“手冢，好久不见了！”摘下斗笠，出现在手冢面前的却是近藤和善的面容。
“大石！”手冢自从流山之别就再也没能见到大石的身影，虽然说真田答应放人，但是却一直没能看到大石，战场瞬息万变，死亡是再平常不过的事情，手冢都不曾期待还能再次见到他。
“抱歉，因为是已死之人，就只好乔装改扮了。今天在外面看到了忍足谦也，所以让他带我过来的。”
手冢点了点头，心头已经熄灭的火焰，忽然因为故人的笑容燃起了温暖的火苗。点燃烛火，两人席地而坐，不免再次回忆起穿越以来的点点滴滴，网球的生涯已经恍若隔世。青学的众人如今只剩下他们两个，冰帝只有忍足孤身一人，四天宝寺，只剩下从池田屋以来就跟在忍足身边的谦也，比嘉中自从木手永四郎被刺杀之后几乎销声匿迹，而立海大在会津战争中再折两人，也只剩下真田和柳莲二了。自从穿越以来，大家七零八落，能在此时此刻再次见面也让人唏嘘不已。
“手冢，其实我一直想要退出战斗的，自从菊丸死了之后，我就失去了斗志。”大石坦诚的说，“所以经历那次死里逃生之后心灰意冷，想改名换姓，自此消失在人海中。”
“没关系啊！”手冢叹道，“都到了这个时候了，说同年同月同日死也没什么意义，去过自己想要的生活吧。青学不存在了，新选组也不存在了，已经没有必要将自己束缚在这里。”
大石笑了笑，“是啊，我本来也是这样想的。可是这几个月的生活我已经明白自己逃不掉的。失去了大家，就感觉生命已经没什么意义，所以……我回来了，手冢！”大石向着手冢伸出了手。
手冢看他心意已决，也很理解他的感受，不再劝他，微笑道，“欢迎回来！”然后握住了大石的手，在这个时刻队友的支持无疑比什么都更能温暖人心。
“嘿，要不要来喝一杯！”住在隔壁的两兄弟提着酒壶过来庆祝与大石的重逢。四个人席地而坐，彼此传递着酒壶，谈的不是战争，不是死亡，却是穿越之前的那些遥远的往事，曾经众人齐聚一堂，如今四人对饮，难免萧索，起起落落，变幻莫测的命运啊，到底掌控在谁手中？今朝有酒今朝醉吧，明日战事明日愁！
黎明时分的敲门声，将睡在地板上的四个人都惊醒了。手冢的副官带来的是新政府军登陆的消息。四个人并没有吃惊，夺取铁甲舰失败就知道这是迟早的事，海军的力量已经不足以和新政府军抗衡，也不可能阻挡的了他们登陆作战。手冢整理了一下军装，随着副官来到了会议室。听到噩耗赶来的众人正处在乱哄哄的状态之中。兵力严重不足，是他们的致命伤。讨论了半天也无法拿出令人满意的方案。巧妇难为无米之炊，这是明摆着的事实，就算继续讨论下去也不会有结果的。
“集中兵力，给登陆的新政府军以痛击吧！眼下只有这条路可以走了。”手冢说。最后会议决定手冢和大鸟兵分两路阻击敌军。大鸟向古木内方向，手冢则向二股口方向，两个人各带了五百人马。大石也随手冢前往。
手冢和大石在二股口布置下诱敌深入的阵型，由大石率领的前线部队在下二股口做诱饵，而手冢则在中二股口设下第二道诱饵，真正的战场设在二股口。战事的进展正如计划一般，最后敌人冲入了埋伏之中，枪炮齐发，激烈的战斗就此打响。然而士气旺盛的新政府军也并不是好欺负的，双方一直僵持了，从白天打到黑夜再从黑夜打到黎明，枪管热得无法握住只能用冷水来冷却，就这样坚持了十六个小时之后，敌人的进攻终于缓了下来，枪战转化为白刃战，手冢和大石挺身而出率领大家冲出了掩蔽。低挡不住的新政府军终于开始溃逃，手冢他们取得了彻底的胜利。
然而源源不断而来的增援军很快再次让手冢他们陷入了苦战，这样的枪战持续了十几天，敌人始终无法攻破二股口的战线。战士们也越来越相信只要有手冢在，他们就不可能输！坚定的信念起了最关键的作用，让他们以疲惫之躯阻挡着敌人一轮又一轮的进攻。但是其他战线的形势却不容乐观，各条战线溃败的消息不断传来，大鸟的战线也已经沦陷。新政府军开始向二股口集结，夏本总统接二连三派来使者传递着让人萎靡不振的消息，并且督促手冢撤退，手冢都不予理会。大鸟和在战斗中成长起来的他们完全不同，只是个纸上谈兵的人，他的溃败也在意料之中。手冢并不想就此放弃十几天以来坚守的阵地。
新政府军集结完毕之后对二股口发起了总攻，三天三夜的激战无果之后，手冢挑选出二百人作为敢死队，举起诚字旗，剩下的人交给大石指挥，两支队伍交错着向敌人发起进攻，不断突击着敌人的防线。最后新政府军终于开始溃败，手冢他们取得了傲人的战绩。
战后的二股口四横遍野，染满鲜血的诚字旗在夕阳下飘扬着，手冢的目光久久的停留在旗帜上无法离开，这是最后的战场了。
很快夏本再次派来了使者，忍足也一同过来了。其他战线已经完全溃败撤退，手冢的队伍变成了孤军作战，胜利已经无法改变时局，收缩防御成了最终的战略。
“夏本准备投降了。”忍足说。虽然没有明确的消息，但是忍足已经嗅到了风声。“手冢，有什么打算？”
“打算？”手冢苦笑道，“投降的话，我们面临着千刀万剐的结局吧？”虽然从来没想过投降，但是他也明白他们和夏本这些政治家是不一样的，这面诚字旗上染着太多敌人的鲜血，没有任何一个敌人会放过他们。
从二股口退回之后，战况更加恶化，海军也全军覆灭之后，等待着这个刚刚成立几个月的新政权的命运只剩下灭亡了，在函馆沦陷之后的军事会议上，手冢在中途就离席了，现在还讨论什么守城的问题已经毫无意义，只不过是在为投降做准备罢了。
大石在城头找到了手冢，眼前是落日余晖照耀的大好河山，远山起伏的轮廓镶嵌着金色的光泽，再远处是波光闪动的大海，夕阳将两个人长长的影子投在地上，大石转头望去，却发现今天手冢的侧脸格外的柔和，脸上甚至还荡漾着微笑。大石知道，手冢已经决定了自己的命运，一切都即将尘埃落定。最后看一眼他们为之奋斗的大好河山，不能说没有遗憾，却可以说无悔！生命至此已经别无所求了。
“大石，我决定了，明白我们攻向函馆吧！”
“嗯，我也是这么想的。”
手冢没有说什么，只是回报以感激的目光。
第二天天色蒙蒙亮之时，手冢和大石在全副武装跨在马上，出现在了城门口，没有人打旗，大石干脆将诚字旗披在了自己肩上。回望一眼他们最后的城池五陵郭，大石在心中默默的道，“永别了！”
两人正要出发，城内忽然涌出了一两百人。“等一下！副长！我们跟你一起去。”
借着黎明的微光，手冢扫过众人的脸，这些人有的是从一开始跟随自己的新选组的组员，有些却是戊辰战争以来才加入的战友，每一个都身经百战，所向披靡。
“你们……知道我们要去哪里吗？”
“就算是刀山火海，我们也跟随副长去了，地狱的场景这些年来跟着副长已经见识了不少，没什么可怕的了。”比起手冢现在的官职陆军奉行，他们更喜欢副长这个称号！副长，是一个团体的领袖，而非一个国家的官职，是他们为之骄傲的人！
“副长！副长！副长！……”二百多人在城门口举起兵刃呼喊着副长的称号，这样全心全意的爱戴和托付生死的情意让手冢热泪盈眶。
手冢抽出腰畔的刀，举过头顶，高声道，“好，大家跟随我再大干一场！”
身后朝阳冉冉升起来，霞光万丈，照耀着城头。
☆、时空的交错
第五十四章时空的交错
就在手冢他们决定进攻函馆的同一时间，新政府军也发动了夺取五陵郭的战斗。手冢的队伍在行进了不久就遇到了新政府军的狙击。但是已经没有什么能阻止这支将生死置之度外的队伍，不需要战术，也没有组织，大家靠着视死如归的勇气杀出了一条血路，有人倒下，立刻有人补上，前赴后继，鬼气逼人，就像是地狱之师，丢下了对尘世所有的牵挂，所向披靡。
击溃先遣队之后，队伍继续前进。但是很快又遭遇了新政府军的主力，密集的炮火覆盖了路面，飞翔的子弹在耳畔呼啸。两军交火，手冢的队伍再难前进一步。手冢回头望了望白刃相拼的队友，此时此刻以他的身体条件，已经很难大面积的展开手冢魅影，护送大家穿越敌人的枪弹。自从离开迹部之后，失去鲜血滋养的身体已经到达极限，也许下一个瞬间就会化作尘埃。
“手冢，你去吧！”大石说，“这里交给我们！”
手冢望着脸上释然的微笑，点了点头，转身打马而去，一个微笑，彼此也了然于胸，下一次见面要在地狱了。手冢最后一次施展手冢魅影，穿越了子弹编织的网，砍翻两个炮手，冲过了敌人的防线。硝烟弥漫的战场已经渐渐留在身后，快马继续在乡间小路上奔驰。他要去函馆，他还欠真田一场决斗。
在函馆外的荣国桥上，一身黑色军装的真田正从对面缓缓走来，好像心有灵犀一般，真田原本就是在这里等他的。两人隔桥相望，心下凄然。在失去了那么多同伴之后换来的胜利果实，品尝起来满嘴苦涩。
“手冢，我真不明白。”真田道，“明明已经知道幕府会失败，为什么还要孤注一掷，逆天而行？”如果没有手冢和迹部的阻挠，他的队友也不会死，新政府的建立只怕也要提前好几年，真田一直都想不明白聪明如手冢，为什么会犯这样的错误。
“逆天而行吗？”手冢冰冷的面孔绽放了一抹动人的微笑，“谁也不知道天意是什么，不是吗？”
真田愤然道，“手冢，你从几百年之后而来，说这种话不觉得可笑吗？”
“是啊，正因为我从几百年之后来，才更想要改变历史。既然我们有机会重新书写历史，我们为什么不把他书写的美好一点！”
“你说什么？”真田不明所以的望着手冢，一直以来他都以为手冢只是被和迹部的感情冲昏了头脑，才想要保住幕府的基业，可是此时看着手冢的清澈而无悔的眼神，才明白自己一直都误会了他。
“真田，我明白你的志向，但是你想过吗？你所建立的新政府今后将要走怎样一条路。”
“当然是一条富国强兵的路。”
“不错。那之后呢？”
“之后？”
“真田，你借助于英国的帮助建立起的新政府，为了胜利不择手段，穷兵黩武，不顾人民的死活。不管你有怎样的理由，都已经将武力至上的观念植入了新政府的灵魂之中。富国强兵之路是没有错，但是之后呢，仿效西方列强的做法侵略周边国家吗？然后经历第一次世界大战，第二次世界大战，经历广岛长崎两颗□□的洗礼，牺牲无数平民百姓的无辜生命之后换来所谓的和平吗？真田，我不要这样的未来，我想要改写它，我想要建立一个自尊自信自足自强的民族，不要掠夺，不要杀戮，我想要军人为了保护人民而战。真田，这是我的理想，我以为命运给了我们重来一次的机会，我们就可以构建更加美好的未来，我们就可以避开那段灰色的历史，看来这只是上天开的一个玩笑罢了。”
“手冢……”真田被手冢的话深深的震撼到了，眼前的男人已经将目光投放到了百年之后，而他只是专注于眼前的胜利，从来都没有看得如此遥远。这时他不禁想起迹部去世之前的话，“真田，你永远也赢不了手冢，因为你永远都不会理解他内心的温柔！”一颗从不计较个人得失的宽大胸怀，手冢的心中装着的是远比他更加崇高的理想。
“真田，现在说什么都没有用了，今天我就成全你最后的胜利吧！”手冢拔出腰畔的剑来，指向真田，“用我的鲜血为你的胜利喝彩，以了却你的夙愿！”
“不！”真田坚决的摇了摇头，“手冢，我们一起改写未来吧，我们还有的是时间。”手冢说的没错，如果能够重新改写历史，如果能够避免战争，也许他们就可以挽救那些死在世界大战中的两千万人的生命。
手冢微微笑道，“是啊，还有的是时间，但是对于我来说已经太晚了啊，真田！为了这样的理想我失去了青学所有的同伴，失去了迹部，失去了冰帝……“
“正因为这样，你才更要活下去不是吗？”真田打断了他的话，诚恳的道。一直以来都想和手冢决一死战的心情烟消云散，为私人恩怨蒙蔽着的双眼此刻却看到了更为广阔的天空，胜利和失败都不是绝对的，他之前眼中狭隘的胜利又何尝不是一种失败呢？
手冢摇了摇头，淡淡道，“真田，经历了这么多战争，我的身体已经达到极限，今天也许不是我成全你，反而是你成全我，能够死在你的剑下，也算了了我一桩心愿，所以出招吧！”
真田看着手冢不容商量的决绝眼神，沉痛的点了点头，英雄相惜以剑，最好的尊敬就是全力击败对手！真田拔剑而出，雪亮的剑锋指向手冢，长鞭扬起，健马狂奔，两人在桥上剑锋相交，拉开了最后决斗的序幕。
生命最后时刻的起舞，人与剑合为一体。
花瓣如雪，从两柄剑上飘散而出，像是对这短暂而美好的生命的礼赞。
花雨迷蒙了视线，水光与剑光交融，衣袂与长发飘飞。
恩与怨泯于一笑，生和死两心相知。
这一对经历了无数战斗宝剑，见证了多少人的死亡，吸收了多少灵魂，又寄托着多少人追求和平的希望啊！宝剑震颤着发出呜咽与哀鸣！
天空中乌云密布，遮天蔽日，天地为之暗淡无光，双剑相交，一道霹雳自剑身而起，直达天空，像是一道闪电上接云端，接着天摇地动，万道光芒从云层的罅隙中泄露而出，笼罩在桥上，将两个人罩在其中，手冢的身体在这光亮中化作了点点星光消失无踪。
“手冢！”真田大叫一声，似曾相识的感觉，就像那次穿越时空的眩晕感再次袭来，他很快然后便失去了知觉。
几分钟之后，云开雾散，天空再度恢复了清明，身为桂小五郎的男人从桥上的碎石堆中站起身来，手中握着的古剑剑身隐隐可见樱花的花瓣，而另一把几乎同样的剑就插在不远处，剑上的丝绦随风轻轻摇摆，这是高杉的佩剑，而剑上的萧杀之气竟然感觉不到了，一股沉静缠绵的温柔气息在剑身上流动着。到底发生了什么？穿越之前他们奇兵队和总司他们在京都不期而遇，新仇旧恨让高杉和总司拔剑相向，而此刻自己却好像在天涯海角，孑然一身。桂茫然的望着战斗之后的残景，眼下断壁残垣无限萧索，远处满目青山却倍感凄凉。
“高杉……我所在的这个时空你也在吗……”
《血舞樱花》完结。
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《御宅屋》
