嘎吱一声，身后华清观大门重掩。四名身强体壮的太监闻身起轿，都不必吩咐，他们自能平稳又快速地往目的地而去。
“灵水。”
小童立刻靠近了轿子窗口：“在，国师大人。”
“徐昌被捉多久了？”
“回大人，听闻今日白天就被捉拿了，傍晚刚刚押入地牢。”
“‘刚刚’？傍晚到现在，也有好几个时辰了……居然现在才让我知晓！”
“据闻这次是秘密行动，那位……都未必知晓。”
“嗤，我看反的不是徐昌……”
轿内语未尽，却已无声。小童灵水知道对方的话中带话，激出心底一个咯噔，只能当一字未闻。
一行人披着夜色穿过座座殿宇，灵水最后干脆高举令牌以示禁卫军，这才得以在刚过了一刻钟之后到达目的地。
宫中地牢门口。
长袍男子出轿时，已不是先前的狼狈模样。白色内衫整齐压底，藏青广袖长袍走路携风，黑色的披风御寒且庄重。小童灵水上前将拂尘递与他，又看似随意地转至他身后瞧了一眼，确定那简易发髻牢固美观，这才提起灯笼将他往前引去。
到了牢门前，灵水又举起那块御赐令牌：“奉旨查案！”
“国师大人。”守门的军人朝男子抱拳行礼，“现在多有不便，可否请您天亮之后……”
男子不疾不徐地一甩拂尘：“我知道，潭亲王在里面。”
守军一愣，还未说话，男子又说：“他若怪罪你，我兜着便是。想来潭亲王明辨是非，我与他共同奉旨查案，他不会不与我这个方便才是。”
国师手握查案令牌，全朝皆知。守军能回上一轮话已经极为难得，如今更是不敢再拦，只能开门放人。
地牢里阴森侵冷。行至狱卒聚集之处，男子令灵水原地待命，另请一名牢头将其带往“反贼徐昌”羁押之处。牢头同样有所踟蹰，但一见令牌，也只好奉命行事。
两人往牢狱深处走去，火光掩映之下，洒脱飘逸的国师与昏暗压抑的监牢格格不入。他们路过一个个牢房，有些是空的，有些有人。那些身影大多蜷缩在混沌之中，即便有人来也不会多看一眼。
到了一条岔道的尽头，骤然比过道中亮了许多，正是此处空地的四周点燃了不少火把。油脂燃烧的味道弥漫在空气中，混杂着轻易可分辨的血腥铁锈味。
空地中有几人。一是正中柱子上吊绑的垂头男人，囚服染血，看起来得了不少“招待”；旁边站着几个狱卒和侍卫模样的人，有人仅仅站着，有人手里攥着鞭子和铁钩；还有一个，也是与地牢十分不符的锦衣华服，背手站在略外围的位置，却是直面犯人、最中心的地方。
“亲王殿下。”带路的牢头朝那华服男子行礼，“国师大人到了。”
华服男子的身体几乎丝纹未动，只是略转头瞥了一眼牢头，又侧头看向走到他旁边的人。
国师抬起右手弯曲食指和拇指，朝他略微鞠躬：“无量天尊。”
“国师……”
华服男人眯了眯眼睛。他的脸型轮廓明显，剑眉凤眼、薄唇微抿，表情冷硬——总之看起来就不是什么好相与的人物。
“污秽之地，国师也不怕被扰了清净。”
国师看了他一眼，又转过头去看吊在柱子上的人：“出世修心，入世亦修心；遗世独立修心，混于凡尘亦修心……”
他还没说完，潭亲王手一抬，站在边上的一名侍卫立刻一桶冷水泼向那犯人。
国师的说话被打断，也未生气，只是侧头问道：“他之前说过什么吗？”
潭亲王又打了一个手势，鞭刑继续。那囚犯已经被打得奄奄一息，即便带着倒钩的马鞭极为有力，他也连痛呼也几乎发不出来了。
国师站着未动，又道：“一晚上都在用刑？”
潭亲王终于再次转过头来，语气阴沉：“他是反贼。”
“但他也很可能知道藏宝图的线索！”国师举起那块先前由小童灵水一路高举的令牌，“这件事，是圣上令你我共同查案的。”
潭亲王与他对视，对方向来平静的眼里极罕见地出现了带着攻击性的情绪。
对此种试图占上风的表现，潭亲王的回应是皱眉质疑：“但你连一个能跑腿的人都没有。”
他指着柱子上的囚犯：“徐昌，是我查到下落并捉拿的。现在你和我说，‘共同查案’？”
国师回道：“我并非试图霸占您的功劳，也绝不是来给您添麻烦。这件事……”
“你已经给我添麻烦了。”潭亲王走近他一步，两个人的脸几乎只有二十公分的距离，“回你的道观，老老实实为国祈福，祈祷这个案子最终能水落石出——这就是你该为此案做出的贡献！”
他退后一步，朝旁边吩咐道：“送国师出去……”
《御宅屋》
