一旁坐着听父女俩说这些政事的罗氏忽然接话道：“老爷既是这么担心朝中有事，还叫无忧去参加明年的女科做什么？我说倒不如安分守己的在家里度劫待嫁。”
父女俩听罗氏这话俱都不悦得看她一眼，炎文贵更是不耐烦得说：“你这是妇人之见，鼠目寸光。大周多少年才开一次女科，我孩儿才高八斗，学富五车，岂可错过这难得的良机。我是说朝中怕有风浪，但万岁爷坐江山也有十八年，大浪小浪还见得少了？若是朝中真有人敢兴风作浪，哼，怕还是跑不出万岁爷的五指山。”
罗氏撇了撇嘴又说：“你以前还不是和你大哥一样都是拥护太子的，如今怎会变了个说法？”
炎文贵瞪罗氏一眼道：“你知道什么，以前我是不知道万岁爷有后手。那时候，万岁爷指定了太子乾皓做储君，我们底下做臣子的自然是听万岁爷的话。可如今，万岁爷改变了想法，我自然也以万岁爷这后来的想法为准。忠君，忠君，就是忠于万岁一人。况且私下里，我也同万岁爷一个想法，永泰公主比太子乾皓更适合做我大周朝的天子。”
“我看你更想让无忧去考女科，扬名立万，让自己长脸。这许多年来你不一直念叨说，若是无忧是男儿，定会比你更能光耀门庭，又说，无忧若是碰到位女帝，你的女儿也定能给你考个状元回家。这会子万岁爷想改立永泰公主做皇太女，岂不是遂了你的愿么？”罗氏见状不满道。
炎文贵听到此忍俊不禁一笑，看向炎无忧道：“孩儿，你瞧你娘说得都是些什么？你爹爹我好歹也是进士出身，如今也做到五品知州。像你娘那么说，把我说得倒像是那起子一心谋求官位的酸儒。”
“不管是酸乳，还是别的什么乳，我只担心要是无忧真去考了女科，做了官，将来她的姻缘怎么办？这年纪一年大似一年，怕以后年岁大了不好找。”罗氏看向炎无忧一脸担心的神色。
炎文贵“哼”了一声，“你看你，这不又是妇人之见了么？我孩儿若是金榜题名，名扬天下，还愁嫁不出去？再有，如今又不流行早嫁，过几年，我孩儿十八|九岁正是好时候，怕到时候上门提亲的人把我家门槛也要踩烂。若是永泰公主即位临朝了，无忧在女帝身边是天子近臣，御前红人，想要什么样的夫婿没有，到时候只管挑便是。”
听了这句话，罗氏一颗心全然放下，心里头开始想着过两三年来求娶的人排成长队，自己挨个挨个挑女婿的场景。不由得暗暗开心得笑出了声。又怕父女俩个见自己这样子又来打趣，便忙站了起来，抽出袖中绢子掩了嘴遮住笑道：“我出去瞧瞧小厨房中的菜可做好了，你们两父女继续说话……”
话毕，起身一径去了。待罗氏走后，炎文贵便让炎无忧上炕来在自己对面坐了，炎无忧问：“不知来年女科是否同往年科举一般考法？”
炎文贵道：“这明年恩科开考女科的旨意才下来，如今已是进了十月，到来年二月也只有四个多月，怕不能同往年科举一般去考。再有女科的生员也少，为父想或是各县推举女学生员到京里会试，再选出优异者殿试罢。殿试也必会以策论为主。至于这策论的内容么，不外乎是治国方略，圣人之言，边患倭患等等。”
炎无忧想了想道：“那孩儿从明日起便用功些，按自己所思所想，做些策论文章来请爹爹看看，指点一二。”
“指点说不上，我女儿的文章，做爹爹的或可以与你探讨一二。爹爹相信，我的孩儿定会雏凤清于老凤声，明春定当金榜题名，名扬天下！哈哈哈哈！”
炎文贵说到最后不由得捋须开心大笑起来。炎无忧心中也颇有些振奋，心道，只要自己可以走出这深宅大院，金榜题名，得展平生抱负，便可以护住汐颜，可以给她安稳的日子，可以让她什么也不用害怕的和担心的和自己相伴终生。
两父女又说了会儿话，罗氏进屋来说，外头饭菜都做好了，让两人出去吃饭。于是炎无忧起身下了炕随着爹娘一起去偏厅中用了饭，用了茶，回房去歇息不提。
翌日，因罗氏知道炎无忧要备考，便一早令人来向她和慕汐颜传了话，说即日起不用两人一早去那边儿正房里请安，让小厨房每日送早饭来两人吃了便进书房去。又特意命身边儿的管事嬷嬷来向院子中服侍的丫头婆子们训话，将炎无忧来年要去考女科，做什么事都要小心，不许打扰到姑娘读书的话吩咐了一遍儿。
那时汐颜早上起来，洗漱梳妆了在丫头山茶和腊梅的陪同下正欲到正厅中去等炎无忧一起去向婆婆罗氏请安，就有罗氏房中的大丫头杏花来传话。杏花刚走，外头又来了赵嬷嬷，小丫头进来叫走了山茶和腊梅，然后一会儿功夫院子里头就站满了丫头仆妇，赵嬷嬷大声训话的声音在屋子里也能听见。
一刻钟后，山茶和腊梅回来，小厨房送的早饭也有人端了来。山茶和腊梅就服侍汐颜吃早饭。汐颜喝着粥，山茶和腊梅却是一脸兴奋之色看着慕汐颜想说什么似的，又极力忍着不开口。
汐颜也看出来两人这少见的憋话的模样，便看向两人问：“你们可是有什么话说吗？”
话音刚落，便听得山茶睁大眼首先说：“了不得了，这府里马上就会出一位女进士了，姑娘来年要去京里考女科了！”
腊梅接着说：“奴婢觉着咱家姑娘说不定会考上女状元，扬名天下！如今这院子里服侍姑娘的丫头婆子们就跟年节下发了赏钱一样喜得了不得。姑娘若是中了状元，连我们跟前服侍的人也觉得有光啊！”
汐颜其实先前在屋里也听到外头赵嬷嬷说的话，听了后却先是惊，后是喜，再又是忧，最后是悲。如今听两个丫头似喜鹊似的叽叽喳喳说话，神情也只是淡淡的，微微一笑道：“我也觉着姑娘是有出息的人……”
说完又低下头去继续吃早饭。山茶和腊梅倒没注意到汐颜兴致不高，依旧在一边儿你一言我一语地说得热闹。
吃罢饭，略坐了坐，汐颜便到书房中洒扫一番，又泡了茶，自己依旧坐在书房中做针线等炎无忧进来。只是今日她却有些心不在焉。昨儿夜里她半宿没睡着觉，翻来覆去，不知自己以后该怎么办，该怎么面对姑娘。是不是应该躲着她？不要再做书房中的差事，避开她，慢慢将对她的喜欢给断掉。本来今早起来她打算去婆婆那里请安，向婆婆说自己不识字，实在不适合在书房中服侍姑娘读书，让再找个丫头来替自己的差事。
可是后来婆婆那里来了丫头让别去请安了，只是好生服侍姑娘读书。赵嬷嬷又进来说姑娘要考女科，要让丫头们仔细小心的伺候着，阖府上下这会儿都因为姑娘要去考女科而喜气洋洋的，自己突然提出不去书房中当差了会触霉头，会惹得婆婆不高兴。自己嫁进来，就是要把所谓的好运带给姑娘的，如今竟然想不在姑娘跟前呆着，岂不是想让姑娘考不上。还有自己不进书房了，她又怕姑娘不高兴。隐隐约约，她觉得姑娘仿佛也是喜欢自己的。虽然搞不清楚姑娘对自己的喜欢可也是属于男女之情。
正在胡思乱想，书房门口帘子一挑，炎无忧已然唇边带笑走了进来。汐颜见她进来忙站了起来福了一礼，随即低下头去轻声道：“姑娘来了……茶，茶已泡好了，在书案上……”
炎无忧微微一愣，今日的汐颜似是和平日有些不一样。往常她一见自己进来，总是笑吟吟得上前来道福，让后亲亲热热得说话，最后待自己坐下，又亲自捧上茶来。可是今日她只不过看自己一眼，便忙低下头去，原地站着不动，并不过来亲自奉茶，话语里也带着疏离。于是不由得暗想，难道，难道她已经明白了？她已经害怕了么？
作者有话要说：写这个文，倒是对大明朝的许多方面感兴趣了。
特别喜欢明朝的有个性的皇帝们，嘻嘻。
☆、53第五十二回
“哦,好……你坐下罢……”炎无忧面儿上仍然带着淡淡笑意和声对汐颜说道,随即走到花梨木大理石书案前坐下，端起早泡好的茶喝了两口。放下茶盏,便决定今日先从《四书章句集注》中选出圣人治国之言做一篇策论。
将书案上的纸抽了一张出来，又自己磨墨，最后取了笔，略一思索,便提笔写了起来。
慕汐颜依言坐下后，见炎无忧再没多言，甚至也不叫自己过去磨墨，自顾自的提笔开始写起东西来，不由得松了口气，但莫名的心中又有些微的酸涩。呆呆的看这她的背影好一会儿，才重又低下头来做手中的针线活儿。
书房中一片静寂，炎无忧提笔边想边写，大半个时辰后，正巧要写完时，只听得书房门外山茶的声音，“大奶奶，那凌罗阁的绣娘孙小娘来了。”
汐颜听到忙站了起来答了一句，“叫她等等，我就来。”
“是，大奶奶。”山茶在书房外答应了，一径去了。汐颜看正在提笔疾书的炎无忧一眼，弱弱得道：“姑娘，我不知道你昨日回来，昨日约了那孙小娘，教她双股针法，这会子她来了，我得去一下。”
炎无忧闻言顿笔，“你去罢……只是，明日教她别来了。让我娘知道了不喜欢……”
“我省得……”汐颜小声答应了，将自己的针线笸箩拿起，出了书房。一边往自己房中去时，一边儿想姑娘这院子里一向都没有外头人进来，如今她又要去考女科，婆婆让人来吩咐了叫服侍的人都小心伺候着，的确再让孙小娘来这里不合适。
等汐颜出去后，炎无忧继续将自己未完的策论写完。一面心中却在想，这绫罗阁的孙小娘是何人，怎么自己才离开几天，就和汐颜认识了呢？
而汐颜到自己那边耳房改成的宴息处时，丫头山茶和腊梅正在陪着孙芸儿说话。见汐颜来到，孙芸儿忙站起来蹲身道福，汐颜回了礼，两人分别坐下。
“真是对不住得很，昨日这府里的大小姐回来了，从今日起我要进书房伺候她读书。今日我大致教一下你我那针法。等过了年，我空下来再仔细教小娘可好？”
孙芸儿才将和丫头山茶和腊梅闲聊之时，便从两人口中知道了炎无忧明年开春要去京里考女科之事，因此如今听慕汐颜这么说起，便笑一笑说：“大奶奶说哪里话，这针法晚些学也不打紧。今日大奶奶只把这针法的紧要之处教一教我，我学了回去仔细琢磨。待开了年，大奶奶闲下来再来请教。”
汐颜见她如此知情达理心中喜欢，于是便拿了针线来将自己那双股针法紧要之处细细的教给她。这一教便花去了一个多时辰，将近午时，才差不多教完。孙芸儿站起来谢了汐颜，说自己要回去了，慕汐颜便起身送她。将她送出院子才返回来。
在书房中写完策论的炎无忧见汐颜去了一直没回来，便又以北边边患为题写了篇策论。洋洋洒洒写了若干言，待放下笔时，不知不觉竟已是到晌午了。
站起身来，炎无忧便打算先回房歇歇，再教丫头彩书去请汐颜到自己那边儿吃晌午饭。虽然她不想给那丫头以步步紧逼之感，但也不想就这么让她疏离自己。所以没有什么特别的情况，她还是想让汐颜和自己吃晌午饭及晚饭。吃饭的时候，最是放松，自己也可以和她说话，让她感受到自己对她仍是同以前一样，让她放心。
炎无忧站在书房窗前，扭了扭脖子，又伸展了下手臂。从窗口看出去，可以将院子中的景致一览无余。忽地，她看到慕汐颜陪着一位年约二十七八的女子说笑着往院门处走去。那女子生得容颜俊秀，五官精致，身段也很苗条，看向慕汐颜的眼神似乎颇为喜欢，而慕汐颜和她说话的神态也很亲密。
“那女子便是她适才说得那什么绫罗阁叫孙小娘的绣娘？”炎无忧在心中思忖，同时一股非常不舒服的感觉油然而生。虽然她不相信汐颜会喜欢别的女子，但那绣娘看向汐颜的眼神却让她非常不喜欢。说不上为什么，她心中犯堵。
一直看到慕汐颜送那那绣娘出了院门儿返回来，炎无忧才离开书房窗前，往自己房中去。一进房，她便吩咐彩书去向那丫头传话，让她一会儿过这边来吃晌午饭。等彩书应了去了，她又把彩宣叫来问话。
坐在铺了弹墨缠枝青莲锦褥上，炎无忧接过彩桃递过来的茶盏挑眉问：“彩宣，大奶奶和那凌罗阁的孙小娘是怎么回事？我记得我在去邓州之前，还没有这样一个人。虽然我娘让绫罗阁的绣娘给咱们做衣裳，但却只是让裁缝来量了尺寸，让我们挑了缎子花色送去，怎么会有绣娘进到我这院子中来，还和大奶奶认识了？”
彩宣欠身答：“回姑娘的话，这孙小娘是绫罗阁的黄五娘介绍给大奶奶认识的。”
炎无忧喝了一小口茶抬起头问：“黄五娘？这黄五娘又是谁？”
“黄五娘是王姨娘那边儿院子里常常找来做衣裳的一个凌罗阁的绣娘。王姨娘的大哥常送些时新缎子来，王姨娘就另找了人替她做衣裳。姑娘走后第二日，大奶奶去王姨娘院子里玩儿，那黄五娘听王姨娘说起大奶奶会红绣坊失传的双股针法，便托王姨娘请大奶奶过去教她，又说愿意教大奶奶绫罗阁的飞仙针法，大奶奶经不住请求答应了。”
“谁知第二日，那黄五娘说乡下家里婆婆病重，要回去侍疾。就把这孙小娘叫来介绍给大奶奶了。再后来，大奶奶就让这孙小娘来这院子里去她房中教绣技。直到姑娘回来。”彩宣把自己知道的都详细与炎无忧说了。
炎无忧知道后默了默，忽然问彩宣：“你是怎么知道这些的？”
彩宣赧然一笑道：“奴婢一向和大奶奶房中的山茶走得近，这些话都是她和我说得。”
炎无忧揉一揉鼻子，勾唇一笑看着彩宣轻声道：“如此甚好，甚好，以后你多和大奶奶房中的丫头们走动，每日大奶奶那边儿，她说了什么话，做了什么事都去打听来报与我听。若是做得好，少不了你的好。”
彩宣一开始听到这话不由得微惊，有些不敢相信自己的耳朵，心道，是什么时候姑娘竟然喜欢打听起别人的日常琐事来，这和以前的姑娘大不一样啊。不过，又转念一想，姑娘如今关心和打听的是大奶奶的事，和一般的别人又有不同。
见彩宣愣住，炎无忧加了一句：“怎么了，彩宣，你可听清楚了？”
彩宣回过神来，忙说：“姑娘的话，奴婢都记得清清楚楚了。”
炎无忧“嗯”了一声，点点头，坐回去靠在罗汉床上闲闲的吃起茶来。不一会儿，彩书进来说，小厨房做好饭菜已经送进东次间了。炎无忧便起身去东次间饭桌旁坐下，不一会儿慕汐颜也过来了，在炎无忧身旁坐下。
两人身旁服侍的丫头们开始给两人盛饭布菜。炎无忧吃了两口，便亲自去夹了一筷子桂花鱼条，又夹了一筷子花香藕放到汐颜碗中亲切道：“这两道菜色都清淡，是我让小厨房特意做得，你尝一尝，这味儿可好，还吃得惯么？若是好，以后我让人常做。”
汐颜抬起头来，对上她笑意盈盈的脸，温和的眼神，只觉如沐春风。那如断线风筝般的茫然无措，以及由此带来的心慌渐次淡了下去。她又这么亲切得和自己说话，为自己夹菜，她的声音也是如此温软好听。汐颜觉得心中暖意融融的，莫名得觉得只要她坐在自己身边便能让自己安定下来。
回报以炎无忧淡淡的一笑，汐颜低下头来重新开始吃饭，慢慢的咀嚼着炎无忧夹给她的菜。吃完后，只听炎无忧问：“怎么样？”
“嗯，很好吃……”汐颜轻声答。随即又有两筷子茶夹到自己碗里，然后又是那好听的声音说：“既是好吃，就多吃点儿。早起我见你进书房中时，眼下泛青，想是没睡好罢？一会子让你房中丫头去煮上几个热鸡蛋好生敷一敷，下午不用进书房，好生睡一觉。”
一旁服侍的众丫
