越王接过范蠡手中的葛布,看了看上面的文字,说“这一份法令一旦颁布出去,会得罪一大批富人,但会得到更多多的穷人拥护。一个国家,总是穷人多,富人少,如果找不到既能照顾穷人又能照顾富人的方法,我们宁愿得罪富人,而照顾穷人。
“这是我在吴国三年悟出的一点道理。
“现在我们越国处在十分艰难的时期,众多的老百姓食不果腹,衣不蔽体,他们哪里还有力气开荒种地。有的因为借了富人的债,弄得家破人亡,也没有心思种地。这样下去,我们越国十年八年也改变不了面貌。
”我们三年没有税负,朝廷拿不出一分钱一粒粮来帮助穷人,我们陷入困境,说是发展生产,也是一句空话。
“上将军提出废除债务这一条,很多人反对,开头我也想不通。后来想想还真有道理。这样做,我们会得罪一些富人,但更多穷人会拥护我们。因为他可以安心过日子了。
“还有,上将军提出把富人多余的粮食分给穷人,也会得罪富人,后来有人提出,以朝廷的名义作借,我觉得这注意好,富人虽然会不高兴,但朝廷有钱了,就会还给他们,这也说的过去。
“还有革新税制这一条,也是上将军提出的。过去,我们按人头征税,这实际是保护了富人,又没有保护穷人,这也会使穷人更穷,富人更富。现在我们改成按照地亩征税,这是合理的。
“上将军脑子好使,提出这几条,历朝历代还没有那个国家这样干过。我有信心,有了这几条,最广大的越国老百姓都会拥护,我们越国很快就会旧貌换新颜。
“至于得罪了一些有钱人,我们耐心给他们讲清道理,要他们以大局为重,做出一点牺牲。如果有人因此闹事作乱,那就一个字杀!”
说到这里,越王眼中闪出一道凶光,众臣不由一个个低下头去。范蠡也感觉到了越王的坚毅和决心。心中暗暗赞道,三年磨难并没有让他意志消沉!
越王接着说“这些条款也同样适用于众位爱卿,也适用于寡人,寡人也保证在一年之内,开出五亩荒地。
“众位爱卿已经三年没有领到薪俸,现在还领不到,必须等到明年税收上来才能发放薪俸。在我们越国,当官的除了处理自己的事务,还要种田吃饭,这比当一个老百姓辛苦多了,三年来,没有一个官员因为辛苦离职。这让寡人深感欣慰,勾践再次深深感谢大家。”
说罢对着群臣深深的打了一个躬。众臣连忙跪下,高呼“君王——”
越王说“相国,你把全国分成若干区域,每个官员负责一个区域,吃住在那里,落实新政。文种负责全国推行新政。我们没有军队,灵姑子组织一支二百人的督察队伍,每人备快马宝刀,巡查全国,遇到富人闹事,绝不手软,杀无赦!”
越王说完,巡视大家一遍,说“众位爱卿还有什么话要说”
众臣一起跪下,高声说“臣等奉旨执法,绝不辜负君王期望!”
越王说“好!等相国为卿等画好地域,各自就奔赴岗位,不必陪寡人回会稽了,各位和相国紧密联系,有情况立刻奏报上来。”
众臣散去。当晚,越王和雅鱼同范蠡参加了姜鹤与孟姬的婚礼。一时传为佳话。
次日,各大臣奔赴自己负责的区域,推行新政去了。范蠡和姜鹤孟姬小两口,赶着马车,护送越王和王后,告别小山村父老,直奔会稽而来。
一路上日行夜宿,非止一日,已经回到会稽。
进了城门,只见街道两边都是迎接的民众,越王下车,向大家挥手致意,不时停下来,和民众说话。走了很久,才回到王宫。
知道越王归来,早已有人将王宫打扫干净,对于越王和王后的寝宫,也精心打扫,并熏蒸消毒除臭。虽然干净,却已经没有往日的豪华摆设,仅有床铺桌椅而已。
越王前前后后,各宫室查看一遍。不觉心中伤感,落下泪来,叹道“兵败丧国,破败若此。”
王后雅鱼劝道“君王莫要伤感,能够平安回归,已经难能。”
范蠡说“君王一天劳顿,休息一会,吃点东西吧。”
越王说“寡人想去宗庙祭拜一下先祖,少伯愿意同往吗”
范蠡说“君王去宗庙祭拜,范蠡自然奉陪。”
出得王宫,行走大街,路人纷纷站到路边,低眉颔首,迎送君王。
这几年,越国唯一正常运行的就是宗庙当管理,这里的管理人员一直没撤。
见君王到来,祭司跪拜迎接,然后点烛焚香。越王抚了抚头冠,整整衣领,抻抻衣襟,神情庄重,大礼参拜。
跪在神龛前,洒泪祈祷“列主列宗,不孝孙勾践三年未能祭拜,乃是质身于吴,非懈怠不敬也。今勾践回归,虔诚参拜,望列祖列宗在天之灵,保佑越国风调雨顺,五谷丰登,民心归顺,俟越国强大,定当扫平吴国,一雪前耻。还先祖无上荣耀。”
拜毕起身,王后范蠡接着跪拜。然后是姜鹤孟姬也祭拜了一番。
祭司请越王净室用茶。
越王摆摆手“寡人不惯饮茶,白水一杯足矣。”
祭司献上一杯热水,越王站着喝了几口,便告辞出来。回到王宫,在里面转了一圈,又走了出来。
范蠡不知道越王要干什么,看看雅鱼,雅鱼也微微摇头,表示不懂。
越王在王宫外面走来走去,忽然在一走石屋前停下了。这里原来是饲养御马的地方。那时里面马匹成排,每一匹都是膘肥体壮,毛色发亮。
那时何等气势!
现在这里没有一马匹了,只留下一所空房子,里面还有一些风干的马粪没有打扫,墙壁各处都挂满蛛网灰尘。
越王站下来,叹口气,微微点头,自语说“就是这里了。”转身对姜鹤说“能不能麻烦你去找一些扫帚锹锨来。”
范蠡躬身说“君王,你要这些干什么有事请吩咐!”
越王淡淡地说“少伯,你看这里到处是灰尘,还有一些马粪,不打扫一下,怎么能住人呢。就是寡人能住,也不能让王后住在这样的地方。”
范蠡心中一凌,一国君王竟然要住在马厩里,这人的心志真实太强了。躬身说“君王,寝宫不是都打扫好了吗”
越王说“少伯,你看寡人还能住那么好的房子吗”
范蠡说“君王就该住那样的房子。”
“不!”越王突然吼道“勾践住那样的房子太安逸了,勾践住进那样的房子就会忘了入吴三年来所蒙受的耻辱!你知道吗”
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