助理青年以最简洁的方式回答了克里斯先前的疑问,答案也确实和克里斯的猜想不谋而合。然而这种“意料之中”并不是好事,因为这种情形恰好证实了最糟糕的一种猜想——画真正被偷的可疑时段被延长了。
预告函说当天偷画,克里斯不会蠢到真的以为当天才有危机。实际上,克里斯在被挑衅的第二天就组织了鉴定工作,当时的结果是贵宾区里的东西全是原物。
然而,拍卖日的当天,《喝下午茶的少女》变成了赝品。
作案时段定在这一周。本来感光剂的显影特性可以缩短一些时间,无奈贵宾区灯光柔和,画框原本就是深褐色,莱科宁教授认为就算显影了也很难被肉眼察觉。
所幸这位化学专家心细如发,报告里有两点是额外赠送的线索:一是感光剂的粘黏度不高,多清理几次就很可能导致字体浅陋残缺,现在还有这种明显反应则代表被清理次数不多;二是画框材质比较粗劣平常,可能和真正的塞拉维贵宾区展示画框有出入。
简单来说,这两点明确了两个思路——感光剂存在时间短,《喝下午茶的少女》是连画带框被换的。整画替换不过区区几秒,相比起拆卸重装来大大缩短了作案时间。而且加了画框的作品有着相当的体积,没有大片的明显的遮挡物几乎不可能运出。
再说,那些时段的安保们可是连女裙都要撩的。
青年读到报告上这两点时嘴角抽了抽。好不容易克里斯没报警,结果这个化学教授跟刑侦鉴定一样犀利,真叫人藏不住啊。
不过,即便对自己不利,他还是如实转述了这两点。就算这大概会使“破案工作”大有进展,但倒计时也在飞速奔跑,还真是有恃无恐了。
克里斯果然思路很快,先是吩咐安保队长去找侦探帮忙沿着画框的线索查,再是让剧场负责人去确认清扫工作的日程安排,务必以清洁次数缩短感光剂出现的时段。
两人走后,克里斯又嘱咐秘书:“去联系负责拍卖品包装搬运的公司,让他们确保参与过这项工作的员工都还在岗,并随时能够接受询问。”
秘书应了一声,走到电话旁边翻着名片本准备拨电话。青年站在桌前抬眼与克里斯对视,心里忽然咯噔一下。
他在怀疑最后接触这些画的人了。青年表面上不动声色,脑里却明白对方的想法——谁能写上那些感光剂,谁就脱不了怪盗的干系。
青年自然地挪开目光,看了一眼挂在墙上的钟,随即朝老板露出个礼貌性的微笑:“不如先吃晚饭吧,克里斯先生?”
即便已经狂奔,你又怎么可能在终点前追上呢?
第十四章——惊天神偷14尾声
报时系统:剩余展出时长为9小时15分10秒。
夜幕深沉,即便开着窗,街上传来的也只有风吹过建筑和树冠的声音。
青年坐在办公桌的另一边,克里斯的对面,接受这位大老板的询问。如他所料,克里斯正在怀疑随后几个接触过画的人。青年和施工队在塞拉维剧场里泡了几乎一个礼拜,还从包装到拆封都在现场,作怪机会比比皆是。即便从道义上来说,不应该怀疑自己亲近的左右手,但克里斯一听到青年想下班回家补个眠,下意识地就把他叫过来坐定了。
秘书原本还挺赞同小助理先回去睡一觉的,结果一看大老板居然是这个反应,顿时感到微妙。秘书也算是第一个清楚克里斯想要留青年继续工作的人了,这节骨眼上克里斯对小助理的态度却是不信任,实在不符合秘书的预期。
相比起克里斯和秘书的微妙心理,青年的状态算是坦然得多。并非因他认为自己的计划万无一失,而是时间所剩无几,越拖沓对他反而越有好处。
“……所以说,我最后就把抹布塞给了一个清洁人员,并且没在意对方是谁。”青年靠在椅背上,失去了往日一惯的精神模样,“我很抱歉我没提前发现画框上有异,虽然我能找出很多理由,可我不打算辩解,因为这确实是我的巨大失误。”
青年边说着边站起来给克里斯鞠了个躬。他的语气不能说没诚意,但混杂其中的还有恼怒和些许的委屈,这种小情绪无法逃过克里斯和秘书的观察。克里斯对此仿若未见,但秘书倒是挺感慨:劳心劳力这么久,却反过头来被怀疑,这么大的孩子确实难以抑制心中憋屈。
克里斯抬眼看对面的青年,无动于衷的模样近乎冷酷。刚才的问答中,这个助理的答案不能称为滴水不漏,但人就是会忽略一些事遗忘一些细节的生物,青年的表现恰恰就在这个正常反应的范围里。
克里斯的目光审视意味浓重,青年站在这火力前方兀自顶着,不一会儿便“败”下阵来:“如果您坚持用怀疑的眼光看我,我建议您报警,让警方正式介入调查。”
这话以进为退,说得要多憋闷有多憋闷,话里话外都是“身正不怕影子斜”的意味。克里斯还未回话,青年又说:“请问,我是不是在您查得水落石出之前都不能离开?如果是的话,我认为警方介入很有必要。”
克里斯眯了眯眼:“你在威胁我。”
“如果您这么想,那就姑且是吧。”青年站在克里斯对面,双手按上桌边,“那么,我可以回家了吗,克里斯先生?”
克里斯与他对视,紧盯着青年的所有反应:“我希望,明天可以看到你准时上班。”
“当然。”青年仿佛没听出对方语气里的威胁,只是轻巧一笑离开了办公桌,转身收拾了自己的衣物。他走过秘书旁边,秘书朝他笑了笑:“明天见。”
青年挑了挑眉:“……感觉你在嘲讽我不够努力。”
秘书笑道:“你想太多了。”
青年凑近对方耳边,低声道:“但愿你们再通宵的这晚能有‘突破性进展’。”
秘书笑道:“这才是嘲讽。”
青年不再回应,退开两步,向克里斯道别,而后朝办公室门口走去。他开了一半门,又回头朝克里斯说道:“先生,我想您今晚应该准备一些零钱。”
克里斯带着疑惑看向他。
青年笑道:“比如……一个银币。”
话音刚落,青年就出去并把门关上了。秘书看克里斯自然地低下头专注回文件上——似乎了然又不准备解释的意思——只好捉摸了一会儿。
然后他想起来,克里斯曾经“逼着”青年与他打赌。
《御宅屋》