份证明及通用介绍信,“噢,还有我们的两名马夫,都劳烦安排。”
展开介绍信的旅馆帮工眼睛瞪大,有些好奇地看了戴博文一眼,然后转身将信递给了旁边的一名长袍男子。这名男子穿着圣地大教堂神职人员的通用服装,他核对了一遍文件,将之递回:“欢迎您的到来,多林神甫与洛克先生。失礼了,请两位跟我来。”
大厅里的众人吃惊地看着两人走向后院的背影。因为他们知道,只有达到了某种身份,那位神职人员才会亲自将人带往房间。
“天……他竟然是新主教!”
即便都是神职人员,私下的八卦也是难以禁止的。有人低声交谈:“可他看起来并不温和,像是很有个性的人……”
“或许是萨拉省的风格一贯如此?”回答的是个信息比较灵通的家伙,“我听说萨拉省注重教育,他们就喜欢聪明人。”
“睿智是好事,至少教会不会乱。”前者大约也是个竞争过主教之位的神甫,颇有经验地说道,“有个风格偏向,我们也好投其所好,早做准备。你瞧魁北省,大家挤了半天,结果被那个……”
神职人员将戴博文和他的骑士带到一个套间里。
“这就是您和您的骑士休息的地方。现在起直到光明朝圣日结束,这里都随您使用。每日三餐会在楼下为您妥善准备,不过如果您另有计划,请提前告知楼下柜台。珍惜食物是美德,不是吗?”神职人员带着戴博文两人参观了各个房间,“两位马夫也会安排妥当,请不必担心。噢,对了,如果您还有什么需求,可以现在告诉我。”
戴博文笑道:“不,没有比这更妥当的安排了,非常感谢您的帮助。”
“我的荣幸。”神职人员将他们带回套间的客厅中,从离门最近的矮柜上拿起一个信封,“另有一件事需要通知您:在光明朝圣日之前,教皇希望单独与诸位小聚一次。因为若要寄信到各省确认诸位的行程,可能要花费更长的时间,所以我们只好先假设诸位到圣地之后都有空……”
“当然,随时听候安排。”
“感谢您的大量,这是您的邀请函。”神职人员将信封递到戴博文手里,“有一点小小的遗憾,我们必须再次道歉:因为您到达较晚,所以安排的时间或许不那么尽如人意……当然,这绝不会是太令您为难的时间,只是希望您不要介意有其他人稍微比您安排得早一些。”
“这不是需要道歉的事,亲爱的。”戴博文拿着信封,笑道,“我才是应当感谢的人。面见教皇是我的荣幸,也谢谢你们在如此盛大的节日到来前还要为我操心。”
“您的肯定简直是最大的恭维。要知道,我们每天都怕自己的鲁莽使接待工作出了差错。”对方笑道,“如果您确定了出发时间,可以到柜台来告诉我们,我们会为您安排到大教堂的接送工作。当然,如果您希望让自己的马夫驾车,我们也会为您妥善安排车辆。”
戴博文回道:“好的,我将尽快向您告知。不过,我第一次来到圣地,也不太清楚这里到大教堂的距离……或许您可以给我些建议?”
对方想了想,回道:“是这样的,您可以选择和当天也要去大教堂的另一位神甫一同出发。不过您的会面时间稍晚,所以也可以选择略晚一些再出发。”
从这一套一套的社交辞令中,戴博文就能感觉到这群人对礼仪有多看中,哪里会耍大牌:“我还是和另一位一块去吧,劳烦您安排了。”
“我的荣幸。”
“对了,您知道当天我会和哪位神甫一同启程吗?”
“我很想回应您的疑问,但是很抱歉,我并未负责所有会面工作。不过,一旦行程确定,我会尽快通知您。”
戴博文回道:“再次感谢您。”
神职人员笑道:“您还有什么疑问吗?”
戴博文想了想:“……噢,有的。请问刚刚在庭院里碰到的那位,应该也是神甫吧?他是……?”
这幢旅馆设计得非常有艺术感。从大厅的另一头出来,就是一个露天的庭院,房间以回型的两层小楼环抱庭院。戴博文刚刚被带进庭院时,从左侧走廊的楼梯正走下来两个人。头一个穿着白袍与披肩,金发碧眼皮肤白皙,看起来温和又圣洁;后一个看起来年长一些,也穿着神职服装,约莫与前者来自同一教会,只是更显内敛稳重。
当时他们也看到了戴博文一行。鉴于带领戴博文的神职人员就是个标志——准主教专用接待之类——对方的表现也非常客气。金发的青年——是的,他比多林神甫的年龄看起来更小——快步走下来之后,在楼梯口附近朝戴博文隔空行了见面礼,戴博文当然停下脚步回应了他。
因为对方这么明理又客气,戴博文认定对方和自己身份相同——一定也是个准备上任的主教。
《御宅屋》