“what a shame，hild！你，还是输了。”
喘着粗气浮出水面，一阵讽刺的大笑立即从头顶传来，凛的脸色陡然一变。但当他发现，他其实并非最后一个到达终点的时候……
“what？seone else was ter？you must be kidding！anyway，you were in lane four！”（什么？有人比你慢？别开玩笑了！别忘了，你可是游在第四道！）
“it was you who proved yourself a loser，you poor boy！”（是你自己证明了你是个失败者！你这可怜的家伙！）
“poor boy！”
“nonono，poor e-b…the eighth-boy！”（不不不，是可怜的e-b……改不了的‘第八名’！）
“hahaha……poor e-b！”
……
所有人都哄笑起来，这让年少的松冈凛脸色越来越白，甚至开始泛青。
一直以来，他都忍下来了，从一入队就被排在第八道开始。
他知道，作为转学而来的外国人，又是全队年纪最小的成员，加上亚洲人肌体条件先天就比不上欧美人种，他各个方面都落了下风，所以一直以来都格外努力，只可惜再怎么努力也很难有明显的成效。而今天的事则让他更加认识到一点：只要他不是最强的那一个，那么被集体排斥和讥讽，大概就是他唯一的下场。
这样的境遇让凛愤怒得发抖，可他悲哀地发现，自己什么也做不了。
却在这时，一个响亮的声音忽然响起，竟奇迹般地让所有人蓦地住了口。
“我说，别太过分了，你们这些家伙！”
凛也顿时忘了愤怒，惊讶地抬头四处找寻说话的人，因为这一句话……居然是日语！虽然语调和语法并不准确，也只比那个令人厌恶的金发leader说得好一点儿。
“well，don“t you know？jeering at seone annot prove you a winner either…he“s just tried his best”（不知道吗？嘲讽别人也不见得就证明你们赢了……他好歹尽力而为了）
那个人又说，声音也越来越近。顺着其他人的目光看过去，凛总算看见了说话的家伙，身材魁梧，棕发褐眼，皮肤泛着健康的浅棕色……
“ph……philip！david philip！the‘flying fish’（大卫?菲利普！传说中的“飞鱼”）！”金发leader叫了起来，“i“ve heard about you（我听说过你）……”
“really，pal？but you“d better say‘wele bak’，i guess，blond！”（是吗，伙计？不过我觉得也许你该说“欢迎回来”才对，金发！）
“……i“m brown！not blond！”（是布朗好吗！不是“金发”！）
……
总之，凛和df就这样认识了。从与其他学员零星的交谈中，他知道了这家伙小学时就是这一区的厉害人物，“飞鱼df”这个绰号也由来已久。只是中学时他搬了家……但不知怎么又搬了回来，所以也就理所当然转学到了这里，目前是高他两级的学长。
不知为什么，凛总觉得他的经历和自己有几分相似，但这却不是两人后来一度要好的原因。对技巧提升的渴求也不全是建立友谊的诱因——虽然在见识到“飞鱼”超快的出发跳水后，凛的确燃起过想要讨教的心情——但他当然不会那么做。谁知道这家伙和金发那伙人是不是一样呢？何况，低下头去请教别人，这种事也……
“太丢人了！”
“太…揪人了。”
“哈？！发音错了，是‘丢’，不是‘揪’！”
“是‘揪’，不是‘秋’……”
“喂，越扯越远了……笨蛋吗你？！”
“what the **！日本话发音太hen-tai了！”
“……我说你这两句倒都说得很溜啊。”
于是，主动走近的自然是提出“教我学日文”的df，据说是因为深受热爱日本文化的外祖父荼毒的缘故。当然相应的，他会以指点技巧、陪同练习作为交换。而在凭借过人的实力和出色的号召力获得队员们的一致推崇、成为新的leader后，他对凛这个“日文老师”也十分关照，所以那段时间里，凛的处境比起刚来那会的确好了许多。
“如果有一天，你赢过我，就让你一直游这一道，lane four。”df曾这样承诺道，“当然，不包括正式的出赛。that still depends on your sore（那还是要看成绩的）。”
在那以后，凛愈加发奋，常常一个人留在场馆加时练习，有机会就去找df单挑。倒也不全是为了什么lane four。至少要对得起自己的决心，自己的努力，以及……很多人的期望，不是吗。
可是直到学期末，虽然已凭着努力争取到了第六道，他依然没有赢过df。更令他不安的是，即使他的数据在逐步攀升，周围的队友看他的眼神却并没怎么变化……又或者说，也许有一点改变，就是有时会令人感到更为寒冷。但好在他还有df可以说说话，甚至能偶尔对上几句日语，这让他或多或少还能继续忍耐下去，继续他为了梦想的“修行”之路。
然而之后发生的一件事，让这被粉饰的一切……轰然崩毁了。
那是本学年结束时与同区的几间中学举行的校际水泳联赛。为了检验自己长久以来努力的成效，凛特地报了200米蝶泳——这是他第一次在正式的赛场上尝试个人中距离竞泳。
经过df在起跳方面的指点和自己对耐力的强化训练，凛觉得自己的综合实力提升了不少。他也比对过自己与往届比赛的数据，分析的结果是，拿下这个项目理应不会太困难才对。所以联赛前夕，他照例独自留下打算加时训练时，df出现并问他是否有足够的信心，他坚定地点了头。
“虽然想说，don“t fore yourself（不要勉强自己）……但是，算了。既然你这样坚持，”df拍了拍少年的肩膀，“这块butterfly的奖牌就交给你了，玲玲！这次只有你报了这个项目。记得队里的规矩吧？”
“啊。‘作为水泳强校，我们只要出赛，就必须拿到奖牌’，对吧？但我会尽力夺金！”凛一抹脸上的水珠，“还有，玲个鬼啊！是松冈凛！”
“哦哦！exellent answer！看来我可以好好期待一下这场毕业前的last battle了啊。”df笑起来，“那么好好努力吧，pal！prove to everyone that you“re not a loser！（证明你不是败者）！”
“……yes，leader！”
……
可惜凛还是失败了。顺利通过了预赛，却在决赛上遭遇黑马，以致方寸大乱、错失先机……最后的成绩恰好是第四名。这是本次比赛中全队唯一的一个奖牌落空的项目，也是这支队伍第一次没能蝉联“全能校队”的荣誉。
这个结果让凛极度不安。走下赛场的时候，他的心脏砰砰狂跳，这份恐惧却不是源于将要迎来的各种严厉责备，而是……
“what did i say？he an“t make it！”（我说什么来着？他根本就不行！）
“why did you allow him doing this？”（你为什么当时同意他那么做！）
“hey-hey，alm down！it was not df“s wrong，ok？but all his fault！”（喂喂，冷静点！又不是df的问题，全是那家伙的错！）
还没到集合的休息室，队友们愤怒的抱怨已经从没关紧的门里传了出来。凛咬了咬牙，还是捏着拳头慢慢走上前去。
“so what would you say，df？we“ve to expin to the oah”（那你打算怎么做，df？我们总得给教练个解释。）
凛蓦地停下脚步，屏住了呼吸。
而df的声音在几秒钟后才迟迟响起。
“well，he“s just…he“s indeed k of the gift，i guess”（他……我想，他果然是没那个天分）
“……所以我就跑回来了，那个时候。”
说到这里，凛的声音已经有些沙哑。他垂着头将两手搭在腿上，低笑了一声。
“趁着放假，我逃回到这里。对，就是那个寒假。然后……”他又缓缓抬起头来，侧脸望向身边的遥，“然后我又输给了你，遥。”
遥的眼睛瞬间睁大了。过去的片段迅速在脑海闪现，那次寒假里的不期而遇，莫名其妙的比试，凛的哭泣，他的无措……
原来，原来是这样的么。
从来都只是轻描淡写的那段经历，原来并非完全如他所想、或者如凛所说的那么简单。何况那时的他，还只是个孩子啊。
凛……也还是被束缚着的吧，不论是这段过去、那个噩梦、还是现在的——
遥眸光闪闪地凝视着凛，嘴唇翕动着很想说些什么，可还是说不出来。
“嘛，大概就是因为这样，我当时才那么…那么失态，现在想起来，真是幼稚得可笑啊。”凛讪讪地摸了摸鼻子，自嘲一笑，“算了，这种丢脸的事就不说了吧。我后来也好歹收拾了心情，又回了那边……才发现那家伙已经走了。”
联赛结束后，df就毕业升学，也离开了水泳队。他没有留下一句话，两人也从此没再见面。那以后，凛的求学及训练生活更是一团糟，甚至连出赛的机会都寥寥无几。不过……
“无论怎样，也多亏了你，遥，我还是走到了今天。”凛深吸口气，仰起头来，望向那片深远浩瀚的朦胧星空，“我一直都不信他们说的，我没那个实力？开玩笑！事实证明我可以，不是吗？只是没想到，那家伙又出现了，还是冲我来的——没错，说什么想做各种尝试，嘁！肯定是看到我进了国家队，成绩也越来越好，他发现自己错了吧？所以故意来挑战我，在我的强项上，想看看我到底成长了多少。”他忽然顿了顿，再次低声地笑起来，“结果……哈哈，他一定又觉得失望了？”
“凛……”
“别着急，我还没说完呢。现在的我可不是那时候的任性小鬼了。”凛眯起眼睛，声音里带着一丝难以捉摸的情绪，“就算这次又输给了那个家伙，我也…不，也不会再有下一次。”他自顾自点点头，“而且明天，遥，我一定会赢。但我可不是为了超越那家伙，也不是为了满足他的什么心情——啊啊，完全与那家伙无关。当然了，明天他也绝不会是我的对手。我是因为……”他又忽然按住了话头，转向遥。
“等等，遥，后天是什么日子，你还记得吗？”
遥一怔，想了想。
“……200米个混决赛？”他有些迟疑地答道。
凛瞪大双眼，有些难以置信地看着对方。
“不是吧，遥，你不会真的忘了吧？！”他无语地摇摇头，“想一想啊，想一想。后天几号？笨蛋，6月30日啊！是你的生日啊，遥！”说着，他笑起来，伸手在遥的额上点了一下，“所以啊，我一直在想，要送你什么好呢？后来……你看，决赛的日期居然这么刚刚好，这不是命运的安排是什么？于是我就决定了，我要夺下那枚金牌，给你做生日礼物！”
这一下，遥整个人都呆住了。震惊地半张着嘴傻看了凛半天，他才结结巴巴地说：“凛，其实你不用……”但马上就被打断了。
“啰嗦啊！”凛似乎不耐烦地一皱眉，可唇角依然满是笑意，“别这样扭扭捏捏的，和你的人设不符好吗！还是说，你对我没信心？”
遥连忙回答：“当然不是！”
“那不就行了。”凛满意地点点头，突然横过胳膊勾住了遥的肩膀，将人往自己怀里一拉，“而且啊，我想你也能感受一下——顺便说一句，我依然认为，如果你走上和我一样的道路，一定也是前途无量——嘛，算了，不说这个。总之现在你不能比，那么，就由我来比。”说着，他凑近遥的耳朵，压低声音充满诱惑力地说道，“我想你也感受一下，遥，‘踏上梦想的顶端，成为世界冠军’——那样的心情。”
遥在凛的怀里微微一颤。凛说完倒是松了怀抱，遥略呆了一会，才慢慢地直起身，看着水中的灯光倒影。沉默片刻，他忽地站了起来。
“凛，”望向前方的泳道，遥的背脊挺得笔直，“那么，就现在和我游一场吧。”
凛明显被惊到了：“遥？你……”
“不是你说的，是来训练的吗。”
“哈……”
《御宅屋》
