范蠡带领五十名士兵,各骑快马,手拿兵器,冲出姑苏台工地,直向施寨赶来。
那个领工的石匠。也骑着一匹快马,但他不是当兵的,,骑马不熟练,落在后面,不过比徒步快多了。
一顿饭的时间,队伍已经到了施寨,范蠡一挥手,队伍就把村庄包围起来。领工的说“村西头第三家,就是施臣家。”
范蠡做了一个包围的手势,几十名当兵的跳下马来,把施臣家包围的水泄不通。几个当兵兵的上前敲门“开门开门!”
“来了来了!”随着说话声,一个女人打开门,一看面前一片刀枪,吓得尖叫一声。几个当兵把女人朝旁边一推向,快步冲进屋里。不一会,几个当兵的从屋里出来,摇摇头,表示施臣不在家。
那女人吓得浑身打颤“军爷,这是怎么了”
范蠡说“这里是施臣的家吗”
女人说“是的,请问大人”
范蠡说“施臣回来没有”
女人说“今早回来的,什么话也没有说,拿了点吃的就走了。”
范蠡说“他说去哪儿了”
女人说“他什么也没说,就走了。军爷,我家当家的怎么了”
范蠡说“施臣有危险呢,我们赶来救她。他往什么地方去了”
女人吓哭了“他出门就往东南方向跑了。”
范蠡对一个小头目说“你带二十人,把这村子彻底搜查一边。”“是!”
范蠡说“其他人跟我来!”
大家上马,扬鞭催马,直奔东南方向追下去。跑出十几里,便进入山地,山虽然不是十分高大,但延绵不绝。山间树林密布,山草葳蕤。范蠡教大家散开,放慢速度搜索。
范蠡是当兵出生,侦察斥候那一套他都会,一边前进,一边查看,丛林中是否有人走过留下的痕迹。
忽然一个当兵的叫道“大人,你来看!”
范蠡跳下马走过去,只见那山草上留下被人践踏的痕迹,。根据那山草倒伏的方向判断,那人是向东南方向跑去。
范蠡说“上马,追!”
大家上马,尾随那足迹,一直追赶下去。大约追下二十多里,一个当兵的叫道“大人,你看!”
范蠡一摆手,大家勒住马。只见二十几步外,山草从中伏着一个人。脚下的山草被践踏的乱成一片。
大家举着兵器,慢慢围上去,逐渐看清,那个倒在地上的人,已经死去,他的脖子被人割断了,地上流了一摊血。在看死者的面貌,三十多岁,瘦瘦的样子。
是不是施臣呢
范蠡对一个当兵的说“你回去,把那个石匠工头叫来,辨认一下,确定是不是施臣。”
“是!”那个当兵的上马跑走了。
范蠡在现场勘查一会说“杀死施臣的是五个人,他们作案之后向东北跑走了。”对两个当兵的说“你们守在这。其他人上马,追!”
几十个人顺着那五个人留下的痕迹,追出二三十里,出了山林,前面是一望无际的平原,那五个人的脚印,上了一条大道不见了。
如果能抓到凶手,就能审出是谁派他们来杀死施臣的,那个致使施臣伤害鲁海的黑手,就会被揪出来。
但现在是不可能了的。这五个人上了大路,这大路上人来人往,破坏了他们的留下的踪迹。已经丢失了目标。
范蠡懊恼不已,愣愣地站了一会,挥挥手说“回去吧。”
他们重新进入山林,原路返回,回到那具尸体旁是,那石匠已经来了。范蠡说“这人是施臣吗”
那石匠显然吓坏了,畏畏缩缩地说“回大人,这人正是施臣。”
范蠡说“你不必和我们一起回去,去通知施臣的家人来处理后事吧。”
回到姑苏台工地,吴王也来了,正和伯嚭上官正等一班朝臣议事。范蠡上前,叩头参拜。吴王说“少伯,施臣抓到没有”
范蠡说“臣无能,让对方抢险了一步,施臣在逃跑的途中被人杀死了。”就把追捕施臣的过程回报了一遍。
吴王说“真是见鬼了。寡人修建姑苏台,满朝文武大臣,并没有人反对,但暗地里却有小人在搞破坏。大家看看这事怎么办”
范蠡说“臣以为,这件事不能就此完结,上官大人还要继续追查,到底是什么人指使施臣害死了鲁海大夫,又是什么人杀死施臣灭口。这件事不查到底,这个人躲在暗处,还会继续使坏。”
吴王说“少伯说的对。上官大人,你继续查下去,不弄个水落石出,绝不收兵。”
上官正说“臣遵旨,继续追查。”
伯嚭说“君王,总工程师鲁海一死,这工程怎么办鲁海大夫生前布置的任务,有的没完成的还在继续施工,有的已经完成了,下面不知道怎么干,已经停工了。”
这是最要命的事。吴王急的团团转。工期推迟一点,他倒不怎么担心,关键是西施,一听说鲁海被害,心情就不好了,他答应西施,工程绝不会因为鲁海被害就烂尾,他一定尽快让工程继续下去。
但是,现在的问题是,没有鲁海,工程就干不下去,要想工程继续施工,必须找到一个人来替代鲁海,但是到那里去找一个鲁海那样的工程师呢
如果得到绝世神木,而不能把姑苏台修建起来,愧对这些神木,也让天下人笑掉大牙。
吴王说“太宰,难道这几万人里头,就找不出一个人能做总工程师的吗”
伯嚭说“臣听说。蜜蜂再多,如果没有蜂王,蜂群就要炸群。现在工地有几万人,但没有总工程师,也是白费。如果这里头有这样的人才,鲁海就不必经常忙到深夜了,他也许就不会死了。”
吴王说“有些工段停工了那些民工怎么办遣散”
范蠡说“君王不可,如果把人遣散了,再想吧他们聚拢起来就不容易了,特别是这些工匠,来自五湖四海,有的还来自其他诸侯国。聚集起来是不容易的,臣意思是,在找到总工程师之前,就养活他们一段时间也没什么,不过是消费一点粮食。”
伯嚭说“范大夫言之有理。”。
其他大臣也纷纷赞同范蠡的意见。
吴王说“少伯呀,鲁海就是你请来的,你能不能再想想办法,再替寡人找一个总工程师啊这事你要是办不成,这世上就没有能办得成了。”
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