田三就要开口,阿尘突然掀起门帘子,自屋内走出来。他手上还捧着一盆半开的雪百合,明净的脸庞在宛如冰雪雕刻的花蕾映衬下,越发显得红白可爱。“师兄,来帮我浇些冰水。”阿尘喊田三来帮忙,而后又瞥了安永佳一眼。安永佳稍一愣神,突然脸就红了。
“唔,不知这位师弟该如何称呼?”安永佳是头一回遇见阿尘,一看到眼前的少年,就觉得神界仙童也不过如此吧。他们这些修道之人平日专注修炼,不大接触尘世,相比之下还是挺单纯的。连田三都注意到了,安永佳一直盯着阿尘看,他突然就有了些危机意识,心里那点迟疑立马便烟消云散。
田三走上前去替阿尘拿着花盆,同他解释道:“我刚刚就准备去的,还有地里银线蓟也没浇呢。”解释完,他又转过脸随意地回复安永佳,“这位是沈师弟。安师兄,实在抱歉,我每日乱七八糟的事也挺多,还要抽空修行,着实不得闲给师兄帮忙,师兄的好意师弟这里先谢过了。”
安永佳干笑两声,还想扯着说上几句,可是田三丝毫没有替他和沈师弟介绍的意思,那位沈师弟也是冷漠地很,安永佳心里也不高兴了:“看来田师弟心气高得很呢,那师兄这边可等着你往后飞黄腾达了!”安永佳哼了声,甩手便走。等人走远了,阿尘才瞪了田三一眼,好像老人家一般地训斥他:“我要不出来,你就准备答应了吧?就为这点蝇头小利,每日得花去多少时间给人做杂事?还要不要修炼了?”
田三被阿尘训得苦笑不已,也觉得自己是鼠目寸光了,一连声地跟阿尘赔不是:“都怪我魔怔了,眼皮子那么浅,光想着早点把债还清,别的一时间都没考虑到。”
看他态度这样端正,阿尘才消了气,只是仍旧板着小脸,一本正经地告诫田三:“很快便是门派比试,这会儿不好好修行,到时候如何能够得到名次?就知道本末倒置。”他的神情语调可真是老气横秋,不知道的肯定会以为他是哪里来的老学究,惹得田三忍不住笑起来,乱揉了阿尘的脑袋一把:“晓得了,沈大爷!”
真是的!阿尘一边整理头发,一边瞪着田三。田三已经笑着拉起他去给灵花浇水了。落日的余晖中,两个人一同在园地里料理花草。田三给银线蓟浇冰水,阿尘就蹲在月光草的那片花圃里将那些旁生的叶子摘掉。侍弄得当,这半亩灵药一准能比那八亩灵田的粮食更挣钱。过一会儿田三浇好了也过来帮阿尘,两人也没用什么工具,都沾了满手满鞋的泥也不以为意,反正一个清洁咒就没事了。天边晚霞那般红艳,明日铁定又是个大晴天。
又过了十几日,在这样的好天气里,迎来了一年一度的门派比试,全称是“试炼大会”。这是门派每年一次的大盛会,所有弟子都可以参加,而形式也并不是以打斗为主,要不战斗型的修者就太占便宜了。到初一那天,门派会开放一处秘境,并发放许多种类的任务,像是猎取多少妖兽、采集多少灵药,各种类型的修者都能够寻到适合自己修为的任务,以完成的质量多寡等定胜败。获取的天材地宝除了上交门派五成,其余的便归获取者所有,所以即便排不上名次也没有关系。
秘境中,弟子之间也严禁争斗,但并不禁大家合伙,所以组队是可以的。阿尘基本没有战斗力,当然是要跟田三、陈汉一块的。他会采集、驯兽,球球最近训练得不错,也能暂时充作“猎犬”,对于获取物品类的任务还是很有作用的。不过几天前陈汉红着脸跟阿尘他们商量,问他能不能再带个朋友。阿尘他们没什么意见,谁知陈汉将人带来之后,大家发现他所说的朋友竟是位约莫十三四岁的可爱少女,还是位初阶的灵符师,不由得都惊呆了:女修已经够少有,一万个外门弟子中也只将近千人,何况这样清秀可爱的少女,还是很有前途的灵符师,简直和国宝一样珍稀,陈汉到底是如何将人家拐到手的?原来一直以来大家都被陈师兄忠厚老实的外表欺骗了吗?
大约是田三和阿尘的眼神太过讶异,陈汉和那名少女都涨红了脸,陈汉扭扭捏捏地向他们介绍:“这位是灵音阁的孙晓倩师妹,她大姐你们或许也认识,就是灵音阁的孙倩师姐。这位就是锦绣庄的墨尘师弟,这位是藏锋阁的田三师弟。”
孙晓倩身材很娇小,比阿尘还要矮上几分,脸蛋圆圆的,此刻又涨红了,颇像个可爱的红果子。她人也很害羞,陈汉一说完她便急忙弯下腰对田三和阿尘行了个礼,恭敬地喊着“田师兄,沈师兄”,很让人心生好感。其实陈汉在孙晓倩面前已经提过阿尘他们很多次了,所以孙晓倩对他俩并不陌生。加上孙晓倩性子温柔,和阿尘他们的相处也很愉快,几人很快就熟悉起来,组队的事也就这样定了下来。
到了十月初一那天,报名参加试炼大会的约四千名弟子齐聚在门派极西北方的落日谷。这里地势偏低,狭长广袤,谷中森林茂密,终年难见阳光,加上气候潮湿,所以不论冬夏都好像披着一层白纱似地浓雾,看起来十分神秘。不过,这些都只是假象而已,在四名长老合力开启了一个大型法阵之后,落日谷终于露出了它的本来面目:白雾散去,森林消失,无数山峰突兀而起,即使站在谷口也能够感觉到其中不断涌出的浓郁灵气,这便是飞星派拥有的数个秘境中最为广阔的一个。落日谷中灵气充沛,十分适合修炼,又生长了无数灵宝,着实是处洞天福地,门派经常会派弟子进内历练,像宁扬一个人都来过好几回。当然,经过漫长的岁月,谷中的凶兽妖物实力便更胜别处,在其中历练的弟子若不多加小心也时常会受伤。
机遇总是伴随着危险,不过因为只是试炼大会,许多战斗力不高的生活修者也会参加,门派事先便派出多名高手将一些极其凶恶的妖兽赶往了落日谷深处。比试过程中还会有长老时刻运用法宝监看谷中状况,一些戒律堂的弟子也会在谷中巡逻戒备,若有比试的弟子陷入极危险的境地便会施加援手。只要不一意往深处去,想来是不会遇上什么危险的。
☆、第二十六章 落日之行
试炼大会的规则也十分简单:只需在三日内到达落日谷中部设下的传送法阵,当然中途还要完成至少十项任务,最先到达并完成任务的弟子则为胜者。在百名以内都额外有奖励,飞星派不愧是大门派,家底子真厚,拿出来的法宝剑诀之类皆是上品,就冲着这些东西也有不少弟子下决心争个胜负。
而对宁扬这样拜入门派多年的弟子来说,落日谷就好像自家后花园一般,是再熟悉不过的,所以宁扬根本没有报名参加这次的试炼大会。他从十四岁开始年年拿头名,这样别的弟子还有什么乐趣?所以自前年起他便不再参加门派内的各类比赛,也给别人留些机会。
跟他一比,阿尘田三他们就是纯粹的小白新人。头一回参加比试,第一次看到那样壮观奇妙的洞天福地,一个两个都感到新鲜极了。还有一些人根本是抱着游玩的心态,储物法器中塞满了好吃的,看看风景、杀杀小怪,多么惬意。阿尘要是能有这份闲心就好了。他真是好胜,早早就做足了准备,从老弟子手中购得落日谷的地形图,又查阅了许多资料设计出一条最佳行进路线;野地生活需要用到的器具也备齐了,但凡能想到的他都有带着,反正大家都有储物法宝,装多少东西也不嫌累赘。田三和陈汉他们也十分配合,阿尘说让干什么就干什么。少年人又有谁不想争第一。
落日谷前聚集了几千名弟子,等到掌门宁见坤一声令下,无数的法宝飞剑接连亮起,弟子们便化作一道道光芒直冲向幽深的山谷,不一会儿,原地便只剩下一些看热闹的“闲人”了。
谷中一处高峰之巅,聂云山和庄临正渊席地而坐,美酒佳肴摆了满地。聂云山半靠在一块打石头上,边喝酒边瞧着附近的云海苍松,神情悠哉至极。看这情形谁能相信他们两个是来监看这场比试的?“小年轻们可真有干劲。”聂云山仰起脖子灌了一大口酒,又接着感慨,“你徒弟跟你真是一个模子刻出来的,瞧那小脸板的,实在有趣。”
“他还不是我徒弟。”庄临渊一板一眼地纠正聂云山。
“好啦,别嘴硬了,迟早的事。”聂云山喝得很猛,不多会儿就醉了,向后一躺便呼呼大睡起来。这长老也实在太不负责任。还好有庄长老在,他身板挺得笔直,始终留意着山谷中弟子们的动静,一刻不曾放松。看看诸弟子似乎都很顺利,他又分了些神识到沈墨尘那里。
山谷中树木众多,不适宜再御剑飞行,阿尘这个四人小分队没多久便开始徒步探险了。只见打头的是威风凛凛的小球球,它第一次担负先锋的重任,可神气了,如大将军一般高高昂着头,走路都带风,帅得不行。阿尘和田三并肩走在球球大将军身后,陈汉和孙晓倩走在最后面,几人似模似样地行走在苍郁的树林之中,还真有点探险小队的意思。
阿尘选择的打怪第一站是西北方的一处泥沼地。那里长有大量的三阶灵草紫金蕨和雪莎草,这两样都在门派任务所列的物品之中,各采集五十棵即可。何况碰到其它草药的可能性也是很大的,也不无小补。更好的是泥沼地比较贫瘠,生活的动物不多,很少会有大型猛兽。那里唯一需要提防的就是泥沼潜蛇了。这是一种三阶蛇妖,表皮被坚硬的鳞甲覆盖,尤其喜爱潜伏在泥沼中。不过泥沼潜蛇习惯独居,一片泥沼地最多生活一两只,只要不是倒霉了一下子惹到一大群,凭田三他们绝对能够对付得了。泥沼潜蛇的鳞甲、肉、毒囊等也都可以上交任务,所以去那里真是一举几得。
在阿尘的英明指挥下,他们没有在路上耽搁多少时间,率先来到了泥沼地。参加试炼大会的弟子以战斗修者最多,他们还是喜欢去那些妖兽众多的兽穴,泥泞的沼泽地到底比较麻烦,竟无人问津,可方便了阿尘他们。
朝西北方走出大约半个时辰,林木逐渐变少,眼前忽然开阔起来,一股股潮湿的水汽弥漫在空气中,四人目光中便出现了一大片宽阔的泥沼地。坑坑洼洼的泥地里积满了水,水边那一大片杂草中偶尔夹杂着几棵紫色和白色的灵草,那便是紫金蕨和雪莎草了。泥沼地土质极为松软,无法直接行走,若一直御剑飞行也是可以的,但同时还要分心去采集物品,阿尘可没这样的本事。不过他早都想到了办法。只见他从荷包里拿出一个小木块抛在地上,念动法诀,木块眨眼间就增大数倍,竟很快长成一只长约三四丈的竹筏。这只竹筏在沙漠和沼泽地上皆可航行,水陆两用,驾驭起来也十分简单,是阿尘特意租来的。
四个人此前都没有乘坐过竹筏,还挺新鲜,笑着跳了上去,竹筏便缓缓行驶在泥沼地上。大家之前已分工明确,站稳后便各司其职:阿尘站在竹筏一侧,找准灵草后使风刃收割,陈汉和田三立于竹筏两头,负责守卫,驾驭竹筏的工作就交给了孙晓倩。孙晓倩在四人中灵力最为充沛,比阿尘可强了太多,这样的工作最适合她。她又在竹筏上加持了四张金甲符,能在短时间内抵御强大妖兽的突然撞击,是防偷袭的好法子。球球呢,小小的球状身姿傲然挺立在阿尘身旁,这会儿又成了护卫犬,瞧瞧谁能比它忙?果然能者多劳哇。
天气很好,微微刮着风,草丛中无数的小虫叫得正欢。阿尘的风刃已经十分熟练,指哪打哪,例无虚发,不过每人五十棵灵草,那也得要四五百棵,能够可不是一时半会儿就能完成的。阿尘的灵力消耗尤其快,孙晓倩就在他周围设下一个小型聚灵阵,能够加快灵力回复速度。
忽然,球球猛地绷直身体,朝一个方向狂吠了几声。田三神识比较敏锐,也同时发现状况,大声提醒大家:“是妖兽,大家注意了!”一面快步走到阿尘身旁边,从身后唤出飞剑环绕在身侧。
陈汉也站到了孙晓倩身旁,孙晓倩毕竟是女孩子,还没看到妖兽面呢就觉得心里直发慌,手脚都不知该如何放了,驾驭竹筏也被忘到了脑后。竹筏一歪,在泥地上打起转,阿尘忙接手过来,重新调整了方向。别看阿尘面上还挺镇静,其实心里也是咚咚直跳。田三察觉了,握住阿尘一只手,偏过头对他笑了一下:“有我呢,就一只妖兽,小菜一碟。一会儿抓了晚上给你烤肉吃。”
☆、第二十七章 杀蛇剥皮
作为曾经跟着天宝阁的押货队在野外生存过不短时间的“强力”人士,田三师兄不仅能打怪,烤肉的水平也很不错,值得期待。不过这会儿好像不是提这些的时候吧?阿尘瞥了田三一眼,连球球都对田三嗤之以鼻,大家重新将注意力放在眼前的泥沼地上。那一大片灰黑色的泥土正逐渐隆起,很快,看似厚重的土地便裂开了一道大口子,一条大蛇从裂口中抬起了它无比丑陋的大脑袋,土块纷纷掉落在地上,扬起一片烟尘。
这泥沼潜蛇体型可真是庞大,身上的鳞片宛如一块块小岩石,灰蒙蒙的,一个脑袋便能抵得上一个洗脸盆;两只眼睛幽幽地冒着蓝光,和两盏小灯笼没什么差别。此刻,这两盏蓝灯笼正阴测测地紧盯着阿尘他们几个,张开的大嘴露出两排尖利如刀的毒牙,再加上它吐着分叉的舌头一直发出“嘶嘶”的声音,那神情实在恐怖。一路上还是头一回看到如此骇人的妖兽,孙晓倩当即吓得叫了出来,情不自禁地后退了一步。
“别怕。”陈汉也十分英勇地挡在孙晓倩面前,身体周围瞬间亮起一层淡淡的红光。陈汉乃是火木两系灵根,这层红光便是他的体修神通“降魔赤炎诀”,外放后有如铜墙铁壁,同等境界的飞剑和法术一般很难穿透。那巨大的泥沼潜蛇很快从裂口中钻出,明明水桶一样粗笨的身体,在泥沼地上却能够行动自如,飞也似地朝着阿尘他们追击过来,巨大地身体摩擦着地面,声音十分刺耳。
在松软的沼泽地上和泥沼蛇对战是很不明智的,阿尘忙驾驭竹筏向前方的平地冲去,希望赶在大蛇之前站到平地上。不过泥沼潜蛇速度太快了,追上来只在片刻之间,陈汉注视着妖兽,简单说了句:“我先去绊住这蛇妖。”便踏上飞剑,迎着泥沼潜蛇直冲过去。陈汉作为体修,身体坚硬如铁,左臂还佩戴有一面凡品法器红云臂盾,可抵消一定程度的法术攻击,所以遭遇妖兽时通常由他顶在前面,吸引住妖兽的注意,再由田三在旁击杀妖兽。路上遇到的几只小妖兽都是这般配合,此刻也无需再做安排。
孙晓倩见陈汉面无惧色地迎了上去,急忙稳住心神,手中随即多出一面淡绿色灵幡。这面灵幡名叫玄灵宝幡,乃是上品法宝,可引动天地灵气,极大地增加灵符师的符咒效果。孙晓倩轻轻摇动玄灵宝幡,灵幡发出柔和的白光,陈汉周身除方才的红光外也被那白光所笼罩,这即是可以增强修者防御的金甲灵符。
数道红光自陈汉手心直身寸向泥沼潜蛇的双眼,陈汉的赤炎火攻击力不够高,速度也不算快,泥沼潜蛇只是偏了偏头就躲了过去。不过,受到如此挑衅,泥沼潜蛇果然将陈汉当做了头号敌人,瞪着大眼朝他扑过去。趁此机会,阿尘已经驾着竹筏离开了沼泽地。
一站到平地上,孙晓倩、阿尘外带球球,三个非战斗队员忙躲到了一边。孙晓倩又将玄灵宝幡竖起,灵幡发出的白光逐渐伸展开,形成了一个十几尺宽的半透明光罩,如蛋壳一样护住了他们。打斗时什么情况都有,飞来根树枝也能把人打伤,有的妖兽也是有脑子的,万一突然转头攻过来,就他们仨那单薄的防御力可抵挡不了妖兽的雷霆一击,所以小心点不为过。
田三这时也已踏上飞剑跃至空中。他在飞剑上站定,灵力不断聚集,强劲的剑气似乎已经能够实质化,渐渐形成一股股冰冷的白色气流在田三周身涌动。不过田三没有着急动手。他已从阿尘那得知,这蛇妖鳞甲坚硬,而且有很强的自愈力,以他凝神期二重天的境界很难一击即破,只