关灯、降鸟笼，开灯、画消失，观众在黑暗和慌乱中对时间的长短产生错觉；铁链运作的响动和鸟笼砸向地面的巨大动静，使他们几乎以为灯一黑笼子就罩住了画架。然而“怪盗”并未就此被阻挠，在别人都难以前进的黑暗中，他成功躲避了鸟笼的拦截，《喝下午茶的少女》仿佛在一黑一亮之间凭空失踪。
现在，仍未有任何人出来解释刚刚所发生的一切，只有鸟笼和空荡荡的画架立在灯光之中，直面所有人的讨论。乐队顺利地将那曲《暗影》演奏完毕，结尾变奏曲风一转，蓝裙舞蹈演员最后一次唱的歌再次响起。尽管这次只有纯音乐，人们还是听出了一点味道来。
“那个少女……到‘只有我们知道的地方’去了啊。”
舞台下方，几名安保人员正紧张地守在一张桌子旁边，不断朝这个空间的出入口张望。拍卖活动期间，这里被禁止出入，因而不仅是这桌子旁边，出入口也都各配备了一名安保人员。
入口的门被守在外面的安保人员打开，克里斯的身影终于出现。他连外套都没穿，大步流星地走进来，身后跟着秘书和那个青年小助理。
这位老板的神情阴沉得厉害，边走边问：“什么问题？”
“克里斯先生。”一名小队长将他让到桌前，“升降台下来后，我们直接把画放在这里了。您来看。”
青年跟着克里斯凑近桌子，探头一看。只见那《喝下午茶的少女》正被摆放当中，一切完好，印着昏暗的灯光，能察觉画框下方有字。
那是几个字母组成的简短词汇，手写而成。每个字母都横跨过框上的花纹，凹凸不平的画框使得笔记也歪歪扭扭，每个字母的高度几乎撑满了整个画框的宽度。
“‘f’……”青年低声道，“‘赝品’？”
“被换过了吗？”秘书嘀咕道，“不，或许并没换过……”
克里斯把那幅画拿起来，一把塞给秘书：“立刻安排检验。”
“好的，克里斯先生。”秘书抱着画，“只是检查画的真伪吗？需不需要做其他的……”
“先把画卸下来检查真伪，画框保存好。”
“明白了。”
克里斯转向青年戴维：“把所有的‘观察员’都叫来，确认和这幅画有关的现场都要封锁。”
青年问道：“包括贵宾走廊吗？”
“对……不。”克里斯眯了眯眼，显然想起那里还有一位“烦人”的贵客，“贵宾走廊由我亲自去。”
“好的，克里斯先生。”
傍晚六点半，拍卖活动早已结束。所有观众、甚至部分工作人员均离开了塞拉维剧场，剩下的除看守出入口的安保人员，其余人都在剧场负责人的办公室里——或办公室门外。
青年戴维站在办公室门口，将四位“观察员”一一放进去和克里斯谈话。与其说他在此专负责开关门，不如说他正在监督着这几位，防止他们串通“口供”。
这四个人终究是拍卖当时距离画作最近的。不管出于有意还是无意，克里斯都不希望他们的所见所闻所想受到其他人干预，尤其不能让先谈话的人把问题提前抛给没谈过的。或许提前知道问题可以回答得更全面，但事发蹊跷，克里斯需要的是下意识的直接的反应。
办公室里，克里斯坐在办公桌前，拍卖师坐在对面接受他的问询。而办公室里另一头的沙发处，秘书正和两名艺术品鉴定专家凑在一起，对那幅被标为“赝品”的画作进行鉴定。
“我了解了。”克里斯靠着椅背，双臂半支在扶手上，手指交握，“我暂时没有其他问题，你还有什么要补充的吗？”
拍卖师道：“没有了，克里斯先生。”
“如果有任何想要补充的，随时来找我。”克里斯一摆手，“你今天可以先回去了”
拍卖师站起来道别，然后出了办公室。秘书趁此间隙走过来，俯身在克里斯耳边低语了几句。即便克里斯心里早有准备，现在听到这个结果，还是皱了皱眉。
青年开门探头进来望了望，秘书朝他摆摆手，青年会意地缩回去把门关上。
克里斯站起来，绕过办公桌：“有可能判断画家的大致范围吗？”
秘书暗想只有警察才对嫌疑人做“形象描摹”，偏偏这事万万不能报警。他跟在克里斯身侧，向那两位看过来的艺术品专家使眼色，示意他们回答克里斯的问题。
“不能。”其中一人回答，“模仿之作，笔触的个性特点太少，而且模仿者很可能并不被广罗大众所知。”
“我明白了，非常感谢两位的帮助。”克里斯走过来与他们一一握手，“兹事体大，希望不要从两位嘴里传出多余的话。”
两个人均是塞拉维产业的常客，明白克里斯的秉性，具是应了他的要求。
秘书给两位专家送行，顺便在办公室外叫了乐队指挥进门。助理青年戴维指了指自己，无声询问还有没有事要办。
秘书自己也不确定有没有，但这种时候他可不敢乱放人，只能让这位助理先原地待着。
等送完人回来，秘书看到的就是青年半躺在等候沙发上的姿态。
“里面人出来了吗？”
这话里的“人”指的究竟是谁，青年助理根本不问，直接回道：“没。”
秘书在他旁边坐下：“累了？”
“有点。”青年起身坐直，抹了把脸，“最近一直精神紧绷，没想到今天还是出了事。”
《御宅屋》
