可或许是陈桑已死,他心里早存了死志,又同乔玉亲近,终于透露出了两句,神色十分温柔,连死气沉沉的眉眼都有了些动人,似乎是回忆起了再好不过的事,“我第一回 见他的时候,是十五岁的时候,比你大一些。”
那是,很久很久之前的事了。
称心自小被送入宫,性子谨小慎微,聪慧且擅通人心,在太监所过得也算不错。直到他十二岁那年新来了个刘掌事,瞧上了称心的模样,要将他收到自己的房中亵玩,称心跟着的老掌事护着他,没让那个掌事得手,可也不敢把称心放出去,只得搁在眼皮子底下,在太监所留到了十四岁。那位老掌事年纪大了,要出宫养老了,临走前将称心送到了西库房,那里的掌事同他相熟,也是老资历。而且西库房那地偏僻冷清,旁人的手轻易伸不进去,就是日子过得苦了些,且再出不了头。
他心甘情愿地去了西库房,那里是贮存祭祀用品的地方,一年里用不上几次,见不着主子的面,也就谈不上恩宠,统共就三五个小太监,日日夜夜守着库房,只有月例,半点油水也捞不着,称心却待得心满意足。
过了一年,称心长到十五岁,西库房外面的侍卫又调换了一个,来的那个叫陈桑,个头很高,身材结实,面容英俊,总是笑着,对人义气,连侍卫们都看不上的太监都很客气,不会不把他们当人看。西库房偏僻,连规矩都松松散散,大多侍卫也爱躲懒,睡到日上三竿再起来,只有陈桑一直起的很早,还日日在外头的院子里练剑。
称心那时年纪还不大,少年心性,很羡慕高大威猛且武功高强的男子,闲暇之余会偷偷地躲在走廊后头看陈桑练剑,有时候会被对方捉住,连个招呼也不敢打,就灰溜溜地跑了。
直到有一天,陈桑叫住了他,称心吓了一跳,同手同脚地逃跑起来,却被陈桑三两步追了上来,拎住了后边领子。
陈桑笑眯眯地问道:“哎,你别跑啊,偷看了这么久,总得付出点代价吧。”
称心吓得话都说不利索了,结结巴巴道:“啊……什,什么代价……”他知道侍卫都是火爆的脾气,且看不起太监,觉得他们不是男人。他怕自己会挨顿打。其实往常他不会这么不小心,这么贪看自己不该看的东西,或许是被陈桑的笑容迷惑了,觉得这个侍卫与别人不同,是个好人。
陈桑把他放了下来,拍了拍他略显得瘦弱的肩膀,“外头卖艺的还说有钱的捧个钱场,没钱的捧个人场。我给你舞了这么久,最起码得夸夸我吧,得夸好听点。”
称心一怔,他平常虽说算不上能说会道,口若灿莲,可也绝不会一句话都说不出来,憋了好半天,脸都通红了,从袖子里掏出今天才发下来的月例,全都往陈桑的手心里一塞,干巴巴道:“……我不会捧人场,还是捧个钱场吧。”
话音刚落,趁着怔愣的功夫,比兔子跑得还快,蹿进了太监后院。
陈桑望着他的背影,掂量着手里银子的分量,笑着摇了摇头。
西库房的太监都过得苦巴巴的,全靠月例活着,称心一下子花了全部的月例,只能靠以前攒着的小钱过日子,比旁人要更苦一些,天天吃糠咽菜,偶尔连馒头都拿不上。
可他还是忍不住,还去偷偷看陈桑,只是躲得更隐蔽了些。
陈桑习武,耳聪目明,没过两天又捉住了他,不过这一回他塞了分量更重的银子回来,很认真道:“唉,我卖艺都卖不出去,很不中用,只有你一个人来看,上次还把你吓跑了。给银子是预定你的人,以后除了刮风下雨,日日都要来看我练剑,还得夸我,知不知道?”
他又笑着揉了一把称心的脑袋,似乎是把他当成了个没长大的孩子,“收了银子就得好好办事,以后要是再夸不出来就不让走了。对了,你叫什么名字?”
称心想把银子退回去,却抵不过陈桑的力气,轻声道:“称心,大人,我叫称心。”
最终,他还是收下了银子,飘乎乎地回了自己的院子,倒在床上,胳膊横在脸上,眼前一遍又一遍浮现出陈桑的笑容。
良久,称心犹豫着,把手放在了脑袋那处被陈桑揉过的地方,也碰了碰,与那人掌心也接触了一般。
后来的那段时间是称心此生最快乐的日子。
他同陈桑渐渐熟识,看着陈桑练剑,每天绞尽脑汁想着怎么夸奖对方的剑法,却欢喜得不行。
两个多月后,又到了祭祀的时候。这是西库房一年最繁忙的日子,来来往往的太监搬运礼器,称心忙得晕头转向,正当他值班的时候,却发现了一样重要的礼器碎成了瓷片,藏在隐蔽的角落,而这一件镶金嵌玉的彩绘瓶已经在名单上,过了午后,就要运到祭坛上了。
称心心中一凉,想起与他同屋的那个小太监这几日偷偷摸摸的举止,已经猜出了七八,可即使礼器真的是那人打碎的,在自己值班的时候被发现了,就是他的错。
礼器在宫中何等重要,他一个无名无姓的小太监,死了都不够抵命。
他空落落地走出库房,被门槛绊了一跤,跌跌撞撞地出了内院,想着自己左右活不过今日,连死前也没什么愿望,就想去看看陈桑,最后再看他舞剑。
这是称心头一回在陈桑值班的时候去找他,陈桑瞧出来他情绪不对,却为他先舞了一套剑法,才问:“怎么了?出了什么事,你告诉我。”
称心一抬头,泪水顺着眼窝流了下 来,很可怜的模样。他本来不想哭,也不想让陈桑瞧出什么不对,就想安安静静地在心里告别,可陈桑一问,他就撑不住了,哽咽着道:“我,我快死了,库房里的一样礼器碎了,下午他们来搬东西,我,我就要死了。”
陈桑一愣,轻轻抱了他一下,安慰道:“不会有事的,别害怕,你不会死。”
就像是在说一个郑重的承诺。
他安慰了称心一会,就因为有事离开,称心看着他的背影,心头一阵酸涩,觉得自己死而无憾了。他已经做好了赴死的准备,却没料到还是正午时分,外头的大太监和西库房的掌事就开了门,将碎掉的礼器收拾了。称心听到他们说,有一个侍卫今天中午喝醉了酒,耍酒疯打开了库房的门,摔碎了一件要紧的礼器,现在报到了上头,他们正想着补救的法子,而那人已经挨了板子,罚了月例。
那个侍卫是陈桑。
称心咬着牙,才没把事情的真相说出来。如果他说了,自己肯定逃不了一死不说,陈桑也会罪加一等,说不定也保不住命。
他都不知道自己是怎么熬过那些天的。
陈桑因为犯了错,调出了西库房。称心求了许多人,才得到他的消息,半夜不要命地溜了出去,顺着小路去找陈桑值班的新地方。
称心望着他,一句话也说不出来。
陈桑站得笔直,一点也瞧不出来才受过伤,弯腰揉了一把称心的脑袋,笑着道:“你是我救的,以后这条命就是我的了,对不对?”
称心拼命点头。
陈桑举高灯笼,替他抹了眼泪,郑重道:“那你就得听我的话,无论如何,以后都得快快活活地活下去。别哭了,给我笑一个。”
那一刻,称心的世界天旋地转,他知道自己完了。
后来的很长一段时间,称心都没再见过陈桑。他拼了命地要离开西库房,找机会调到能够自由活动,见到陈桑的地方。他本来就聪颖过人,又擅长忍耐,终于得了德妃的欢心,调到了她的宫中,备受信任,再也不必害怕那个刘掌事,也可以去看陈桑了。
可陈桑早就走了。
称心又打听了一番才知道,原来陈桑是陈大将军的儿子,天生英才,战无不胜,早就随军出征,立下累累战功了。
再后来,又过了许久,称心终于等到了陈桑回京,去后宫探望他的姐姐陈皇后,称心就躲在众人中,瞧着陈桑的目光掠过自己,没有一丝停顿地离开了。
他已经忘了自己了。
本该如此的,称心想,他的陈桑心中全是家国大事,哪里有空装自己一个不起眼的小太监呢?不过也没有关系,自己同陈桑本就有天壤之隔,如果有了接触,反倒对他清明的风评有害。
称心妥帖地将心上人放在心尖上,偷偷地看着他,瞧着他,期望他事事圆满,便再好不过了。
乔玉听着称心回忆往事,仿佛说出来的每个字都是快乐的,就问:“可是,那个将军注定不会喜欢回报你,为什么还要继续下去?”
称心笑了笑,神色有片刻的恍惚,温柔道:“你年纪小,还不明白。等有了心上人就会知道,感情上的事,是不求回报的。我希望你以后明白,又希望你不明白。因为我们不过是个太监,连个人都算不上,即使心上人遇险,又什么都做不了……”
就这么,眼睁睁地看着他死在异乡,尸骨无存。
他的声音逐渐放轻,似乎是消失了,又忽然道:“他那么好,那场仗本不该他去打,是他自己请缨为了保护一方百姓,死在了那里,却要被畜生诬陷,连名声都保不住。我啊,真的是没办法。”
称心其实早撑不下去了,他只是可惜了自己这条命,是陈桑救回来的,不能白白死去,才一直活到了现在。
他确确实实是不想活了,只想死后去同陈桑道歉,白白地浪费了救自己的一条命。
乔玉咬紧了牙,称心现在的情绪太过明显,他怕得要命,回想着称心方才说的话,急中生智,大声道:“有办法的!那位将军这么好,却被奸人污蔑,你可以去调查这件事,还他一个清白。”
称心自嘲一笑,不经心地问:“怎么查,我就是一个太监,最多只能在后宫里,永远也接触不到前朝的事。”
乔玉想着景砚平常说的话,教的事,接着道:“只要成为陛下身边的贴身太监,可以随圣驾上朝,就一定有办法查出真相。”
他生怕称心还存着寻死的念头,睫毛轻轻颤抖,语调却足够坚定,既是鼓励称心,也是曾对自己说过的话,“虽然我的年纪小,不懂你说的感情,可是如果对我而言,那样重要的人死去还被人侮辱,一定不会轻易地死去,而是会帮他洗刷冤屈。因为死是一件容易的事,而活下去才难,要无惧千难万险,完成他的心愿。等以后去了阴曹地府,也不愧对自己和那人了。”
那时乔玉被送出东宫,到了太监所,也曾想过假扮太监去太清宫暴露了会怎么样。可他还是没有犹豫,因为比起畏惧死亡,大概还是活下来却与太子永世不得相见更叫他害怕一些。
称心想了半响,终于微微笑了,偏头对乔玉道:“你说得对。他不该就这么背负着通敌叛国的罪名长埋地下,是我的错。”
他可以为了心上珍重的那个人去死,也可以为了他活下来。
兴许是因为做下了一个重要的决定,称心豁然开朗,反而放松了下来,喝了半杯水,没多一会就迷迷糊糊地说过去了。
乔玉离开时,称心微微笑着,似乎正做着一个什么好梦。
他小心翼翼地推门离开,低眉顺眼地从总管干儿子那里领了糟糕的饭菜,一路什么热闹都没贪看,直接回了太清宫。
一看到景砚,乔玉就飞扑了上去,他虽不明白称心的感情,却有些害怕,总想要看到太子,才能安心下来。
景砚摸着他的后脑勺,问道:“怎么了?今天受了什么委屈?”
乔玉摇了摇头,抬眼直直地盯着景砚,歪着脑袋,笑得眉眼弯弯,“我就是觉得自己的运气真好,能遇到殿下,现在还能和你在一起。”
景砚一怔,渐渐敛了笑,轻声道:“我也是。”
第35章 小年
冬至一过, 日子就过得快了多了,大雪断断续续下了快两个月,终于到了小年。
这是个再好不过的日子,从今天起,就是长长的过年了。往年的这个时候, 东宫来往的侍从如云, 形形色色的珠玉珍奇、山珍海味从各处送过来,库房都装不下,那些不太珍贵的就只能堆在外头的院子里,东宫里的太监宫女好东西见的多了, 都不屑于偷拿。
那都是过去的日子了。乔玉还记得,那些时候外人太多,自己被拘在屋子里不能随意出门, 景砚怕他无聊,遣人送了东西过来逗他玩。乔玉随意地在烛火边打开,满满一匣子圆润的珠子正璀璨地发着光, 在里头打滚,各种颜色都有,是宝石玛瑙并着翡翠金玉打磨来的。乔玉对待东西不仔细,玩了半天就丢了小半匣子,他生在陇南乔家, 也是锦绣富贵堆里养大的, 都有些着急,晚上老老实实地和太子道歉。
景砚漫不经心地打量了一眼, 对乔玉低声道:“不打紧的事,这些东西到处都是,没你玩得开心重要。”
那时东宫当真是挥金如土,无双荣宠。
可今年这些都不会再有了。
乔玉是个存不住事的天真性子,只记快乐,忧愁忘得比谁都快,却为了小年的事愁的两晚辗转反侧睡不着。即使是他都明白,今年一切都不一样了,景砚不再是太子,陈皇后已是废后罪人,太清宫是被人遗忘的一个角落,谁都不会在意。
他怕太子难过。即使阖宫上下都不再拿景砚当一回事,可在乔玉心中,太子永远是太子。
小年的前一晚,乔玉睡前下定决心要早些起床准备过年的事宜,至少多些喜气,也不叫景砚太过难过。他勾着景砚的小指头,默默流了一小会的眼泪才伏在潮湿且冰冷冷的枕头上睡着了,睡得还很熟,连景砚把他搬来倒去换了个干净枕头都没发觉。
大约是真的心有执念,乔玉比往常睁眼的时候都早,可醒来时身边的被褥早就凉了,他心中一惊,披着棉衣就往外头跑,刚踏出房门,就被景砚的声音叫住了。
《御宅屋》