等到这批神木运到姑苏灵岩山下,范蠡让吴王付出了三十万担粮食的代价。如果加上之前付出的一百斤黄金,仅这一项,就等于花销了打一场中等战争的开支。可见修建姑苏台是何等烧钱。
吴王耽于享乐,但并不糊涂,他也心疼这样巨大的开销。等到神木运到工地,吴王率领群臣前去观看之后,终于和群臣获得了一个共识,花这点小钱,得到这批神木,太值了。
这不仅是因为这批神木作用巨大,性能优良,还因为从此世上再无神木,姑苏台成为世上绝版,它的价值不可估量。
神木源源不断地运来,粗大漂亮的木材,把山下所有的河道、沟渠塞满,“木渎“因而得名,此地后来发展成镇。即后世的木渎镇。
这些木材被从水中捞起,堆满了河边空地,特别那两棵擎天柱出水之后,引来了无数惊叹,精工雕刻成盘龙花纹大柱,抹上丹青,又镶嵌白玉,海贝,错彩镂金,金光闪闪,华丽无比。
为看神木,姑苏城倾城而出,木渎周围观者如堵,水泄不通。
消息传开去,远在姑苏之外的人也专程赶来看神木。灵岩山下川流不息人来人往,恰似过年的集市。
吴王率领群臣来看,范蠡抢步上前跪迎“臣范蠡参见君王!请君王恕罪!”
吴王说“少伯快快平身,少伯采集神木,历时两年,劳苦功高,何罪之有”
范蠡说“臣从寻找采集到把神木运到姑苏,吃尽千辛万苦,多次死里逃生,几不能与君王相见。”
他讲述神木林有亿万条毒蛇守护,自己差点葬身蛇口的危险经历,后来采用火烧的方法,清除了毒蛇,才把神木采回。
众大臣听得一惊一乍,惊叹不已。伯嚭说“此事确实,伯嚭大人率人去考察时,还见到成堆的毒蛇的遗骸。”
范蠡稽首道“君王,臣性命轻微如草芥,能够活下来是万幸,臣吃的辛苦是应该的,但臣为此花费了君王大量钱财,就是君王不予追究,也难免有人说闲话。所以,臣请求君王降罪。”
伯嚭说“范大夫,伯嚭想问一件事,那神木山还有神木吗”
范蠡说“没有了,就像上天算好一样,不多不少正好够用。神木山连一棵神木也没有了。”
伯嚭转向吴王“君王,这就是说,世上再无神木,这批神木成了绝版。臣听说物以稀为贵,仅这批神木本身,价值就不可估量。为了这批神木,范大夫是花了一点粮食,但粮食是可以再生的,播下种子,几个月以后就有了。而神木则不可再生。如果现在把神木对各诸侯国出售,利润将是数倍甚至数十倍。这样看来,花了那点小钱算的了什么呢所以臣以为,范大夫功劳是大大的。”
吴王说“众位大臣对这事有什么看法”
能够在君王下面做臣子,不仅要聪明能干,还要善于观言察色,揣摩君王的心思,遇到需要表态的时候,才能见风使舵,顺着君王的心思说话。大家早已经知道吴王为了享受而修建姑苏台。这时候是不能说这事错误的。要说这事错误,就等于说吴王错误,那还得了!
所以大臣们纷纷表态,都说采集到神木,花费一点钱粮是绝对物有所值,世上哪有办事不花钱哪样的好事呢
吴王说“相国以为如何呢”
吴王知道,范蠡那一番话,就是为了堵住伍子胥的嘴,以防他事后嘀嘀咕咕。所以直接向伍子胥发问。
伍子胥当然是识货的人。他知道这批神木是无价之宝,而且不可再生,如伯嚭所言,如果向个诸侯国出售的话,将获得几十倍的利润。但吴王是不会出售的。
但另一个事实是,在这乱世立国,靠的是强大的军队,和雄厚的物质基础,其中最为重要的就是粮食。有了粮食,军队才可能打胜仗,老百姓才能安居乐业。国家才能长盛不衰。
如果为了获得天下珍奇异宝,耗费光了粮食,那么战事一起,国家就危险了。
有这种看法的大臣并不少。但大家不敢得罪吴王,都顺着吴王的心思说话。伍子胥这时也不能说真话,因为说了也没用,不但不能让吴王回心转意,还会惹恼了吴王,加深矛盾。伍子胥愣了一下,躬身说“老臣以为,这批神木确是物有所值。”
“好!”伍子胥终于没有说出反对的话,吴王高兴坏了,“大家听到没有。相国也这样说了,世上哪有办事不花钱的呢少伯,你这次出差,劳苦功高,死里逃生。花费一点钱粮,朝中也不会有人说闲话了。说罢,你要什么奖赏,寡人给你。”
范蠡说“只要君王开心就好,君王开心就是对范蠡的最好的奖赏。”
一番辩论,消除了后患,范蠡心里很开心,但好人索性做到底,干脆什么奖赏也不要。
吴王说“咱不玩虚的,来点实在的,寡人赏你十斤黄金行了吧。”
范蠡苦笑笑说“范蠡孤身一人,连个家都没有,那么多钱都没地方放。但君王赏赐,却之不恭,君王让内侍把这钱放到臣睡觉的小屋里就是,臣要用便取用,不用还是君王的。”
吴王哈哈笑道“这个范蠡,做事总是出人意料。就照你说的办。”
吴王现场办公,时间久了,自然就累了,伯嚭便招呼大家去指挥部歇息。
指挥部也是总技师鲁海的住所,他受伍子胥的保护,一般回到相国府过夜,有时工程上事多,也会在指挥部过夜。那些保护他的当兵的,就在指挥部外面守护。
指挥部设在半山腰里。这里距离工地不远不近,地方宽敞,君王来视察,开个临时会议,或者吃个饭什么的,都很方便。
从工地去指挥部,要经过一道深沟,这沟也就不到一丈宽,但却深不见底。,上面担着两块条石,作为便桥。为了保险起见,下面设置了一片安全网,有人不慎失足,也会掉在安全网上,而不会掉入深沟丧命。
吴王通过便桥,大家提心吊胆,但总算有惊无险。
吴王高兴,和大家在指挥部吃了一顿便饭,天已黄昏,便带领群臣回到姑苏。
西施迎驾“君王这样高兴,遇到什么喜事了”
吴王就把见到的那些神木添油加醋地描述了一遍,西施也高兴了。说“这么好看呀,臣妾也想看看。”。
吴王说“好,过天寡人带领夫人去看看。”
正说笑间,忽有人报“不好了,总技师鲁海出事了!”
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