助理青年以最简洁的方式回答了克里斯先前的疑问，答案也确实和克里斯的猜想不谋而合。然而这种“意料之中”并不是好事，因为这种情形恰好证实了最糟糕的一种猜想——画真正被偷的可疑时段被延长了。
预告函说当天偷画，克里斯不会蠢到真的以为当天才有危机。实际上，克里斯在被挑衅的第二天就组织了鉴定工作，当时的结果是贵宾区里的东西全是原物。
然而，拍卖日的当天，《喝下午茶的少女》变成了赝品。
作案时段定在这一周。本来感光剂的显影特性可以缩短一些时间，无奈贵宾区灯光柔和，画框原本就是深褐色，莱科宁教授认为就算显影了也很难被肉眼察觉。
所幸这位化学专家心细如发，报告里有两点是额外赠送的线索：一是感光剂的粘黏度不高，多清理几次就很可能导致字体浅陋残缺，现在还有这种明显反应则代表被清理次数不多；二是画框材质比较粗劣平常，可能和真正的塞拉维贵宾区展示画框有出入。
简单来说，这两点明确了两个思路——感光剂存在时间短，《喝下午茶的少女》是连画带框被换的。整画替换不过区区几秒，相比起拆卸重装来大大缩短了作案时间。而且加了画框的作品有着相当的体积，没有大片的明显的遮挡物几乎不可能运出。
再说，那些时段的安保们可是连女裙都要撩的。
青年读到报告上这两点时嘴角抽了抽。好不容易克里斯没报警，结果这个化学教授跟刑侦鉴定一样犀利，真叫人藏不住啊。
不过，即便对自己不利，他还是如实转述了这两点。就算这大概会使“破案工作”大有进展，但倒计时也在飞速奔跑，还真是有恃无恐了。
克里斯果然思路很快，先是吩咐安保队长去找侦探帮忙沿着画框的线索查，再是让剧场负责人去确认清扫工作的日程安排，务必以清洁次数缩短感光剂出现的时段。
两人走后，克里斯又嘱咐秘书：“去联系负责拍卖品包装搬运的公司，让他们确保参与过这项工作的员工都还在岗，并随时能够接受询问。”
秘书应了一声，走到电话旁边翻着名片本准备拨电话。青年站在桌前抬眼与克里斯对视，心里忽然咯噔一下。
他在怀疑最后接触这些画的人了。青年表面上不动声色，脑里却明白对方的想法——谁能写上那些感光剂，谁就脱不了怪盗的干系。
青年自然地挪开目光，看了一眼挂在墙上的钟，随即朝老板露出个礼貌性的微笑：“不如先吃晚饭吧，克里斯先生？”
即便已经狂奔，你又怎么可能在终点前追上呢？
第十四章——惊天神偷14尾声
报时系统：剩余展出时长为9小时15分10秒。
夜幕深沉，即便开着窗，街上传来的也只有风吹过建筑和树冠的声音。
青年坐在办公桌的另一边，克里斯的对面，接受这位大老板的询问。如他所料，克里斯正在怀疑随后几个接触过画的人。青年和施工队在塞拉维剧场里泡了几乎一个礼拜，还从包装到拆封都在现场，作怪机会比比皆是。即便从道义上来说，不应该怀疑自己亲近的左右手，但克里斯一听到青年想下班回家补个眠，下意识地就把他叫过来坐定了。
秘书原本还挺赞同小助理先回去睡一觉的，结果一看大老板居然是这个反应，顿时感到微妙。秘书也算是第一个清楚克里斯想要留青年继续工作的人了，这节骨眼上克里斯对小助理的态度却是不信任，实在不符合秘书的预期。
相比起克里斯和秘书的微妙心理，青年的状态算是坦然得多。并非因他认为自己的计划万无一失，而是时间所剩无几，越拖沓对他反而越有好处。
“……所以说，我最后就把抹布塞给了一个清洁人员，并且没在意对方是谁。”青年靠在椅背上，失去了往日一惯的精神模样，“我很抱歉我没提前发现画框上有异，虽然我能找出很多理由，可我不打算辩解，因为这确实是我的巨大失误。”
青年边说着边站起来给克里斯鞠了个躬。他的语气不能说没诚意，但混杂其中的还有恼怒和些许的委屈，这种小情绪无法逃过克里斯和秘书的观察。克里斯对此仿若未见，但秘书倒是挺感慨：劳心劳力这么久，却反过头来被怀疑，这么大的孩子确实难以抑制心中憋屈。
克里斯抬眼看对面的青年，无动于衷的模样近乎冷酷。刚才的问答中，这个助理的答案不能称为滴水不漏，但人就是会忽略一些事遗忘一些细节的生物，青年的表现恰恰就在这个正常反应的范围里。
克里斯的目光审视意味浓重，青年站在这火力前方兀自顶着，不一会儿便“败”下阵来：“如果您坚持用怀疑的眼光看我，我建议您报警，让警方正式介入调查。”
这话以进为退，说得要多憋闷有多憋闷，话里话外都是“身正不怕影子斜”的意味。克里斯还未回话，青年又说：“请问，我是不是在您查得水落石出之前都不能离开？如果是的话，我认为警方介入很有必要。”
克里斯眯了眯眼：“你在威胁我。”
“如果您这么想，那就姑且是吧。”青年站在克里斯对面，双手按上桌边，“那么，我可以回家了吗，克里斯先生？”
克里斯与他对视，紧盯着青年的所有反应：“我希望，明天可以看到你准时上班。”
“当然。”青年仿佛没听出对方语气里的威胁，只是轻巧一笑离开了办公桌，转身收拾了自己的衣物。他走过秘书旁边，秘书朝他笑了笑：“明天见。”
青年挑了挑眉：“……感觉你在嘲讽我不够努力。”
秘书笑道：“你想太多了。”
青年凑近对方耳边，低声道：“但愿你们再通宵的这晚能有‘突破性进展’。”
秘书笑道：“这才是嘲讽。”
青年不再回应，退开两步，向克里斯道别，而后朝办公室门口走去。他开了一半门，又回头朝克里斯说道：“先生，我想您今晚应该准备一些零钱。”
克里斯带着疑惑看向他。
青年笑道：“比如……一个银币。”
话音刚落，青年就出去并把门关上了。秘书看克里斯自然地低下头专注回文件上——似乎了然又不准备解释的意思——只好捉摸了一会儿。
然后他想起来，克里斯曾经“逼着”青年与他打赌。
《御宅屋》
