晨练完毕，鵺野拿起钓竿跟鱼篓，向阿烝说了一声，就自己一个人走到稍微有点距离的小溪垂钓。
这几天他都会固定来这里报到，小溪中间有一段被树荫笼罩的河岸，待在那里能轻易钓到肥美的河鱼与溪虾，而树林回荡的自然声响，则令人心旷神怡。
看着天空上偶尔掠过的浮云，鵺野难得地放空自己，呆滞地望着。
一直到树林中传来窸窣的声响，他才收回视线，转头望向刚从树林探出半个身子的人。
似乎是对来客的出现有些意外，鵺野眨了眨眼才出声：「……斋藤？」
来人沉默地点点头，拨开树丛走了出来，问：「我可以坐在这里吗？」
「啊、请坐。」鵺野回答，带心底却还是忍不住冒出困惑。
自斋藤坐下后，两人之间就陷入了沉寂，鵺野盯着自己的浮标发呆，斋藤同样一言不发。
过了许久，斋藤开口说道：「我有事想说。」
「唔，嗯。」
「所以我请阿烝跟总司他们让我跟你独处一阵子。」
「嗯。」鵺野虽然应了声，却暗自在思考斋藤要说什么事，居然要特地经过他们两个的同意。
斋藤将视线放到自己的手掌，说话的声音变得有点小，还有有点发颤，「那个……我……我很抱歉……」
「我还是在战斗过程中，喝下了变若水……造成你的困扰……明明……」说着说着，靛发青年的声音越来越小，最后近乎气音。「对不起……」
「不用跟我道歉。」鵺野等对方的话告了一个段落，才说：「我早就知道你们有很大的机率会喝下变若水了。实际上，就算原田到最后喝下药，我也不会意外。」
「早在认识你们、知道纲道跟你们的关系之后，我就有预感。」鵺野神色平静地看着浮标，语气同样平稳地说：「这是你们自己人生的抉择，不是吗？」
「可是……」听着鵺野这样平淡的话语，斋藤心底泛起了一股慌乱，他发现鵺野从头到尾都没有看向他，两人的视线根本没有交会，这跟以前是不一样的，之前不管是哪一次，鵺野明明都会用温润的眼神对着跟他说话的人、对着自己……「可是……」
这个人……是不是再也不会看向自己了……？
心底的恐慌一瞬间蔓延到全身，斋藤忽然感到自己的身躯开始发冷，整个人颤抖起来，张开嘴巴又说不出话，他没办法辩解，因为这的确是自己的选择……而自己也没有足够的口才跟鵺野解释……可是他不要，不要就这样。他不想被鵺野漠视。
「不要……」他勉力控制发抖的嘴唇，微弱地说：「不要……」
指尖抓上鵺野的衣袖，就连穿过树林的微风都让斋藤觉得冰冷刺骨，他小心翼翼地靠近朝思暮想地那个人，剪短许多的发梢轻轻地贴上了对方身侧的衣料，然后僵在这样的距离，不敢再近一步移动。
鵺野当然没有忽略对方的一举一动，他转过头，用带着诧异的眼神看着斋藤对着自己的发顶，将对方那有些卑怯的姿势映入眼里。
这是……怎么一回事？
他在心底问着。
这些孩子为什么都会在这种事上面做出超出自己控制的行为？
而且不只是现在，山崎跟冲田几人的行动模式也总令鵺野觉得有些隐隐然的眼熟？
就因为这样，所以他才要特地跟阿烝与总司说过？
不对，这样是哪样？还没成定局，自己说不定是想错了……
「斋藤……」
「不要……」斋藤的声音喃喃地打断了鵺野的话，「我不要……」说着说着，他抬起泫然欲泣的脸孔，难得表露在脸上的情绪是如此的卑微与酸涩，或许他自己完全没有注意到，但却引得鵺野的心中一动，「……我……」
「……我喜欢你啊……」
宛若叹息般的告白在九月的空气中洒落，已经开始变色的落叶飘荡，轻盈地落在水面，荡出一**的涟漪。
鵺野此时心中的震惊宛如之前几次一般，难以形容。
这就彷佛是连续落下的炸弹一般，一颗接着一颗落地、引爆，明明已经平静许久的心房，一再地因为这些年轻孩子的话语而鼓动着。
鵺野的瞳孔诧异地紧缩，手上的鱼竿开始抖动，一下一下地往水底下拉扯，但是男子已无心于此，他在震惊之下不自觉放松了手上的力道，鱼竿开始滑动，沿着手心，被水里上钩的游鱼扯动着，最后终于连尾端也没有办法握住，只能顺着施力方向，滑落水中。
即使鱼竿已经掉进水里，鵺野依然没有回过神来，他注视着此时依旧僵硬地低头抓着自己的青年，脑海里飞快地闪过了自己对这孩子的相处过程，开始再一次地反省自己到底做出了多少会引人误会的事情。
他的心很苍老了。所以很多很多事情，他都是以一个长辈的角度看着这些孩子成长，用长辈的相处模式给予他们鼓励，或许有些亲密接触，但鵺野自认自己并没有逾越。
「……斋藤，你刚刚……」鵺野吞了吞口水，试着使用婉转的词汇以不伤人的方式提醒对方，「或许、或许不是你想的那样……？」
接二连三地被自己看作孩子的对象告白，鵺野此时也不禁意识到超出自己掌握的事情似乎有点过量。这样下去，似乎会有很恐怖的后果……
「我、我喜欢你！」似乎是已经说过了一次，第二次再重申的时候，斋藤的话中多了些底气，「所以我不想要让你对我失望，但是……所以……所以……」
他结结巴巴地说着自己不习惯说的话，斋藤从没想过自己有一天会需要使用这些怀抱着爱意的词汇，而且还是自己主动对着别人这样说，一想到就有些羞赧。
「请不要……讨厌我……」
这下，鵺野彻底懵了。
他试图察觉这是不是梦境或幻想或是别人的恶作剧，但是一一排除掉这些猜测之后，他又只能残忍地告诉自己这是现实。活生生的现实。
他同时发现自己最近越来越常出现想要逃避的情况。
这是怎么一回事！为什么那些孩子都在喝了变若水之后突然找自己告白！？！？
变若水应该没有这种效果啊！自己应该没有把鬼族力量外泄造成他们的错乱啊！难道山南的药水在后期加了什么自己不知道的成分吗？！不对啊！明明自己也有看过实验报告，应该不会出现这种莫名其妙的副作用啊！所以结果到底是怎么回事？！？！
想到这里，他忽然站起身，让身体因为紧张而紧绷许久的斋藤差点直接倒了下去，鵺野只好赶紧扶住他，让他靠着自己，不过心中的疑惑依然没有散去。
「斋藤，你喝下药水之后……真的没有其他影响吗？」鵺野扯了扯嘴角，「怎么突然就……」看来他找机会检查一下最近山南制作的药水……
斋藤听见这话，脸色忽然发白。
他屏着气，字句艰难地吐出：「你、你觉得这是……」变若水的副作用？
愤怒与不甘突然冲上脑门，他用力一扑把鵺野压倒在地，然后双眼紧紧地锁住那人的面庞，禁不住地咬着下唇。
「痛。」鵺野疼得眯细了眼，来不及反应就被人压倒，他很直接地撞到了地上的石头。
「这、这才不是……！」斋藤哑着声，低吼：「我才不是因为变若水的作用才喜欢上你！我、我……」说着说着，他的声音又再度微弱起来，「我真的喜欢你……」
「咦！？」查觉到滴落在自己肌肤上的水珠，鵺野瞪大眼睛，「等等、斋藤？你、怎么了？咦？啊？等等？是我的错吗？啊啊、对不起对不起，别哭了，对不起，别哭了。」
男子手忙脚乱地想伸手帮对方擦去泪水，可自己的手臂被死死压住，试了一会发现挣脱不了，鵺野又不敢使劲，于是只能无奈地仰起自己的身体，用原始的方法舔舐那张忽然变得年幼许多的脸孔。
温热的触感让斋藤愣了一下，接着泪水又像是松了栅栏般流泄出更多，更加无法控制。
「哎呀，怎么突然就……」鵺野看着没有停歇迹象泪眼，无奈地叹了一声，轻轻地吻上额角，「别哭了……」
斋藤慢慢地压低身子，最后整个人伏在鵺野的胸前，过了一会鵺野的衣襟就被染湿，一直到斋藤能够收敛泪水才慢慢不再晕染。
鵺野这时也可以摆动双臂了，他就着躺在地上的姿势，双手把斋藤拥入怀中，带着点无奈与笑意低语：「怎么平常稳重的样子，一瞬间都不见了呢？真是……」
作者有话要说：
有点崩……（掩面）
而且不只鵺野压力很大，我觉得我自己跟斋藤两个人压力也很大……orz
呜呜留言要砸砖我也接受……
☆、第 104 章
过了一会，鵺野才把斋藤扶起坐好，自己也跟着起身，探头去找自己刚刚遗落的钓竿。
似乎是对自己刚刚突如其来的情绪失控感到很尴尬，斋藤的头垂得非常低，几乎快要跟地面保持平行了。
鵺野费了一番功夫把钓竿从水里捞起来，提起鱼篓，再次继续刚刚的钓鱼活动。
两人又再度恢复一开始那种沉默，可是这时的沉默却不再像之前那样令鵺野毫无芥蒂，他看着自己手上不断上下浮动的鱼钩，独自沉吟了一会，决定自己开口：「斋藤，关于刚刚那件事……」
低着头的人身体猛烈一颤，让鵺野想忽视都不可能。
「……怎么了？」鵺野尝试地问。「还好吗？」
「……不是……」斋藤干涩地开口回应：「只是我也不知道……为什么会这样……」一想到自己刚刚竟然情绪一来就哭了出来，斋藤现在只感到错愕万分，自己什么时候变得这么软弱？
「啊啊……这大概是你平常总是太过压抑的关系吧？」鵺野毫无根据地猜测。「我是可以理解你看到总司跟阿烝他们还活着的喜悦，最近的局势的确很糟，累积了很多压力也不意外……不过你都这样了，会让我更担心平助跟新选组的其他人，一直面对败仗可是非常痛苦的。」
「所以我还是想……嗯……这种事情我大概无法跟你说什么吧。」虽然刚刚一时也跟着脑袋充血亲了上去，鵺野暗自在心底咒骂自己的冲动，一面想要把事态拉回可以控制的状态。
「我已经跟总司他们说了。」
「咦！？」于是鵺野再次受到惊吓。
「虽然大家都对你抱有好感这件事的确有点……但我并不认为我是在开玩笑。」说着说着，斋藤又恢复他以往那种沉稳的凝练语气。「我也不是希望你可以立刻回应我，只是觉得既然他们都说了，那我似乎也不该落于人后。」
「……这种事情一点都不好笑。」鵺野抽抽嘴角，说。
《御宅屋》
