“我……怎么会这样？”手冢也吃惊不已，他承认刚才情急之下出手太重，但是这点伤对于罗刹来说根本不会致命，可是乾却像死了一般，一动不动。手中的剑，当的一声落地。难道他就这样把乾杀了？
大石急忙上前检查了乾的身体，却只能含着泪水无奈的摇了摇头。
“怎么会这样？”手冢喃喃道。失去常态的手冢，掩面而泣！自己竟然会犯下这样的错误，简直不可原谅！青学的众人也禁不住落下泪来。如果他们之前能够多关心关心乾，也许他就不会想不开逼自己走上这样的绝路！他们以为他足够坚强，足够想得开，没想到那只是表象而已。事实上他却是如此执着的想要恢复自己的手臂！
“好吵啊！到底发生了什么事？”姗姗来迟的观月哈欠连连，看到众人垂泪的表情，更加惊奇，走到房间里一看，惊得说不出话来，半晌才结结巴巴的道，“怎么……怎么会这样？”再一看乾那一头白色的头发，静下心来，他也把事情猜出了个大概。
“不关你的事，别在这里大呼小叫的！”越前说。
观月眼珠一转，随即道，“我说各位，我好歹也是新选组的人，发生了这么大的事，我想首先要做的就是善后吧？”虽然都沉浸在被悲痛里，但观月说的也有道理，所以没有人提出异议。“依我看，就对外公布是以违反局中法度为名处决了山南桑吧？”
“你说什么啊？”菊丸第一个反对，冲上前去，抓住了观月的衣领，一副想要打架的表情。现在这个时候竟然还敢在这里说风凉话？
“那么大家还有更好的主意吗？”观月不动声色的说。
“冷静的，英二！”大石上前拉开了他，其他人也默默无语无语。
“乾为新选组做了这么多事，怎么能让他担此骂名啊！”不二说。
“人都死了，名声有那么重要吗？再说让队员以儆效尤，显示局中法度的威严，山南桑的死也有价值了吧？”观月有些幸灾乐祸的说！
“胡说八道，我坚决不同意！”菊丸说。
“我也是！我也是！”桃城和河村附和道。
“那么就请对大家说实话，说副长把总长杀死了，大家会怎么想呢？新选组冷高阶层内讧，演变成械斗，还是说总长私自研究变若水，让自己变成了鬼？抓鬼的变成了鬼，新选组恐怕也要解散了吧？”观月冷笑道，“你们好好考虑考虑吧，如果你们不愿意公布，这件事可以由我来做！我先回去休息了。”观月转过身来，脸上露出得意的笑容，终于让他等到这个机会了，新选组分裂的机会。这可是他们自作自受。利用这样内讧的机会把队员拉拢过来，壮大自己的队伍，然后伺机脱离新选组，另树旗帜再好不过！不过天下形势还是不明朗，还要再忍耐一段时间，但是争取队员的心，还是首要任务！
“是来刺探军情的，还是挖墙脚的？”观月似乎听到一声低语就在自己的耳边响起，惊吓得左右看了看，鬼影都没有一个，暗道自己疑神疑鬼的。“真是阴魂不散，乾！”
这一夜显得特别漫长。乾的鲜血渐渐凝固，每个人眼里都含着泪水，默默的帮乾擦干身上的血迹，帮他重新换上衣服。他看起来非常安详，就像是睡着了一样。此时此刻，大家忽然觉得自己一直以来都忽略了乾的存在，自从他受伤就退居幕后，默默的支撑着新选组的运转，就像他从前做的那样，一个人采集数据，制定训练计划，帮助每一个人克服自己的缺点。而他们理所当然的享受着这样的照顾。
乾就这样从他们身边消失了吗？这是一个无法相信却又不得不承受的事实。接受死亡事实总是痛苦的，谁也不知道一个人要经历多少事情才能看淡生死！也许只有抱持着死亡觉悟的人，才能在看到同伴的鲜血之后，还能无动于衷的朝着目标继续前进！而此时此刻的他们，显然还没有这样的觉悟，他们一直相信他们可以一同闯过风雨，创造美好的未来！
两天之后，菊丸还没从悲痛中恢复过来，却看到了屯所的墙上贴出了山南被正法的公告，“近日山南敬助欲脱离新选组，私自出走，根据局中法度，责令切腹。特此公告，以儆效尤！”
这公告的笔迹分明就是手冢的。菊丸推开议论纷纷的人群走上前，将公告撕了下来。这简直是岂有此理！他真想不到手冢竟然会做出这样的事情来！
“怎么回事？”菊丸将公告扔到了手冢的面前，会议室里，大家已经聚在了一起，单单缺了自己，菊丸也没往深里想。“既然大家也都在，你给我说清楚。”
“菊丸，你冷静一点！”大石急忙上前拉他坐下。
“冷静？我看你们是冷静过头了吧？”看到无动于衷的众人，菊丸感到有些愤怒，“到底怎么回事，手冢？”
“就是你看到的这么回事。如果你没其他的事，我先走了。”手冢站起身来，准备离开。
“你给我站住！乾已经死了，你怎么可以这么污蔑他！”
“对此我无话可说。”
“啊？你这是什么态度啊！”菊丸有些吃惊的看着他，这还是自己认识的手冢吗？
“英二，你先冷静一下，听我说。”大石看菊丸有些激动，上前劝阻道。
“这件事，大石你也知道吧？”
“啊，这也是没有办法的事，乾已经死了……”大石面带难色，吞吞吐吐的解释着。
“乾已经死了，保住副长的颜面就好了是吧？”连大石竟然都可以说出这样的话来，菊丸感觉自己的世界一下子崩溃了，曾经信赖着的同伴竟然是如此冷酷无情，如此毫无道德！
“但是我们总要考虑新选组的发展，况且那只是误杀，如果让大家知道乾在研究那种药的话，对新选组来说也不是好事吧？京都的人对于罗刹还记忆犹新呢！”大石尽量找理由解释着。
“乾不是研究，是一直在改良，改良，你明白吗？”
“但是这件事是乾不对在先，要不是他变成罗刹，事情也不会发展成这个样子。”
“那也不用给他戴上一顶反叛新选组的帽子！”菊丸的眼圈红了，为了友情的脆弱而心碎。他转向其他人，哑着嗓子道，“喂，你们为什么不出声，难道你们认为这样也没关系吗？”
“嗯，其实这样的处理方法也是迫不得已。”桃城说。
“我相信部长，他这样做也由他的苦衷。”海堂说。
“我们也没有别的办法了不是吗？”河村说。
几天前还一致反对这样对待乾的同伴竟然见风使舵，这也太让人痛惜了，“越前，你呢，你也这样想？”
“没什么！”越前依然一副事不关己的样子，漠然道。
“乾变成了罗刹。”一直沉默的不二此刻忽然插了进来。
“那又怎么样？”
“怎么样？”不二冷笑道，“罗刹要靠吸血生存。”
“那又怎么样？总会有解决办法的。”
“解决办法？之前那么多罗刹死在你的剑下，怎么没听你说要想想办法？”
“我……”菊丸一时无语，他不得不承认不二说的话有一定的道理，他们曾经捕杀了无数在禁门之变逃散的罗刹。可是乾怎么会和那些人一样？“乾是不会随便吸血的，乾是我们的伙伴。”
“随便不随便，结果都是一样的。伙伴？那样的乾活着只会是我们的耻辱！”不二厉声道。
“你胡说八道！”菊丸恼羞成怒，拔出腰间剑就要冲上前去，这个家伙竟然敢污蔑乾！大石从他身后把他死死抱住了，恳求道，“你冷静一点。”转头对不二斥道，“你这样说，也太过分了吧！”
不二微微一笑，不予争辩。
河村也上来帮忙才把刀从菊丸手中夺了下来，“冷静点，菊丸！”
“可恶！什么同伴，什么友情啊！全都是骗人的！”菊丸吼着冲了出去。
乾的死正如观月所说的，起到了杀一儆百的作用，局中法度还有副长的铁腕，让人不寒而栗，那些渺视纪律的行为，得到了很好的遏制。所有的事情都是双刃剑，与此同时，新选组之内不安定的火苗在观月的煽动下，慢慢燃烧起来。谣言四起，大家都在传副长和总长因为政见不合，所以把总长杀死。有不少人因此而动摇，加入到观月的阵营中来。
元治2年(1865年)2月，山南留下“前往江戸”的纸条并且就这样脱离新选组。新选组的队规规定只要一脱队就是死罪。所以近藤和土方派遣总司担任追捕的工作，并且在近江国大津抓到山南，将他带回基地里。后山南切腹自杀。
☆、深夜的噩耗
第二十四章深夜的噩耗
讨伐长州的准备工作进展得并不顺利，各藩均以各种借口拖延着，军费紧张，灾荒影响，等等不一而足。幸村夺取长州政权的行为给了各藩的倒幕势力强大的冲击，反动势力都在蠢蠢欲动。
但是这场仗已经不得不打，摆在迹部面前的现实是，日本已经进入强藩和幕府争雄的局面，幕府的权威一再遭到挑战，他们急需一场胜仗来加强幕府的凝聚力，现在只有显示出幕府的强大无敌，才能打消他们割据的念头。
这一次迹部采取了强硬政策，将军慈郎被迹部从江户叫了过来，在他的陪同下夜闯禁宫，不谙世事的天皇被他的气势吓坏了，连夜发出讨伐长州的诏书。于是各藩只能勉勉强强的派出了军队。战争真正打响的时候离幸村夺取长州藩政已经过了一年的时间。
“迹部，这是一场很难打赢的战争，幕府的军队士气太过低落了。”手冢一针见血的指出了问题的所在。
“我知道，所以更要打。”迹部说，“即便再这样拖下去，也不会有更好的结果，手冢。形势已然这样，往后就是我和幸村不是你死就是我亡的局面，我必须掌握先机。这一次你就留守京都吧，战场交给我来指挥。”
他是德川家的松平容保，手冢可以选择自己的立场，但是他不可以。除了战斗，除了和幕府共存亡他没有第二条路可以走。虽然他并不是真正的松平，但是既然穿到了这个人的身上，他不可能做出有失颜面的事情。而且他有信心创造美好的未来。在幕府领导下，日本一样可以国富民强，与西方列强争一席之地。而幸村过激的做法，只会把国家带入战争的泥潭。虽然他也在发动战争，但是只有战争才能制止战争，这是千古不易的道理。
战争从海战开始全面打响了。迹部采用了四面出击的战术，包围长州，给予其全面打击。迹部身临海战前线，指挥士兵强行登陆，他从望远镜里看着在敌兵的火舌下一批又一批的士兵倒了下去，登陆异常艰难，武器的先进程度成了胜负的关键，在过去的一年里，获得英国支持的长州，购买了先进的枪炮，战斗力提升之快，超出了迹部的估计。
“你这样也算攘夷吗，幸村？明明就是打着攘夷的旗号开国而已。”迹部冷笑道。随即对日吉若下令，“你带人强行登陆，我让岳人给你火力掩护。”
“放心吧，以下克上，攻无不克！”日吉斗志满满的答应着。
迹部笑道，“什么以下克上？对付一群毛贼，用得着吗？”面色一沉，关切的目光扫过日吉的脸，“你，小心一点！”
“放心吧，我还要回来打倒您哪！”日吉笑了笑，摆了个以下克上的标准pose。在迹部的注视下日吉带领士兵身先士卒，冲上了大岛口。经过异常惨烈的争夺他们终于拿下了对方的阵地。战争一开始虽然艰难但始终朝着迹部希望的方向发展，虽然损失惨重，但是他们基本上拿下了敌人的阵地，虽然速战速决一举粉碎长州的计划泡汤，但是稳扎稳打也未尝不可。
而在陆地上对长州的进攻也遭到了顽强的抵抗，战争进入僵持阶段。
迹部拖着疲惫的身躯来到船舱里，“给我来杯酒吧，桦地？”
清凉的葡萄酒沿着干涩的喉咙流下，温润如清泉。几日几夜没有合眼，此刻身体早已不堪重负，手臂支在桌子上撑着头，已经昏昏欲睡了。“我们会赢的，桦地？”迹部像是在自言自语。
“是的。”桦地一如既往的答应着，这样的回应让他心安，像影子一样跟着身边的桦地，却在不知不觉中成为他的重要心理支柱。
迹部拿出地图铺在桌面上，将烛光剔亮，上面画满了圈圈点点，标记着这些天战斗的攻防互换和领土得失。船身随着波浪轻轻的晃动着，迹部的目光渐渐朦胧了，眼前晃动着冰帝众人的笑脸，忍足，桦地，岳人，凤，穴户，慈郎……似乎一切都只是梦而已，梦醒了他们还在球场上追逐着网球飞奔。岳人依然在场上跳来跳去的炫耀着自己轻盈的身姿，而慈郎那张睡意朦胧的脸也让人如此怀念。
“迹部呢？”凤的声音从门外传来。
“将军那边有什么事吗？明天再报吧，迹部好几天没睡了。”在外面守卫的桦地说。
“不行，是十万火急的大事！”
迹部听到响声，睁开眼睛，发现房间里已经漆黑一片，而自己刚才已经趴在桌子上睡着了，身上披着的衣服，一定是桦地帮自己盖上的吧？外面是凤的声音，他一直陪在慈郎身边的，此刻赶过来一定有什么紧急的事吧？
“进来吧，凤。”
迹部点燃了蜡烛，听见推门声，抬起头来，映入眼帘的是一张悲伤的脸，脸上甚至还残留着泪痕。
“怎么啦？凤？”迹部惊讶的道。
《御宅屋》
