范蠡又出发了。他离开会稽,信马由缰,那马爱快走就快走,爱慢走就慢走。
越王和文种连夜离开会稽,去组建军队了,没有一支强大的军队,越国就永远不是一个真正意义上的独立国家。
组建这支军队并不要费很大的力气,早在越国灭亡的那时起,范蠡就为重建这军队做准备了。
昆常在山林中秘密组建了一支三百人的队伍,按照军官的标准训练了十几年,只要有了兵员,这些人分到队伍里就能带兵。
当年越军被遣散时,还有五千老兵,这是一些久经战火考验后存活下来的人,是军队的精华。受到西施父亲施樵的启发,范蠡建议越王发动这些老兵,在乡间组织民兵进行基本训练。现在把这些人集中起来,给以编制,军队就建成了。
武器的事也早有准备。多年前,范蠡就请到了鲁班的两位徒弟公孙郅和吴班,他们开采矿山,冶炼钢铁,把越国的农具由青铜换成铁制,另外就是打制兵器。应该说现在的兵器储备,装备一支十万人的军队不成问题。
组建越国的军队必须秘密进行,现在越国名义上还是吴国的属国,如果公开组建军队,吴王是不会答应的,吴国一出兵干涉,越国就会再一次被打回原处。
范蠡的任务就是寻找一个地方作为营地,来训练这支军队,这个地方必须在群山的深处,那里从来没有人涉足,当然也就不会被吴国人发现。
这样的地方还必须靠近水源,十万军队的用水是大事。还必须有一条不容易被发现的通道,以供运送粮草和生活物资。
范蠡为了寻找修建姑苏台的神木,曾经在荒山密林中钻了几个月。由越国向南是一片完全没有开化的荒蛮之地,人烟极少,就是有些人家,也还停留在原始部落阶段。属于野蛮人。
范蠡带足了干粮和水,一直向南走。人烟渐渐稀少,最后已经完全看不到人家了。东南丘陵高峻的大山不多,低矮的丘陵延绵不断,其中也有一些平地,但完全没有开发利用。都生长着大大小小高高矮矮各种树木,树林中藤蔓攀援植物从树上挂下来。期间还有灌木杂草,有的地方野草比人还高。
范蠡没法骑马了,便牵着马慢慢向前走。这块山中平地方圆二三十里,四面群山环抱,中间有一条小河,一丈多宽,水量很大。军队用水应该没问题。范蠡或骑马,或步行,在周围丛林中钻了十几天,考察方圆一百多里的范围,没发现有人居住。
这应该是一个理想的秘密兵营。
下一步,就是队伍开进来,砍树割草,平整土地,搭建营房,修建操场,然后就可以开始训练了。
范蠡离开这个地方,发出一支火箭,这是呼唤叔常的信号,他已经很久没有呼唤叔常了,叔常还会在附近吗
不一会,密林中钻出一个人来,正是常氏三杰之一的老三叔常。
“上将军,叔常应招而来,请吩咐。”
范蠡说:“兄弟,你随我在里面面转悠了吗”
叔常说:“是的,属下一直跟随在上将军身边。”
范蠡说:“我前天勘察的那块地方,就作为我们越国大军的训练基地。你回去后,还能找到回来吗”
叔常说:“这个没问题。”
范蠡说:“好!兄弟,你现在回到姑苏,面见君王,叫他派将领带三万人过来,建立营房操场,然后,分批把军队住进来。我在这再作进一步考察。”
叔常说:“属下遵命。”
范蠡说:“兄弟,你回去之后,就不用再回到我身边了,就在军队里干吧。”
叔常脸上忽然出现悲戚的神色,“噗通”一声跪下,说“上将军,你不要属下了属下犯错了吗”
范蠡拉起叔常:“兄弟,你想哪去了,你跟着范蠡这么多年,吃了很多辛苦。立下很大功劳。现在越**队初建,正是用人之际,你应该去军队里干。为兄不能耽搁你的前程。我回去之后,会向君王荐举你的。”
叔常说:“上将军,你将来要走的时候,请带上叔常,叔常没什么本事,给你做一个门童还行。”
范蠡一愣:“兄弟,你怎么知道我将来要走”
叔常说:“叔常跟着上将军这么多年,对上将军还是了解一些的,上将军不是贪恋红尘之人。而是那种纵观天地,神游八荒的高人。”
范蠡一把抱住叔常:“好兄弟,你是我的知音。将来法律真的要走的话一定带上兄弟。这都是以后的事。我们现在还是把眼前的事做好吧。你去姑苏面见君王吧。”
叔常满心欢喜,深深一礼:“属下去了。”转过身,健步如飞,转眼就消失在丛林中。
山林中又剩下范蠡一个人了。他从马背上拿下包囊,拍拍马背,那马自去山坡吃草。他找个地方坐下,拿出干粮和水,很快填饱肚子。
他查看一下,发现干粮已经不多了,他必须离开这无人区,不然他只能靠采摘和狩猎为生,过野人的生活了。
休息一会,便站起身,牵上马,慢慢向前走去。
日头已西,秋天的阳光斜斜地照过来,山林中安静而明亮,山风出来,丛林发出窸窸窣窣的絮语。
突然头顶上发出一声:“接住!”,一个小小的物件,划出一道红色的弧线,直向面门飞来。
范蠡本能地抬手一抓,手中变多了一颗红色的山枣。
树上说:“吃吧,很好吃的。”那声音稚嫩、清脆,纯净。
范蠡一抬头,吓坏了,只见一个十六七岁的女孩,手提树条儿编成的篮子,正在采摘山枣。她的脚下踩着一根手指粗细的小树枝。那树枝被她身体压得向下弯曲,随时可能断裂,可就是没断。
突然一阵山风吹来,,那树枝便大幅度摇晃起来,那女孩的身体也随之摇晃起来。突然女孩身体一歪,就要栽下来。
“啊!”范蠡忍不住发出一声惊叫。两丈多高,栽下来不死也伤啊。。
而那女孩身体晃荡了几下,竟然又稳稳地站住了,随即发出一串银铃般清脆的笑声:“没事!”
范蠡说:“小姑娘,快下来,危险!”
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